9【耀金之梦：歌剧魅影】
“你……能听见吗？”
回应我的只有几句湿润的呢喃。
试图和机仆对话是一种可笑的行为。于是我不再出声，攥紧长戟，小心翼翼地靠近。
课后作业，即使四万年后也是好用的学习方法。在这个危机四伏的世界，我必须尽快将自己武装起来，学着如何战斗，学着如何在危险情况下保住自己的性命。现在虽然还是禁军宅在泰拉的时期，但从我遇到的鲜血游戏来看，想要活下来将是一场挑战。
而下一场挑战来得比那时的我想象中的还要快。
简而言之，我在离开影牢的第二天被Dio抓走了。我不应该违背赫利俄斯（Helios）的劝告从寝室悄悄开溜的。他在我回程的时候逮到了落单的我。
Dio的全称（特别注意不是全名）是狄奥多西，就是一见面就给我一顿狠揍的那个影牢监。他没在我面前展露他的真实面貌，但是他的脾气是能化成实体给我一巴掌的那种糟糕。他让我想起了因惧惩军出身而性情暴躁的护民官马尔多瓦·柯肯（MaldovarColquan），还有荷鲁斯叛乱时期以不积口德著称的戴克里先。而后者恰好也被其同伴称呼为“Dio”。
有趣的巧合，但对我来说不是什么好消息，因为我差点在Dio的特训里把命丢了。我的好室友做过将我捞出来的努力，但Dio以绝对强势的姿态把他拦在了训练场外面。我很高兴他如此耐心地在外面等到对我的折磨结束。我也很高兴Dio没有真的以训练的名义谋杀我。也许这就是一场特训。也许对于一个真正的禁军来说这就是他们日常训练的正常难度，但对于一个刚刚驯服了野生四肢的穿越者来说，这是一个悲伤的故事。
无论如何，每一次练习都很重要，我还是咬牙切齿地感谢Dio给我留了这么一个机会。
现在让我看看他给我留了什么惊喜或者惊吓。
这份作业的内容和我学到的差别很大。这些天里我并非一直清醒，但我能肯定与我对抗的都是真人，从每一下劈在我身上的剑戟到每一发轰到我脸上的爆弹，站在我对面的都是真人，真正的禁军。而现在……
我拿战戟的尖端戳了戳这个机仆。
即使没有打开力场，守卫者长戟锋利的前缘依然毫不费力地切开了它的表皮。没有反应。这个人形的东西瞪着白多黑少的眼睛，嘴唇歪斜耷拉，活像一个僵尸。
机仆，无脑的血肉与机械组成的产物，被设计为执行编程好的任务，除此以外做不了任何事。
不值钱的改造材料，粗暴简单的改造程序，在这个禁绝了人工智能的时代，人类将它们当作机器人的替代。
如机器人一样，机仆以功能划分为许多类别。我眼前这个，属于战斗机仆。
由强壮的克隆人或罪犯改装而成的廉价消耗品外貌丑陋而凶狠，被基因编辑和药物注射撑大到能作为禁军训练用器材的体型，全身上下布满金属导管和甲片，用以替换或加强生物体的薄弱部位。它被切除了脑叶，用编程取代思维，战斗中无需顾虑伤势，也感觉不到疼痛。它的肢体被锋利而坚固的刀片替换，能在指令驱使下带来一场剑刃风暴。
但至少现在，它还是静止不动的。
一个禁军在机仆前面发怵是不可思议的，但未必完全不可能。
我一直很害怕这种似人非人的东西，它们为我童年的噩梦贡献了不少素材。我恐惧它们，恐惧任何带有类似元素的事物。最严重的时候，任何能触发有关联想的，哪怕只是苍白而零散的字词，都能让我产生尖叫的冲动。这种恐惧大概已经刻进了我的灵魂深处，甚至延伸到了这具半神的身体上。
仅仅知道这个怪物的取材就足以令我不安，而一想到它随时会启动、挥舞着利刃追着我砍杀……逃跑的欲望从未如此急切。
虽然但是，作业总是要被完成的。此外，如果我想在这个世界生存下去，就必须习惯与这样的造物共存。
我又凑近了一点。
没有反应。
