第二十回8 融洽地方豪族

这时，一个**岁的小男孩挤到人群前面，仔细看了看这些贼，兴奋地对后面喊道：“娘，是表叔。是十三叔呀！”一个妇人钻出人群，扯上孩子，来到众贼面前。孩子跟妇人几乎同时叫道：“十三叔。”被唤做十三叔的贼人打了个冷颤，抬头一看，哭喊道：“大嫂。我的大侄儿！让我们好找呀！”他过来抱着那小孩看了又看，说道：“你爹日夜都在想你哭你呀！没想到，你们还活着。”他又趴下给嫂子施礼说：“嫂子，张十三给嫂子道喜，钟大哥现在谷城，你们一家很快就能团聚了……”

三天的盘桓转瞬即过。说来也怪，这十几个去除了枷锁又无人看管的囚徒不但没有想着逃跑，还每日拼了命地帮着村民干活，甚至他们的嘴角上始终都挂着满足的微笑。

到了第三天下午，宋启愚命申鲤和十名警巡先给贾洲村送去了两大车鲜肉美酒。而后，他带着吴襄、曹可用还有城防军司马寇喜峰、兵司掌事顾新恩等人也来到村中。贾洲村的众多百姓包括张十三、马光、杜应等人远远地出村前来迎接。张十三见了宋启愚，跪在地上先磕了几个响头，又自扇耳光说：“宋大人对我丹阳父老恩比天高，对本地的老百姓更是爱护。我们这帮混蛋，竟然跑到襄阳对恩人下手，我们真是坏了良心，猪狗不如。”马光等人也痛哭流涕，跪地请罪。宋启愚让人把他们扶起来，对村民们说：“本官听说张十三他们很勤快，帮着大伙干了不少活。潘七会打家具，项明是种庄稼的好手，马光、杜应等人还帮大家建房子，看来乡亲之间确实亲近啊。”宋启愚又转头问道：“张十三，你是想过这种平安日子，还是想继续打家劫舍呢？”张十三又一次跪倒说：“能有宋大人这样的父母官，能过上这样安生的日子，谁还愿意当土匪？我请求大人重重地治罪，十三绝没有怨言。”宋启愚又问其他人：“马光，杜应，你们今后想怎么办？”马光等人也表示想当农民，不愿做强盗。宋启愚又问村民们：“乡亲们，张十三他们愿意改过，想回归田舍，你们有无异议？”众村民本就对太守感激之至，又想拉这些失足的同乡一把，当然表示没有意见。宋启愚高兴地说：“那好。本官今天就赦免了你们。你们如果愿意，可留在本村，成为襄阳的百姓。想回丹阳务农的，我也发给文书，放你们回去。只是有一点，以后切莫再反。如若再有作奸犯科的事，下次，本官绝不容饶。”张十三这些人激动地涕泪横流，几乎失语，只能不停地磕头，表示对宋大人的感谢。宋启愚上前拉起张十三，对大伙说：“今天，为了庆贺咱贾洲村来了亲人，本官做东就在场里起火炖肉，咱们大伙美美地过上一个团圆节。”村民们一阵欢呼，簇拥着宋启愚一行向村内走去。

两天后，张十三和马光等人在亲属和申鲤的陪同下再次来到州衙。他们诚恳地请求宋启愚能跟他们一起前往谷城县招抚钟成，解救生活在水深火热中的乡亲们。由于宋启愚也早有平定汉**寇的打算，所以，他慨然应允。

贾洲村的百姓自去年流落襄阳以来，几乎没人回过家乡。这次听说知州大人要往丹阳招抚乡民，几乎人人都想跟着前去。由于人数太多，不能全带，宋启愚就命余允文等人对村民进行了筛选，挑出几十个身体强健且能经得起舟车劳顿的人，又对那些无法回乡的人一一做了登记。让被挑上的人代为寻找亲人。为了安全起见，曹可用要求寇喜峰派出二百城防军保护知州大人。吴襄又从警巡队精挑细选了一百五十人，由自己亲自带领，跟随着宋启愚前往谷城。宋启愚则命万刚暂时署理州内事务，并要求他提前做好来襄人员的安置工作。

五月末，宋启愚准备完毕。他带着几十名百姓和三百余官兵分乘十几条快船，在张十三等人的引领下，离开码头，浩浩荡荡地向西开进。

身穿官服的宋启愚站在船头，他望着渐渐远去的白铜堤，以及被大堤掩映的襄阳城楼，回想着自己主政以来的种种过往，他的表情越来越刚毅，他的眼神越来越明亮，他下定了决心，他要为这片热土，为这片热土上的人民奉献自己的一生。

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