第十八回5 支援北燕的战争

其后，宋启愚策马向北，来到檀溪边。他指着远处正在悠悠转动的十几架大型水车，对身后的余天锡说：“天锡，我看这处工坊的规模比汴梁和洛阳的还大呢！看来邝先生没少下功夫啊。”余天锡乐呵呵地说：“我家岳丈说以前的工坊是为朝廷建的，而这家是为大人建的，当然要格外用心。另外，我家岳丈还想在您有空的时候，向大人展示一下那个‘炮’的威力。”宋启愚突然勒住了战马，说道：“对呀，这一年多真是太忙了，竟把这档事给忘了。走，咱们这就去见邝先生，看看咱襄阳的工坊，再聊聊那门炮。”

两天后，余天锡和邝玄带着五十名警巡，拉着两门铁炮，开进了万山。在一片山谷中，宋启愚和吴襄正在等着他们。邝先生在准备好了炮架、火药和场地后，乐呵呵地走过来说：“大人给我的那个铁桶还真是个宝贝。开始我是用竹筒或者木筒做实验，但是太容易炸裂，我就改用铜管，可试过几次之后，铜管就变了形。然后，我又用铁管做，但生铁太脆了，我险些被炸伤。最后，我发现那个铁桶由于经常被煅烧，其材质比生铁柔韧，坚固性也好。我这才找铁匠用熟铁锻造出了这两个家伙，经过多次尝试，威力确实不小。”吴襄说：“我们领教过它的利害。当年，宣道大人都差点被这东西打伤。”宋启愚笑着说：“所以我才叫顾新恩他们把马拉到山外面，以免受惊吓，又派警巡清理了周边，防止伤到人。”宋启愚又问：“邝先生，这两门炮能打多远？有多重？”邝玄一捋胡须说：“这炮每门重二百多斤，撑在炮架上，充填火药，搭上引火绳，装进石蛋或铁球，点火击发，可打到一二百丈以外。”这时，余天锡跑过来，单腿打了个千说：“禀报大人，炮已架设完毕，听候大人命令。”宋启愚转向邝玄说：“邝先生，有劳了。”邝玄点点头，带着余天锡大步向那两门炮走去。

随着两声巨响，两条火线从炮口喷出，仅一瞬间，便在远处炸开，崩起无数碎石，击落大片草木。警巡们一个个手指着前方，兴奋地拍手跳跃。宋启愚也欢喜地对吴襄说：“乖乖，这威力是够吓人的。”吴襄嬉笑着说：“要是当年咱们有这玩意儿，咱完全可以跟柔然人硬扛呀。”接着，余天锡又带着警巡们放了五六炮。见邝玄和余天锡收拾家伙，正走过来，吴襄喊道：“邝先生，你们咋回来了，再整几炮呗。”邝玄笑着说：“长白，你想炸死我呀！这炮的毛病就是不能连发。你要是现在往里装火药，它一准炸膛。我前面用铜管试的时候，就被熏了个满脸黑。这可不是闹着玩的。”宋启愚关切地说：“邝先生，做危险的事情一定要小心，千万不能伤了自己。令嫒刚给你生了个外孙，还有许多好日子要过呢！”吴襄又问道：“那这炮什么时候才能再装药发射呀？”邝玄边走边说：“怎么着也得等一会儿。得炮身不烫手才行。”

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