第24回 关元帅渡河征田虎,豹子头先锋取2城
书接上回。宋江听闻李忠说了柴进，李应，杜兴归隐之事，心中甚是不乐。李忠等好言劝解，宋江眉头稍展道：“也罢，兄弟们各自有志，不可强求。”又道：“裴宣兄弟封诚信伯，大理寺卿。蒋敬兄弟封兰考伯，给事中，萧让兄弟封范阳伯，龙图阁大学士。金大坚兄弟为丹阳伯，保和殿大学士。明日上任，切务延迟。”李忠等各封武职，不加细表。封罢便教几个太监带着等各去住处。
李忠等才走，公孙胜又来见驾，口中道：“臣公孙胜参见吾皇万岁。”言罢便拜。宋江扶起道：“兄弟休要打趣我。须不是朝堂之上，如往常般称兄弟便可。”
公孙胜道：“哥哥度量宽阔，确恐他人非议。”宋江道：“我若与兄弟们以君臣相称，则梁山义气安在？休道宋江寝食难安，后人也骂我忘本。”公孙胜道：“哥哥义气千秋也。”宋江道：“确不知贤弟此来为何？”公孙胜道：“哥哥，昔年下山时家师有言，教我辅佐哥哥成事后便当归山。今大半天下归于兄长，虽有三寇盘踞，疥癞之疾也。梁山大事既成，弟也该归隐了。”
宋江听罢身子一怔，便道：“数日前已走了柴进，李应，杜兴三个，贤弟也要走么？”公孙胜紧闭二目道：“请兄长成全。”良久，宋江道：“人各有志，不可强也。只是闲暇之时，千万寄些书信。”公孙胜在拜宋江，起身走了。只留宋江如痴如醉一般，落寞不已。
次年三月初，朝堂之上丞相吴用出班奏道：“启禀圣上，今天下虽大半已定，确还有河北田虎，淮西王庆，江南方腊三寇占据州府，残暴肆虐。望陛下出兵剿灭，以救百姓。”
一旁闪过枢密使朱武奏道：“臣以为丞相之言极当。三寇盘踞，不可不除。”宋江点头道：“朕闻河北田虎近日自封晋王，早晚要犯卫州，为祸不小。而王庆，方腊其势虽大，意在偏安，可先除田虎，后图王，方。却不知哪位爱卿能当此任？”
大将军卢俊义奏道：“今有冠军大将军关胜，乃昔日汉末三分关云长之后，可担此任。”宋江大喜，便召见关胜，封为河北招讨使，兵马大元帅，领兵十五万，大将二十八员征讨田虎。那二十八员大将是：林冲，花荣，索超，张清，李逵，穆弘，孙立，张定如，云钦，宣赞，郝思文，韩滔，吕方，郭盛，龚旺，丁得孙，李云，欧鹏，马麟，曹正，张立，张用，鲍旭，项充，李衮，张开，韩存保，酆美。
关胜叩头谢恩，言道：“臣受陛下知遇之恩，必以死相报。”宋江走下金阶，将一件鹦哥儿绿战袍亲手披在关胜身上道：“爱卿平身。”关胜站起身来。宋江又教将一套兽面黄金盔，锁子黄金甲，金丝龙纹靴呈上来，亲手交与关胜道：“望爱卿穿此披挂上阵杀敌，显我大梁威风。”关胜双手接过道：“皇恩浩荡，臣定效死力。”
当日朝散，关胜回到军营调兵点将。又有天使来送银两，酒肉等。关胜谢了，将银两犒赏三军，酒肉分与诸将。
是日关胜出师，宋江带着丞相吴用，大将军卢俊义并文武百官来送。关胜等谢过圣恩，进军河北。
关胜于路纪法严明，不犯百姓丝毫。大军到黄河边，准备次日渡河。林冲进言道：“若大军行进，需三日之后方到陵川。小将不才，愿领劣徒三人，一二万兵马连夜渡河袭取陵川，高平两处为本。然后与大军一同攻取盖州，不知元帅以为如何？”关胜道：“将军此计妙甚，给你一万五千兵马行计，
定要成功。”
且说林冲领兵渡了河，鹿伏鹤行般的行军。次日傍晚杀到陵川城下，林冲出马叫骂道：“天兵到来，速速受死。”陵川守将三人分别叫做董澄，沈骥，耿恭。董澄与沈骥得知便要出城交战。耿恭忙劝休去。董，沈二将那里肯听？便令放下吊桥，领兵出城。只留耿恭守城。
只见董澄手提大刀骂道：“贼寇敢撩虎须，教尔受死。”只见张立手挺蛇矛，大战董澄。沈骥手提钢枪又杀出阵来。张用接住厮杀。
四员大将斗过三十回合，张用大喝一声，刺沈骥于马下，复一矛杀了。董澄见折了一个，不敢再战，只得走了。林冲引兵杀去，晋兵敌不住，纷纷败退，涌上吊桥。
耿恭恐陷了自家人马，既不敢升吊桥，又不敢关城门。正为难时，只见林冲手挺蛇矛，杀开条血路，身后梁军一拥而上。晋军死于刀剑，落水而死的不计其数。董澄乱军之中被曹正砍做两截。梁军又杀进城里，-张立擒了耿恭。林冲发榜安抚百姓，不在话下。
张立带过耿恭来道：“请师父发落。”林冲解了绑缚，好言相待。耿恭道：“小将被天兵所擒，该当万死。将军确以礼相待，小将必忠心效力。”
林冲问道：“耿将军可知高平县有多少守军？”耿恭道：“高平县有两个守将叫做张礼，赵能，部下有两万兵马，俱是乌合。张赵二人此时必不知陵川之事，趁夜袭之必获全胜。”林冲点头道：“我意也是如此。”
夜里三更，林冲留张用并三千兵马守城，自与曹正，张立，耿恭引兵杀往高平。高平守将张礼，赵能无甚本事，只晓得虐待百姓，欺男霸女，哪知道祸已临头？
却说林冲将到高平，细作回报道：“高平城门大开。”林冲大喜道：“天助我也。”便令全军加速行进。此时高平守军或熟睡，或寻僻静处赌钱，哪里在意？林冲杀到城下，方有几个看到的，又哪来得及？只见林冲一马当先杀进城里，守军不敢抵敌，四处逃窜。张礼，赵能早被惊醒，要逃出城去，确被梁军所擒。城中晋军杀了近半，一半逃走不知去向，只有数千投降。
次日，林冲发榜安民，又将张礼，赵能二人当众斩首，家私散于百姓，全城欢悦如同过年。
林冲留曹正与三千兵马守高平，自引兵回了陵川。关胜大军到日，林冲出城迎接，备宴接风。次日，关胜留张定如镇守陵川，曹正仍守高平，起兵来打盖州。耿恭道：“要打盖州，还有一处不可不取。”若要知是何地，且看下回分解！
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