第十三回6 宋宣道外放

幸亏宋启愚是相马大家。他紧紧夹着战马，嘴里不断发出“嗜嗜、咯咯”的声音。为了不踩伤前面的“山贼”，他还腾出一只手轻抚马颈，强行让战马转向。那二百多“山贼”被惊马逼得纷纷后退。费了好大的功夫，宋启愚才把战马降住。这时，吴襄带着四个随从也冲了上来。吴襄暴怒大叫着：“你们敢伤宣道，我宰光了你们！”说着，他就要纵马砍杀。宋启愚急忙喝止他说：“长白住手。他们都是穷苦百姓，被逼无奈才接杆起事。我们不能杀他们。”吴襄仍然怒气难消。他一眼看见刚才点火的结巴，催马上前，先用刀背打飞了对方的刀，又一刀背将那壮汉抽翻在地。吴襄跳下马，拎着那结巴走回宋启愚面前说：“宣道，别人可以不杀，这小子我得处置了。”宋启愚跳下战马，给结巴拍了拍身上的土，说道：“长白，放开他。他也是老百姓。”宋启愚又问那结巴：“你叫什么名字？刚才为什么打我？”那结巴翻着眼皮看了看宋启愚，气哼哼地说：“老、老子钱六。你、你、你的人、人、人、人都、都冲、冲、冲上来了，我、我、我还不、不、不打你、你、你这狗官……”宋启愚既好气又好笑，骂道：“你这臭嘴，我该打得你满地找牙。可是，我宋宣道不欺负老百姓。长白，叫他们都过来，跟大伙说我帮他们主持公道。”

二百多老百姓手里拿着棍棒，战战兢兢地凑了过来。宋启愚先让随从拿来吃食分给众人吃，又取来衣物给赤膊的人穿，还掏出金疮药让受伤的人敷，最后请来余先生，命他记录众人的陈述。百姓们对宋启愚的态度由开始的惊惧、提防慢慢转变，最后当说到冤屈时，在场的人哭声一片。他们纷纷扔掉手里的家伙，跪谢老天，终于给他们派来了大救星。

未末时分，宋启愚叫过领头的中年男人，对他说：“罗申大哥，我弹劾寿阳知县和监军白晋的奏折也给你们念了，明天我就派人递送京城。但朝廷处置他们还需要一段时间，为了避免他们报复，我建议你们先出去躲一躲。”罗申跪爬到宋启愚面前，哭着说：“恩人啊！我们寿阳的百姓世世代代不敢忘记您的恩德呀！只是，我们能躲到哪儿去呢？早晚还不是跟那些被杀的乡党一样吗。”宋启愚皱眉想了想，说道：“你的担心有道理。如果那白晋以镇压反叛为名清剿你们，你们是没有活路的。这样，今天你们就收拾东西，我留下两个从人，明日让他们领着你们去定襄，找韩德奎司马投军。老弱妇孺也能在军田谋些差事。”宋启愚转身对远处的车帐喊道：“夫人，请你给大哥写封荐书，介绍这些乡党前去投军。”百姓们听说自己有了出路，一个个喜极而泣。宋启愚又让吴襄拿了三百两银子分给众人。人们手捧着银钱，呼啦一下都跪到宋启愚面前，发自肺腑地叫喊着恩人，说着感激的话。

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