第三章 殿前比武（一）
金钱鼠尾的契丹武士，体格彪悍，拳大如斗。挥舞双拳时，好似天生一对大锤长在胳膊上。唐氏选派的高手本已是强壮身材，可在他面前，却显得小巧玲珑。
鼓声响起，契丹武士拳拳到肉，下手不留情。哪怕对手已被他打倒在台上，他也要掐住对方的脖子，拎起来。
而唐氏门阀选派的高手们，好像被锤得精神恍惚的野兔，被掐着脖子举到空中，一副垂死挣扎的样子蹬了蹬腿，再被那契丹武士重重摔到台下去。
头顶刮得锃亮，却留着齐刘海的契丹六王子耶律嵩，坐在高台上，洋洋得意，不时轻撇一眼身边的汉人官员。又扭回头，对自己的扈从们喜笑颜开，说些叽里咕噜让人听不懂的话。而坐在他一旁的，是契丹七王子耶律洪基，一派凛然神情，不苟言笑。
或许耶律嵩的那些话已被梁朝翻译官听到了，却没有人对梁朝的官员进行翻译。而梁朝的官员们不动声色，没有意愿去听他们在那边鬼笑什么。想必一定不是什么好话。
唐氏高手连续四人上阵，竟皆不敌。契丹武士放声狂笑，叫嚣只要能扛得住他三十招，便算汉人赢。
临时搭建的比武台，就设在司马大殿前。
比武台北侧，有专门为唐氏一众老爷、公子、夫人、小姐准备的阶梯看台，贵族们端坐其上。而最上头坐着的是门阀大佬、契丹王子和朝廷礼官。
比武台西侧，有一百名黑袍黑甲的大司马骑卫，全套神策军制式装备，队列整齐，旌旗招展；而对面是一百名身披各色兽皮袍外罩铁铠的契丹铁骑。南面，聚拢过来男男女女，都是清化坊里的闲人，少说也有三百之多。
看着唐氏高手一个一个战败，端坐高台的二老爷唐宁，面色凝重。（唐宁，安国公唐琼的二弟，武定侯，官拜兵部尚书。）
皇室派来礼官，其中有大内总管胡荣，坐在唐宁身侧，一张瘦削老脸，面无表情。
这个名叫胡荣的老貂寺，在武林当中名声甚大。曾有传闻，他与四大宗师之一的程万奴大战一场，从那以后，程万奴就销声匿迹了。
这时台下又传来叹息之声，唐氏第五名高手被打落台下。
唐宁心中愤恨，哑声嘀咕：“若林隼、张扬一人在，也不至于让这胡人如此嚣张。”
林隼、张扬是安国公唐琼的贴身侍卫，可他们都跟着唐琼去长安，并不在洛阳。
听唐宁如此说，身后两名剑客对视一眼，他们是唐宁的贴身侍卫，米擎、高准。
高准站了出来，行礼道：“请侯爷允许，让高准应战！”
随即米擎附和一声，也要出战。
唐宁微微侧目，见到他们，也见到耶律嵩斜眼向这边乜斜，面带挑衅之色。
唐宁道：“汝等皆是用剑的高手，可今日比武有言在先，不用兵刃，汝二人还能行吗？若不行，还是去找顺内院吧。”
高准道：“随便来几个莽夫，就把唐氏第一高手请出来，恐怕不妥。且让我等去会会他，若拿他不下，再请顺内院不迟。”
唐宁沉着脸，他当然希望高准上去打败契丹武士，可他更怕输。如果他的贴身侍卫也输了，丢的不仅是唐家的面子，更是他唐宁自己的面子。
这时听得台上契丹武士高声叫唤，他的话唐宁听不懂，可一旁契丹王子耶律嵩却当起翻译，言说，契丹武士再次降低标准，只要能扛得住他二十招，他就认输下台。
闻听此言，高准按捺不住，再次请求应战。
唐宁喘了口粗气，缓缓点头，高准飞身上台。
见唐氏顶尖高手登台，台下沉闷许久的看客激动起来，他们站立起身，甚至有人高呼出声，让高准狠狠打那狂妄之徒。
苏瓶也会武，见到高手对决，难免多看两眼，甚至有些兴致盎然。这时听朱桃招呼，说台上还有位置，请姑爷去上面坐。
