第四十四章 追亡逐北（一）
三日之后，五千新军沿涡水北上，在陈郡地界共行军两百里，直至阳夏城的废墟之下扎营，一路邓岳的舟师补给不绝。
一路上，果如预想的一样，几乎没有遇到什么阻碍。但和桓景预想的不同，百姓箪食壶浆的情形也没有出现。
原因很简单，没有什么百姓了。
一路荒无人烟，宛若废土，只有乌鸦与野狗相随，只能见到破败的村落、荒废的田地。少数不怕死的流民进占了此地，零散的石勒逃兵与他们互相争夺土地，试图抓住春耕的尾巴。
而桓景的军队一来，这些人就如灰尘一般逃散了。桓景听任他们奔逃，毕竟这些流民和逃兵大多是本地人。他只是派斥候抓住几个石勒的逃兵问话，这才知道石勒的主力于十日之前离开汝阴，两天前才路过此地。
桓景暗忖：对于一支濒临崩溃的大军，石勒的行军速度已经接近极限了。而且石勒经过了阳夏，说明石勒连许昌也不敢去，只是抓紧往北赶路。那么许昌大概已经被其他势力控制了。
”石勒还有多少人？“
”我们离开汝阴时，除开张平和陈午部，还有八万人，但半数都带着病，大家都饿得不行。“
“除了石勒，在我们来到之前，还有别的军队路过吗？”桓景提出了另一个问题。
俘虏大多没有说话，只是茫然地摇摇头。只有一个军官模样的俘虏应声道：
“没有其他军队经过此地了。张平和陈午都背叛......啊不，反正了。现在两位将军正忙着向西瓜分贼军在豫州西部的颍川、襄城、汝南三郡，是不会往东的。
“右侯又说内史大人您一贯谨慎，不会贸然向西进军。所以小的和几位弟兄这才瞅准机会从贼营弃暗投明，来到陈郡，得以面见大人啊......”
桓景皱了皱眉——明明是我派斥候抓住了你，怎么搞得好像是你主动来投奔似的。这人滑头得很，难怪可以在石勒军中当上军官。
不过右侯是哪一位，他感到颇为奇怪。
“右侯是哪一位，我怎么没听说过？怕不是说胡话！”
那俘虏连忙摆手：“小的可万万不敢啊，右侯就是贼人的谋主张宾，只是他刚刚被石勒升为右长史，所以贼军中都这么称呼罢了。小的忘了这也就是这几天的事情，内史大人还不知道。”
张宾原来已经成为石勒的右长史了，桓景思索着，这么说来，石勒已经采纳张宾的计划，决意去河北发展了。这倒是和历史发展一致。
他猛然想起一件事情，又问道：
“琅琊王呢？他们有什么行动吗？”
“琅琊王倒是没有什么行动，只有淮南都督纪瞻度过淮河试图追击。我们的少将......啊不，贼人的贱侄石虎，率领两千骑兵向前一逼，纪瞻据说只是占据了汝阴，又收到琅琊王撤军的消息，就不敢继续向前了......”
