1.笼中鸟
梅子红透杏花满枝，宫中繁花正盛，唯有一处偏院被竹林掩着，略显薄凉。
一位身着华服的管事姑姑往这边走来，身后跟着个端着妆奁的小宫女。
门上挂着一块写着“长秋殿”的牌匾，殿门紧闭。管事姑姑敲了门，只听里面一句淡薄的女声嘱咐：“进吧。”这才推门而入。
殿内正门有一尊观音玉像，手持念珠，两侧香花宝珠供奉，影堂灯火常相续，烟雾缭绕。
刚刚说话的女子在左侧厢房，正对镜梳妆，桌上金钗首饰堆积，只有一支玉簪将长发挽起。
姑姑看了一眼，出声询问着：“杨小姐，圣上今日将进贡的蓝玉耳坠送来，您看看可喜欢?”
她稳坐在那，摆弄着一条题了字的细绢，淡淡道：“姑姑，弘农杨氏已没落，我也不是高官世家的小姐了，如今我被囚在这宫中做乐师，你还是叫我的表字承徽，或者是随她们叫虞司乐便是了。”
她瞥了一眼那宫女手里的妆奁，冷哼讽笑：“至于这什么金饰耳饰，承徽命薄福浅，还是皇上留着自己戴吧。”
那姑姑还想说什么，却被她打断：“姑姑，我乏了，就不送您了。”说完这话，她朝管事姑姑行了一礼，头也不回，往里间去了。
待出了厢房，旁边的小宫女问管事姑姑：“姑姑，虞司乐说话口无遮拦，圣上给的赏赐，她都不用正眼瞧，刚刚您又叫她杨小姐，她不是叫虞栀吗？弘农杨氏的小姐，怎么会在宫里啊?”
管事姑姑头疼的看了她一眼，只是说了句：“主子的事，我们下人怎么能口舌，凡她吩咐的，咱们按吩咐照做就是，哪有那么多问题。”
小宫女听了这话，低眉回应：“是。”
虞栀回到内间，擦拭着一副棋子，自言自语道：“师父，您教我下棋，教我治人之道，可是我最终还是变成别人棋盘中的弃子。以前总听您说，我缺了一份心，我没在意。可如今想来，真真是可笑。”
她长叹一口气，又将棋子放回棋笥。
晚膳没过多久，虞枝正摆弄着那些茶具，忽听见外面有人喊了句：“虞司乐。”
尖声细气，令人作呕。
虞栀心中厌恶，奸人身边的走狗，慢悠悠的挪出来，眉眼冷了几分：“王公公，咱还说今儿热闹，一个两个都抢着往我这破院子里来。”
王公公谄媚着恭迎：“虞司乐的才华文气，皇上欣赏，早知您师父是上任棋待诏，想让您继师父位，这也算美谈，这宫中万千人忙碌几十载，能得皇上待见…”
“呦，棋待诏，他倒是心大，真不怕我取了他项上人头，早前叫姑姑来送首饰，这晚间了又遣你来给我封官，你说这是乐事，我倒觉得说成晦气也嫌脏，你自便吧。”虞栀转身就走。
“咱家知道，上次您跑出宫被抓回来，心中不满，那皇上知道了，宽宏大量，不但没责罚您，还让太医治您腿伤，您也该领情…”
虞枝听见这个停下身，压抑着怒气，眼眸里带着几分嘲讽，咬着牙说：“这我还要谢他不是?若不是因为他让暗卫将我腿打折，又让太医接上，我也不会像如今这般…再者说，若没有我杨家，他又怎能稳坐高位，无非是，”
她停顿了一下，瞪着那爪牙，“偷来的江山，奸人得志罢了。我这殿内神明高洁，见不得脏东西，王公公请回吧。”
把王公公赶出去后，殿门紧闭，只听见殿内玉器玻璃破碎声，女子大哭又狂笑：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”
时发时停，哭声如杜鹃啼血，哀凉至极。
院门的护院太监见王公公走过来，小声上前问着：“千岁，这虞司乐怕是被抓回来得了失心疯，堂堂高官小姐，如此这般，颜面尽失啊。”
王公公尖声道：“虞司乐，如今就是那丧家之犬，没有木偶人好摆布，活死人而已，得什么失心疯，都是幌子。”
第二天打扫院子的宫女才发现虞枝躺在地上，嘴唇干裂，眉心紧锁，当下叫了太医来看。昏睡了一晌午，这才醒来。
面无血色，张开口想说话，喉咙沙哑，身边一个宫女递了一杯茶，喝下之后这才好转，开口也没什么好话：“太医来了，我贱命一条，无须太医，回太医院去。”
那个宫女听见这话，急急忙忙跪下劝着：“姑娘旧伤未愈，如今又过度疲劳，不找太医，恐会落下病根。”
虞栀打量着这个宫女，仍面色不改，对着门口抬了抬下巴，太医不敢忤逆，便匆匆的走出去了。
她见那太医走远，拿起枕头下的匕首，抵在宫女的脖子上，目光凌冽：“说，谁派你来的?”
宫女没有半分露怯，直视虞栀的眼睛说着：“在下原属晋北突骑一员，杨将军手下的死士，两年前杨家灭门时，在下当时于燕都执行任务，待任务完成回临安之时，早已物是人非。”
“空口无凭，你又怎知道我在此。”她瞟来的目光冰凉无情，犹如闪着寒光的刀锋一般。
宫女从袖口中拿出一枚细竹筒，将里面的纸条递与她看。
虞栀接过来看，心中迟疑，确是二哥的字迹不错。
只不过，字迹可仿。
她把纸条收好，笑着摇了摇头说：“两年以来，不少人称自己是我二哥的属下，来与我商谈，每每我不相信时，都有一封书信或密函。”
宫女没有半分迟疑和思索，贴近虞栀，压低声音：“在下手臂内侧有一处刺青，朱砂掺半，刻入骨血。您若还不信，那在下继续与您说，今日临安城的南苑楼，姑苏的百花深处，云中的鸿宾客栈，都是杨氏的眼睛和耳朵，而我得到的最新任务，告知您被困此处。”
虞栀看了看，拿起旁边的空茶盏，狠狠砸在门上，应声而碎，她怒气冲冲的骂着：“我就知道，又一只探口风的走狗，今日回去告诉你那主子，让他有命亲自来问我。”
虞栀攥着那宫女的衣领，拉近到她耳边，快速说到：“晚膳过两个时辰，从后院来我房中，切记小心行事。”便狠狠地一把推开，眼中尽是厌恶。
宫女明白她意欲何为，便也哭哭啼啼的跑出门去。
这边事情没发生多久，一盏茶的功夫，消息已经传到了皇帝口中。
皇帝年轻俊朗，眉目让人看不清，尽是阴谋。
他把玩着手中的笔，戏谑地问王公公：“竟有此事?”
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