第1章 关外风起
六月，如火的烈日肆无忌惮的灼烧着广袤的天地，飞鸟禽兽龟缩阴凉之地，林间知鸟亦在哇哇响鸣。
天际偶有一片厚云飘过，遮天蔽日，这才引得地上不时搅起一阵微风。
此等清爽，若是在山间风口摆手一把摇椅，送上两碗甜茶，仰躺在上，盖上一顶乡野草帽，无需质疑，又将是一场美梦相伴的午后慵懒时光。
可，这一切的舒适与美梦，此时皆被林间奔涌而杂乱的马蹄声和急促的喊喝声所打乱。
“驾！”
“快！截住他们！”
热泪翻滚的土路之上，二十余身着红甲，浑身浴血的骑卒正驾马疯狂赶路，在其身后，过百身着黑甲的骑卒亦是紧追不放。
“咻——”
眼见着双方距离越来越近，追逐而来的黑甲骑队中有人搭箭远射，响箭掠起，满面疲惫的红甲骑队中顿时有人中箭落地。
“将军，快想个办法，这样下去咱都得交代在这儿。”
听着手下弟兄的催促，袁时抬起了一直趴伏在马背上的身子，面上露出一丝不甘，回头细瞧了瞧身后追兵，无奈的咬牙对着身后喊道。
“六子，过来！”
听见主将的喊喝，杨桓当即抬刀，反手刀背拍在马臀之上，马儿吃痛，猛的一窜，使得速度提了上去。
“将军，你说。”
袁时头也未抬，从胸口摸出一根拇指粗细的密封竹筒，甩手扔给杨桓，也不管杨桓神情，只略显焦急的开口嘱咐道。
“活下来，替兄弟们完成心愿，有机会，好好照顾好弟兄们的家里人。”
“我不走！”
杨桓说着就要把手中竹筒反扔回去，却不料袁时怒目圆睁的出言吼道。
“你敢！”
杨桓闻声一怔，动作悄然停下。
就这刹那间，只瞧见袁时又将马背上系好的一颗人头扔了过来。
“记住了，你是为了全营弟兄和我们这出关的百十号人而活，一定要让这厮脑袋交到将军手中。”
接过人头，杨桓强忍着心底的痛苦，重重的点了点头，想再说上两句别离的话，却忽得觉得坐下战马猛然一窜，整个人也跟着不住冲了出去。
见杨桓跑远，袁时当即勒住马缰，而后大声喊道：“弟兄们，杀回去，让咱替六子争取点时间。”
听见不远处袁时的喊喝，杨桓抄起裙衣将人头包好绑在腰间，而后趴伏身子，头也不回的打马狂奔。
众人闻言，皆是勒住马缰，随即齐齐拔刀，二十几人聚在一起，转身堵在本就不宽的土路之上。
“杀！”
眼见着敌人越来越近，队伍正前的袁时挽紧缰绳，随即大喝一声，身后众人亦是紧随其后冲杀上去。
一次交锋，双方错马而过，除却端坐马背的幸运之人，场中霎时多出几十具尸首和几十匹没了主人的弃马。
双方各有伤亡，伤者伤口处渗出的鲜血顺着衣角不住的滴落，溅起地上刚刚平息的尘土，发出沉闷却又微弱的声响。
袁时撇了眼几乎被削掉一半肉的小臂，眼神中满是如恶兽般的狠厉。
抬眼瞟了下身旁近剩下的十二人，又将目光望向了已经没了身影的杨桓方向，随即啐掉口中唾沫，满面凶厉却又极为平静的出声喝道：“杀！”
秋风萧瑟，忠勇亲赴死。
山河有幸，处处忠骨埋。
杨桓趴在马背上，紧咬着牙关，强忍着不让眼角堆积的泪花落下。
不能停，不能让兄弟们白死。
望着身后倒下的最后一个敌骑，一满是络腮胡的墨军曲长迅速下马，差人四处翻找袁时等人的随身之物。
几番找寻无果，这才略显着急的对着身旁百长回禀道：“将军，东西不在他们身上，定是先前跑掉那人拿走了”
“追！”
抬眼望向不远处的绵延高山，领军的西林心中极为挣扎，可一想着大营里那位主的脾气，一股莫名的恐惧便瞬间占据了内心的主导。
“可是......”
