第十二回 机事不密反义子 君臣商定慑扬州
湘王第一次见军中演武，只觉意犹未尽，便向韦长安问道：“本王是外行看热闹，韦统领说说方才那战，两队如何？”
“回王爷，甲队多为老卒，乙队几乎都是庄稼汉，能打成这样，下官认为乙队其实更为难得。”韦长安这番话似乎和刚才的判断有些自相矛盾。
“哦？那为何韦统领却判甲队胜？”湘王甚为不解。
韦长安解释道：“战场上刀枪无眼，乙队虽以弱对强、奋力拼杀，但终究还是败了。”
湘王听后叹了口气：“是啊，战场从来只看胜负。自古多少英雄人物，稍有不慎，身败名裂啊！”
韦长安听湘王似乎话里有话，只得打个哈哈：“还好如今只是比试，若是日后勤加演练，必成一支劲旅！”
湘王收回思绪，不再纠结此事，转而对林轩说道：“今日军中比试令本王大开眼界，林守备麾下人才辈出，不错！不错！”
“这都是份内之事，下官不敢当王爷夸奖！”林轩心中暗喜。有了王爷这话，自己一番辛苦也算值得。
“好了，本王愿赌服输，传令下去，获胜的甲队各得赏钱三贯、乙队各得赏钱二贯，今日参加考校的其余军士，皆赏钱一贯！”湘王心情大好，当然不会吝啬这点银子，大手一挥继续说道：“韦长安、林轩亦有功劳，特赏银二两、绸缎五匹。”
林轩一听顿时心花怒放，自己这下总算是入了王爷的法眼，连忙与韦长安跪谢道：“下官谢王爷恩典！”
内侍宦官将湘王赏赐传与全军知晓，台下众军士跪俯于地，皆高呼：“谢王爷恩典！”声浪此起彼伏、震耳欲聋！
在这声势之下，雪也下得更急了……
就在校场的军士们迎来立冬的第一场雪时，幽州境内的大雪却早已下了三天三夜，远远望去天地一片白茫茫。
作为大栾朝最北端的疆土，此地远离京城，气候严寒不利农耕，因此中原人极少。生活在此的多为东乌、鞑奴等游牧民族。
而在更北端的白山黑水间，还生活着数个渔猎部落，中原王朝将其称为“粟末人”。这群原始部族常被东乌和鞑奴洗掠，因此处境艰难，四处辗转求生。
燕王刚入幽州时兵微将寡，而东乌和鞑奴又受前朝册封，拒不认大栾为主，因此常率兵袭击城池、劫掠人口，令燕王苦不堪言。
一筹莫展之际，有一粟末部落首领主动跪迎王驾，将部族八千余口人丁献于燕王，自己更贱称为“奴才”，恭卑至极。此等雪中送炭之举自然令燕王大喜过望，遂将其收为义子，并赐名“宋献忠”。
名为宋献忠的粟末人得到了燕王的全力支持，果然不负厚望，仅两年时间便一统粟末各部，得兵六万。
秣马厉兵数年后，宋献忠尽起部族老少，于天元六年大破东乌主力，斩首三万余；又于八年大破鞑奴主力，斩首两万余。
如此战绩震惊幽州，仅存的东乌和鞑奴各部皆不敢再试其锋芒。宋献忠又以武力相逼，利诱、分化、拉拢各部，将其聚集在自己麾下，终在泰安二年五月平定了整个北境。
如此泼天战功本该招来猜忌，但宋献忠却毫不居功自傲，面对燕王时仍以“奴才”自称，并常对外说道：“王爷赐名已是极大的恩荣，自己又岂能得寸进尺、以子自居？此生愿永做王爷之奴才矣。”
此言传入王府，燕王对宋献忠更加信任，出入皆召其随侍左右，军机大事皆交其一人决断，可谓是恩宠无比。
大雪覆盖幽州全境，燕王府内自然也是白雪皑皑，根根冰凌挂瓦檐，层层水晶覆池塘，端的是严寒刺骨。不过既为王府，自有下人将屋内火龙烧得旺盛，把冷入心扉的凛冽寒气一扫而空。
