第八章.兄弟连（上）
侯楠告诉范廷亮，他刚才跟踪村长，见村长回到家里叫来了自己的外甥，村长和外甥商议，村民们今天虽然胜了，但是官军很快就会再来报复，小小的彩虹村早晚要抵挡不住。今天杀了那么多官兵，又擒获了一个管带，算是彻底把官军得罪透了，灭顶之灾就在眼前。
为了全村人的安危着想，村长想让外甥今夜趁范廷亮等人喝醉了酒，将范廷亮等人一网打尽解送官府，把全部责任都推到范廷亮等人的身上，或许还能有条活路。
范廷亮听完侯楠的讲述又惊又怒，“世上竟然还有此等忘恩负义之人！”陈忠见范廷亮突然发怒问了缘由，范廷亮把侯楠的话一五一十告诉了陈忠，陈忠立刻火冒三丈，拔了剑就要去宰了村长那个老匹夫。
范廷亮拦住陈忠，说：“今天杀了这么多人，别再见血了。”
陈忠怒气未消，说：“难道就白白便宜了那个老匹夫？”
范廷亮说：“恶人自有恶人磨，不必我们出手，他既然这么对我们，彩虹村的事我们就不管了，叫上那五个工兵，今晚连夜就走。”
趁着众人喝得迷迷糊糊，范廷亮、陈忠、侯楠拽上那五个只顾傻吃默喝的工兵连夜逃走。一行八个人风餐露宿数日来到了平安府，平安府的海盗有奶便是娘，眼里只有钱没有王法，范廷亮等人给够了银子，他们就载着范廷亮等人奔向本土大陆。
范廷亮坐在阴暗潮湿的船舱里，随着海浪的冲击左右摇摆颠簸。在夷洲的这几个月经历，仿佛是几年一样漫长。夷洲留在范廷亮心里的东西实在是太多太多，想着想着，眼前不自觉地就浮现出陶倩芸的笑脸，不知道她现在生活得怎么样，世事无常感慨万千。
回到本土大陆，天地会的势力遭受到重创，范廷亮等人联系不上组织，手足无措。五个工兵自谋生路分道扬镳，只剩下范廷亮、陈忠、侯楠三人。陈忠有个师兄名叫方达在滨海一带颇有威望，陈忠带着范廷亮、侯楠去滨海投奔方达。
方达是个大地主，喜欢练武打拳结交朋友，为人豪爽仗义乐善好施，江湖人送绰号“小孟尝”。陈忠带着朋友来投奔方达，方达很高兴，将三人安排在山庄里，陪着自己练武打拳说话聊天，当个清客相公白嘴食客。
范廷亮等人在方达的山庄待了不到一个月，形势又发生了很大的变化。卫王万德率军攻占夷洲之后，马上又要进攻苦叶，淳于元瑛撤离苦叶将防务交给了部将郭九龄。郭九龄手下只有一万多残兵败将，为了守住苦叶他向罗刹国求援。
苦叶岛孤悬海外面积很大，最早是唐人发现了苦叶岛，并且在南部地区建立了一些定居点。由于地处偏僻人烟稀少，中央朝廷一直没能有效地管理苦叶岛。后来罗刹国东扩，从北面登上了苦叶岛，同样也建立了定居点。
苦叶岛是东土华夏的地盘，罗刹国没有否认，但是罗刹国却不停地在岛上建立定居点。为了防止罗刹国的蚕食，晋王淳于元琦曾经命令郭九龄以山川河流为界，阻止罗刹人扩建定居点。至于以建的定居点已经形成了很大的规模，居住了成千上万的罗刹人，淳于元琦只好睁一只眼闭一只眼，不予理会。这样苦叶岛的北部一部分领土事实上就被罗刹国侵占了，唐朝是有主权没治权。
为了阻止虞军攻占苦叶岛，郭九龄向罗刹国提议，只要罗刹国帮助他击退虞军，他可以再划出几万公里的土地给罗刹人当定居点。
这是一个饮鸩止渴的办法，部下们都苦苦劝阻郭九龄，郭九龄却一意孤行同罗刹人签订了条约。按照条约的规定罗刹兵来到苦叶岛，但是他们一登陆就翻脸了，囚禁当地官员缴械当地军队，俨然以苦叶岛之主自居。
请神容易送神难，郭九龄万般后悔，他手下的两万残兵很快就都被罗刹兵缴械了，郭九龄愧对国人乘船遁去。罗刹兵占据了整个苦叶岛，宣称苦叶岛是罗刹国的领土，唐朝和虞朝的君臣将相都是万分恼怒。