我犹豫了。杀掉一个处于待机状态的机仆只是字面意思上的举手之劳。但训练的意义何在？
动起来，动起来好让我攻击你。收了力，我用长戟戳、戳、戳。我累了。我想休息。早点结束对谁都好。听到了吗？
纹丝不动。
这是……坏掉了？
我困惑。皇宫中，尤其是禁军的补给出现异常是不合理的，而他们没有理由特意给我留一个坏掉的器材。
无法完成任务的忧虑终究压过了恐惧本身。就算徒手把机仆拆掉，我也得给出一个交代。
我伸手。
锋利的刀刃毫无征兆地向我挥来。
我闪开这一击，后退拉开距离。我将炮击戟对准逼近的机仆，却在扣下扳机的前一刻被从身后袭来的刀刃打断。
黄沙四溅，更多挥舞着刀刃的机仆出现在训练场上，从地下或墙壁里走出来。
为古人喜爱的血腥表演在遥远未来也能找到其传承，我不知道这是文明的幸运还是不幸。将背景置于古代罗马的影视作品里不乏此类经典的设计：将猛兽或角斗士藏在暗室，在特定时间释放，通过暗道直接到达表演区域以造成出人意料的节目效果。
确实出人意料。对遇袭的模拟，一定是。它们从各个角落冒出来，时隐时现。有愧于超人的视力，我数不清，只能猜测是一组十二个。我压制住开枪把它们轰散的欲望，在刀刃交织成的风暴里狼狈逃窜。
这些时日我从其他禁军那里学到的是：在每一次战斗中学习。
参加Dio的特训之前我没有任何战斗的经验，硬要说什么，孩童时期的打闹恐怕难以启齿。至于这个世界的战斗，我只偷看过室友赫利俄斯的练习，在塔楼地下的训练室。那次我没告诉他我跟来了，但我寻思我这拙劣的隐蔽几乎肯定瞒不了他。无论如何，练习中的禁军没有在意，长矛在他手中翻转舞动，行云流水般将机仆劈成碎块。
非常经典的接敌流程：格挡，观察，一击致命。
禁军在战斗中一般会先用几秒的防守观察敌人，调整自己的战斗风格，接着挥出致命一击。赫利俄斯就是个绝好的例子。无论机仆从哪个角度攻来，他总是先处于被动，紧跟着它们的动作，然后劈头一斩。头盔计数器显示没有一个机仆需要他处决两次。
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我也是在那时候意识到，简单凭借力量、速度和武器迅速压倒敌人的方法不会永远有效。命运把我丢到这个凶险的世界，即使身为人类帝国高阶战力之一也不会永远在优势状况下作战。我必须学会像一个真正的禁军一样战斗。
就从现在开始。
十二圈了。
机仆运行的轨迹不再杂乱。
我飞快地计算出几个参数，激活战斗符文。
如果我以预定中的角度刺出长矛，就能把它们中的三个一起钉住，分解力场会切开他们。再回身击出一拳将第四个打成一摊稀碎，肘击能顺带撞断从侧边袭来的第五个的脖子。接着用长矛柄上的爆弹枪将随后扑来的其中至少半数打成碎片，弹丸爆炸的冲击会让剩下的几个失去平衡。然后就不需要武器了，我可以直接把他们踢倒。
战斗会在几秒内结束。
连续两个礼拜的艰苦训练也会在那时画上句号。
完美。
我开始冲刺。
我举起战戟——
我摔倒了。
脚踝一阵刺痛，黄沙骤近眼前。恍然间记忆错落，犹如嬉闹奔跑的孩童被铁丝绊倒在田埂。
重心偏移的第一时间我就把所有会造成这种情况的可能都排查了一遍。结果是不可能。我试图调整步伐将自己从失衡的状态下拯救出来。然而失败。
我让自己的身体在空中侧翻到一边，用肩甲承接地面的撞击。训练中我学会了在碰撞中卸力，包括在高速奔跑中跌倒的情况。呼气，稍微放松，最好顺势滚动，将冲击力分散。
设想依旧完美，而我今天注定不能如愿。