王府正堂中，一把垫有黑熊皮的椅子上坐着一位身穿裘皮宽袍、阔面粗眉、须发斑白、体型肥胖之人，正是已到耳顺之年的幽州镇守藩王——燕王宋岳。
寒冬乍然来袭，燕王手捧暖炉，双目似闭未闭，整个人都懒洋洋的，对着身前一棕袍男子说道：“本王在幽州数年，天寒地冻、缺兵少粮，朝廷不闻不问，多亏我儿才能平定北境。如今刚过了数月太平日子，朝廷就眼红了，想着把手伸进来摘桃子。哼！未免也想得太美了些！”
棕袍男子正是粟末人宋献忠。此人约莫四十出头，脸庞瘦削、颧骨隆起、双目细长，正跪俯于地恭敬地回道：“王爷，现下我幽州兵强马壮，有控弦之士四十余万，皆以王爷马首是瞻。朝廷若想用强，必教他碰个头破血流！”
“这都是我儿之功劳！”燕王睁开双眼，目中精光闪烁：“朝廷对藩王之举令人心寒，如今远在江南的吴王也心有不满，来信询问于本王，你说本王该如何回他？”
宋献忠把头重重一磕：“奴才以为坐山观虎斗乃为上策，幽州远离京师，朝廷的手一时半会还伸不进来，王爷无需为他人出头，反倒招人口实。”
燕王微微点头，似是同意义子所言。
“父王！孩儿求见！”此时门外传来一声禀报。
“进来吧。”燕王懒洋洋说道。
随着门被推开，一位头戴紫金珍珠冠，身穿大红锦袍，面目俊俏，约莫双十年纪的男子快步入内，正是燕王世子宋则熙。
世子看也不看跪俯于地的宋献忠，而是对燕王兴奋道：“父王，孩儿今日又与侍卫对阵厮杀，十战全胜！”
燕王双目一瞪，嗔怒道：“你这孩儿好生无礼！义兄就在此处，为何不先见礼？”
宋献忠连忙叩头：“奴才不敢当小王爷礼！”
世子见状神色鄙夷，见父王盯着自己，不得不敷衍几句：“原来义兄也在此处，小弟见过兄长。”
宋献忠又叩了一头：“小王爷折煞奴才也。”
燕王见此景叹了口气道：“献忠，你先退下吧。”
宋献忠连磕三下，起身退出屋内。待人走远之后燕王才恨铁不成钢道：“则熙啊则熙，为父早已告诉过你，见到此人要知礼节，为何还要如此？”
“就他？”宋则熙把鼻子撅得老高，不屑道：“一个化外野人而已，靠着父王撑腰才有今天，何须对他假以颜色？”
燕王劝说道：“唉！都怪父王平时太过宠爱于你，才让你不知世事艰难。想当年初入幽州，为父孤立无援，东乌、鞑奴在旁虎视眈眈，若不是他率部来投，本王岂有今日？”
宋则熙不满道：“孩儿近年来一直和侍卫磨炼军中武艺，也想着为父王分忧，但父王每次都对那狗奴才另眼相待，还收为义子，孩儿羞与这等野人为伍！”
“幼稚！”燕王骂道，却不见几分怒意：“你可知我为何要如此善待于他？”
宋则熙把头偏到一旁，犹是气愤难耐。
“呵呵呵，你呀你，还是个孩子气。”燕王笑了起来，苦口婆心道：“猎人打猎，还知道要给狗吃好喝好，这宋献忠便是本王麾下的一条猎犬！只要猎物尚存，父王就得每天好好地供养着他。”
宋则熙听罢却是担忧道：“但这奴才终非我族，其心必异。若是日后他有了自立的野心，该如何收场？”
“好好好！”燕王夸赞了一句：“我儿能想到此，父王心中甚喜啊！你且放心，父王很快便将你安排到宋献忠身边，你要好好结交军中将领及各部族首领，为父亦会慢慢褫夺他的兵权。待你羽翼丰满之时，一条没牙的老狗，又有何威胁？若是留着看不顺眼，赐杯毒酒便是。”
