姑母回京
芸香小心翼翼地看了看沈兮瑶。以她对沈兮瑶的了解，自家小姐面冷心热，应该只是吓唬自己的……吧。
没等沈兮瑶发话让她起来，芸香自己站来来很是狗腿的奉上茶水，又转到沈兮瑶身后，捏肩捶背的。
“小姐，这两天外面好热闹。昨天楚国的使团抵达城中，据说队伍延出有一里多地。使团中不仅有好多俏婢仆役，当世大儒名士也来了不少。”
沈兮瑶暗暗皱眉。
“他们来干什么？”
芸香疑惑的歪着头。
“小姐有什么不对么。”
沈兮瑶没有回答芸香的问题，扫了眼身上的那些零碎儿。
“这些东西什么时候能有效果？”
芸香吐了吐舌头，讷讷道：“忘……忘问了。”
还不等沈兮瑶有什么反应，芸香蹦起来往外冲。
“小姐，我去问一问。”
等芸香再回来，见到自家小姐时，激灵灵打了个寒颤。因为沈兮瑶面色含笑地坐在桌边，一手搭在桌子上，手边上正放着念珠、玉佩、降魔杵。
“现在洛京城里流行盘串儿了么？”
芸香嘴角抽动着。
“你说什么？我听不懂。”
“这些是做什么的？”
“呃……”
芸香明白了什么，小心翼翼的问。
“你不是小姐？”
沈兮瑶耸耸肩。
“你猜？”
芸香翻了个白眼，你们俩玩死我吧。
“这个玉佩雕工不错嘛。这是什么？金刚杵？你们小姐是个武人，应该用不着怕鬼吧。况且世上也没鬼，呃……这该不会是用来对付我的吧。”
穆建明有些心累的道。
芸香已经把头快埋到胸口了。
穆建明嗤笑一声。
“跟你们小姐说，这些没用的，我又不是鬼。”
说着把降魔杵又挂回脖子上，玉佩系到腰带上。
“这手串儿我先盘着玩，玉佩也还凑乎，先带着吧。”
说完站起来，从书案上找出一沓张纸，查看了一下。
“这几天外边是什么情况？”
见穆建明没有追究，还主动把玉佩、念珠、降魔杵都带好了。芸香有些意外地看了看顶着自家小姐皮肤的人，开始讲述这几天发生的事情。
一边听着芸香讲洛京城里发生的事情，穆建明一边手里把玩着念珠，心里有些苦笑。
古代十七岁的女孩这么腹黑可怕的么？
一方面能与自己表面配合，既在人前遮掩，又稳住自己。
另一方面还能派人去想办法除掉自己。
等芸香说完，他才开口。
“以后不要弄这些了，没用的。给你们小姐带句话，存在即合理。我既然出现，那就是上天的安排，这些……”
说着指了指念珠、玉佩、降魔杵。
“没用。”
似乎是担心沈兮瑶会错意了。穆建明又继续解释。
“倒不是我怕这些东西。这世上根本就没有什么有法力，都是骗人的。都是让你们白白花钱的。况且这府上要不是我之前的指点，还有余钱干这个？”
芸香有些不好意思的笑了笑。
“南楚使团已经到了？”
穆建明继续问道。
芸香小鸡啄米般的点头。
“这么快？”
穆建明有些怀疑的呢喃，口中念念有词。
“七月十五的朝会才同意几国派出使者出访。就算马不停蹄的把消息传回南楚，挑选人员组成使团也需要时间。再加上使团每天行走的距离是有规定的。洛京到余杭直线距离都有小两千里，而且现在还没有大运河。这才刚刚八月，他们是怎么做到这么快就到了的。除非……”
穆建明转回到书案，找出芸香和几个丫鬟临摹的舆图，查看了一番，伸出手指大概量了一下。手指在了夏口的位置点了点。
“除非他们提前准备好了使团，并且等在半路。一接到消息就马上出发。可他们来这么早有什么目的？”
不仅是穆建明。御书房中，杨恪、杨霖、褚如朋、沈敖、成康铭、裘怀辛等人在考虑这个问题。
“后秦和蜀国情况如何？”
居于龙书案后的杨恪问道。
成康铭盘算了一下。
“回禀陛下，因事情紧急，传旨动用的是五百里加急。各国在七月二十前后就会得到消息。此时，后秦使团应该已进了关中。正向长安进发。蜀国嘛，蜀道难行，要更晚一些。”
正好有内侍禀报，杨敏之求见。
“宣他进来。”
老寺卿手托着一份奏表，走进御书房。行过礼后说道：“陛下，南楚使团想在太学中讲学，并与太学弟子交流。这是他们的奏疏，请陛下过目。”
君臣几人都暗道：“来了。”
几人顿时明白，南楚准备的手段要开始施展了。
杨恪接过奏疏翻了翻，抬头看了褚如朋和成康铭。
