第十七章 天子
王历十月初，凉爽的北风渐起，吹散了郑邦的暑气，也吹散了邦君郑寤生心头的阴霾。
自他与姜氏“和好”之后，国人们终于不再盯着他这个邦君的一举一动，让他从舆论界的风口浪尖上退了下来。秋收正当时，所有人都在忙碌的季节，他这个邦君反而闲了下来，以至于静极思动，打算要去朝见天子了。
掐指算下来，郑寤生已经有一年多没去朝见天子了。作为王室的执政之卿，这明显是懈怠的表现。不过现任的天子宜臼与郑邦先君武公以及他郑寤生的关系铁，情分深，加之天子年迈，也是“多一事不如少一事”之人，所以天子并没有任何怪罪的表现。
但郑寤生等不及。据传，虢公经常奉王命往来王城，给王室办事，甚至有市井之中传来的消息，天子要任命虢公为王室卿士，与郑寤生分列左右，共辅王室。郑寤生虽然不信天子会如此做，但仍要去问个明白。
且还有两件事，一件事要解释给天子，一件事要寻求天子的首肯与帮助。解释的自然是他郑邦最近的内乱，尤其是他与他母亲姜氏之事。天子一直很照拂他这个族婶、表妹兼小姨子，双方常有书信往来。郑寤生不想因为其母之事与天子生了芥蒂，就从姜氏处讨要了一封给天子问安的信，然后按照姜氏的说法，代姜氏给天子捎些时令果蔬，以示母慈子孝，并无传言般的那些事。
另一件需要天子首肯与帮助的事也是郑寤生的一块心病。其弟郑段流亡于卫邦共地，到也安生。但其子郑滑却被卫邦公子州吁所惑，以郑寤生不孝不悌为名，屡屡侵伐郑邦北鄙，甚至夺了北鄙的廪延之地。郑段来信称其不能管教其子，也不知道是真是假。所以郑寤生想讨个王命以征伐卫邦，让他这个侄子老实一点。
出于以上的通盘考量，朝见天子已是势在必行。于是，在国人安定，舆情平稳的当下，郑寤生带着他的谋主祭足，轻车简从，开始了他的朝王之行。
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王城位于成周之西，穀水之阴，洛水之阳。当年二王并立，后晋、郑、申迁天子宜臼于河洛之地，因成周破败，不能为都，所以在郏山之旁的鄏之地为天子另建新城。地名郏鄏，因天子所居，又称王城。王城与成周并为王室幾内的两座大城，成周商贾云集，为经济中心，王城为王居所，是政治中心。
郑寤生一行人自然没有去成周逛市集买东西，而是打着旗号直奔王城。因为郑寤生是王室之卿，郑邦又是王室名义上的“幾内之国”，所以礼数从简，按照以往的惯例，派一重臣迎接郑寤生，将其引至王前。这次，天子派了王孙林。
“林见过郑伯。”
郑寤生对面的，是已故王太子泄父的嫡长子，王孙林。郑寤生与太子还是相熟的，私交也很不错，可惜太子于四年前病故，天子白发人送黑发人之余，对这位年轻的长孙重视起来，一应起居规制，皆比照太子。于是这位王孙开始炙手可热，风头盖过了其余王子。
因近年来关注于邦内之事，郑寤生对这位王孙并不熟悉。天子让王孙接待郑寤生，是给了他一个信号。他不敢怠慢，对王孙林行空手之礼:
“寤生见过王孙。”
王孙林没有再寒暄，依着礼数请郑寤生进入王宫。双方并肩而行，郑寤生有心与其闲聊，每次开口，这王孙却像个闷葫芦，只是对他敷衍。几次三番，郑寤生略有明悟，这王孙好像不愿意与他交好，于是也就不再言语，心里却颇不忿，不知道哪里得罪了他。
直到二人来到天子的小寝门外，王孙施礼告辞。郑寤生还礼之余，使劲盯着他看，眼中充满质问之意。这位王孙林却只当没看见，径自扭头走了。
