第14章 善后
虎敬晖回到大柳树村时,正是半夜时分。
雨下得极大,即使虎敬晖身披蓑衣,他的衣服还是沾满了雨水。
他将身上的湿透的蝮蛇青袍、沾满泥水的靴子脱下,换上常服,又将湿衣物藏好,回到了狄仁杰安歇的住所。
狄仁杰在里屋还未清醒,虎敬晖蹑手蹑脚走进去,在李元芳的旁边躺下,假意睡着。
过了片刻,一声惊雷,李元芳和里屋的狄仁杰几乎同时惊醒。
李元芳晃了晃脑袋,起身方便去了。
李元芳身强体健没察觉异常,可同时惊醒的狄仁杰却感到头痛欲裂。
狄仁杰伸手摸过茶碗想要喝点水,但碗是空的。又是一道霹雳闪过,照亮了他手中的茶碗,上面竟然有些渣滓。
狄仁杰仔细看了许久,发现竟是蒙汗药。
他放下碗,披衣而起,穿上鞋子。
忽然,对面发出一阵轻微的“沙沙”声,狄仁杰定睛一看,一条蝮蛇盘在对面,很快又蹿出门去。
狄仁杰跟到外屋,虎敬晖躺在大炕上,已经沉沉睡去,李元芳却不见踪影。
又是一道闪电划过,照亮了房间的地面,狄仁杰看到地面上有些沾湿的迹象,一直延伸到“熟睡”的虎敬晖炕边。
狄仁杰正仔细观察着房间的每一处细节,李元芳却无声无息突然出现在他身后,令他吃惊地退了一步。
“大人,您找我?”李元芳道。
狄仁杰恢复了镇定,若无其事道:“这么晚还出去?”
“我方便去了。”李元芳解释道。
狄仁杰低头看着李元芳脚下更明显的一条水渍,若有所思。
片刻之后,狄仁杰开口道:“明天我和敬晖回幽州,看看承远那里的情况。元芳,你留下照顾大柳树村的乡亲们,不要让任何人伤害他们。”
李元芳自然没有异议,答应下来。他不知道,狄仁杰的真实目的是分别测试他和虎敬晖。
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赵既趁着大雨将人救走,又在大雨中等待了半天,也等到没有所谓的追兵出现,于是径直赶去与乔泰会合。
赶到长史府,赵既并不直接敲门进去,反而绕着府邸观察了一圈,没有发现异常的迹象。
随后他翻墙而过,直接用轻功飞进刺史府,径直去了正堂。
正堂里,乔泰正背着手走来走去,时而摇头,时而跺脚,叹声阵阵。
等他一转身,不知何时赵既已经坐在了身后的椅子上。
看到赵既突然现身,乔泰顾不上吃惊,赶忙上前询问:“赵将军,情况怎么样?”
赵既却不慌不忙,抖抖身上的雨水,拿起一杯热茶,品了一口:“啊~”
“哎呦,我的赵将军哎,你倒是说话呀。”乔泰拉着赵既,眼看着都要急哭了。
“放心,雨太大了,又是夜里,没有人发现。”赵既边喝边说道。
“你府邸周围我也都看了,没有任何可疑的迹象。应该没有问题。”
“但愿没问题吧。”乔泰算是舒了一口气,但还是一副痛心疾首的表情。
“那些百姓和士兵都怎么样了?”赵既放下茶杯问道。
“百姓那里,我命人煮了姜汤、热水,都安排妥帖了。那些军士都关在柴房,严加看守。”乔泰有气无力地回应道。
赵既点点头,他对乔泰的应对很满意。
“乔大人,现在开始,禁止你府上任何人进出,封锁消息,静待狄阁老回到幽州。”赵既又补充道。
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“我已经是关门谢客了。”
乔泰也不傻,一回家就封锁了消息,整个乔府也只有几个心腹知晓今夜的事。
“赵将军,这么大的事,瞒肯定是瞒不住的。狄阁老何时才能到幽州啊?”乔泰不安地追问道。
“狄阁老已经在幽州,只是在乡间微服私访,这两天内必到州城。就是狄阁老来不了,钦差卫队也该到了。我保你无事。”赵既安抚道。
乔泰点了点头,又问道:“赵将军,其实我不明白。你大可以直接找方大人,令他放人。何必要找我呢?”
赵既听出乔泰言语里颇有埋怨之意,不禁有些好笑,索性不再遮掩,直接与他说明狄仁杰的意图。
“不通过方谦救人,一来是为了防止他杀人灭口。二来狄阁老对方谦很不满,要查他的罪证,不能让他察觉。”赵既道。
乔泰听到这话,心有戚戚焉:“不瞒你说,这位刺史跋扈惯了,军中都是他的爪牙,杀人灭口恐怕真做得出来,现在只盼望狄阁老快些来了。”
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次日清晨,云消雨霁,天空晴朗。
狄仁杰和虎敬晖深一脚浅一脚,在泥泞的小路上慢慢行进,不知不觉走进了小连子山。
虎敬晖抬头看了看太阳,停住了脚步:“大人,不对呀,我们走错了,这是进山的路,不是回幽州的路。”
“没走错。我改主意了,好不容易出来,我们再多转转。”狄仁杰意味深长地说。
“可是,承远那边怎么办?钦差卫队也快到了,弄不好要出乱子。”虎敬晖担忧道。
狄仁杰突如其来的举动,令虎敬晖有些不明就里,内心慌乱。
“放心吧,承远机智过人,武艺高强,幽州那边交给他,应该出不了问题。”狄仁杰道。
其实狄仁杰也担心赵既,只是从蓝桥驿一路来的表现来看,赵既堪当大任。
何况现在赶回幽州已经来不及了,不如先留在乡间,看看有没有更多的线索。
虎敬晖看着狄仁杰油盐不进,眉头紧皱,他不明白狄仁杰为什么这么信任赵既。
他内心非常纠结,再这么让狄仁杰查下去,很可能会被狄仁杰抓到破绽。
小连子山正是金木兰的巢穴所在,万一狄仁杰误入其中,安全难以保证。
从个人情感上讲,一路上走来狄仁杰对他非常照顾,虎敬晖还是很尊重这个心系百姓的敦厚老者。
从金木兰计划来看,狄仁杰一旦出事,就等于告诉朝廷,幽州有大问题。
赵既、李元芳不是好惹的,他们一回报,朝廷必然派大兵压境,金木兰的计划就完了。
只是虎敬晖现在阻止不了狄仁杰到处寻访,只好走一步看一步,见机行事。
再向前走,两人到了一片坟地前,上百座坟茔周围到处是白幡,纸钱。连片的坟茔上面都没有杂草,看样子是新的。
虎敬晖左右看了看道:“大人,好像是个乱葬岗。”
狄仁杰摇摇头:“我看不像。”
狄仁杰看着成片的新坟,感到奇怪,喃喃自语:“难道说同时死了许多人?不应该啊。”
虎敬晖道:“您说什么?”
“啊,没有,我说快到晌午了,我们去前面的村子讨口水喝。打探打探情况。”狄仁杰遮掩道。
二人就顺势下山,到山脚的庄子里去了。
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