桓景猛然警觉：
“你是说，石勒还有骑兵？”
“不敢瞒着大人，石贼虽然马匹病死不少，但确实还有一支残余的骑兵，全部交由石虎那贱人去戴罪立功。没想到琅琊王还真被两千骑兵吓住了。”
戴罪立功？桓景想：也是，石虎在谯城下损兵折将，也是一桩罪吧。他还不知道石虎杀妻的事情。
这个时候，远处似乎有斥候前来，他没有再向俘虏问话，而是望向远处的斥候喊道：
”有什么消息么？“
如果石勒两天前才经过此地，那么必然在更前方能够望见一些大军经过的痕迹。
“前方有一支军队正在向我们靠近，大约两三千人！他们全员都穿了甲！”
两三千人？都是备甲的精兵？看来是石勒的后卫无疑。桓景后背一紧，表情也严肃起来。
“赶快通知各营备战”，桓景扭头向一旁的冉良，冉良立刻骑马而去。此时新军尚属磨合阶段，和石勒的两三千人打一场遭遇战，或许正是锻炼军队的时机。
随后桓景骑马跑上城南高处，用千里镜向远处眺望，果然有一支军队呈细长的队形，向阳夏而来。这支部队几乎全部都是步兵。
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不过桓景感到略微奇怪，从前石虎进军之时，必然会派出斥候探路，可这支军队几乎没有斥候向前探路。难道他们自信如此，居然不需要探明自己的情况。而更奇怪的是，敌军后方似有零散的骑兵游荡，仿佛他们防的不是自己，倒像是在方便身后可能的袭击。
见敌军渐渐接近，桓景来到阵前的鹿角旁，继续用千里镜探望，这才看清敌军的面貌。敌军虽然装备精良，但已经个个骨瘦如柴，战斗里显然大打折扣。不过桓景依然不敢掉以轻心，继续命令各营做好布防，尤其注意照顾新兵。
突然，桓景看见敌军停住了，有一小支轻装军士从阵中出发，向新军军营快速靠近。这个距离上，其余众将士即使没有千里镜，也足以看清敌军的行动了。
“此必是敌军来阵前挑战的。”冉良说道。
桓景摇摇头：“前来挑战的必然是重装的武士，哪儿有派轻装士兵来挑事的？”
那队轻装来到阵前，新军的先锋皆把矛尖朝向前方。只见对方领头的大喊：
“内史桓景，不要误会了，胡虏无道，我们是来投诚的！”
桓景本来就是多疑之人，自然未敢轻信：“你们空口白牙这么说，如何肯教我们相信你们？”
那支轻装士兵也不答话，只是悻悻地又返回阵中，让桓景有些摸不着头脑。
不一会儿，对方营帐中传来了欢呼的声音。然后过了不久，只见一员壮汉着甲出列，手上似乎提着什么东西。
那壮汉来到两军阵前，却将手中东西掷在一旁，脱去重甲，露出了胸膛：
“我乃前石勒后卫将军郭荣，此前暗眛，为功名所获。胡虏无道，杀我女弟，囚我叔父！胡虏既然视我晋人为刍狗，那么我们晋人也不再跟着他们了！”
桓景从前在石勒营中勉强记得郭荣这个人，好像是石虎的舅子。只是他还勉强记得那是个胖大汉子。虽然眼前这个家伙也还算高大，但明显瘦了了许多。
“我还记得郭荣是个胖大汉子，你怎么如此之痩呢？”
“军粮不够，石勒只给胡人亲卫粮食，不给晋人粮食，所以瘦弱至此！”
“且不论你是不是郭荣，和石勒有没有仇怨，我们怎么能相信你呢？”桓景继续质疑。
“很简单，我们带了投名状。”
郭荣弯下身子，将身下那东西捡起，似乎是个包裹。然后他将包裹缓缓解开，露出一个头来。他提着那个胡人脑袋，来到桓景阵前，遍视众人。先锋认不出来，不知所措，犹豫地回望桓景。
但冉良眼尖，早望见了那颗脑袋：“那不是管商队的唐泰斯么？他不是还在当涂和琅琊王交易么，怎么被郭荣斩了？”
桓景却心中了然：只有去过许昌的他知道，那个一直试图残害亲生哥哥的孪生弟弟，最后居然竟落得了如此下场。
“是石堪么？”他大声问道。
“人言桓内史聪明，没想到竟能过目不忘。”郭荣赞叹道：“是的，此贼正是石勒派来监军的石堪，一路被我押送至此。刚刚你不是说不能相信我们么？我这就把此贼斩了，与你做个投名状！”
桓景立刻下令新军先锋将矛尖高高竖起，以示不再敌对的态度，投诚的部队预示络绎不绝地进入阳夏城中，接受收编。
当晚，新军的伙夫忙着做了许多粥食，来紧急供应前来投诚的部队。虽然是极为简单的伙食，这支部队已经数日没有怎么进食了，此时看到一锅又一锅的小米粥和豆羹，不禁涕泗横流。
第二天，桓景留下投诚的部队留在阳夏。
郭荣的这支晋人部队本是汲桑的部下，在汲桑兵败后，就开始跟随同为汲桑部将的石勒。在河北期间，他们作恶也并非不少，但鉴于是投诚，桓景也没法将他们一一审判，只是先分给他们一项赎罪的任务：挖出阳夏城下死难者的无主尸骸，重新郑重地用厚礼安葬在阳夏城西的山丘上。
而桓景自己则率全军继续北上。
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