褚如朋和成康铭也对视一眼，轻轻点了点头。
然后杨恪发出一连串的命令。
“准奏。命太学做好准备，全力以赴。莫要让南楚抢去风头。褚相，成尚书，你们找时间也去太学，与南楚的大儒论道一番。”
“是。”
“臣遵旨。”
“裘爱卿，常迶，安排你们的人手从里到外盯紧鸿宾馆，盯住南楚的人，看他们下一步有什么安排。”
“微臣接旨。”
“老奴遵旨。”
“沈侯。”
“末将在。”
“京中兵马并羽林卫统统归你指挥，镇守京中局势。另外各处如需人马协助，你速速派遣。”
“末将领命。”
说着沈敖上前几步，接过虎符。
“其他各部全力以赴，朕倒要看看，南楚到底要干什么。”
洛京城中表面上如平常一样，可能还更繁荣几分。暗中却又是一番情景。
洛阳城东十里亭。
沈敖此前派出专人去接女儿回来。早在几天前已得到消息沈灵儿一家今日将抵达洛阳。
沈兮瑶跟沈安早早地就在这里等着了。
太阳一点一点的升高，洛京的天气还是有些炎热。
沈兮瑶带着芸香和紫菱，与沈安一起在亭中等候，几名下人护卫则围在亭子周围。
紫菱乖乖巧巧的站在沈兮瑶的身后，芸香努力的把身体缩在一起，尽量不让沈兮瑶看见。
沈兮瑶的身上早就没有了念珠、玉佩、降魔杵那乱七八糟的东西了。她当天就知道了所有的事情。
就像穆建明所说的那样，沈兮瑶确实也生出，穆建明是怕受到伤害才故意那样说的。
一开始沈兮瑶不信邪，念珠、玉佩、符咒什么又多带了两天，眼见确实没什么用，才把那些零碎儿一股脑全扔在一边。
芸香担心自家小姐说话算话，真把自己送去尼姑庵修行。这几日是尽量不出现在沈兮瑶的眼前，能躲就躲，努力降低自己的存在。
远方一条土线疾驰而来，片刻之后马匹跑到亭子前，马上之人一勒缰绳，跳下马来。
“小姐，管家。夫人的车队距此已不足十里了。”
沈安回应道：“好，继续探听消息。小姐，我们也准备一下。”
沈兮瑶点点头，站起来走出了亭子。
报信的人又上了马，朝着车队的方向奔去。
沈兮瑶对于沈灵儿的印象有些模糊了。她隐约的记忆只记得姑母的婚礼很隆重。
婚后姑母和姑父先是一同居于冀北侯府中，两人相敬如宾。不久以后姑母有了身孕，生下了表弟。又过了几年，姑父任命为太守，姑母一家就搬离了沈家。
这几日为了对沈灵儿多了解一些，沈兮瑶特意向婶娘周氏和管家沈安打听过沈灵儿的情况。
据说姑母沈灵儿是个很活泼开朗人，对自己也很疼爱。那时的沈灵儿在长辈眼中乖巧懂事，同辈人眼中，却是个古灵精怪惹不起的存在。
那时的洛京城中，官宦子弟是躲着沈灵儿走的。且不说沈灵儿身后站着的是沈常坤、沈常永两个哥哥和沈常杰一个弟弟，就是沈灵儿自己的身手也不是常人能比得过的。
所以要是被沈灵儿欺负了，忍了也就过去了。可要是让沈灵儿吃了亏，那就惨了。姑母沈灵儿指定会把事情闹大，再加上身为女子，天然占些理，那些官宦子弟肯定会被家里狠狠收拾一顿，再然后登门给沈灵儿赔礼道歉。
可之后，因为沈家三子接连战死，沈灵儿伤心异常沉寂了好久。
后来，沈家也是为了冲喜，一扫三子战死的阴霾，因此沈灵儿的婚礼办的异常隆重。
别的不说，单单沈灵儿出嫁的时候，京中官宦子弟纷纷摆酒庆祝，感谢张镜救了他们。
直到嫁做人妇之后，沈灵儿的性格才有所收敛。
一声轻咳，惊醒了沈兮瑶。
抬头一看，四辆马车已经停在一旁。一位身穿素色长裙，温润典雅的妇人从马车上走下来。
沈兮瑶和沈安带着下人赶紧迎了上去。
沈兮瑶带头行礼。
“侄女见过姑母。”
沈安也躬身施礼。
“四小姐，您终于回来了。”
妇人扶起沈兮瑶。
“瑶儿都长这么高了。”
“沈伯，快请起。”
再见到沈家亲人，沈灵儿也有些激动，可是却掩不知眼神中带着的悲伤和倦容。
一个俏丽的妇人从另一辆马车上也走下来，有些畏惧地站在马车前，身边还带着一大一小两个身影。
妇人将两个孩子拢在身前，一手一个抱在一起，打量着眼前的一切。
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