乌尔奇林地
清晨，圣女卫队在乌尔奇林地中搭建的营地里升起了袅袅炊烟。
负责烹饪早餐的骑士正不停的用木勺搅拌锅中肉汤，结束了守夜的骑士们也纷纷回到了营地。
不一会一阵诱人的香气就从锅中升起，众人穿戴整齐后都聚集在了一起准备享用早餐。
先前在元素魔狼的偷袭下身负重伤的两名圣骑士也出现在了众人面前，他们在高阶圣疗术的治愈下已经恢复了部分行动能力。
虽然这两人暂时还不能参加战斗，但至少不用麻烦其他人腾出手来去专门照顾了。
经过了一段时间的烹煮，昨日在突围的路上取得的角鹿腿肉已经炖的完全软烂脱骨。
配上骑士放入的不知名香料，这锅角鹿肉汤让刚刚起床的维罗妮卡一下子充满了期待。
“圣女大人，行军途中的便餐较为简单，还请您不要怪罪。”
兼任厨师的骑士盛了满满的一碗肉汤后，将木碗递给了维罗妮卡。
虽然很想立即接过骑士递来的肉汤，但为了维持圣女的形象，维罗妮卡还是故作矜持地说道：“无妨，能填饱肚子就行。”
要是放在以前还是苏洛的时候，这样的美食摆在面前早就开始大快朵颐起来了。
但在女仆瑟菈的反复提醒下，维罗妮卡现在养成了优雅进食的习惯。
维罗妮卡用勺子捞起了一块鹿肉，连带着温暖的肉汤一起送入了口中。
只是轻轻地用舌头一抿，炖的软糯的角鹿肉便在维罗妮卡的口中化开。
明明没有看到烹饪的骑士加入例如干酪等奶制品，但维罗妮卡却尝到了一股浓郁的奶香。
肉香与奶香混合在一起形成了一种完美的搭配，末了回味起来居然还有一种清爽的感觉。
维罗妮卡猜测这种清爽感可能是那不知名的香料带来的，完美的消除了鹿肉中所含的脂肪带来的油腻感。
就着这碗肉汤，维罗妮卡居然吃完了两根长面包，要知道这具身体以往的食量可是不怎么大的。
是昨日的突围太过紧张，还是光之种与雷之精魂的元素交换消耗太大，这些和维罗妮卡将要踏足的密林比起来都不重要了。
如果说昨天的乌尔奇林地是在兽潮之下庇护众人的场所，那么今天的乌尔奇林地看上去就像是一头择人而噬的猛兽。
整个圣女卫队当中，只有维罗妮卡，兰德以及克里斯托三人感知到了林地深处潜藏的混沌。
圣女按捺下了光之种传来的不安，兰德不再理会背上正轻微颤动示警的家传细剑，圣骑队长克里斯托也将左手从略微发烫的护符上移开。
“所有人，保持高度警戒，前进！”
作为圣女卫队名义上的队长，维罗妮卡毫不犹豫的下达了出发的指令。
混沌的出现是在维罗妮卡的意料之中的，只不过她没有想到混沌出现的时间居然这么早。
按照维罗妮卡的设想，圣女卫队应该在抵达一切的开端——水车村的时候，才会遇上混沌腐化。
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但现在才刚刚进入乌尔奇林地就感知到了混沌的存在，看来混沌腐化的速度远比维罗妮卡想象的要快。
兰德与克里斯托二人也是在一旁叮嘱着自己的队员不要掉以轻心，在告知了其他人离腐化地不远后，圣女卫队全员开始了向林地的深处进发。
根据维拉德伯爵提供的地图来看，水车村位于乌尔奇林地的核心区域外围。
水车村是耀光帝国最南端的定居点，村民们通过流经村庄的伯纳河来进行日常的对外交流。
根据传送回来的兵团法师提供的情报，由于伯纳河的河道在这次兽潮的入侵当中遭受阻塞，圣女卫队要想抵达水车村则必须徒步穿越乌尔奇林地的外围。
本身穿越林地外围就已经十分危险，更别提其中有一段路还不得不切入林地的核心区域。
根据维拉德伯爵在出发前告诉维罗妮卡的家族秘闻，现在正在与圣堂骑士“阳炎”交战的魔兽君王德库拉并非乌尔奇林地的真正主人。
虽然在维拉德伯爵领所有人都知道魔兽君王德库拉统治着南边的林地，但德库拉的统治也仅仅是在外围罢了。
乌尔奇林地的主人另有其人，维拉德一族的先祖曾亲眼见证过祂的伟力。
回到领地后的先祖对此行的遭遇闭口不提，他不但中止了维拉德一族对乌尔奇林地的开垦计划，还告诫自己的子孙永远不要去招惹那个存在。
能让英雄境界的强者都如此忌讳的存在，想来只有足以抗衡圣境的魔兽帝皇才能办到。
但为什么这样伟大的存在会放任混沌的蔓延，这其中的缘由就无人知晓了。
不过维罗妮卡却隐隐的感觉到了那位魔兽帝皇的想法，那就是和前世的自己如出一辙的傲慢。
从离开营地开始计算，圣女卫队已经在乌尔奇林地的外围行进了几乎快三个小时。
出乎所有人意料的是，这一路上他们并没有遇到袭击他们的魔兽，也没有遇到混沌的腐化。
整个林地就像是被下了咒语一样入了沉睡，回荡在林地中的只有圣女卫队在林地间前行的脚步声。
本该充满生机与活力林地，现在却是一副死气沉沉的模样。别说魔兽了，就连一只寻常野兽的影子也没见着。
抬眼望去，圣女卫队前行的路上只有绵延不绝的林木。
高大的树冠遮蔽了阳光，要说前面还能看见些许斑驳的阳光穿过树木的遮挡投射在地上。
那么越往后走，林地便变得愈发幽暗。明明现在是正午时分，但却让人感觉像是来到了午夜。
骑士们正在有一搭没一搭地进行着闲聊，他们希望通过这样的方式来迫使自己来逃避那瘆人的寂静。
一开始兰德和克里斯托还下令禁止这样的行为，但是现在他们也加入了闲聊的行列。
圣女卫队的所有人当中只有维罗妮卡一人保持沉默，也只有她一个人注意到了那棵刻有印记的树木。
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