苏瓶举头，望见唐氏一众贵族坐在上头，确实还有些空位，尤其是六小姐唐梅身边空位子更多。
不知为何她那里空位置多，难道是她平时人缘不好？又或者因为纳娶赘婿，让她跌了身份？
虽然朱桃连续两次劝说，可苏瓶摆了摆手，说自己站在台下便好。
不知小丫鬟是怎想的，竟然犯轴，有些着急地道：“姑爷还是上去吧，您要是就这样站在下面，被唐家礼官看见，要说小桃不懂规矩啦，没有做好规劝，没能向姑爷说清《唐氏家法》。若礼官告到小姐那里，朱桃要被打手板啦。”
原来如此，见小丫鬟着急的样子，苏瓶走向高台。礼官不认识苏瓶，经朱桃介绍，苏瓶才登上看台。
来到台上，必然要坐到六小姐身边，可苏瓶刚要坐下，只听唐梅冷声道：“谁让你上来的？”
苏瓶看了看朱桃，朱桃面露迟疑之色，还略带惊色，惊色逐渐加重，好像犯了大错似的低下头，这时苏瓶道：“是礼官让我上来的。”
闻言，唐梅手指角落道：“你坐到那边去。”
这时比武台上已经开始交战，台下传来此起彼伏的呐喊助威声，可苏瓶却没心情去看武斗。
虽然苏瓶对下人宽厚，可人都是有脾气的，被如此冷落，难免心情有些波动。站在角落里，目光空洞地看着台上。
不多时，善剑术而不善拳法的高准也被打下台去。
不能说高准武功不精，只是他弃长取短，再与高手对决，难免失手落败。
苏瓶认为，如果二人持剑，身法灵动的高准颇有胜算。可并不是所有人都懂武功，他们只知道高价聘请的剑客战败，害得他们唐氏丢了脸面。不禁有人愤恨骂道：花那么多钱，竟请来一群废物！
听到“废物”二字，苏瓶略有动容，看着瘫倒在地的高准被担架抬走，心中不是滋味。
而说出那句话的人，正是六小姐唐梅。
苏瓶没回头去看，但苏瓶感觉她在说“废物”二字时，是瞅着苏瓶在说。因为那两个字听起来格外清晰，听辨方向，是正对着自己。
“哈哈哈哈！”契丹王子耶律嵩放声大笑，对唐宁摆了摆手道：“你们的武士，不行的，照比我们的，契丹的武士，差太多。”
虽然唐宁心中愤恨，可作为一名朝堂大员，不至于因为几句话就翻脸，甚至还不失大国风度的笑了笑。
看着那契丹武士在台上耀武扬威，侯府第一剑客米擎按捺不住，摘下长剑放到一旁，正要请求出战，却被唐宁一把抓住。
虽然“战将”“侠客”两相轻，但戎马二十年的唐宁懂得武功。他知道高准因为什么而输。不是高准弱，而是以己之短博人之长，才吃了大亏。
在平常人眼中看似笨拙的一招，习武之人却能见到一团气，那气息千变万化，或锋利似刀，或顿重如锤，高准赤手也能打出剑气，这已经很不简单。
只可惜他的剑气还不够强悍，做不到完全脱离武器。而当今世上能做“举手如刀”者，除武林四大宗师外，就是深藏大内和门阀的几位老怪物了。而年轻一辈当中，极少能有人达到如此境界。
“中原人，还敢不敢来比武？如若不敢，那就请把长夏公主嫁给我们大辽六王爷！”
台上契丹武士不会说汉语，可他竟然能说出这句话。看来，这是事先准备好的，如若没有人能打败他，他就站在台上，众目睽睽之下说出这句话。
如今樊公妃病得很重，那日六小姐成婚，她都是勉强坐起来的。而长夏公主，是皇室内定给安国公的续弦夫人。
“难怪这场比武安排在清化坊……”
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