第一百零三章
第一百零三章
第103章
下午起, 京城就下起了雨。绵密细雨如丝坠向大地, 冰雪渐渐消融, 春天越来越近。
周承礼自收到密函起, 就一直在沉思。
朱明熙忍不住问道：“周大人, 是不是有什么不对？”
“没有, 很顺利。”他的指腹摩挲着粗糙的纸页, 笑了一声，“太顺利了。”
很顺利和太顺利，虽然只差了一个人, 表达的意思确是天差地别。
朱明熙看着细雨绵绵不休，楼台都被笼罩在雨中，路上油纸伞、蓑衣来来去去, 青石台淅淅沥沥, 巷子十分寂静。
他非常佩服周承礼总能找到各种各样，千奇百怪的地方会面。例如这个造纸工坊, 来往的人很稀少, 多半都是坊内的长工, 他还能闻到一阵阵的竹叶香味, 这是周承礼的地盘。
“陆诚的人马安排在西南角的山坳里，五城兵马司的南城、东城兵马司指挥使是我们的人。皆时你穿衮冕龙袍, 由南城兵马司指挥使护送你入城, 兵部侍郎在内城接应。城内应该是由陈昭守卫, 不过京卫人马不在朱明炽手上，也不在陈昭手上, 他手里只有锦衣卫，虽然锦衣卫全是精兵，但是数量太少，陆诚足以对付了。”周承礼淡淡地交代他，“常远会在开平卫拖住朱明炽，你登基之后，就将京卫、通州、蓟州的兵权收到自己手上，稳定朝野不成问题。”
“那朱明炽呢？”朱明熙问他。
周承礼摇头道：“你还能杀得了他不成？你占领京城，他一时半会儿杀不回来，必割地为王，你不如顺势就给他封个王，他再反杀回来的话就是名不正言不顺了，好的是朝中拥护你的大臣不少，看来不满意他的人也很多。”
朱明熙其实心里清楚，周承礼就是故意留着朱明炽的，两虎相争，只要朱明炽一日不除，他就得永远听周承礼的。不过这都没什么，朱明熙已经很明白天不遂人愿这个道理了，他只希望杀了朱明炽，别的都无所谓了。
他就笑道：“拥护我的多半是拥护嫡子继承皇位。倒是没想到，原本章渊是最遵从立我之人，现在却是最全心维护朱明炽的。世事难料。”
周承礼什么都没有说。
凭他敢跟朱明炽比，头脑清醒的都应该明白，谁才是真正合格的帝王。
朱明熙用右手拿着茶杯，不大灵活地喝着茶，又问周承礼：“什么时候开始？”
“朱明炽出城之后，陆诚等到他走远，会以烟火为信。”周承礼道，“不用急，战场上的事，一变万变，是生是死都是赌术。”
如周承礼所料，朱明炽御驾亲征并没有准备很长时间，这次他带的是禁卫军外的其他几营。本来是由其他指挥使指挥的，现在全部收归于帝王之手，除了留下禁卫军护卫京城，至于禁卫军令牌在谁之手，无人可知。众人均猜测在陈昭手上，陈昭不动声色，只有他才知道，令牌很有可能在周承礼手里，不过也无妨，里面早就已经被偷梁换柱了。
在准备的这几天里，京城开始戒严，边关之乱，就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
更何况战乱逼近的可是开平卫，京城百姓有些惶惶。
前朝宋时靖康之耻，可谓是华夏之大耻。宋朝战败后，宋钦宗一意对金人谄媚讨好，搜家掠户地满足金人的要求，金银布匹、妇女皆送给金人，开封城民不聊生，饿殍千里。国弱则无民强，即便是大宋再富足，在铁骑之下也是满目疮痍，破败卑微。
这些痛苦，没有经历过战乱的人永远也无法理解。
每当这个时候，一个战无不胜的将军，一个能保家卫国的铁汉，就是百姓最狂热爱戴的对象。
朱明炽亲征那天，他们甚至自地涌到了城门口送他。望着恢弘而整齐划一的军队，望着高坐在马背上，身着战甲的帝王，他们激动地高喊着陛下万岁，皇上万岁，万万岁。
朱明炽以前也打过仗，但这是他当皇帝之后，第一次看到百姓为此而激动。
他们的陛下要为他们亲征啊！
虽然此事不真，但望着声嚣起伏的人群，初升的太阳照在脸上，朱明炽嘴角微勾。他想，即便真的生了这种事，他也会带领他的军队誓死保卫国家，保卫他的子民。
毕竟他从没有听到过有人，这么真诚的喊他万万岁。
朱明炽看向城门，文武百官正站在城门口送他出城，她也在其中。她对他挥了挥手，袍角被风吹动。