宋则熙这才知道父亲的良苦用心，大喜道：“父王果然英明，儿臣心服口服！”
宋献忠走到半路上猛然想起还有一事未禀，匆匆折返，却在窗外听见了燕王父子这番诛心之语。
年过四十的粟末首领在这一刻气得两眼通红、额头青筋暴露、双拳竟攥出了血来。宋献忠大口呼吸着冷彻心扉的寒气，按下了立时闯进去拼个你死我活的冲动。
深呼吸数下后，这条幽州最凶猛的猎犬环顾四周，仿佛要将王府美景烙在心底。随后猛地转身，头也不回，大步踏出了燕王府。
这几日洛阳的官员也忙碌起来，立冬时节的大雪席卷了并、兖、豫三州，各地太守的报灾奏折如雪花般飞至京城。
今日洛阳城内银装素裹，早朝时泰安帝和群臣议了些救灾的事宜，退朝后便来到含元殿批阅奏折。刚批了四五本，就听殿外内侍禀道：“皇上，太傅何安国求见。”
“准了！”泰安帝抬头应允，片刻后见何安国走入殿内拱手施礼道：“皇上，荆州牧安德全的急奏。”
内侍接过奏本奉给皇帝，泰安帝心下疑惑，揭开封条打开折子扫了两眼，而后大怒道：“好大的胆子！”
何安国不知发生何事，忙问：“皇上息怒，不知安德全所奏何事，竟让陛下龙颜大怒？”
泰安帝将奏折扔到桌上，犹自气愤不已：“你自己看看！”
太傅拿起桌上的折子打开查看，又听泰安帝怒道：“好个吴王，他这是想造反吗？”
何安国将奏折看完，思虑片刻道：“此事确有蹊跷，但皇上如何认定是吴王所为？”
“哼！”泰安帝重重哼了一声：“吴王与朕素来有怨，如今朝廷派出州牧，他这是借题发挥，打朕的脸呐！”
何安国倒是知道皇上和吴王的纠葛，泰安帝年幼时曾失手射死吴王独子，吴王一直耿耿于怀，不过还是劝解道：“如今只是推测，毕竟没有真凭实据，就怕此事乃有人故意为之。”
听这么一说，泰安帝也冷静下来，证据不足之前确实不能断定是吴王所为。正在思考对策，就见胡居仁入殿禀道：“皇上，北边的野武人似有异常。”
“哦？”泰安帝眉头一挑。
“凉王发来公文，说今年例行烧边，却不似往年一般，连一个野武人也见不着，边境马市也无人来交易，甚为奇怪。”胡居仁将凉州的消息报于皇帝知晓。
“难道野武人内部又打起来了？”泰安帝脑中不停推算。草原部落极度依赖与中原互通有无，如今连马市都不来了，确实反常。
胡居仁宽慰道：“凉王已向草原派了探子，再等些时日便会有消息传回。”说完后却又不放心道：“野武各部族打了十几年了，说不定如今草原上又打起来了，凉王是否有些小题大做？”
泰安帝想了一下，摇摇头道：“凉王此举也算是有心，今年大雪来得如此之早，说不定野武人是迁徙避灾去了。不过为防万一，令云中一带出关加强巡查，不可怠慢。”
胡居仁记下此事，正欲行礼告退，便听泰安帝说道：“正好中书令也在此处，还请太傅将荆州之事告之，两位爱卿一起参详参详。”
何安国就怕胡居仁得知此事后大做文章，因此刚才刻意沉默不语，没想到还是躲不过。只好将安德全上奏之事说与胡居仁知晓，谁料胡居仁听完后大喜道：“臣恭喜皇上！”
泰安帝略有不快：“爱卿怕不是糊涂了，朝廷三品大员死得不明不白，何喜之有？”
