第三十一章 渡海宝筏
“老夫，真可爱！”
每天起床，乔银都会被自己美醒。
这次回家过年，原本平平安安。结果脑筋一热，差点曰了先人。
好在有惊无险，乔大小姐很快又欢蹦乱跳起来。
对着镜子臭美了老半天，乔银才到院子里修炼武功。
身形闪腾之间，他直感觉自己的筋肉骨膜越来越有力量，气息也越来越舒畅。
洋务操演的课程，当真为修行又架起了一道桥梁。
这套功法不讲实战，却能修身养性，全方位锻炼人体的每一个细节。
要知道修炼道术之人，武功进展是极为缓慢的。修炼到先天，几乎就是极限了。
但乔银感觉自己的武道，却又一次稳步向前。
“哈哈！这就叫大难不死，必有后福。”
眼看正月已经过完，学堂明天就要开课。
收拾好东西，一家人再次雇舟送行，一直送乔银到了衙门口。
这让同样上学的小姐姐们，忍不住直臊：“哟，这么大了还要家里人送啊？”
乔银当真不害臊，反而往老娘身上钻了一下：“我就喜欢娘，就喜欢她来送。”
小姐姐们看见这位丑娘，也礼貌的向她见礼：“老太太好。”
“唉，姐儿们好！”
乔氏也开心的看着这群女孩子，不住点头。
之后看见周近，小宁还不忘也打了个招呼：“大哥哥好？”
“同好同好！”
周近是个老实人，连忙作揖还礼。逗得小姐姐们咯咯直笑。
乔氏分外高兴，颇有礼数的向她们还礼，“银儿在学堂，大家可多照应点儿啊。”
说着，还让小厮抬出了特地准备的两大筐年货。
“放心吧，我们好得亲姐妹似的。”
小宁嘴也特甜，特别是看见这筐年货：里面尽是肥鸡肥肉，鲜果蔬菜。
乔银在家里抱怨了学堂的伙食，乔氏便准备了许多土产送到这里。
“谢谢老夫人，我们可有口福了！”
小姐姐们高兴坏了。大方地收了这两筐礼物，一起嘿咻嘿咻挑了进去。
等送走了母亲和大哥，乔银方和大伙一道回了衙门。再次呼吸到了那种熟悉的空气。
上学的时候想家，回家了反而又想学堂。乔银发现，自己居然是个挺重感情的人。
“小银，那个人是你大哥啊？中老爷的那个？”
挑着筐的小宁姐姐突然问了一句，打断了他的思绪。
乔银也赶紧回过神：“啊？……哦，对！我大哥，怎么了？”
“他好帅啊……”
小宁一脸迷恋，让乔银以为自己听错了。
“不是吧？他是个大叔，胡子拉碴的！你觉得帅？”
小宁姐姐倒挺有说辞：“白面有须，这就是美男子啊？况且他是举业出身，可不比咱们。”
“哈哈，这也是他唯一能显摆的地方了……”
乔银倒是理解。宁家虽然显赫，但因为不是正途出身，一直被士大夫们看不起。
来到衙堂上，考录官也早就到了。
直到大半学生先后归队，官员和先生们先和大家互相见了礼。
之后官员们坐定，让学生们朝立站好。
考录官开口说道：“诸位，朝庭下了旨意，准备剿灭海外的一群海盗！这些人，是一些倭寇残党，侵扰乡民，罪不可恕！作为大肃的海防力量，朝庭必然要用到咱们，这也是我等义不容辞的责任。”
听了这个消息，不少男学员的眼睛都亮了起来！当然也包括乔银。
听考录官继续说道：“当然，这件事情只是给大家提个醒。海战不比陆战，大国小邦之间没有绝对的强弱之说，哪怕对方只是一群海盗！真正要打，至少要筹备个两三年，有心的同学可以做好建功立业的准备。”
“是！”
乔银，还有那些认定参与海战的同学，都齐齐的应答了一声。
其他同学或许不热衷于参战，但备战的相关事务必然也离不开他们。
打仗打的是后勤。陆战如此，海战更是如此。
因此考录官退到一边后，学员们的“老大哥”宁远又走到了大家的面前。
“又是一年开始，欢迎大家归队！所谓新年新气象，我们三期的同窗已经从理论走向了实践，接下来就要从实践走向实战！大家有信心吗？”
“有！”
李恩他们齐吼了一声。
但宁远照例不满意：“声音太小了！我再问一遍，大家有信心吗？”
“有——！信——！心——！”
“准备开课！”
“是——！……”
考录官站在一边，用手堵着自己的耳朵，一脸郁闷。
……
洋务学堂的课程，很快继续开展。乔银今年也多了一个爱好，就是到造船厂看破浪号的建造。
工艺课程上，他还用废弃的边角余料，自己做了一个破浪号的模具。
大船打造到哪里，他的模具也拼到哪里。
可以说乔银和这艘船，当真是一同打造成长起来的。他甚至还去船场一起帮忙辅过甲板。
对此，学堂的老师不仅没干涉，反而给予了肯定。
“海员之于海船，正如神魂和肉身一样！人就是船的魂儿，船是渡海的宝筏，神魂和肉身只有产生荣辱与共的情感，才能驰骋大洋。”
在历时两年零九个月后，破浪号终于初具规模。
从拼装肋骨，到建构支架；又从装订甲板，到支索扬帆……整座大舰如同从几根骨架，慢慢生长出了血管，神经，筋肉，最后披上了新衣。