脚踝的刺痛骤然被放大。细铁丝变成了蛇，绞索被收紧，强大的非自然力量将我拖拽。我试图稳住自己，但是松软的沙地没有抓手，长戟在地上犁出深深的刻印，但是对减速没有帮助。我被拖行，从机仆脚边滑过去，甩出一个极大的弧度，直到被建筑物拦住方才停下来。
这个作业不对劲。我粘了一身沙尘，灰头土脸地蜷在凯旋门底下发懵，思考这个训练场还有什么机关是我没有遇到的。
答案是没有。
凯旋门就是训练场的正门。我所在的训练场的位于皇宫西区，形状几乎是椭圆形的，仿佛古代斗兽场的复刻。它的西端是半圆形的，东端却是一直线切下，横着一道连拱。那是一座拥有十三道拱门的高大建筑物，中间的那道拱门就是正门，如记功柱一样刻满英雄的叙事性浮雕。我因此称呼它为凯旋门。
训练场从连拱开始就是呈半圆形的一排一排的石阶。那是看台，但很可能自修建起就没有等到它的观众。梯级又与看台后面的许多梯级相连，层层叠高。已是日暮时分，晚风将高处的旗帜吹动，斜阳穿过看台顶上的圆柱拱廊，映射出道道猩红。
猩红……我看见血染的红砂在暮色下飞腾而起——机仆迟钝地朝我转向，然后瞬间，就像被隐形的刀刃切割，化成无数碎片，在扑向我的沿途洒落一地血肉和机械部件，泛着金属色的碎骨和鲜血溅到我身上。
+阿泰尔，跑。+
那不是我认识的声音，也并非出自禁军内部的通讯频道。但那人一定认识我，否则不可能使用中文与我对话。
绞住我脚踝的蛇松开了。致命的残影掠过夕阳，仿佛只是一个微小无声的闪光。但那确实是一条纤细的金属线。
一条吗？不止。我看见了一张蛛网，正把训练场冲成剃刀的巢穴。它从接触到的建筑物上撕下大块碎片，残骸风暴像花朵一样绽开。石料碰撞，金属弯折，重物坠落，轰鸣声震耳，仿佛上演了一出展示毁灭的剧目。
斗兽场不总是流血厮杀的地方，它也可以被当作剧院使用。
而当主演登场，歌剧就将推向高潮。
圆柱拱廊的最高处出现了一个欣长的身形，血阳斜映下破碎之花的蕊芯将他拥簇。
他穿着一套古色古香的服装，由无数重复的、黑白相间的小钻石编织出灰暗的色调。他戴着一副紫色的多米诺面具，这副半面具覆盖了他的上半张脸，额前伸出分节的犄角。他面孔的下半部分没有遮盖，我于是从那瘦削的下巴认出了他所属的种族。
这一幕与初醒不久的那段不美好的回忆重叠，差点让我惊叫出声。
+不要回答，快跑。+
他又一次说。
回答，回答什么？
我被吓得神魂飞散，从地上飞窜而起。
+快跑，不要让他们抓到你。+
幽灵般的声音从通讯器里幽幽传来，令我毛骨悚然。
我回头瞟了一眼，训练场——斗兽场或者剧场——正在坍塌。最高处的魅影已经不见了，但是有无数个穿着花衣的身影在下落毁灭的建筑物间腾挪跳跃，向我的方向滑行。尾声未至，或者演出刚刚开始，剧组成员踏着致命的舞步入场，寒光在精巧的武器上流动，假面带着诡谲的微笑。
我一边后退，一边举起长矛向致命的演员们打出了一个扇面。
我疯狂地在禁军的通讯频道里呼叫，但是回应我的只有静默。这不合理。除非他们都被更高级别的命令调遣。除非……
来不及了。我立刻转接列表第一个人。帝皇在上，这次通了。
+赫利俄斯！赫利俄斯！支援！支援！灵族突袭！灵族突袭！+
我狂喊，后退着穿过凯旋门。
+重复，阿泰尔，重复。+
静电干扰非常严重，噪音让他的声音失真。看来他们确实被什么大事拖住了手脚。
连拱在我眼前坍塌，烟尘扑面而来。
+小丑！+
我高呼着再犯者的名称，将位置坐标共享，数发星镖雨点般敲打在我盔甲上。
第一个花衣小丑从烟尘中现形，我照面一脚把他踢回去，然后扭头钻入皇宫曲折的回廊，夺路而逃。
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