胡居仁为皇上细道详情：“就因为死的是三品大员，朝廷才可借此机会打压吴王，若是其有半点悖逆之举，陛下便师出有名！一旦朝廷掌控扬州之地，从此再无赋税之忧也。”
“不可！”何安国大惊：“此事尚无证据，硬栽在吴王头上，他如何能服？只怕江南顿起刀兵之祸啊！”
“非也！”胡居仁提高了嗓门：“臣早就说过，长痛不如短痛。太傅可知扬州赋税占我大栾岁入半数，若是放任吴王，三五年后他强我弱，朝廷何以制之？皇上应立即下旨申斥，削减吴王封地！”
“一派胡言！”何安国气得直抖：“藩王不是养在笼子里的鸡，任你拿捏！这般逼迫吴王，其余诸王见了作何感想？朝廷如今应以民生为重，皇上三思啊！”
“那本官倒想问太傅一句，你口口声声民生为重，如今并、兖、翼三州均遭雪灾，朝廷赈灾的钱难道能从天上掉下来不成？”胡居仁针锋相对道。
如今国库紧张，处处需要用钱，胡居仁这番话刚好切中要害。何安国一时之间竟无法反驳，只得苦劝道：“大军一动日费何止万金，皇上定要三思啊！”
胡居仁冷笑道：“太傅恐怕还不知道吧？这几日从江南来往于京城的漕船不到平常半数。扬州已经有所动作，太傅却还在这为其百般开脱，吴王到底给了你什么好处？”
“血口喷人！”何安国怒极：“若老臣收了吴王的好处，今日还轮得到你站在这里？”
“你！”胡居仁一时语塞，只得重重甩了一下衣袖，向皇帝说道：“吴王以漕运胁迫朝廷，还望陛下早做决断！”
方才泰安帝并未制止两人争吵，反而起身徘徊数步后问道：“派去各州的州牧可有传回消息？”
胡居仁连忙禀道：“雍州牧于九月十五日抵达长安，秦王当日便将牧民之权交还；益州牧于十月初一抵达成都，蜀王当日大办筵席为其接风洗尘，言说一切听从朝廷安排；交州越王派南平公主至长沙一路护送，想来已到达番禺城；凉州及幽州因路途遥远，暂未有消息传回。”
泰安帝脸上露出些许得意之色：“太傅之前对削藩一事畏首畏尾，如今看来倒是多虑了。朕毕竟还是真命天子，不到万不得已，谁会贸然行险？”
胡居仁见皇上已然动心，趁热打铁道：“今辽东无事，皇上可将关内翼州兵马南调。无论形势如何变化，手里有兵便是最大的底气。”
泰安帝沉思片刻：“给湘王去个旨意，就说荆州地方不靖，浔阳附近听闻有水匪出没，让他好生清扫一番。再着有司弹劾吴王在建康骄奢淫逸、用度无量、民愤极大，下旨好生申斥一番；再夺六安和卢江两地以示惩戒。”
胡居仁用心揣摩，点头道：“吴王若再不识抬举，便可令荆州大举进军。”
“不错！”见中书令已领会其中真意，泰安帝又说道：“若湘王真是一心为国，调动兵马至浔阳必会与吴王交恶；若推诿拖延，朝廷便可借扬州牧遇害一事弹劾安德全，拔掉他亲手布下的棋子。因此无论湘王如何抉择，对朕都是有利无害。”
何安国见难以说服皇上，只得颓然道：“陛下心意已决，容老臣再啰嗦两句。既要以力促之，可将翼州兵马调至兖州、徐州兵马调往汝阴和淮阴两地，交州兵马调往潮州、汕州，以慑吴王。”
泰安帝一掌拍在桌上：“太傅所言极是，等到大军压境，三面合围之时，吴王能服软那是最好，不然朕可就不念叔侄之情了！”
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