第二十八章 浓墨重彩
定装纸弹约一指粗，两寸长。
弹药内芯是配好的定量火药，外壳用硬纸卷成，手感非常的结实。
它的尾端是药引，可以直接用燧石点燃。首端就是固定好的铅弹。
定装纸弹可以说就是一枚小炮杖，但制作要精良百倍。可以想象出凝聚了多少工匠的心血。
太子当年视察海船的时候，火铳和火炮还得填药发射，费时费力。
于是他下达了研发定装弹的御令。
也只有武力低下的太子，对改良火铳如此热心。那些武功高强的儒将们无不嗤之以鼻。
但时隔二十多年，这个构想终于实现了。
“宁大哥，如今的燧发火铳，射速很快了吧？”
宁远笑道：“那是当然！以前放一铳，得十息左右，开了膛线的火铳更得三十息！现在，几息就能发一铳了。”
说着，他取来一枝三尺多长的火铳，带着大家来到军械处后面的试靶场。
这枝火铳作工精良，但毫不花哨：笔直锃亮的枪管，纹理明晰的枪托，给人一种赏心悦目的美感。
只见宁远拉开尾膛，塞进一枚定装纸弹，然后盒上膛。举起之后，瞄准了远处的靶子，扣动枪板。
砰！……
一阵火烟冒起，二百步开外的靶子上，赫然打上了一枚铅弹！学员也都瞪大了眼睛。
“好厉害！”
“这简直比得上武师一箭了？”
“是啊，关键这火铳和弩一样，普通人都能用……”
这样的火器，简直颠覆了大家对战斗的认知。特别是李恩，能敏感的察觉到这门火铳的威力。
火药对神魂有很大的克制。哪怕是鬼仙，被这样的火铳打中，也得受不轻的伤。
离了军械处，大家一路议论纷纷，很是兴奋。
又行了数里之后，终于走到正街尽头。
众人跟着宁远一同登上最高的城楼。在这里，学员们终于看到了最为壮观的景象：
这座城楼，四向环顾，构造如同主城内的瓮城。
城楼达四五丈高，这已经修葺到极致了。为的就是乘放中间的庞然大物。
“看，这就是正在打造的破浪号！”
宁远带着学生们走在城台上。放眼望去，见下面的场地内正架着一根硕大的龙骨。
龙骨足有二十余长，粗壮坚韧。数十名工匠正有条不紊的忙碌，测量，拼接肋骨。
用于造船的良材，是由全国各地调运过来。很多都要荫放十几二十年，才能用于打造。
场区周围，塔建着各式各样的木塔和脚手架。
构造精准的滑轮，好像巨秤一样的起重杆，带动各类工具转动的链条，皮带……所有的一切，多得那么繁杂，但配合在一起，却又如此协调。
所有的一切，都是为了建造中间的这艘巨舰。
多少人的心血和智慧，才成就了这样的船场！也因为这座船场，让聪明才智有了用武之地。
城楼旁边的观礼台上，还放着这艘“破浪号”的模型。
破浪号是一艘风帆战舰。它和最早出海的海船，已经有了翻天覆地的变化。
看见这尊模型，李恩终于相信宁远不是在吹牛。
模型船只有桌子大，但桅杆就有一人高下，主帆足有窗帘那么宽。
这艘战舰有三根主桅，用横帆。
和牙舰相比，舰艏和舰艉增加了楼船层高，分别设有副桅和斜桅。除主桅使用壮观的软横帆外，改良型船舵，变革炮窗设计，同样便于远航作战。
船型的变革，是无数海员用命换回来的。不单是大肃，南安，东瀛亦是如此。
“我们洋务衙门不能厚古薄今，一切以实用为主！不实用的东西，在海上只能是累赘。”
宁远在给大家介绍舰船的时候，也不忘夹带私货，传达洋务学堂的精神。
因为变革的持续，洋务的分工只会愈发明细，每一种分工也会更加深入。
那种上知天文，下知地理的全才，今后可能不会再出现了，也不需要。
人，能把自己的专业研究通透，就是难得的天才。
李恩到现在，打绳结的水平都没达到标准。
“这艘船要造好，至少还要三五年。这也是你们在洋务学堂求学的时光。等你们出师，船就下海了。”
宁远说得很诱人，让李恩的眼睛都大了起来。
“真的？就是说我们出师，就能驾着这艘船出海？”
对这个期待，宁远倒没否认：“当然，这是你们的荣誉，也是你们职责。”
“太好了！”
参观造船场，李恩对于洋务的认识真正从理论走向实践了。哪怕只是万里征程第一步。
……
对课程和集训的投入，让人越发觉得时光飞逝。时近年底，这一季的学业也接近尾声。
洋务学堂进出都很严格。每年分为四个学季，每季课程七十天，学季结束都要进行考核。
考核成绩，从上上到下下，分为九品。不合格的生员会遭到降格，甚至除名。
李恩被送进三期栽培，原本在学堂看来还有些勉强。但考核之后才知道并非如此。
武功方面，他熟练了操演，逐渐和自己的修为慢慢融汇。这让步入先天之后的境界，又有了成长的迹象。
课程方面，李恩更是理论扎实。哪怕有一些更新改良的知识，也很快能够学会，兼收并序。
即便是打绳结这种最不擅长的课目，也在不断的练习和努力之下，逐渐赶上了学习进度。