壮汉听罢，想再劝说一番，却见西林已然轻夹马腹，准备离去。
“没什么可是，拿不回密信，你我不过是回去受死！”
挨了一顿呵斥，络腮胡亦是不再多言，当即招呼四下，打马跟上。
“驾！”
杨桓趴伏马背，不时转头张望后方，虽不见有人追来，却也不敢停下。
如此这般，拍马狂奔近两个时辰，战马速度骤减，一个踉跄，人马皆是摔倒在地。
啐掉嘴里的土沫，也顾不得脸上火辣辣的擦伤，杨桓拿起马背上的短弓和几支羽箭，又提着横刀便往林子里跑去。
“驾！”
刚跑了没多远，坠马处已然传来了阵阵驾马喝声。
“娘的！”
杨桓心中暗骂，随即加快脚步往远处密林跑去。
“将军，这厮战马废了，想必跑得不远，怎么办?”
“要回夏国，这人必须要过仓河谷，你带三十个弟兄沿路搜索，我去前面候着。”
吩咐完毕，西林领队离去。
“喏！”
黑甲壮汉拱手领命，随即翻身下马，在坠马地附近四下观察，不一会儿便找到了不远处荆棘叶上沾染的血渍，当即又近了几步搜寻，随即确定了杨桓逃遁的方向。
“留下几人将马领至仓河谷，其余人跟我来！”
简单下达命令，壮汉身先士卒的沿着林间踪迹追了出去。
“呼哧——呼哧——”
也不知跑了多远，饶是杨桓也不由得撑着身旁的树干呼哧喘气，正欲坐下休息，忽的听见来时方向有着窸窸窣窣的响动传来。
“他娘的，跟狗一样。”
眼见着远处若影若现的一队人影，杨桓心中满是愤怒，却又不得不猫起身子，四下打量一番，随即便往十数丈外一棵繁茂的老树窜去。
借着树丫子三两下爬上老树，寻了个叶子多的树杈处蹲了下来，林子中的动向也能瞧得更加清楚了些，略一等待，黑甲壮汉等人身形逐渐清晰。
瞧着其不时蹲下找寻的动作，杨桓这才若有所思的看向了自己腰间尚在不时滴血的袋子。
“完了。”
壮汉蹲在地上，瞧着杨桓先前依靠处滴落的大片血渍，当即直起了身子，随后谨慎的四下找寻了一番，当即出声喝道：“人没走远，就在附近，两人一组分开搜！”
众人闻言，皆是默契的组成小队散开搜寻，眼见着越来越近的人群，杨桓胸口砰砰直跳，握着短弓的手掌亦是渗出了丝丝粘稠的冷汗。
“这边没有！”
“这边也没有！”
壮汉领着几人小心搜寻血渍，天上忽得飘来一阵乌云，随即轰隆声起，淅淅沥沥的雨点随即落下，打在林间树叶上发出沉闷的噼啪声。
“娘的！这该死的六月天！”
眼见着雨水越来越大，壮汉不由破口大骂，随即一刀砍在身旁的一棵柏树之上，激起一阵更为密集的水滴落下。
“撤！”
顾不得天上泼下来的雨水有多大，此时的杨桓正浑身紧绷的开弓搭箭，紧盯着已在老树旁绕了两圈的一队士卒，只要对方抬头，已是满弦的弓箭刹那间便能洞穿其脖颈。
“滴答！”
当中一人随意抬手抹掉脸上的雨水，正要抬头张望，却忽的听见了远处壮汉的呼喊，随即转头看去，身形亦是随之移动，再没关注四周的动静。
见着人群走远，杨桓轻呼了一口浊气，手中短弓亦是缓缓放下。
“走！”
见着众人匆忙赶来，壮汉又四下瞧了一眼，心中极为不甘的喝了一声，随即带队离去。
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