第四章 误闯祭堂
第四章误闯祭堂
清明时节，罗家村老少大小男丁汇聚在村里的宗族祠堂履行祭祖仪式。罗长生带着儿子家兴站在前排。祠堂里挤满了祭祖的男丁们，七十多岁的族长，一副极为庄严肃穆的形象站在神堂下的贡品旁，他捻了捻花白的胡须后，又瞄了瞄祭台上的猪头、羊头、牛头、牲香、蜡烛等祭礼，咳了两声后，向人群宣布：“祭祖开始！”
三名仪式主持人听了族长的号令后，便发号：奏乐！鸣炮。乐队奏起曲牌，三轮铳当即便响彻天空，主持人听炮声过后，便制止乐队，发号说：“本族族长在列祖列宗神堂前跪，一扣首，二扣首，三扣首。”接着是献香：一献香，亚献香，三献香。
下来又是献褚：一献褚，亚献褚，三献褚。
第三便是献酒：一献酒，亚献酒，三献酒。
主持人赞唱仪式还没有完毕，这时人群中却有人大声喧哗，人们仔细辨听，一个族人大声惊呼：“大事不好啦，坏了规矩啦！”
族长不知发生了什么事，惊问：“出啥事啦？大家请肃静！”
“族长，有贱女人进了祭祖祠堂呀！倒祖水啦！”这时一个族人揪住罗四姐挤开人群，扭到了族长面前：“族长，就是这个贱女人倒了我们祖宗的祖水呀！”
族长瞪大双眼瞅住罗四姐：“你是谁家小贱妇？”
“她是长生家的四小姐！”
“族长，长生可是村里的大户人家，又是村里的首富呀，这事你可不能不了了之呀！”
人们议论不休，整个祭祖祠堂一片嘈杂，族长见状，大声呼道：“长生！长生来了吗？”
罗长生拉着儿子又愧又恨地挤到族长面前：“族长，我在这呢。”
“你家小贱女是你叫来的吗？”族长问。
“族长，我没有叫她来呀！”罗长生心急火燎。
“你家小贱女亵渎我罗氏列祖列宗，败坏族规，你说咋办？”族长逼视罗长生说。罗长生颤抖着身子，一身像筛糠似的语无伦次：“族，族长……”
族长向族人发问：“大家说怎么办？”“按老规矩办！”
开始，罗四姐不知事情有这么严重，当她听到族长严厉的吼叫后，心里也急出了冷汗，她乞求族长能宽容她：“族长，我下次再也不来了。”
“族长，你不要看他长生是村里的大户人家就放过他呀！”
这时，罗德生在人群中突然挤到了前面，并挤进族长面前说：“族长，看在四小姐还不懂事的份上，就放过她吧。”
族长瞄了瞄罗德生：“嗯？你有什么资格说这话？”
“族长！把他家的财产充公，把罗长生一家赶出族门吧！”有人发话说。
族长问：“长生，你要家还是要人？”
“我要家，我要人，我都要呀，族长！”罗长生颤抖不止。族长说：“哪有这样的事呢？你若要家就把这小贱女沉河，你若要人，你们一家从明天起就离开罗家村。”
“族长，我要家！我要家！”
“那就把这个小贱女沉河赐死！”族长大声宣布说。
罗四姐被两个族人押着，她听说要将她沉河赐死，挣扎着大声叫喊：“我不能死，我没有错，是谁订出这吃人的规矩，我只是来看看祭祖是怎么回事。”
“大家散开，把罗四姐押到河边沉河处死！”族长发号说。
罗德生见状，当机立断制止说：“且慢！各位父老兄弟，四小姐是我叫她来的，你们要罚就罚我吧！”
族长惊怒：“啊？！”
罗四姐立即趁机挣扎出两个族人的押解，拔开人群逃出了宗族祠堂。
罗长生上前怒斥罗德生：“原来是你这穷鬼叫她来的呀！我差点被你给害苦啦！族长，决不能轻饶他！”
罗德生当即被族人五花大绑吊到了梁上，族长肃立在神堂前说：“列祖列宗，今日我罗氏后代出了不孝之辈，我率族人在此教训不孝之辈，愿我祖宗在天之灵，保佑后代兴旺发达。给我痛打不孝之辈罗德生！”
两名族人手持皮鞭轮换抽打罗德生，罗德生被打得痛不欲生，叫苦不迭。德生的儿子苟子见状上前护住父亲哭叫：“你们别打啦，这不是我爹的错呀！”
罗德生被打得皮开肉绽昏死过去，族长见状，吩咐两个族人将罗德生从梁上放下来，族长轻轻走近罗德生血肉模糊的身边，用手试了试德生的鼻孔，站起来说：“可能死了，你们把他抬到山上埋了吧。”
苟子抱住父亲的尸首痛哭：“爹！你死得好冤呀！族长，你怎么这样狠心呀！”