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甚至在年底考核时，他还在答辩中提出了可行性建议。
“……这幅海图，画得很精准了。但看起来，总觉得哪里还不对？”
考试的时候，李恩认真的检查着试卷。但每当看到一道答辩题目，总会有不舒服的感觉。
海务衙门绘制地图，理论上已经有了很大的提高。比例尺测量精准，地理图标也越来越规范。
这幅地图上，一边画的是陆地，一边画的是海洋。
海洋内有一条海沟，因此特地用浓墨勾勒了一笔，非常醒目，也非常直观。
但陆地上的山脉，依然是画的“山”。这让李恩感觉很不舒服，有一种不直观的脱离感。
“对了！如果用浓墨标注海沟能让人直观，那能否也用不同的颜色标注陆地的地形呢？海洋是蓝色，颜色越深，海底也越深，那陆地可以用黄色，同样颜色越深，就表示地形越高？……”
脑子里灵光一闪，李恩马上在答辩上写下了自己对地图的理解和建议。
洋务衙门的考核，不光看理论知识问答。最重要的是答辩，鼓励学生提出自己的看法和见解。
要知道，那么大的造船场，绝对不是某位高人一拍脑袋就能建起来的。洋务衙门凝聚的是千万人的智慧，要做的是为后人栽树的事业。
年底考核结束，李恩以上中的优异成绩，稳稳留在了三期学堂。
时节一晃，已到了隆冬。泯江两岸的天空中，已然飘起了细雪。
除夕，是大肃最为盛大的传统节日。无论是官家还是百姓，都会放假过年。
洋务学堂同样到了假期。
学堂门口，官员，先生，学生们也按长幼尊卑，互相拱手作别，准备回家团聚。
“多谢先生教诲！”
“教书育人，理当如此。”
“告辞！”
“请！”
“请！……”
与同窗作别后，李恩雇上轻舟，顺牛轭湖向太平庄赶去。
哪怕离家才两个多月，可他仍归心似箭。于是用上了新学会的伎俩：道术吹帆。
“哈哈，这还真是快多了！”
……
自打周近中举，如今的周府就客人不断。
不光是洋务学堂的宁远，就连江口县的知县大人，都带着县下的几位老爷过来贺喜拜访。
之后，城乡的秀才，生员，各村舍的宗族长老也都过来拜会周近。
再后来，就是十里八乡的地主，富户，城里的老板，掌柜。同样请客送礼，和周府攀交情。
原本和周近关系不错的乡邻，更没有放过机会。至少来年服差役的时候，争取分派轻松的差事。
周近这个家伙，也是来者不拒。
看起来老实巴交的他，打起交道来居然有模有样。不知道的，还以为暗地里做过排演。
这让大家对周老爷更是刮目相看，赞誉之辞连绵不绝。
人在落魄的时候，呼吸都有原罪；一旦飞黄腾达，放个屁都是香的。
直到年关将至，应酬才算告一段落。
这日午后，细雪纷飞。
“敢问周老爷在府上吗？”
院门之外，几名衣衫整洁的男子停步于此。其中一名男子上前，背着手叫了一句门。
“诸位，请门的时候怎么不拱手？哪怕主人家看不见，也不能瞎糊弄吧？”
结果，门内还没人答应，旁边倒有人先说了一句。
几人侧头一看，却是一个背着包袱，年纪在十来岁的小姑娘。
……
李恩刚回家，还没走近，却有人抢在他前面去叫门。
原本这也没什么。
但叫门的这个男人年岁不小，却趾高气昂，让人看了着实不舒服。
这几个人也看见了他。
当间的男子打量了李恩一眼，之后拱手道：“冒昧，敢问小姐是？……”
李恩也把包袱紧在背后，拱手道：“有礼！我就是本户后生，敢问有何贵干？”
“哦，原来是少东家！”
这位长者再次微笑着拱了拱手：“在下肃江，是专程来拜访周老爷的。”
“肃江？”
李恩似乎在学堂听过这个名字。
随后猛然想起，这家伙好像就是瑚州岛的海盗头子！
想起这个关节，长者的脸也和某个场景融合了起来：原来他就是乡试时，拂袖而去的那个老书生。
“哦，原来是白衣秀士肃老前辈？失敬失敬。”
心中闪过许多念头，李恩礼貌的又拱了拱手。同时打量了一下他身后的两个人。
其中一有是铁塔般的黑壮大汉！黑汉煞气迫人，呼吸却很沉稳，竟是一名先天高手。
李恩也到达了这个境界，自然感触颇深。
而另一名男子白面短须，生得高大英武，算得一表人才。看他的气度，竟和宁远不相上下！
想不到海盗之中，居然有这样的人物。
理论上，有客人来访，主人家自然是要殷勤接待的。
但李恩只说道：“还请肃头领恕罪。我家老爷乃是清修之人，家慈更是寡居守节的妇道人家，实不便接待游方客人。还望见谅！”
周近现在是士绅。海岛上的水匪串访，未必是好事，搞不好还会弄出祸端。
所以李恩一口回绝。
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