虞朝的康德皇帝命令万德收复苦叶岛，万德在夷洲清剿*的残余力量，没有足够的兵力。无论是唐朝还是虞朝，唐人还是匈奴人，都是东土华夏，不能眼睁睁看着苦叶岛落入大鼻子蓝眼珠的罗刹人手里。于是沿海一带的富商豪强就自发组织起来招兵买马，成立一支远征军渡海作战收复苦叶岛。
本来康德皇帝对于民间的私人武装是绝对不能容忍的，但是这次情况不同，私人武装是要收复被罗刹人占据的苦叶岛。让他们去好了，和罗刹人拼个两败俱伤。如果败了，罗刹人也要伤元气，到时候虞军亲自出马，收复苦叶岛易如反掌。如果赢了，他们肯定也折损大半，到时候给他们原地解散遣返，他们想造反也没能力了，无论怎么说朝廷都是坐收渔翁之利。
康德皇帝同意民间组织远征军收复苦叶岛，很快就招到了一支两万余人的军队，分为七个团，每个团三千人。方达出手阔绰威望又高，被推举为第三团都统（相当于团长），范廷亮、陈忠、侯楠随方达加入远征军。
本来陈忠、侯楠是说死也不愿意加入远征军的，平时以反虞斗士自居，现在反过来帮着虞朝打仗，这不是自己扇自己耳光吗？范廷亮则开导他们，矛盾有主次之分，虞朝为非作歹怎么说也是自家人，罗刹鬼侵占苦叶岛有亡我国家灭我种族的企图，哪头轻哪头重自己掂量吧。陈忠、侯楠想了想，还是以民族大义为重，与范廷亮一起加入了远征军。
远征军的首领姓王名超字傲群，出身于官宦世家名门望族。王超小的时候就被人冠以“神童”的称呼，五岁习文，六岁背书，七岁写诗，十三岁就中了秀才。家里人都认为王超以后肯定能中个状元当个大学士，给家族增添辉煌。但是十六岁考举人的时候王超突然弃考了，他认为八股文死板僵硬，读多了就读成书呆子了，从此断了科举之路，专门结交江湖上一些英雄豪杰，很快就成了黑道上的大佬级人物。
远征军组建之后在滨海一带训练，王超自称征西大将军，兼第一团都统，第二团都统是虞朝兵部尚书康安平的儿子康伯辉，第三团都统是方达，第四团都统是红花会首领张文宗，第五团都统是大地主之子徐耀辉，第六团都统是大刀会首领春晓风，第七团都统是富商何铭仕。这七个人都是世代豪强名门望族，黑白两道吃得开，官商匪三股势力占全的人物。
远征军的新兵们紧急训练了不到两个月就被拉上船奔赴苦叶岛，范廷亮、陈忠、侯楠都是士兵，坐在拥挤的船舱里，一股人身上散发出来的各种气味儿混杂在一起直呛鼻子。最让人受不了的是有些士兵第一次坐船，晕船，在船舱里又呕又吐。本来船舱里空气就不好，再这么一闹简直就待不住人了，范廷亮和陈忠、侯楠跑到甲板上透透气。
海上的夜晚，明月高悬群星璀璨，一阵阵夹杂着咸味的海风迎面吹来沁人心脾。如此美妙的一幅画面范廷亮却毫无兴致，反而眉头紧锁。
看着波光粼粼的海面范廷亮想起了杨琏、金算盘还有众多的天地会兄弟，心头不免一阵酸楚。陈忠看出了范廷亮的心思，也默默无语，侯楠没经历过穿越死亡之海的劫难，有说有笑：“这景色真美啊，不参加远征军可能一辈子都没机会看到。”
范廷亮、陈忠没有接侯楠的话，两个人兀自沉默。侯楠又说：“我听说康德命令万德率军协助我们远征军，这样就能减轻一些我们的作战压力。”
范廷亮回过神来，看了看侯楠，说：“你以为万德真是帮我们打罗刹人吗，万德是奉了康德的命令监视我们，最后仗是我们打的，功劳却得让万德抢走。”
“万德这个人可有意思，”侯楠兴致很高说得眉飞色舞，“他原来是唐朝的总兵（相当于师长），你们知道他是因为什么投靠了康德吗？”
“因为什么？”（未完待续）
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