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“臣郑寤生，参见我王。”
“郑伯不必多礼，坐近点吧。”
箕坐于床的垂垂老者，就是当今天子、当今周王，名宜臼。
“这两年，余觉着自己又老了一些。你看——”
天子指了指自己箕坐的双脚，
“都坐不稳了。所以你也别拘礼了。”
“诺。”
郑寤生应声听命，坐到了天子对面席上，低眉垂眼，正巧看到了天子箕坐的双脚，也是不禁感叹岁月不饶人。
“听说你胞弟做出了好大事？”
“臣惭愧，臣治家无方，以至与母氏及胞弟段生隙，是臣之罪。幸得母氏原谅，尚不至铸成大错。母氏托我给您捎来书信，问我王安。”
郑寤生从怀内掏出简牍，双手奉上。天子接过，搁在案上也不打开，叹了口气道:
“你母从年轻时就是心高气傲的女子，你要多忍让，多孝顺。至于你弟，让他在外面历练些年，然后趁你母还在，就招回来吧。”
“诺。”
“余老了，耳聋眼花的，这些事情不用专门过来告诉余。想必你还有别的事吧？”
郑寤生抬起头，看着这位当了快五十年天子的老人。和自己印象中不同，那个温润如玉的天子，似乎已经失去了光泽。眼神不再明亮，表情不再生动，嘴角也随着面皮一起耷拉了下来，这一切向他展示着，什么叫做衰老。看到此处，他倒是有些不愿意再以这些世俗之事打扰这个老人了。
“余也是看着你长大的，你如果没有事，想不起来来看余。说吧，我听听。听完了，余也有话对你说。”
看天子像拉家常一样的和自己说话，郑寤生也放松下来，准备问问虢公秉政这个传言。不过他仍然组织了一下语言，把“质问”换成了“询问”。
“禀我王，臣听说，听说虢忌父近日常在王城，多有襄助我王之功。寤生困于家事，久未在我王左右，是臣之罪。今日邦家已安，我自当竭尽全力，再奉王事，以分我王之忧。也可让忌父歇息一二。”
天子似乎早料到郑寤生之言，他叹一口气，无奈道:
“虢公之事，非余之意。余老了，日常之政务都打发其他人去做了，比如引你前来的林。少年人有什么想法，余也管不了了，但，只要余在一天，你的卿位就不会变。你且宽心吧。”
“诺，寤生感激不尽。”
郑寤生对天子的说法还是满意的，这也符合他的猜测。但看到天子的身体状况，他又很担忧未来的事。当然，“您百年之后该如何”的这种问题他是肯定问不出口的。好在，天子主动聊起了这个话题。
“余一人的福禄已经够长久的了，长久到，竟然抢了自己太子的福禄。”
这话郑寤生不敢接，他拱手要拜，却被天子挥挥手止住。
“只是实话罢了。余一人常常回忆早年间之事，深感王侯之家，必也循嫡庶长幼之礼，方无可争，亦无可乱。本打算安安稳稳的把位子传给太子，谁想天不假年于彼，却也无可奈何。余一人想了又想，还是觉着先周公之礼为正，嫡重于长，邦家才得安宁。”
郑寤生听得明白，天子这是在和自己说他的身后事。这种事上没有他接口的余地，甚至天子和他说起此事，也是
因为双方之亲近，而不是因为郑寤生的地位。但天子已经给了明示，嫡重于长，那么传位于太孙这种极为少见的情况就会出现了。于是他对着天子微微颔首。
“对，就是引你来的那小子。所以余放手由他去治政，也算是个铺垫。但年轻人气盛，对诸侯辅佐王事是有想法的。哎，他没经过难处，不知道有人辅弼的好处。”
郑寤生听话听音，适时说道:
“王如可有用得到寤生的地方，寤生必当尽心竭力，以报王恩。”
“是有个事。余的其他儿子都还本分，只有狐，是个有能耐、有心气的。余不忍看他们叔侄相争，打算让狐先离开，等太孙的位子稳妥了，再招他回来也来得及。想来想去，太远的地方余不忍心，你就帮我看着他吧。”
“诺。臣一定稳妥安置王子。”
“嗯，余放心。你以后也不用常来，以你卿士之位，来的多了，难免让那小子难做。余猜，他今日没给你好脸色吧。”
郑寤生讪笑，室内的气氛第一次轻松起来。天子不以为意，接着道:
“你如不放心我这里，可以派个儿子过来，有什么消息，让他传个话即可。你可有太子？”
天子露出思索的表情，似乎人一老了，就只知道过去的事，对现在的事不怎么清楚了。
“臣正室早亡，未有嫡子。”
“是了，哎，那个女子还是很好的，可惜福薄。尽量让你的长子来吧，等稍有功勋，就可立为太子。让他和太孙好好相处，今后还多个依靠。立嫡立长总是没错的，哎……”
“诺。”
听着这个老年天子又在叹气，郑寤生知道天子又想起了他的少年之事。宗周覆灭，根子就在幽王废嫡立庶，废长立幼，最终不仅自己身死，且断送了丰镐之地，失了宗庙社稷，让当今天子背上弑父之名，险些失了文王武王的天下。先武公在世时，也曾不止一次和他说起这些旧事，肇建他郑邦的先君桓公就是死于这场王室之乱。
“就是这些安排了，你可还满意？”
“臣不胜感激。”
郑寤生低着头，琢磨着怎么把剩下的话说了。
“哎，你这邦君当的，年岁越大，越发不爽利了。还有什么就说吧，余老糊涂了，猜不透你们的心思。”
郑寤生惶恐而拜，也不再斟酌字句，反正最后这个事是件小事。
“臣胞弟之子滑，受卫邦之人蛊惑，侵我郑邦北鄙，占我边邑。臣请我王命我讨伐卫邦。”
“此等小事，你一个王之卿士，自拿主意即可。我知道了。”
天子渐感疲乏不耐，他把箕坐的两条腿扭了扭，仍是不舒服，于是对郑寤生说道:
“余要歇息了，你可以去了。你们这群小子，天天拿政务烦余，操弄些许政事就志得意满了，糊涂!别忘了余说的话，好好待你母氏，多多亲近子嗣，这些才是人君之宝。”
郑寤生初时尚不在意，听到最后，却听出天子的一片落寞之意。他抬头望向天子，天子似乎比刚才更显老迈昏庸，可他说的话都是字字珠玑。他不自然的换了一种心情，一种称呼。
“王兄，臣弟受教了。”
郑邦出自历王，天子和郑寤生正是未出五服的从祖兄弟。郑寤生曾在小的时候如此称呼过这位天子，当时还被父亲教训。但此时此刻，这声称呼却恰到好处，可算是公事完毕之后的亲情流露了。
天子也愣了一下，一直毫无表情的面容开始显得生动。他沉吟片刻，咨嗟而叹:
“亏得你还知道这么叫余，余心悦啊……”
说着，天子以手撑床，打算站起来，却因为坐的久了，双腿有些无力。郑寤生不等远处的小臣过来，抢着把天子扶了起来。
“本不打算留你的，询问政事的人有什么可留的。但既然你是看兄长而来，那就和我一起吃饭去。吃完饭，我带你去找太史去，他最近给我讲解《易》，尤其是《剥》卦，余听后大有所得，你也跟着学学。”
郑寤生自无不可，亲自搀扶天子缓缓而去，脑海中想起了他母亲姜氏。他还不够老，还不能感同身受这些老人们的心境，但他现在开始有些明白，在他眼里极为珍贵的那些，在别人心中，也许根本算不得什么。
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