第1章:四大文明
呜呜呜——
车轮滚滚,由远而近,宣告列车即将到站的汽笛声也变得愈发尖锐。
穿越虫洞的旅行,往往会给旅行者造成季节错乱的感觉。
一个星期前罗夏乘坐的列车还在春雨绵绵的温带荒原上驰骋,如今已经身在热带雨林。
天气实在太热,罗夏换上清凉透气的白色丝质衬衫和裤子,头上戴着一顶遮阳帽。
透过车窗向外眺望,铁路两侧栽种的棕榈树,在风塔衬托下显得格外低矮。
灰雾被风塔吹散,热辣的阳光直射下来。
当地妇女大多身穿清凉的白色麻布长袍,皮肤晒成浅棕色,头上顶着成筐的香蕉、菠萝、芒果之类热带水果,沿着站台吆喝叫卖。
罗夏听不太懂当地方言,但是借助沙盘系统自带的翻译功能,简单交流不成问题。
这趟长途旅行的第二个中转站,以盛产可可、咖啡和橡胶著称,故名可可镇。
可可镇常住人口约5000,地理位置相当重要。
从临风城出发的列车,一路向东行驶,抵达终点站威普顿之前,需要穿越两个虫洞。
第一个虫洞在凡达林镇,第二个虫洞就在可可镇附近,可谓联结东西两大城邦的交通枢纽。
可可镇南方和北部,还各有一处虫洞,分别通往“虫谷”和“雪山兽乡”。
虫谷和兽乡,也都是迷雾国度著名的城邦,实力不在临风城之下。
有可可镇的虫洞作为跳板,临风城与这两個城邦的地理距离不算太远,但是至今还没正式建立外交关系,更别提连通铁路。
相比之下,临风城与距离更远的威普顿反而关系更紧密,合作修建了这条横贯东西的铁路大动脉。
之所以区别对待,主要是因为临风城和威普顿都属于“元素文明”一系,虫谷和兽乡隶属于不同的文明体系,两者在语言、风俗和文化传统等各方面都存在较大差异。
迷雾国度的超凡力量,要么是血脉天赋,要么来自人工创造的魔导器。
超凡天赋只能靠遗传,很难稳定且高效的散播。
真正具有影响力的技术体系,必须可以通过学习获得,并且便于复制传播。
用来制造魔导器的“镶嵌术”,恰好符合这一标准。
迷雾国度数以万计的城邦,不乏独具特色的科技树,然而归根结底都源于镶嵌术,其中影响力最大的四个分支,分别发展出一种文明体系。
罗夏最熟悉的莫过于“元素文明”。
采用经典的镶嵌技术,以胚材、魔核和回路三大要素为基本框架创造出的魔导器,大多具有水、火、风、土、光、暗等元素特性,并且利用元素能量实现各种功能。
比如临风城,从宏伟的风塔到小小一块风讯石,都是利用风系魔力达到设计目的,属于典型的“风元素文明”。
罗夏此行的目的地威普顿,一个被誉为“水都”的滨海城邦,广泛应用的魔导器,理所当然大多属于水系。
此外,擅长创造土系魔导器和操控重力的淘金堡,擅长利用火系魔力和魔导熔炉的灰烬城,也都属于“元素文明”的大家庭。
虫谷和兽乡,还有与威普顿隔海相望的翡翠岛,则属于四大文明体系中排名第二的“图腾文明”。
图腾艺术,也被称为“活体镶嵌术”。
图腾师以活生生的动植物乃至人体作为胚材,魂灵为魔核,药液为油彩,钢针为画笔,以描绘刺青的手法镌刻魔导回路,直接将活物改造成魔导器!
