第十八章 回马枪
当先锋叫嚷着冲向桓景大营时，营内并未射来一支箭矢。石勒疑心有诈，以为是诱敌，赶紧唤回进攻的士兵，然而一个时辰过去了，营中并无反应。
待命令斥候贴近侦查之后，才传回一个消息：
“营中无人！”
什么？石勒心中一惊，赶忙派孔苌带着搬开桓景大营的拒马，自己带着亲卫小心翼翼地骑马驰入营中，这才发现大营之中空空荡荡，只是不断传来此起彼伏的羊叫声和零零碎碎的鼓声。
循声而去，只见几只瘦得皮包骨的山羊正吊在架子上，羊蹄因为挣扎，不断地踏击身下的鼓面——原来几日之前的鼓手，已经换成了山羊。
至于炊烟，石勒勘察了一番土灶，根据烟灰的色泽，这才发现五日之前大概还有小股部队在营中，这些炊烟是慢慢自然熄灭的。
“把这些羊都宰了，犒劳将士！”
石勒瘫坐在土灶旁，抱着脑袋，自己还是太多疑，反而被对方利用了。想来一直待到五日之前的，就是当时那些骂阵之人，又是出营骂阵，又是在营中驱马做出换防的态势，好教自己知道营中尚有防备，不敢出击。
然而桓景的主力却趁着夜色，只留下少量精锐待到五日之前，连夜从营中溜出，已经不知道逃到何处去了。
当初早该料到桓景也疲惫不堪，自己五万对一万，即使扛着伤亡也该把他歼灭于此地。可惜此地一别，将来再要有这么好的机会，不知是何时了。
“大将军，桓景溜了，下一步该如何行动？是继续追击桓景么？”孔苌的一声叫唤将石勒拉回了眼前。
石勒沉吟片刻：
“不，穷寇莫追，随他去罢。击溃回援襄国，与段末柸合兵进攻刘琨和段匹磾，方是正事。”
只是他也实在想不通，桓景为何会做出如此危险之举，怼在自己脸上扎营，而之后又无声无息地离开，直接绕开他不好么？何必费这一番周折？
石勒入营不久，一个从襄国来的年轻文吏来到了石勒营中汇报北边情况。原来段末柸在襄国扎下营之后，并不行动。襄国守将王阳手下虽曰万人，其实只有包括民夫在内的老弱，刚刚送走了桓宣，又怕段末柸背盟攻襄国，所以赶紧唤石勒北上援助。
“襄国之急，急于星火，还望尽速回援……”
石勒心情正不爽，斜着眼睛打量着眼前这个后生文吏，见来人不过十五六岁，愈加高兴不起来：襄国城难道没人了吗？派这么个半大毛孩子来应付我？
“王阳派这么个小子来应付我的差事，怕不是要反了？”他故意摆出一副臭脸。
不料那年轻人并不惶恐，只是大大方方地拱手道：“甘罗九岁能为秦相，我已虚长十五岁，不得为此小吏乎？”
石勒一扬眉：军中识字的都不多，能用上战国典故，看来这确实是个人才：“哼！小子口气倒不小！我来考考你，桓景此番明明可以绕路，为何要来朝歌与我军对峙？”
石勒自己其实还是没想明白，倒是恰好可以看看这家伙的才能。
年轻人侃侃而答：“桓景尽略邺城、邯郸流民而去，各坞主则被勒索粮草。如果不在朝歌堵住将军的去路，那些战利品又如何运得回南方？倒是在下不明白，将军为何会在此地迁延许久。”
石勒恍然大悟，搞了半天，桓景原来一开始没打算与自己硬碰硬，只是吓唬自己，让自己堵在此地罢了。他大喜起身，把着来使的肩膀，看了又看：难得又是一个人才。
“你小子叫什么？”
“在下叫徐光，现为襄国守将王阳的记室参军。”
“你觉得，桓景那家伙去了哪里呢？”
“在下老家是顿丘，南面有一处黎阳县堪为渡口。不才猜测，桓景必然往那边去，绕开将军的主力，待过河之后，再与祖逖会和？将军是要追击么？”
