第二百六十五章 贵客来访
立秋时节，乔银一行终于结束了历时半个多月的国事访问，返回源州。
确定了接收产业的事宜，源州很快大兴土木，开始兴建厂房。同时，两国的各方企业家也开始频繁会晤，商谈产业交流的细则。
源州现在人才汲汲，除去军政官员不说，还有马昀，汪剑凌，杨弱西等一大批实业干部。和东瀛的各位社长们接洽业务时，丝毫没有任何困难。
原本常崎造船厂的三井社长，对大肃成见很深，曾扬言道：“除非大肃能改变意识形态，解散东盟！不然他们休想从我这里买到一颗柳钉。”
对此，东乡隆胜劝解他说：“不要意气用事！如果你这样想，你将有很长一段时间无法去那里做生意。”
于是三井开始和马昀他们接触，过不多久就把各项条款一一谈妥，愉快的签订了合同。
因为造船厂与大肃的合作达成，让东瀛的许多企业也十分动心。可以说这次的产业交流并不是结束，而是一个开始，大肃和东瀛的业务必然还会增加。
而内政方面，源州也迎来了又一年的乡试大典。
泯南如今早已成为了乡试重灾区，大肃甚至有了“会试上京城，乡试下源州”的说法。因为洋务兴盛，朝庭给出的中举名额一年比一年多。
不过想在源州中举，也不是容易的事。如今的源州，文试不光注重策论，还要看算学，武试标准更是拔高了一个层级，直接与会试相当。
普及庶民体操后，但凡有点资质的普通人都是武士修为了，想考上童生至少得是武师，而顶尖武师，甚至先天高手才能考上秀才。
因此来源州考试的人虽多，但大部分名额依然是由本地人包揽。像洋务衙门的杨树，已经是武道大宗师水平，顺利搏取了一个举人功名。
对于源州目前的状况，不少人把议论的矛头指向了一个人，那就是乔银。
毕竟庶民体操是由他开创的，和东瀛的合作也是他促成的。
乔银率领军队把洋人打跑了，如今却又允许洋人回来做生意，这自然让很多人费解。尤其是京城和汉东的清流士大夫们。
即便他是圣贤之后，闲言碎语也在所难免。
不过对这些，乔银并没有理会。
因为外交访问结束之后，他依然很忙。除了要筹划造船厂的落户，还要组织源州今年的流民迁徒，以及监督开办大肃第一家银行和铸币厂。
直到中秋过后，洋务衙门今年的任务终于完成一个。
源州港口，风向已然开始转北。
乔银和祁云伟等一众留守官员，再次为即将远航的将士们送行。
“宁大哥，一路保重！”
宁远笑道：“放心，早就轻车熟路了。”
这次出行的，依然是宁远所率领的瑚州营。三艘远航大舰，还是一如既往的巍峨，而且瑚州号内更是隐藏着一个巨大的秘密：朽木树妖。
朽木树妖内，如今安顿了八万户流民，连老带少近三十万人。这样的大迁徒，可谓是古今罕有，不仅大大缓解了内陆的人口压力，又能为海外带去繁荣。
而且在表面上，泯南与瑚州之间商船来往不断，掩饰着大肃远洋的秘密。
“小怜！”
眼看将士们开始登舰，乔银上前握住了一个女孩的手，正是祁小怜。
拿出十枚幻灵佛珠放到了她的手上，乔银说道：“出海之后，把它布置好！如果遇到什么麻烦，我会尽力去帮你们的。”
祁小怜点点头：“我知道了，谢谢小银姐姐。”
祁小怜和宁远一同出海，会在擎海群岛停留一段时间，完成填土工作。等到立冬前后第二批舰队出发，才像以前那样把她接走。
留守孤岛是最艰苦的工作。乔银不确定自己的道术是否能联系那么远，但只要可能，去陪她说说话也是好的。
不多时，宁远他们登舰完毕。随着风帆升起，蓝银风车转动，大舰开始昂首遨游，很快就消失在了天水一线之间。
目送宁远他们远去，乔银也跟着祁云伟他们一同向着洋务衙门而回。虽然知道他们明年肯定会返航，但每次分别，依然让人有些意兴萧索。
好在望见源州如今的景象，能带给人不少欣慰。
曾经从港口走回州府，还有相当一段路，如今港口已然是州府的一部分了。就像太平庄马上就要划分为源州的一个新市区，发展永远是鼓舞人心的良药。
港口对面的瑚州营，空旷的滩涂曾经是海员们操练，散步的场地，乔银还和祁云伟在这里切磋过武功。如今这些荒滩也开始破土动工；不久之后，常崎造船厂将落户于此，成为大肃的铁甲舰生产基地。
源州的发展是如此之快，或许宁远回来之后，也会像乔银一样在街上迷了路。
“大人！”
就在一行人恢复了一下情绪，回到衙门口时，一位差吏却急急的找到了他们。
没等祁云伟发问，差吏就激动地说道：“大人，大将军王……拜访圣地来了！”
“什么？”
“大将军王！”
乔银和大家都是大吃一惊，以为自己听错了！