接受图腾师改造的生物,身上被刺出千奇百怪的魔导纹身。若是活人,就被称为图腾武士,若非人类,则被称之为图腾兽。
罗夏对图腾和纹身没有偏见。
但他必须承认,无论前世所在的蓝星,还是今世生活的临风城,纹身这种艺术形式都不被社会主流所接纳。
看到花花绿绿的纹身,人们难免联想到囚犯、黑帮混混乃至野蛮人。
或许正是出于这个缘故,自诩高雅的临风城贵族阶层,不愿意跟那些崇拜图腾、浑身刺青、与毒虫野兽为伍的临邦打交道。
四大文明体系排名第三的炼金文明,致力于研究物质的合成、提纯和萃取工艺,配合“炼金法阵”——本质上就是魔导回路,生成各种稀奇古怪的魔法药剂。
炼金师们不满足于研究矿石和植物药材,对人体实验也有着浓烈的兴趣。
以动物乃至活人作为载体,喂食魔药,植入经过培养的超自然细胞,或者直接移植怪物的肢体和内脏,试试看会发生什么有趣的事情。
接受炼金实验的生物,倘若存活下来,并且侥幸没有被折磨到发疯,往往可以获得超凡力量。
这些成功的作品,被炼金师们沾沾自喜的称为“缝合怪”或者“合成兽”。
某些疯狂的炼金师,甚至拿自己做实验,把自己改造成人不人鬼不鬼的怪物。
四大文明体系中排名最末的“构装文明”,历史最悠久,一度是全世界影响力最大的文明体系。
只是随着上古构装帝国的覆灭,这个曾经辉煌无比的文明体系也渐渐没落,许多精妙的构装技术早已失传。
构装技术,也被称为“机械镶嵌术”。
精通这门技艺的镶嵌师,号称“奇械师”。
他们擅长运用机械零件,配合魔导回路,拼装出复杂的魔导机器,称其为构装体。
简单的构装体,比如发条机器狗,活化稻草人,跳舞玩具娃娃,自动上弦的钟表,只能按照预设程序,执行简单的任务。
档次更高的构装体,具有发达的智力,可以随机应变,执行更复杂的任务,相当于罗夏前世的人工智能。
机械师可不止会摆弄金属零件,对机械与血肉之躯的结合同样感兴趣。
他们尝试将魔导机械装置植入人畜体内,创造出半生物半机械的改造人和改造兽。
按照罗夏前世的观念,构装文明发展到一定阶段,必然会过渡到赛博文明。
改造人,本质上就是植入义体的赛博人。
据文献记载,构装帝国的全盛时期,智能构装体和植入义体的改造人已经很普遍,没有接受过改造的自然人反而是少数派。
当时的技术热点是对改造人进行更深层的基因编辑,试图将改造特征遗传给后代,称其为“智械族”。
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直到构装帝国覆灭,这种能够遗传赛博义体、天生半人半机械的智械一族,也没有被大规模制造出来。
少数勉强算得上成功的智械族实验体,也随着帝国的覆灭湮没在历史的尘埃当中。
罗夏凭直觉认为这门技术非常危险,没能流传下来,也不知该说是遗憾还是幸运。
除了四大文明体系,迷雾国度还存在很多小众文明。
比如魔卡文明、言灵文明、回音文明、孢子文明、灵能文明、占星文明、火种文明、暗影文明、晶体文明、死灵文明、寄生文明、虫群文明、深海文明等等……
在罗夏看来,文明类型只是一个宏观概念,是指该智慧族群呈现出的主要特征。
哪怕在这个迷雾笼罩的世界,宛如孤岛的各大城邦之间也无法真正做到完全隔离。
不同的文明体系之间,或多或少会相互渗透,相互影响。
临风城售卖的各种药剂,本质上都是炼金文明的产物。
喷气车的风动引擎固然属于元素文明,但是复杂的传动零件却是构装文明的产物。
罗夏不会刻意区分文明类型,也没兴趣比较文明之间的优劣,他的原则是什么好用就用什么。
位于大陆交通十字路口的可可镇,同时受到元素和图腾两大文明体系影响,当地居民也是兼容并蓄,秉承什么好用就用什么的态度。
