第二百一十六章 尼多兰铸币厂
跟着安东尼奥一同走近铸币厂，乔银的目光也随着距离从风车落到了那座巨大的吊桥之上。
吊桥是用粗大的铁链拉起的，两边都有起重机。桥下是一圈不宽，但让普通高手难以一跃而过的护城河，沿岸还有巡逻的士兵把守。
这里的士兵，明显又比银行更高一个层次了，全部都是先天高手。而且他们身上都穿着和海关军官类似的盔甲，不过颜色是暗黑色。
这片架着巨大风车的铸币厂，与其说是一幢楼房，倒不如说是一座城堡；城堡之上，还隐隐笼罩着一种法阵，类似于玄天血卦，可以抵御邪魔侵袭。
乔银如果借用魔神，倒是可以很轻松掠过去，当然他并不会这样做。等安东尼奥和一名士兵交涉后，对面便伸过一道软桥，二人从桥走了过去。
离城堡近了，乔银才看清，它完全是由石头修建而成，整体呈深清色。
和富丽堂皇的银行大楼相比，这座城堡就显得比较粗陋了。很多石料都没有打磨，墙壁凸凹不平，颜色也深浅不一。唯一的特征大概就是坚固。
脚下的石板路也和城堡的墙壁一样，铺设得坑洼不定。如果还坐着马车，那可能就要遭罪了。
“请。”
来到城堡下，安东尼奥以领先半个身位的步调，将乔银请进了一座拱形的侧门。
一进门，就感觉视线一阵阴暗，空气也由咸湿变得冰凉起来；两人的脚步声在空阔的建筑内变得清晰，同时传入耳朵的还有嘎吱嘎吱，隐约的机括声响。
乔银知道，这是风车带动机械运转传来的声音。他对这种声音很熟悉，纺纱场一直能听见类似的响动。
两人嘎嗒嘎嗒的脚步声，在石质城堡内踩得尤其响亮，特别是安东尼奥那双硬底牛皮鞋。偶尔转过一个路口，都能看见把守的士兵。
这里的士兵执着火枪，见安东尼奥路过的时候依然目不斜视，不过会将手抬到胸口平举一下。乔银猜测这也是一种礼节，看样子是持枪专用的。
“请！”
穿过一条宽阔的正向走廊，安东尼奥路线一转，便带着乔银又转向了另一条窄道；窄道进去后，却是一条楼梯，呈弧线延伸出去。
顺着楼梯朝上走去，光线就明显暗了许多。不过一侧的墙壁上，每隔一段距离都挂着一盏岩油灯，能够清楚照见脚下的路。
越往上走，耳边的机括声响就越清晰。偶尔路过窗户，能看见巨大的风车叶片绕过窗口。
跟着安东尼奥走了一圈，乔银能明显感觉到这道楼梯应该就是沿着城堡的内圆修建的。如此整整走了两圈之后，前方的眼野终于又开阔起来。
“尊使，我们到了！请看？”
安东尼奥再次领先半个身位，伸手向前方示意了一下。
乔银还在楼梯上的时候，就已经听到了机器碰撞的喀嚓声，此时放眼一望，就看见前方这片足有一亩地大小的厂房，还有在其间忙碌的工人。
一台台构造复杂的机器，在皮带或齿轮的带动下运转着。工人们三五成群，围绕着各自的机器忙碌，远处还有燃烧的壁炉，以及各种堆放的物料。
因为铸币厂相对封闭，每台机器的天花板上都悬挂着几盏明亮的岩油灯，把工作的区域照成了一团团的光亮，很明显区分出不同工序的位置。
似乎是早就得到消息，中间的过道走来了几名衣着挺拔的男子。当间那名修着两边翘起的，好像牛角一样胡子的中年男子，向着乔银点了点头。
“安东尼奥，这就是你说过的东国大使？居然是这样迷人的女士，欢迎您的到来。”
安东尼奥便相互介绍了一下：“是的先生，这位就是东国大使，乔银女士！尊使，这位是尼多兰驻安杜路美达的总督，也是银行的总裁，奎一先生。”
乔银也向着对方拱手：“幸会！”
不过看见对方伸出手，他意识到礼节不同，于是也改为了伸手。结果这位总督也学成了拱手，两人都是一愣，之后尴尬的笑了笑。
“请！”
安东尼奥适时的过来，帮双方化解了尴尬。乔银也和这位总督并肩走到一块儿，他则跟在乔银的一侧，稍微落后半个身位，陪同参观。
另外几名男子则走在总督的一侧，落后半个身位。
大家的步子都很慢，出于礼节，先不咸不淡的交谈了几句，算是寒暄。
“听说大使来自于东国，那是相当遥远啊？”
“的确走了很久，就是想看一眼传说中的香料群岛。如今不光得偿所愿，还认识了您和安东尼奥，这实在是我和大肃的荣幸。”
“大使先生客气了，听说您对我们的铸币产业有兴趣，这也是我们的荣幸啊！如果贵国愿意，我们尼多兰也想派遣使臣，前往东国拜访。”
“那自然是求之不得！……”