他对身边的陈昭吩咐：“开平卫那边，我已经让高镇、魏颐带兵去了，他们应该会趁着今天或明天晚上有异动，你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭，到时候周承礼必然带兵入城，但他的大队人马其实是陆诚的军队，他会带军假意前往开平卫，然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力，必然会被围困城内，正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。
这些都是两人一早已经商量好的对策，照做就行了。
陈昭应喏，随后朱明炽一勒缰绳转身，浩荡军队终于启程，百姓目送他们的战神远去。
长宁送他离开后，去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了，很快她就要以外调的名义辞官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。
长宁就问沈练：“您不管管他们？”
沈练看了下属一眼道：“不管，难说没下顿了。”
长宁听得一愣，沈练很快又补充：“……我开个玩笑。”
长宁无言，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。”
沈练就问她：“有这么可怕？”
“一点点。”
沈练背着手看着窗站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？”
长宁说‘少则一年’，然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了，“那可要恭喜你了。”
长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。
她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么，艰难地一步步走上来，现在，她是大理寺少卿。
沈练这么聪明的人，怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。
长宁走的时候又回头看自己常走的那道路，雪已化去，一头驴栓在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。
旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再怎么吃下去，今年别想结柿子了。”
“唉……”
她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。
她回到家中心里却觉得空落落的。
顾嬷嬷正在做针线，见她回来就给她看：“……这是给孩子做的小袜。”真的很小，可能只有两个指头这么大，很可爱。
长宁拿来捏了捏，就笑了：“倒是挺有意思的，不如我也做一双。”
顾嬷嬷欲言又止，她想说少爷您那个针线功就算了吧。
长宁放下了小袜。她要把吏法新编写完，等朱明炽回来，正好就能够颁施行了。他去亲征了，也不知道一两个月回不回得来。
第二天上午，赵长淮过来了。
自从知道长兄……长姐有孕之后，他几乎每天都要过来转一转，有时候带点补品，有时候带点蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子，咳嗽了一声跟她说：“我听人说是……酸儿辣女。”
赵长宁大概是愣住了，半天才说：“二弟，民间流言不可信。”顿了顿又加了一句，“更何况我真的不太想生儿子。”
赵长淮哦了一声，好像也没打算走，就在她书房里找了把椅子坐下来：“既然你有孕，就不会去衙门了吧？”
“嗯。”长宁继续写自己的字。
赵长淮又说：“父亲母亲也不知道？”他现在解开了童年芥蒂，也愿意称窦氏为母亲了。
“不知道，他们两人不太靠谱，等孩子抱回来再告诉他们也不迟。”
的确，窦家长房两位长辈是极不靠谱。
赵长淮犹豫了一下才说：“要不要我给你找个宅子，派人照顾你？”
赵长宁终于抬起了头，似笑非笑：“二弟很闲？”
随后陈昭从外面进来了：“她肚中之子是龙种，这些问题不用赵大人操心吧？”
赵长淮站了起来，面对外人他倒是游刃有余，笑容闲适：“我与长兄乃是一房亲姐弟，倒是陈大人，似乎住在这里多有不便吧？”
