第44回 训精忠岳母刺字,征方腊水陆起兵
当下周侗道：“为师年岁已高，奔波半世，在此处寻个清闲，十分好了。你两个都是朝中大将，皇上心腹，为师还有一事相托。”
卢，林道：“师父请讲，徒儿无不从命。”周侗道：“你们鹏举师弟，文武双全。只是尚缺历练。假以时日，前途不可限量，成就未必在你二人之下。王贵，张显，汤怀，牛皋四人虽比鹏举差些，日后成就，也只在鹏举之下。故为师想让你两个带他们去东京建功立业，不使美玉蒙尘。”
卢，林道：“我二人也有此意，确不知师弟之意如何。”周侗便唤岳飞等五人进来，将方才之事说了，道：“你们意下如何？”
牛皋笑道：“俺自是孑然一身，哪里都去得。”岳飞道：“未曾问过家母之意，不敢妄自定夺。”王贵，张显，汤怀也道：“也需问过父母，方可定夺。”便辞了师父，各自回家。王，张，汤三位员外正盼望儿子学成武艺，博取功名，自然愿意。
且说岳飞回家，对母亲说了向上之事。岳安人道：“我儿顶天立地的男子汉，自该建功立业，光宗耀祖。”岳飞道：“只是母亲孤身在家，孩儿甚不放心。不妨同去东京，孩儿早晚也好侍奉。”岳安人自然同意。又道：“我儿此去为将，报国杀贼，是极好之事。只恐…”思虑一番，又道：“我儿去摆上香案，为娘有道理教你。”
岳飞依母命，摆罢香案，问道：“母亲有何道理？”安人道：“我儿文武双全，日后必有大出息。但只恐日后蓟北辽国，江南方腊两处贼子，或是个别宵小之徒勾引与你。倘若你一时失志，做出些不忠的事来，岂不把清名毁于一旦？今我要祝告天地祖宗，在你身上刺下精忠报国四字。教你做个忠臣，千古留名。那时为娘在九泉之下，也可瞑目了。”
岳飞道：“母亲严训，孩儿自然懂得，免刺字罢。”安人道：“胡说。倘你日后被贼人勾引，以富贵相诱，一时失志，悔之何及？这四个字刺在身上，如刺在心中一般，教你坚守志向。”
岳飞道：“母亲说的是，就与孩儿刺字罢。”言罢将衣服脱下，跪在案前。安人祝告已罢，取笔在岳飞正脊中间，写下精忠报国四字，又将绣花针刺在身上。多时刺罢，又敷一层醋墨，从此永不褪色了。
岳飞穿好衣服，叩谢母亲。便前往周侗处说了刺字之事，众皆称赞不已。卢俊义，林冲又劝周侗一同去东京，周侗仍是不允，只得作罢。
过了两日。卢俊义，林冲带着岳飞，王贵，张显，汤怀，牛皋骑马回东京，单为岳安人置办了一辆马车。
不出数日，已回东京。卢俊义，林冲安排岳飞等在军营住下，又为岳安人挑选了处宅院住下。
次日。卢俊义，林冲为宋江举荐岳飞等人。宋江宣岳飞等进宫，见了果真不凡。大喜道：“果真英武不凡。”便封岳飞为陪戎校尉，王贵，张显，汤怀，牛皋为陪戎副尉，日后有功再行重赏。
岳飞等受了官职，虽不高，确也欢喜。卢俊义道：“你等在军营细细磨练武艺。有不懂处，找我也可，问哪位将军也可。日后有战事，我保你们随军出征。至于杀敌立功，全仗你们个人了。”岳飞等俱都称谢。
大梁天魁三年初，江南反贼方腊建元改号，自立为皇帝。此讯早传到东京，龙颜震怒。早有吴国公朱武出班奏道：“方腊占据江南，麾下贼兵精壮，已成大患。一日不除，则国家一日不安。”
宋江点点头道：“爱卿所言甚是。
丞相以为如何？”吴用道：“臣见识与吴国公一般。方腊之势更胜田，王。臣虽不才，愿领兵讨之。”
宋江道：“丞相愿意最好。不知丞相以为多少兵马合适？”吴用道：“前番河北，淮西俱用陆军。要打江南，除非水陆并进，方可使得，两路军马各有六万足矣。昔日所用海鳅大船乃水军利器，也需使用。”
宋江道：“好。封爱卿为江南招讨使，兵马大元帅。李俊为副招讨使，兵马副元帅，统领水军。调选兵马，制造军器等都随爱卿。”吴用叩谢圣恩。宋江又道：“出征将领，由卿选定。”
吴用选的那三十七员将佐是：林冲，呼延灼，花荣，朱仝，鲁智深，武松，张清，琼英，杨志，徐宁，索超，戴宗，王进，史进，杨雄，石秀，郝思文，韩滔，单廷圭，魏定国，欧鹏，吕方，郭盛，鲍旭，项充，李衮，郑天寿，曹正，张立，陈达，杨春，郑魁，张定如，傅光，叶请，唐堪，邓渊。
李俊等水军将领是：张横，张顺，阮小二，阮小五，阮小七，童威，童猛，孟康。
这时卢俊义出班道：“启奏圣上。今有陪戎校尉岳飞文武双全，可堪大用。陪戎副尉王贵，张显，汤怀，牛皋四人骁勇无比，可参此次出征。”宋江道：“依卿之意。”当日散朝，消息传到军营，岳飞兄弟五个俱摩拳擦掌。
三年五月初，水军所用海鳅船等大小船只俱准备停当，三军俱待出征，杀敌报国。只是杨志忽然患病，宋江放心不下，令其在太医院调理。林冲看视时被安道全看出有中风之兆，亦留下了。故将林冲，杨志二人替换为韩伯皓，郭继韦。
是日，三军齐聚城外。宋江赐李俊一口宝剑，赐吴用一副银丝软甲道：“战阵凶险，二位贤弟千万当心。”李俊双手接过剑道：“哥哥多虑了，俺们海军自有海鳅船利器，谁能来伤？”吴用双手接过甲道：“兄长不必挂怀。方腊贼兵虽众，用视之如泥人一般。”
林冲调理未可，不能征战，又放心不下，特来送行。先对岳飞五人道：“你们武艺虽有长进，只是战阵凶险，不可大意。”岳飞等俱道：“师兄教诲，不敢忘却。”又对曹正，张立道：“你二人此次出征，也不可轻心。”二人齐道：“记下了。”
无多时，大军开拔起行。吴用等陆军自走大路，李俊等水军自水路行进。未知来日怎的交战，且看下回分解！
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