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两人边有一句没一句地说着。这位总督，现在作为银行的总裁，也将乔银带到了一座壁炉旁边，正式请他参观。
整个铸币厂内，只有这座壁炉边没有点灯。因为这里不仅有火光，烧化的银水更是闪烁着刺目的亮度，操作钳锅的工人都要戴着墨镜才能工作。
“大使请看，这就是融炼白银的钳锅。”
“哦，这个我倒是不陌生。”
乔银微微笑了一下。
壁炉和钳锅的温度，让他很容易联想到家乡的炼银场，这种技术并不稀奇。
安东尼奥则是在一边介绍：“尊使请看，炼制银币并不能用纯银！如果说整个银币有一百分，其中的白银只占八十九分；另外还有十分是铜，再加上一分的锡。”
“原来如此！”
乔银对这种配比，倒是一想就能明白，也知道银币为什么坚固耐用了。这就好比纯净的钢，可能太软，也可能太脆，必须加上矿物才能打造成坚韧的螺纹钢。
所以银币的配比，也没必要去争执。在没有发现更好的配比前，就按人家这个来。
观摩着铸币过程，乔银也放开自己的神魂，把能记的内容全部刻印在念头中。设备可以花钱购买，但买下来能不能用又是一回事了。
先弄清楚了银币的配比，接下来的操作，就和乔银想象中的完全不一样了。
大肃制作银锭，是将融化的银水直接倒进模具成型。
而尼多兰的这座铸币厂，却是将配比后的金属融液先倒进筒状的模具中，制作成一个个银棒。
接下来，又用轧银机将银棒轧成一条条均匀的银片。
从这道工序开始，乔银就被这里的机器吸引住了。因为这种轧银机大肃并没有，它是由传动装置带动两枚钢管转动，利用中间的缝隙轧制厚度均匀的金属。
乔银一看就联想到，这种工艺不光能轧制银片，包括各种钢铁，甚至玻璃都能用它轧制。唯一要做的，就是更改一下工作机的零件而已。
“我就知道，这笔生意谈下来绝对不亏！”
一套设备表面上只做了一件事，实际上它蕴含的知识囊括了方方面面，远远高于事情本身。
更何况这座铸币厂足有大小机器十余台，远超乔银的预期。这里当真不是那种小作坊，更何况它们的头顶上还有一座风车。
跟着安东尼奥，乔银继续观摩用切割机，从银片上盖章一样的切下一片片的银饼。
这个过程，也特别符合乔银的喜好，因为他小时候帮老娘幹饺子皮，就想过用杯子盖出来。结果饺子皮粘性太大，最后以失败而告终。
因此看见那环型的刀片一下一下盖出银饼，乔银感觉神魂念头一阵舒畅，总算完成了童年的心愿。
至于那些满是空洞的边角余料，自然是放回钳锅中重新回炉；造好的银饼则由专门的检验人员放到天平上称量，同时还要放在水杯中再称量一遍。
“金属因含量不同，哪怕重量相当，质量也不一样！为了保证货币信用，每一枚银币在半成品时就要严格检测，含量不合格的就会销毁重炼。”
乔银听了，心中猛的点头。
这个铸币厂，测量的标准为“盎司”，它即是重量单位，也是体积单位。检测员用常衡盎司检测重量，然后还要用金量盎司测量质量。
不同质量的物质，在空气和水中称量的数据有很大差别。
那些不合格的银币，也被送回壁炉间重铸。合格的银币则进入了抛光环节，然后是滚边，镀膜，最后轧制面额和文字，成为可以流入市场的银币。
观摩着银币的铸造，乔银当真是流连忘返。
出了铸币厂，奎一总督和安东尼奥陪同，请乔银吃了一顿异国晚饭。
喝过红茶和啤酒，乔银对他们的食物也没那么抵触了。类似于烤馒头的面包，还有口感不错的蛋糕，以及做法考究的牛排拌面，都让他吃得很满意。
唯一不习惯的，是他们居然还在用刀叉吃饭，不知道有没有遇到过鱼肠剑？
吃完饭后，乔银意犹未尽，又连夜上楼参观了神奇的大风车，看到了它内部或圆，半圆，还有椭圆形的齿轮传动装置，以及许多机械构造。
直到清晨，阳光照进了风车阁楼。
“真是太了不起了，那些铸币机器，还有这座风车！其复杂程度，绝不在大肃的工场之下啊，关键是很多机械原理，我们并没有创造出来。”
技术的创新，必然受到环境的制约。东方是季风气候，无法更加有效的利用风能，所以很多机械构造没能想到。
同样的道理，这座风车也有值得改进的地方。
如果把这里的机器购买回去，交给大肃的工匠们钻研，仿造，优势互补，必然能让事业再提升一个台阶。
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