陈昭这时候却没空管这么多，他招了招手：“你怎的还不过来？”
长宁讶然抬头，看到一张熟悉的脸。穿着飞鱼服，可能是黑瘦了一些，显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声：“大人。”他在不远处站定了，细细一想是一个多月没见到大人了，大人似乎瘦了。
赵长淮当然也认得，这人是原来赵长宁的护卫，陈昭的弟弟。
“你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮，“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你，你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣，圣上会封你副指挥使的官衔，可记住了？”
“他是我的救命恩人，我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意，有他带着人护着赵长宁，难不成还会让他出事吗？
大战在即，面对的毕竟是旧□□一众人，陈昭自然也不敢托大。军队已经开始集结了，很可能今晚就会有动静了，他叮嘱完弟弟之后就带人离开了，城防部署还需要他监视着。
陈蛮许久不见大人，自然有很多话跟他说。主要是着重陈述一下以后大人有什么事想做，尽管来找他就行。
赵长宁跟他支了张小桌在院里喝茶，跟他说了会儿话，正好问起他在京卫的事：“听你哥哥说，你似乎要升任副指挥使了？你这连升数级，直接跨至正三品，实在是厉害了，究竟是立了什么大功？”
陈蛮摇头说：“我不知道。”
这事他其实也很好奇，他在京卫里虽然表现颇好，但副指挥使是想升就能升的吗？就算看着哥哥的面子，也不会这么快，至少要等他有战功再说。
长宁也疑惑了：“你不知道？”
陈蛮仔细想了下，又说：“也不是什么都没干过，抓过几个奸细，是边关大将陆诚的人，听说他带五千兵马回京述职，在京城西安营扎寨，但我审问那几个细作才知道，他分明就带了三万人回来。”
赵长宁听着觉得奇怪，隐瞒兵力不报，多半是有谋逆之心的人。
“别的不说，既然你重回赵家，总得安顿好酒菜给你吃吃。”赵长淮跟陈蛮还喝过几次酒，比较熟悉，拍了拍他的肩膀，叫人去准备晚上的酒菜了。
黄昏收拢，最后一丝金光消失，酒桌就摆在竹山居外面，长宁不喝酒，陈蛮和赵长淮只是象征地喝了两杯。
陈蛮与赵长淮喝熟了，说话就越说越偏了，陈蛮与赵长淮都是一把年纪还没有成亲，比较有共同话题。赵长淮想着这位以后毕竟是副指挥使，就想给他做个媒，搭着他的肩膀说：“我们家里还有几个妹妹……不知道陈兄看不看得入眼？”
“二弟行了，别说了。”赵长宁叫下人过来收拾桌子了。什么妹妹，家里还没出嫁的妹妹全是庶出的，陈家怎么可能让陈蛮娶庶出的女子。
陈蛮笑而不语地喝茶。“我不知道自己喜欢什么样的，劳你费心，还是算了吧。”
赵长淮问，“你确定？”他指了指着长宁说，“我有个堂妹长得跟他有几分相似呢，陈兄当真没兴趣？”
长宁听得脸色黑，这都说道哪儿去了！“赵长淮！”她低声威胁道。
没想陈蛮竟然很是认真地想了想，问陈蛮：“哪个堂妹，我怎么没有见到过？”
赵长宁想把赵长淮揪过来拧碎。
却正是这时候，外面突然有隆隆似脚步一般的声音传来，随后亮起了许多火把，隐隐有兵戈金器之声。
“怎么了？”几人都站起来。赵家胡同邻着正西大道，听到的动静多半是从大道上传过来的，这动静听起来似乎不大对。
“你们在这儿别动，我去看看。”陈蛮是会武的，立刻就带着几个侍卫去了前院。
这动静太大，赵家别的人也吵醒了。陆续房里亮起烛火，窦氏和赵承义立刻过来找儿子。长宁心里也在惊疑。京城是有宵禁的，戌时之后不能再上街了，这动静一听就是军队，什么军队能够进到内城来？
“长宁……”窦氏忐忑，她是习惯地依靠儿子，“外面究竟怎么了？”
“您不要管，跟父亲一起回房去。另外让人传话，大家都呆在屋内，不准出来。”赵长宁道，叫了赵家护卫把前院把守住。
窦氏等只好回屋去，紧接着长宁就听到外头路上有人阔声说话：“所有人都听着！我们不是来杀人的，好好待在屋里。但要是谁敢出来，就格杀勿论！”
究竟是怎么了？
