第十八章 刘琦继位
张飞、赵云来见刘备，刘备见二人回来大喜迎上道：“翼德、子龙，你二人平安回来再好不过。”
赵云拜道：“有劳主公挂心！”
张飞道：“大哥，子龙看到曹军追的急，便前去拖延。让大哥好跑。嗯，好撤退。”
刘备苦笑道：“曹孟德可真狠，这次兵马折损殆尽。剩下的百姓也散落了。”
诸葛亮劝道：“主公不必忧心，关将军处尚有一万多水军。公子刘琦处也有精兵近两万。尚有所图。”
刘备道：“既然如此，那我们就退往江夏吧！不知公子走到哪里了？”
正说着，手下来报：“糜竺带公子刘琦赶来。关将军也在！”
刘备大喜道：“太好了。”
刘备带剩下的兵马和百姓，会和刘琦、关羽。刘琦接入刘备道:“小侄来迟矣。”
刘备道:“公子客气，公子出兵相助，刘备已经是感激不尽。”
刘琦道:“甘宁已经领兵三千去取江陵，叔父何不共往。”
刘备道:“曹操大军已经扑来，再去江陵于事无补，不如暂往江夏，再做打算。”
诸葛亮道:“主公，若甘宁若取下江陵，公子要往江陵继任荆州牧，如此名正言顺的宣布荆州归属，以便号令荆州，抵抗曹操。此外，派人往荆南四郡及宜都、夷陵等地，宣布刘琦公子继承，将消息传遍四方。如此民心所向，对我们以后收复荆州有利。”
刘备点头称善，令关羽引兵先将剩下的百姓运往江夏安置，再来汇合。自与刘琦、张飞、诸葛亮往江陵而来。
甘宁引三千兵马为先锋攻打江陵，途中，刘备遣使求援，刘琦便改道北上，往援刘备，令甘宁同往，甘宁急忙来见刘琦道：“我听说公子要放弃攻打江陵。”
刘琦道：“正是，叔父带了十余万百姓，行程缓慢，所以请我前去，接应百姓，退往江夏。
甘宁道：“既然如此，必须攻破江陵，否则仅以江夏之地的存粮根本无法安置十多万百姓，而且，江陵屯驻了大量的器械、辎重，若攻取江陵，聚兵只在顷刻，我只以三千人，必破江陵。”
刘琦沉吟片刻，点头道：“如此就有劳甘校尉了。”甘宁领命。
甘宁常年游走于长江上，预测到大雾连声道老天助我，趁江上大雾弥漫，算准开城时间，亲自领一百人直抵江陵城，悄然而行，待到江陵城门数十步处，守城兵马方才发现。
甘宁手执利刃，杀翻守军，占据城门，后面三千人马直入城中。
江陵守将来抵，甘宁杀翻数人大喝道：“我乃江夏大公子刘琦账下都督，刘表临走之时是让大公子即位，长幼有序，刘琮篡位，尔等还敢和他一道，找死吗？”
江陵守将被喊得不辨真伪，不知所措，却不知甘宁速来看不起刘表，所以直呼刘表大名，只是嘈杂之间，听不真切，故而被甘宁气势所震。甘宁趁机会冲破众人，擒住江陵守将。余者皆降。
甘宁降服江陵守将后，占据粮仓、兵库。甘宁将大小战船尽数接收，甘宁召集民夫渔夫驾驶船只准备去接应刘备。
半路刘琦前部水军前来。告知刘备兵败之事，并道:“公子刘琦要往江陵继位，我们早做准备。”
甘宁立刻发动百姓将江陵将粮食、布匹、兵器、铠甲尽数运往江边，投降兵马，等到刘琦来后看看他们是否愿意往江夏的便带他们的家眷一起走，不愿意的释放。
不过刘琦是刘表长子，这些降兵不出意外会投降。召集江陵大族豪强，告知刘琦前来即位，但各大家族都知曹军要来，都找借口不来。
刘琦到后，继承刘表爵位，官衔，全城通报，又派人前往夷陵、宜都、荆南四郡等地告知。
接着全面将物资转移，关羽水军也来帮忙。江陵百姓数万听说曹军要来，自愿跟随往江夏，刘备尽数带回。
两日后，探马来报，曹操大军离江陵不足百里路程。
刘备、刘琦收拾了妥当后撤出江陵，带不走的粮食散给百姓，兵器、铠甲毁掉，以免为曹操所用。
船只离开渡口时，曹军先锋已经远远赶来，正在此时，岸上一个小孩延河岸奔跑，拼命呼喊招手，刘备一见不禁道：“那不是不疑吗？”
甘宁道：“使君认识，末将前去将他接回。”
刘备连道：“好好，兴霸小心。”
甘宁立即解下一个小船，如箭般驶向岸边，曹军也看见了小孩，催马前来。
甘宁先到一步，抱起小孩，曹军张弓搭箭，甘宁抄起一块木板护住自身和小孩，划船离开岸边。
曹军站在岸边射箭，但风向为北风，甘宁小船快速驶离弓箭射程，甘宁放下木板，取出大弓，张弓搭箭，一箭射死一名曹军骑兵，一连十余箭，无不应弦而倒。
曹军一阵慌乱，甘宁大笑而去。甘宁回到大船，刘备等接着，只见那小孩脸色偏白。
刘备忙道：“不疑，你怎么来了？”
那小孩起身整整衣服，先拜谢甘宁，接着道：“我舅舅刘先，因为我要去新野见玄德公，我舅舅不许，将我带来江陵软禁，我对外面丝毫不知，多亏无意间听说刘琦公子即位，便想走脱，但看守不许，我便诈称城中将遭兵灾，曹军要来攻城，恐怕到时难以出门，我有一名好友，恐他出事，要前去请他来家中避难，要看守与我一起去，待到大街，悄悄绕开仆人，躲了起来，不想太累了，在躲的地方睡着了，故此，晚到一会儿。”
刘备不禁道：“你知不知道你差点死在曹军手中，亏你还说的轻描淡写，要不是兴霸救你，你早没命了。”
周不疑道：“不会，要是玄德公不管我，曹军骑兵会活捉我，便不会射箭，他们问我，我便说我是刘先的外甥，说有人抢了我的宝玉。他们肯定会带我去见舅舅，我依然没事。”
众人目瞪口呆，刘备点点头道：“你能与我相见，真天意。”遂共往江夏。
众人赶往江夏，正与自江东而来的鲁肃相遇。
诸葛亮得报后来见刘备道：“手下兵士来报，江东鲁肃来求见。”
刘备一听道：“江东来此何意？”
诸葛亮道：“必与曹操南下有关，可与之相见，相机行事。”
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