族长见苟子哭得痛不欲生的惨状，无奈地说：“苟子，这规矩是以前立下来的呀！我也不忍心这么做呀！明天，你们全家必须离开罗家村。你也不许再姓罗，你要改什么姓氏就随你的便了。”
“族长，你叫我们到哪里去安身呀！我爹他真的是冤枉呀！苟子跪在族长面前申诉。
族长横眉冷眼说：“走吧，我不能破了这个规矩，你说你爹是冤枉的，这可是他自己亲口承认的，我又没逼他。”
“那我去找四小姐，叫她来说清这件事。我爹就这样含冤被打死，他死也不会瞑目的。”苟子起身奔出了祠堂找罗四姐去了。
罗四姐惊慌失措逃回家里，便将自己关进了厢房，母亲翠云见状问：“你这是怎么啦？失魂落魄的，闯什么祸啦！”
“妈，我好怕呀！”
“出什么事啦。”
“我去看祭祖啦。”
“啊？！你这次死定啦！天啦！——”翠云吓得一脸苍白。
“妈，我不能死，我不想死！”
“谁叫你去的呀！”
“我自个去的呀。”罗四姐抱住母亲痛哭。
“妈，男人是人，女人也是人。为什么男人去得，女人就去不得呀？！”
“这是千百年来定下的规矩，你以为你可以改变呀，你就是再投过胎转过世也没法改变呀。天啦，你闯下这么大的祸，这是哪世造下的孽哟！犯下族规，你若不死，我们一家也沿没处安身啦！”
“妈，德生叔已经为我替了罪。那他会怎么样呢？”
翠云听女儿这么一说，惊问：“啊？他怎么会为你替罪？”
“他说我是被他叫去的。”
“哎呀，你德生叔他怎么这样傻呢？这一定会连累他的呀！”
翠云母女俩哭哭闹闹的，巧云从房边路过听见吵闹上前打听说：“翠云，出什么事啦？”
翠云开了门，说：“二姐，四丫头这不听话的。她闯下大祸啦！”
“她去看祭祖啦。”
“啊？！这下我们全完啦！”
翠云问女儿：“你爹他怎么还没有回呢？”翠云话没说完，罗长生带着儿子进了大院，嘴里不停说着：“气死我啦，气死我啦。”
巧云迎出房门：“老爷，这下我们怎么办呀？”
“现在好在这个妖孽是德生那穷鬼叫去的，不然的话，我们全家就没处安身啦。”罗德生气呼呼说。
“德生叔没有叫我去，是我自己去的。”
罗长生对着罗四姐就是一记耳光：“你还在胡言！”
罗四姐倒在地上七窍出血。翠云当即抱起女儿：孩子，你怎么啦？！”
罗家村大街小巷，人们正在议论祭祖坏了规矩的事。这时，一个后生在小巷跑着叫喊：“快去看啦，罗德生破坏祖宗规矩责罚打死啦！”
罗德生的妻子听到喊声，惊慌地走出家门打问后生：“阿祥呀，我家德生出什么事啦？”
“你快去看看吧，你家德生带罗四姐去看祭祖现在被打死在祠堂里啦。”
德生妻子惊叫：“英子！——”
“妈！什么事呀？”英子从内房跑出惊问。
“我们快去看看吧，你爹被打死啦。”
英子母女俩匆匆向祠堂奔去。刚转了两个小巷，罗德生被两个族人用担架抬来了。德生妻子上前抱住血淋淋的丈夫痛哭：“孩子他爹！你可不能扔下我们不管呀！——”
“爹！——”英子嚎啕大哭。
苟子去寻找罗四姐对质。刚进了罗家大院，便被罗长生家的两个家丁架着推了出来。苟子叫天天不应，叫地地不灵。只好回家告诉母亲。刚走了两条小巷，却见父亲被两个族人抬着上山去了，后面还跟着母亲和妹妹哭叫不止。他哭着匆匆跑着跟了上去要拦住担架。两个族人见了这悲惨情景劝说：“嫂子，苟子你们就不要拦了。还是让德生入土为安吧。”
这时，罗长生匆匆追了上来，并从身上拿出一些碎银交给德生妻子，说：“德生为我做了这么多年的长工，这点钱就给你们解解急用吧，这事呀，要怪德生不该带我家丫头去，我也差点被他给害苦啦。”
“不，不是的，四小姐不是我爹叫去的。”苟子分辩说。
罗长生见状，脸上当即阴沉下来，愤恨地说“你爹都承认了，你还在狡辩。我不会跟你一般见识的。”罗长生说完转身怒气走了。
两个族人抬着罗德生上山去了。
第五章(待续)
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