很快陈蛮就回来了，他说：“有人把路全封了，不要周围的住户出来，军队在往紫禁城的方向走，有五城兵马司的人开道。”他又一顿，“不过我看赵家似乎不太一样，留了一队兵马守在门口。”
赵长宁心里下沉，与赵长淮对视了一眼，五城兵马司开道，如今朱明炽不在城内，兵马司开道引军队进来，必然是内鬼了！
兄弟二人这时候还是有十足的默契的，立刻就猜到对方在想什么，两人立刻朝门口走去。
陈蛮不知道这两人在做什么，他跟着他们背后：“你们俩干什么，外面全是兵，不能出去啊！”
谁知道走到了前院门口，赵长宁霍地一声拉开了门，为的那位听到门开了，立刻转身，见到是赵长宁就拱了拱手道：“是赵大人，还请大人您进去，外面太乱了，不要出来的好。”
长宁语气冰冷：“周承礼呢？”
“七爷说了，赵家的人都不要出去，一切他会安排的。”那人说话的语气恭恭敬敬，客客气气。
赵长宁淡淡说：“如果我偏要出去呢？”
“那只好对不住大人了。”对方语气没有丝毫波澜。
赵长宁把门关了，靠在门上。她突然意识到了什么事，身体一阵阵地寒，脸色也白到了极致，说不出话来。
陈蛮也看出她有些不对，立刻问：“大人，您怎么了？”
赵长宁闭上了眼。
“……你给朱明炽的情报有问题。”赵长淮也意识到了不对，想了想就说，“朱明炽一走，太子的人就占领了京城。你是不是中了七叔的圈套？
周承礼根本就没想在开平卫动手脚，他想的就是把朱明炽和京卫调离京城而已。
赵长宁也早明白了过来，手指紧紧握着。
当初那信是严先生从周承礼那儿得来的，她信任严先生所以没有质疑过。但如果……这就是周承礼的计谋呢！他根本就没打算跟瓦剌合作，与虎谋皮不说，还会遗臭万年。他其实只是想把朱明炽调离京城，这样朱明熙就可以轻易占领紫禁城了。紫禁城里最可怕的人就是朱明炽，只要他离开了紫禁城，周承礼手上有朱明熙，占领紫禁城绝非难事！
赵长宁突然想起了陈蛮说的那件事。这样看来，陆诚很有可能就是周承礼的人！
她立刻问陈蛮：“陆诚那件事你上报了吗？”
陈蛮点了点头：“自然了，这是重要军情，我是递给哥哥的。不过皇上怎么看我就不知道了……”
如果他明白过来，就不会去开平卫了……
难道，她的那个梦境真的会成真？朱明熙成功登基，朱明炽失去帝位，赵家因此落得满门抄斩的祸事。这都是她的错，她给了朱明炽错误的情报，她本来是想帮他的，反而害了他！
都是她的错，如果没有她，朱明炽怎么会离开京城！
赵长宁嘴里麻。
陆诚的军队就驻扎在城外，他要是遇到陆诚军队的埋伏，恐怕……恐怕会有去无回……
不行，她要去救他！
她不能害了朱明炽！
她毕竟还欠他这么多东西呢，他救了她这么多次，帮了她这么多次……她却一直在，一直在害他，就连想帮他竟然也在害他。不能这样，今天她要去救他，她一定要去救他，她真的不想再害他了，即便搭上自己的性命也无妨。
“陈蛮，你带了多少人马？”赵长宁问他。
陈蛮道：“陈昭给了我五百人。”那足以应付外面那群人了。
“我要去京卫营一趟。”赵长宁跟陈蛮说，“我不懂行军打仗。你带人跟我一起去，我身上有禁卫军的虎符。你拿虎符调派禁卫军，跟我一起去救他。”
赵长淮听了立刻就阻止道，“不行，你不能出去，你现在的身体……要是出问题怎么办？”
赵长宁却吩咐他道：“长淮，你留在家里守着祖父他们。”
“你不能去！”赵长淮一把抓住她的手臂，不耐烦道，“我不会放你去的！”
陈蛮大概听明白他们两兄弟在争执什么。也劝道：“大人，如果是你想救皇上，战场上刀剑无眼，我替你去就是了，你还是别去了！”
“长淮，如果说还有谁更懂七叔的话。我是他教出来的，没有人比我更知道他的路子。”赵长宁看着他道，“现在我就是最好的军师，你心里很清楚。”
赵长淮却仍然抓着她：“如果朱明炽不敌，你带禁卫军也不敌，你受伤了怎么办？”
赵长宁看着他说：“长淮，如果我不去而他真的出事。就是我害了他，我会抱憾终身！如果让我抱憾终身，我宁愿一去。”她说，“我实话告诉你，你今天拦我我要去，不拦我也要去！”
陈蛮听赵长宁的吩咐惯了，一向就是唯赵长宁是瞻，但这时候也劝道：“大人，这事你还是要三思。”
赵长淮看着她半天，可能是她的眼神太坚定了，他就慢慢地、慢慢地松开了手。
“就算你要出去，也得把外面的人搞定！”赵长淮说，“我帮你。”