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知道了桓景在哪儿渡河，说不定还能追上，可是要是这小子不靠谱呢？而且桓景说不定已经过河了。石勒沉默了半晌，终于下定决心：
“不必了，随他去吧，还是北边比较重要。”
石勒随即率大军北还邺城。
那么桓景去了哪里呢？
徐光猜得没错。原来十日之前，桓景与桓宣会和，得知流民已经安全后，终于决心绕开眼前的石勒军，与南边的祖逖部会和。大军万人分五夜撤出，绕开枋头一线，一直向东，在黎阳处渡过冰河，又折返回到枋头，向北踏过冰面。
枋头城下，连营其外，桓景的大军伴着马蹄声与祖逖会和了。
“桓刺史扫清邺城、邯郸，营救生民无算，实在是值得庆贺的喜事！”遥遥望见桓景回来，郗鉴发自真心的高兴：“今日当摆下筵席，好好款待！”
“现在还不是祝贺的时候”，桓景策马小跑向前，见祖逖也亲自前来迎接，也就借着这个机会赶快建言：“祖公！石勒见我二军会和，又已经占据枋头，如果强攻，显然讨不着什么好处。必然转而北归。这个时候，敌军士气低落，正是我们尾随出击的时候。”
“桓刺史此时还在想着公事，真不一般。先入城下马歇一歇吧”，祖逖将新军众将迎入城中稍歇。待茶水备好之后，方才细谈起桓景出击的计划起来。
对于立刻尾随追击的计划，豫兖军将多有反对，原因也很简单，豫兖联军方才攻破枋头，已经疲倦。同时桓景将邺城、邯郸像搬家一样，一搬而空，只留下几个坞堡主钉子户。那么追击时，补给必须兖州来支持，既没有百姓箪食壶浆，也缺乏因粮于敌的手段。
祖逖没有明确表态，倒是徐州的苏峻像个愣头青一样，明确地支持追击，理由则是若是这么回去，可是亏了。而且苏峻没怎么和石勒本部交过手，只觉得豫兖徐司四州军队有大约四五万，石勒军队也不过五万，正好相当，这还不要说北面可能可以接应的刘琨军队。
有人立刻反驳苏峻，告诉他，他是在徐州和曹嶷、徐龛这些战力贫弱的势力交手惯了，还不知道石勒手下老营战力的可怕。而除了司州、兖州军队尚属精锐，其余军队的战力和士气可要比石勒老营差多了。
还有人则是抱怨，苏峻纯属纸上谈兵，四五万人的吃饭问题怎么解决？
“桓刺史，你怎么看？”看着桓景一言不发，祖逖发问了。
“我军不需要主动进攻石勒，只需要在他后面，死死地黏住他即可。邺城、邯郸征不到粮食，可是石勒也征不到粮，我们还有后勤补给，他却很难较快建立和襄国的联系。所以他在邺城一带必然不敢久留，而是一路北上，我军跟着他们，也可尾随至襄国附近，那儿若要取得当地大户的余粮，加上我军的补给，还是能支持一支大军的。
“当初我在豫州时，石勒北还，我紧跟在其后，终于找到战机，说明石勒也并非没有破绽，这仗是可能打赢的。而眼下并州刘公尚且困在中山郡，我军杀石勒一个措手不及后，说不定还能救回刘公的部下。”
桓景故意说起刘琨，就是为了让作为刘琨曾经好友的祖逖支持他继续北上的想法。眼下虽然顺利迁回不少河北流民，也夺回了黄河上的重要节点枋头，已经有所斩获，但还远远说不上能够动摇石勒在河北的统治。
祖逖终于颔首，他不由得想起从前刘琨定下的，不可相会于中原的规矩，没想到这次老友还得靠他来救：“桓刺史说得对，我们得发兵北上，支援刘公。而石勒本部兜了这么大一个圈子，也是筋疲力尽，正是追袭的时候。
“可是善始者未必善终，这仗打到什么时候才算完呢？”
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