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祁云伟指着差吏说道：“你再说一遍，大将军王？他老人家……现在何处？”
差吏说道：“候爷说，王爷在圣地太平庄，但未敢擅入。”
“候爷？哪个候爷？”
祁云伟一时脑袋有些乱。
差吏说道：“他自称是王爷身边的‘神行候’。”
“神行候，难道是刑大人？”
祁云伟又惊又急，“他在哪儿？”
“就在衙门……”
“你怎么不早说！”
祁云伟一把将差吏挤开，三步并作一步跨上台阶。
……
乔银他们也加快脚步跟进衙门大堂；一进门，只见堂上果然坐着一位身着长衫，留着短须，手摇羽扇，好像中年书生一样的男子。
看见祁云伟，他笑着迎了起来：“祁大人，讨拢了！”
祁云伟稍稍愣了一下，待认清来者是谁，连忙上前一躬到底：“下官参见候爷！”
原来这个人，就是大将军王麾下四大神将之一，被誉为“神行候”的一方大员。
乔银他们也赶忙一同见礼：“参见候爷！”
“哎，何必大礼！”
神行候连忙扶住祁云伟，之后问道：“敢问哪位是乔银？”
祁云伟便望了过来，其余人都微微退了一步。乔银拱手道：“回候爷，末将便是。”
神行候点点头：“果然是圣贤之后，一表人才！王爷此番拜祭圣贤，让小候微服前来，一切虚礼俱要从简，只请乔大人同行即可。”
祁云伟便说道：“王爷要拜祭太平庄，乔银身为少庄主自然要尽地主之宜！乔银，你可要好好招待王爷，切不可辱没了圣贤的身世。”
乔银拱手道：“是！”
之后便对神行候做了一个请的手势：“候爷，请！”
“请！”
随着乔银这一声请，神行候便与衙门诸人告辞，迈步出了洋务大厅；乔银也伴在一旁，微微落后半步，祁云伟他们则落在一步开外送至门外。
目送乔银和神行候走远，祁云伟心中都暗暗赞叹。
以官位来说，乔银和候爷差得太远。但如今王爷是太平庄的客人，乔银倾刻间就有了少庄主的气势，不失圣贤之家的礼仪。
而且出了衙门后，这位神行候也把端着的架子放了下来，竟然说道：“乔大人，你们洋务衙门出了个神讯伯，可是抢了我的饭碗啊？”
乔银倒也听说过，这位神行候擅长走路，以前就是传递信件的高手。于是笑道：“候爷，时代的进步可能会打破一只旧饭碗，但也能造就更多的新饭碗。”
“哈哈哈哈……”
听了他的话，神行候不由得也笑了起来，手上羽扇轻摇。“不错，王爷也一直是这么开导我的。所以我花了不少功夫，终于学会了电码。”
“啊？”
这一回，轮到乔银吃惊了，“您居然学会了电码？”
神行候笑道：“怎么，不能够吗？这次乔大人发给王爷的军令，可都是在下传译的。”
“原来如此！”
乔银闻言，顿时大为赞叹，“原来大将军王，竟是这么开放的一个人！他身边的人将帅也如此进步，难怪皇上的新政在关冲也能开办得顺顺当当。”
神行候则是说道：“王爷能有这样的心性，受益于他幼年时抚养他的太子殿下啊！所谓长兄如父，王爷时常念叨着太子，可惜如今却是天人永隔。”
“……”
听着这位神行候的感慨，乔银心中也难免有些惆怅。
“哎，说这些干什么？”
神行候见气氛有些萧索，不由得又笑了笑。二人边走边聊，不觉就走出市区，来到郊外。
神行候便用扇子指了指前方的大道：“乔大人，敢与小候比试一下脚力么？”
乔银也打起精神：“哦，怎么比？”
神行候说道：“前方路上正好人少。在下用走，大人可以用跑，咱们看谁先到太平庄如何？”
“看来，大将军王身边也都是性情中人啊。”
乔银顿时也来了兴趣。
他自然看得出来，这位神行候乃是武圣，而且是领悟了武道拳意的武圣。加上被封为神行候，他的拳意必然也是最擅长赶路的。
不过对方只用走，自己能用跑，那还是有希望的：“好，那咱们开始？”
“请！”
“请！”
话音一落，乔银就迈开腿向着太平庄冲了过去！
而另一边，这位神行候也手摇羽扇，迈开步子向前行去：他脚步似乎不算快，步子迈得也不怎么大，但整个人好像移形幻影一样，丝毫不落后于乔银。
甚至经过牛轭湖时，遇到一些弯路，他也照样履水而过，好像是出壳的神魂一般！
这样的神通，乔银只看过穿圣铠的人能施展。
“好厉害，天底下居然有这样的奇人！难怪被封为了神行候，真是名不虚传！”
两人如此一追一赶，天色未晚，就遥遥看见了太平庄。
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