那个人是她孩子的爹，还是她把他害成这样的，她大概是一定会去的。
既然都知道了，那还不如帮她！
赵长淮拿起了旁边的佩刀。
守在赵家外面的人，很快就被精锐的锦衣卫搞定了。陈蛮最后带着五百兵马护送她出赵家，直奔京卫而去。
冷风迎面扑来，赵长宁边骑边想哭。
热意已经涌上眼眶，被她按了下去。朱明炽……你不能再被我害了，我真的，不能再害你了！所以，你一定要等到我来救你！
战鼓在夜空中回响，火光如血照亮紫禁城的半边天空。
紫禁城大门紧闭，久攻不下。周承礼的脸色越来越冷。
他带着军队抬着炮筒进了内城，本来是想直接从紫禁城破门而入，让朱明熙过十二重门，皇极殿登基。本来士气如虹，已经将外城控制住了。谁知道到了紫禁城门口，他看到了早就带着京卫等着他的陈昭。
圆盾立在前面，紫禁城上方还有对着他军队的火头箭，攻城本来就是守易攻难，看到带着几万人马早有准备的陈昭。周承礼心里当即就咯噔了一声，他已经下意识地猜到出问题了！
兵部侍郎，陕西总兵强破门的时候，神机营已经耗了好几批□□，数量巨大，这必然就是有备而来的！
旁边兵马司指挥使已经忍不住问他了：“周大人，陆诚怎么还没有到？”
如果有陆诚的人马支援的话，应该很快就能杀进去了！他们就不必如此焦躁不安，越久越忐忑。
周承礼久久不说话，他只看着对面的陈昭，突然冰冷地问：“陈昭，究竟——是什么时候知道的？”
周承礼已经开始怀疑了，陈昭有备而来，陆诚迟迟不到，那必然是计划已经出了问题，否则这时候已经入主乾清宫了。
而陈昭也不瞒他了，他道：“周大人，智者千虑必有一失，恐怕你也没想到——赵大人说的话，我们就从来没有信过。”
黑暗中军队如潮，周承礼没有等到陆诚，反而等来了京卫。
身边的兵马司指挥使绝望地低喊。京卫的人已经从四面八方包围了过来！
恐怕是败局已定了！陆诚估计出问题了，可能已经死了。这里早就准备好了，根本无法攻克，那么朱明炽也肯定没有走，此时外城也估计出不去了，他在玩瓮中捉鳖，就等着耗死他了！
周承礼忽然笑了道：“还是我错看了朱明炽。”
他竟然，从来就没有信赵长宁。
陈昭漠然不语，其实怀疑赵长宁的一直是他，当然了，朱明炽可能，也从没有相信过赵长宁。
周承礼抬头，他一直监视赵长宁那边的动静，他知道赵长宁是对他的话深信不疑的。他败就败在太自负了，也低估了朱明炽无情的程度。他淡淡说：“陈大人，你说，我们一个骗她，一个不信她，哪个比较可悲？”
陈昭微微一愣，周承礼是什么意思？
这时候，陈昭这边有探子穿过重重军队，匆匆上前，趁着两军对峙的间隙，半跪在了陈昭面前立刻说：“大人——急报！”
“快说。”陈昭已经不耐烦了。
那人立刻说：“赵大人以为陛下有难，就……就跟陈蛮公子一起去了京卫，已经带着禁卫军去救陛下了。我们实在是拦也拦不住！”
“她……”陈昭一愣。
“她一直在帮你们，虽然在我的圈套内，不过仍然是一直在帮你们。”周承礼的笑声倒有几分嘲弄，“不过是你们不信她罢了。”
陈昭道：“这事先不管。”既然她带着禁卫军，这时候陛下已经已经把陆诚的人解决得差不多了吧。陛下自然会护着她的，他得先把周承礼拿下再说。
周承礼看他的表情，就知道陆诚没戏了。
他笑着，又无比冷淡地说：“陈大人。你说，以陛下的性子——他要是看到赵长宁带着禁卫军出现在战场上。他会以为是来杀他的，还是救他的？战场上可是刀剑无眼的……与其跟我在这里瓮中捉鳖，我劝陈大人还是快点赶过去吧。”
陈昭脸色巨变，周承礼的话其实很对——朱明炽看到赵长宁出现，而且还带着禁卫军，他会觉得是来救他的吗？
他的第一反应，可能是赵长宁来支援陆诚——杀他了！
他见京卫的人已经包围过来了，周承礼一时不能动弹。竟生出了什么也不顾的心思，对神机营指挥使说：“你在这里指挥——困住他就是了，他没有后援，撑不了多久了。”
他立刻一转马头就要带着随身的护卫冲出人群。
在前面的人连忙问：“陈大人，您要去——”
“给我滚开！”他突然厉喝一声，一鞭子打了过去。人群中立刻出现一块空地。他带着人冲出重围，快马加鞭朝城外去。
赵长宁——你不要有事，我来救你！
我今天，才是真的认识你了。
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