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乔银看着它一点一滴地长大，爱慕之情尽在其中。
只是这艘船到真正能够出航，尚差一段时日，未免有些遗憾。
毕竟造船的工程性急不得。造一艘这样的海船，通常都要三到五年，能够保证航行五十年以上。
如果性急，也有六个月造出一艘海船的记录。不过航行不到五年就损坏了。
所以乔银宁愿再等等，也不愿意它成为早产儿。
春去秋至，寒来暑往。
三年过去，周家大院也完全变了模样，成了名副其实的“周府”。
家里从里到外，已有了十七间半屋子。
府中分上房下房，还有厢房客房。府内有游足的花园，府外有练武的马场。
以前只是农忙才会请来的短客，如今大都成了周府的家人。府上有管家，掌事婆子；下面有小厮丫头，算上杂役伙夫，喂马跑腿的，足有大几十口人。
若说以前去乔家帮忙，还有些拉不下脸。如今能上周府当差，那才是脸上有光。
周府现在有良田上千亩，州府还管着不少铺面买卖，产业何止翻了百倍。
这样的士绅老爷，水匪居然还想着赚他上寨？也不知脑子里是怎么想的。
倒是周近这个家伙，是非分明，油盐不浸。对黑云寨的人根本不搭理。
水寨的人也不是没耍过套路，想陷害周近。
可惜乔银虽在学堂，但天性恋家。一有机会都要回来小住，和家人团聚。
有个鬼仙守在庄上，什么套路都白给。
……
“小姐，不好了！又有两个可疑分子，跑到咱府上耍套路来了。”
这天上午，乔银正在院子里练武。一个小厮就跑了过来，向他禀报事情。
“呼……”
乔银收功而立。胸腹鼓动之间，一口浊气从口中如箭一般喷射而出。
又是一年入秋，天色转凉。乔银的气息，划出了一道醒目的白线！
他的武功已修炼到先天巅峰。衙门正准备举荐监生，参加这次的武举乡试。
所以乔银丝毫不曾懈怠，放假在家也没有放松修炼。
“什么样的人？”
用毛巾擦了擦脸，乔银问了小厮。
小厮说道：“是个算命道士，说咱家有血光之灾。要见老爷破财消灾。”
“老爷是衙门里的人，每天多少事要忙，谁想见就见？”
乔银有些好笑，之后看了看天色：“快中午了，要吃饭了吧？我得先陪老太太用膳。”
小厮朝外面望了一眼，说道：“那个道士……”
“让他等着。”
乔银脸色一冷，“谁让他来得不是时候？若敢打扰老太太用膳，我让他不得好死！”
“是！”
出了后院。乔银穿过偏舍，最后来到了正房。
正房早已摆好了饭。乔氏和周近都在，乔银也高兴的凑了过去。
他当先跪下，恭恭敬敬先磕了个头：“老太太，银儿给您请安了！”
乔氏连忙说道：“看你这孩子，在家里怎么总这么大礼数？快起来。”
乔银便跳了起来，凑到了她的怀里：“咱家现在是士绅了，要有规矩嘛。”
“都长这么高了，还和娘撒娇。”
周近忍不住直笑，让乔氏高兴的连连摇头。
乔银长大了，但乔氏也老了，白发越来越多。加之年轻时吃了太多苦，渐渐露出下世的光景。
如此现在发了家，乔银和周近尽可能的陪着老太太，让她能安度余生。
一家人吃饭，也是有滋有味。
乔银饭量大，不过也没糟蹋粮食。这两年衙门筹措粮饷，家里都是吃的粗面粗米。
反正他牙口极好，吃什么一嚼就烂。
只有乔氏，身体大不如往年。即便现在粮草紧张，周近还是让老太太吃着细粮。
吃完饭，二人便陪老太太坐着，聊聊家常。
“银儿，听说你今年也要参加乡试，中个老爷？”
“哈哈！学堂举荐监生去应考，也是为了衙门兴盛。”乔银给母亲捶着腿，咧着嘴直乐。
乔氏笑道：“你要是真中了举，这可是开天辟地头一遭啊？女孩子也能有功名……”
乔银连忙谦虚了一下：“这有什么，前朝还有封候的呢！再说一个武举，怎么着也比不上咱周老爷的分量重。”
周近连忙摆了摆手：“我也是武秀才考上来的嘛。”
乔氏听了，颇为期许的望着周近：“是啊，阿周明年还要进京考进士呢！这是咱们家的福分啊。”
提到会试，周近也肃穆了许多：“婶子放心，我这三年读书养气，已学有所成。此番入京，必然不负婶子养育之恩，金榜题名！”
“好好好！看到你们有出息，我就安心了……”
乔氏看着孩子们，脸上的笑容就没停过。直到她自己撑不住，渐渐睏过去了。
丫环便拿了毛毯给老太太盖上，照顾她午睡。
这个时候，小厮才凑到了乔银边上：“小姐，外面的人已经等一个多时辰了……”
“哟，忘了。”
望了周近一眼，乔银说道，“大哥，有人过来下套路！你别露面，我去给打发了。”
周近点点头：“万事小心。如果不好对付，别硬来！递个信儿给我，我去衙门里摇人。”
“啥？不至于！”
很快，乔银就带着小厮一同来到了客厅。
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