第十九章 临城之战 下
“蒋休屯部，从西门攀。”徐盛千人所制，移至西门列阵。阵前陈友定带本屯四十员，自用钩援，先近墙壁。
蒋壹所余六十员分执三辆云梯大肆接近，徐盛分三名队率，每队五十人，从之登城。
最后，徐盛另出五百弓手，一百随护云梯，四百员按令掩射。
“射！”百弓竞射，一下押住西门守势。云梯一队稍近，陈友定等皆待掷绳攀缘。
“集中在此，先止器械！”
西门的守卒闻讯而动，纷纷朝三架云梯的位置齐射。同时，五百弓张势还击。
“上！”
蒋壹持盾在上，着令加快前进。陈友定等人闻此，上掷钩援，从一处兵员较少的暗处伏身徐上。
徐盛明势渐成，选好的一群军士齐声大喊：“攻下临城了！”
“快，开城门！”韩综单骑向前，铁兜鍪遮面，举那柄血渍戟示以城上。
“可是郭平？还请揭面。”守南门者到底是祖庆因战调任的，存有疑心。身边副官原是郭平任命的总领，今见此态，连声斥道：“宗帅已去，今敌已下西墙，何不由郭县豪退敌！”
“汝等勿要使城失陷！”韩综大喊道。
陈友定短刀径前，云梯得以安稳架临，蒋壹一众登上悬在半空的黄土。城下徐盛于此调转马头，言道：“步骑从我，向南门行！”
“别再说了，开城门！”守门的二个指挥者下到城门前准备迎接，见其洞开，韩综冲锋在先，故意大喊：“大军入城，叛军早降！”二人受惊，还未整军发令，就没于阵中。
祖庆命众人蹑步行军，尽管如此，窸窣声不绝于耳。行不未久，祖庆命停军，派人往临城回报，结果无人归还。
等到远瞄临城似现火光，祖庆深叹一口气，传令：即刻行军，敢延误斩！
二千人整军，蒋休与由徐盛精心挑选的百名勇士朝一个方向发动突袭。
“祖元帅，有敌袭。”
“人数几何？”
“敌军不过百，交兵即退。”
蒋休这次换了另一个位置再次发动突袭。
“祖元帅，敌袭！”这次来者是慌张来报。
“来敌人数？”
“应不过百人，方才交战便退。”
“祖元帅，有敌袭。”
祖庆挥手让他退开，扭头向直属于他的数名侍卫吩咐道：“汝等传报各处，再遇敌袭者，人少退之，勿享追。”
大军不过前进一两里，又有敌袭传报。这次来者拿来一杆旗帜，上书“蒋”字。“元帅，敌中将者还说他是讨越中郎将蒋钦之子。”此人一并解释道。
“好，好！”祖庆难有的兴奋神色令围观者感异又不敢言，“汝等再报，有敌袭者，务必擒拿。”
“报，有名唤蒋休者……”
徐盛及郡司马在同列，共统领近四千人，其中郡兵一千，徐盛约一千，宣城一千五百人，春谷五百人。
“徐校尉，临城将平，我等先去休整。然后击尚围陵阳贼，不知可否？”
徐盛先没有回应，一直到一群人影若隐若现，才对有恹色的郡司马说：“今可往击之，破临城贼也！”
祖庆杂于人群，看较为年轻的蒋休急奔忽止，折挠在眼，急兵追击。不过他还是留意形势，命半数护翼。
“元帅，前有敌军！”
“元帅，两侧有军！”
徐盛自领本部接应蒋休，看他热汗滚身，手不止的擦，行军礼道：“诱敌多劳，现可前去休息。”
蒋休边喘着气边说：“百人中有现存五十二人，二十三人被俘。另二十五人殁亡，据章上姓名……”
徐盛在战后记录伤亡伤员时，蒋休的提醒给了他一些帮助。不过现在之事固不可知，徐盛凭其猛烈优势与人数相当的平势几番冲阵，将步骑协同作战的战术良好发挥。
郡司马从攻，其中来自宣城的兵锐尤盛，他们汲取将军蒋钦讨敌的经验，军器配合，数人成行，行成列阵，掣制对者，从中杀敌。
祖庆淹于其中，被波流覆身，不知为何，他于其中无力可使，有种年少入水的感觉。
战后，郡司马统军与徐盛共进陵阳。由于已去祖安，大难已解，县内还参与组织了反击，持续二月的叛乱至此平定。而关于于潜的叛乱，故鄣朱治、程咨组织乡勇在郡军到达后转防守为反击，间兵排进，到下月初，于潜叛乱镇压。
“建安十五年二月，从讨临城平贼，此或许是真正之首战。”
战后，徐盛上报各类损失及花费，孙瑜观后稍有微词，但还是良评此役。孙权念及徐盛多年为芜湖令的功绩，就此转徐盛为中郎将，督校兵，让他在统军之外少获监军之权。
孙瑜对将军子弟也数有行赏。
韩综战功甚著，任为郡屯长，黄柄数战务效，同命为屯长。程咨、蒋休稍次，皆为队史。其所在编制以郡中抽调为准，私兵不在应有规制中。
之后，孙权仍归从孙瑜提议，在临城设县，将陵阳祖、郭二氏迁于临城，并拔多数精壮者入军服役一年。至于活捉的贼首祖庆，孙权念之亡兄孙策时的祖郎，欲免罪而安抚为用，祖庆固请死，终将其论斩。
未久，刘备与孙尚香大婚，在欢欣气氛的浸习下，孙权将彭泽郡废归豫章郡，重整了临近荆州的边域力量。刘备趁此重提“荆州”事宜，孙权未给出明确回答，姑待之，暗地里密信周瑜回吴商计。
面对周瑜的重返，刘备知趣，不再重提，借军师诸葛亮信中办理刘琦祭日为由固请返回荆南。周瑜请执之，同行的鲁肃却对孙权陈说：“将军才出武胜，然曹操可以一战。今遣备以安荆州民，树敌分兵，秣陵足保矣。”甚至，还向孙权建议出让南郡于刘备，委任督州抗曹。
孙权有意，将这份提案问于周瑜。瑜是故曰：“将军，荆益连而收交州，天下二分，正为鼎业。瑜前攻曹仁，袭肃携万众归附，其中震疑，闻者皆知。今占江陵，当乘威如扫叶之势入川，旦暮夺之，将称雄也。”
周瑜主张进攻荆益，鲁肃力主分州抗曹，二下权衡，难有决断。周瑜此时风寒加重，连夜上书，最终书“讨逆将军志在，瑜不敢背盟。”
孙权喟叹，定命周瑜返回江陵，谋划入川事宜。他出发时，鲁肃临江伫立。
“都督此役，肃不敢妄议。冀愿不负所志。”鲁肃揖告，头冠能在江风中岿然不动。
“子敬，汝将佐辅吴侯，济成江东之业。”周瑜登船，将袍同江水不停上翻。
这次回到江陵比往时早有几日，周瑜在岸口会临众将，在将帐谋令指策，独处时候几著文，病痛都衔在音貌间。
这一年，战事起伏不定，难有人能料想。不管是孙瑜、徐盛或蒋休，还是周瑜。
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