（45）逃出荒庙
晚间万籁俱静，芷荷等人因白日疲累过度，又兼有靳吕守夜，过不久便安然睡去。
靳吕久坐后站起身来，沿门口缓缓踱步，心中想道：“今天竟似有万般事情突然涌出来，让人感觉疲于奔命，幸亏最终都逢凶化吉，也算是和平收场，一群糙汉子倒也罢了，这位芷荷姑娘确是巾帼不让须眉，大难面前沉稳笃定，毫不慌乱，让人心生敬佩之意。”
转念想起自己的事，又笼上了一层愁云：“这趟前往前禾的行程乍起步便如此不顺，往后路上也不知状况如何。即便到了目的地，只怕那县里也未必有存货让我带回小弼，倘若无法交差，就太对不起阵亡沙场的弟兄了，为国捐躯却连一块好些的裹尸布都没法盖上。”
反复思索间不由得摇头长叹，准备推开房门外面天井透气舒缓，顺便梳理紊乱的头绪。他摘下门栓推了几下，门却只顾发出“吱呀”的叫唤声，根本无法推开。这才倏然发觉方才只顾拉上门栓，竟未关注门已被那寸头男子从外侧锁上。
靳吕马上警觉不妥，立时回身准备唤醒众人，此时门外嗖然燃起数支火把，亮如白昼。紧接着听见一声大喝“放”，两只利箭冲破纱窗朝里射来，同时夹杂着一名粗犷男子的呼叫声：“小心些！里面有两个娘们，弄花身子就不好玩了。”
一支箭径直射向杂物堆中，半个箭身没入后纹丝不动。另一只箭却如长了眼睛般，直冲向酣睡中的芷荷，靳吕与她相隔仍有一段距离，无法及时救援，心中暗道“不妙”。却见阿郑早在一旁拿起半截木棍，重重地将箭支砸落到地面，临危间救下了芷荷。
此时屋内众人纷纷醒来，芷荷和浣纱分别在阿郑的引导下，藏到屋内两端角落。靳吕心中哀叹才出狼巢，又入虎穴，且武器又落在庙中，状况可谓凶险已极。
他与阿郑背靠墙壁互成犄角之势，同时左右扫视，见地上有大半截烧火用的细长木棍，便拾起攥在手中，作为临时兵刃之用。
门外恶匪见两箭射入后，靳吕等毫无反应，大声喝道：“里面的四人，若乖乖出来投降，男的便饶一条小命，女的嘛..兄弟温柔一些便是。”
芷荷在角落闻言，朝浣纱怒道：“这帮贼人恬不知耻，竟然当我们是唾手可得的万物。”浣纱早已瑟瑟发抖，连应对的话都说不出来。
靳吕转首低声朝阿郑说道：“我二人手上皆无兵刃，且对方手上有火把、弓箭等进攻良器，形势可说对我们大为不利。好在对方想生擒芷荷及浣纱，同时也似乎不愿烧毁自己藏身的巢穴，这才没有大量动用弓箭火把进攻。”
阿郑点头同意，问道：“可有逃生的良策？”
“敌方人数虽然不少，但只是乌合之众，我二人若要逃走容易，麻烦的是两位姑娘皆不通武学，同时带上她们大大增加了全身而退的难度。唯今之策，我们各带一位姑娘，从不同方向破窗而出，分散敌人的追击力量，在敌人不放冷箭的情况下，尚有逃离之机。”
阿郑略作思索，赞同道：“甚好，若固守房内，被擒无疑。”
于是靳吕朝门外大声道：“好，我们投降便是，这就出来。”门外传来大笑声：“果然识趣，省了大爷一番折腾的功夫。”
靳吕说话同时，与阿郑踮脚走向芷荷二人，朝她们微一点头，靳吕带上芷荷，阿郑背起浣纱，疾速朝房间两侧纱窗飞奔逃离。
待走到窗边，靳吕用烧火棍猛地一戳，撞坏窗梁，“揽起芷荷朝外“嗖”地跳出。
恶匪的人手皆聚集在房门，万料不到靳吕等人居然从两侧破窗出逃，看似领头的高大男子喝道：“分头追！”于是近二十人自行分为两拨，朝两个方向追击靳吕和阿郑。
靳吕奔跑途中，突然往后猛地掷出烧火棍，将领先的一人击翻在地，暗忖这帮人外貌凶悍，实力却不过如此。但他仍不敢停留恋战，敌方虽为乌合之众，但胜在人多，更关键是自己仍需护卫芷荷，不能全心应敌。
他计划将芷荷带到庙门外阿秦的马车上，先将她送走，再回身抄起武器，料理这群不知天高地厚的恶匪。但好不容易带着芷荷走过前庭长廊，绕开一众恶匪的围追堵截，直至用脚猛力踹开庙前的破门，才发现门口的马车竟然不见踪影，他不由心下一沉，意识到阿秦可能已先遭敌袭。
不过片刻，领头的人已带着众恶匪赶上靳吕和芷荷，恰好看见靳吕的窘困模样，不由志满意得，放声狞笑道：“小子，你是想找门口的马车，先让这女娃儿逃走对吧。可惜这车夫已被我们兄弟提早料理。你们是竹篮打水一场空，好不容易跑了出来，这庙外却广阔平坦，我们又有弓箭在手，我看你们两个还怎么逃走？”
芷荷在靳吕旁边久未出声，观察局面后低声对靳吕说道：“我头上发簪触动机关，可连射两针攻击敌人，是否能助我们脱困？”
靳吕闻言眼眸一亮，随即又黯淡下来，心中暗道：“敌人数量太多，我手上又无兵刃，即便能够命中两名恶贼，一旦敌人反制，也难以保护芷荷全身而退。”
正踌躇不定间，忽然听见不远处传来骨碌碌的车辙声，竟然是阿秦架着马车冲过来，只听他朝芷荷的方向大喊：“姑娘快走，这里我来拖住他们！”随后不知触动什么机关，从车身两侧急遽射出两支利箭，直接从两名恶匪之上对穿而出，这两人登时丧命。
众恶匪不料阿秦的马车上竟然藏有机关，担心还会继续发射，登时乱做一团。
领头之人不防这手，破口大骂道：“狗日的，哪个蠢货去追的车夫，反被人倒打一耙，丢了两条性命。马上放箭，杀了这家伙！”
靳吕久经沙场，反应何等迅捷，见敌人短暂分神。立时攥住芷荷的手朝阿秦位置的反方向飞奔，迅速拉开与恶匪的距离。
此时恶匪自顾不暇，抽不出功夫去关注靳吕二人的动向，双方的距离逐渐被拉远。走出一段路后，芷荷反复挣扎，终于甩开了靳吕的手，道：“我们怎么抛下阿秦，独自离开？”
靳吕拦腰抱起芷荷，一边继续前行，一边道：“即便留下来，我们也无法帮上忙，等将你放到安全的地方，我便立马回去助他。
一盏茶功夫后，终于在山峦间找到一处洞穴，便决定先将芷荷藏身其中，靳吕返回救人。
芷荷唤住他道：“阿秦陪伴我们家人数年，勤劳刻苦、兢兢业业，最终却因我而遭逢险境。请靳大哥务必保他安全。”
靳吕点头应允，疾步赶回战场。
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