铁路落成之前,可可镇的居民大多来自虫谷和兽乡,民风粗犷,崇拜图腾,血祭盛行。
近十年来,由于修通铁路,可可镇因其独特的地理位置,成为食盐贸易的中转站,受临风城和威普顿影响更大。
街头耸立的风塔,取代了曾经的图腾柱。
但是,据说当地还保留着一年一度的狩猎祭祀。
这项传统风俗,原本有着驱散灰雾和祈求丰收两项职能。
如今驱散灰雾的职能已经被风塔取代,狩猎祭祀也就变成了祝愿丰收的“播种节”。
说来赶巧,罗夏一行途经可可镇这些天,恰逢当地在筹备播种节。
罗夏觉得有必要在镇上多待几天,参加这项民俗活动。
一来是满足好奇心和求知欲,二来也是为了丰富沙盘系统的数据库,猛恰经验值。
列车再次拉响汽笛,缓缓减速进站。
罗夏提着秘银手杖走出包厢,准备下车。
路过侯爵夫人和艾蒂的包厢,正想敲门,招呼母女俩下车,忽然听见争吵声,透过锁孔传出来。
罗夏收回敲门的手,侧耳倾听。
似乎是阿佳妮和奥娜起了争执。
侯爵夫人正在没好气的数落女骑士。
玛丽安在旁边打圆场,劝两人都消消气。
隔着房门传来的动静模糊不清,但是借助沙盘系统自带的降噪放大功能,罗夏基本可以听清女人们争吵的内容。
原来奥娜就出生在可可镇,当地还有她的亲友,然而女骑士似乎跟家里人闹得很不愉快,离家多年,重返故乡,却连下车探亲都不情愿。
阿佳妮见奥娜赖在车上不肯走,就问她跟家里人到底闹了什么矛盾,时隔多年还耿耿于怀。
奥娜明明有心事,偏不肯吐露,这让阿佳妮既生气又难过,觉得她对自己不坦诚。
在罗夏印象里,奥娜一向是性格豪爽的大姐头,难以想象她也有近乡情怯的一天。
这种事情,罗夏觉得自己帮不上忙,就先行下车,在站台上等候同伴。
罗夏脚刚沾地,小贩们立刻包围上来,热情兜售各种热带水果混合香料、芦荟汁调制的饮品。号称美味可口,干净又卫生,甚至还有壮阳补肾的奇效。
罗夏表示不感兴趣,小贩还是赖着不走。
受到如此热情款待的外乡人不止他一个。
罗夏注意到,一位衣着得体、头发花白的老人也被成群的小贩围拢,七嘴八舌的向他兜售土特产。
老人看起来是一位风度翩翩的儒雅绅士,被过分热情的小贩搞得手足无措,满脸无奈的从口袋里掏出钱包,打算随便买点东西打发掉他们。
钱包里厚厚一叠钞票和闪亮的银币,立刻引来贪婪的视线。
一个卖烟草的小贩,突然从侧面冲过来,肩膀结结实实撞在老人背上。
身材瘦削的老人被他撞了个踉跄,帽子掉在地上,被风吹着向前翻滚。
银色手杖适时伸过来,挑起地上的帽子。
罗夏掸落礼帽上的尘土,走向白发老人。
耳畔回荡的系统提示,促使他加快脚步。
滴滴——
“触发支线任务:见义勇为!”
……
卖烟草的小贩,原本打算趁老人弯腰捡帽子的机会,偷走他的钱包。
没成想半路杀出来一个多管闲事的青年,替老人拾回帽子,使他的算计落了空。
老人站在人群中央,左手拿着钱包,迷茫呆滞的表情仿佛在梦游。
这副好欺负的样子,助长了小贩的气焰,突然冲上去又推了他一把,恶人先告状:
“嘿!老家伙!怎么走路的,没长眼啊?”
老人被他推的一个趔趄,手腕一抖,钱包里的硬币撒落在地上,一阵叮叮当当。
银币反射阳光,亮得刺眼。
围观的人群立刻骚动起来,争先向前,伸手去捡落在地上的银币。
啪!
一支比银币更耀眼的手杖,抢在所有哄抢的人们之前刺向地面,吸住一枚银币,紧接着是第二枚,第三枚……
罗夏穿过人群,从容前行。
所过之处,银币如同被磁石吸引的铁钉,自动粘附在他的秘银杖上。
银币当然不是铁钉,之所以被吸过来,只因罗夏逆向启动手杖上镌刻的魔导回路。
喷气转换成吸气,如同一台高压吸尘器。
趁火打劫的小贩们没能捞到油水,纷纷出声咒骂,望向罗夏的视线也带上敌意。
罗夏快步上前,将老人和卖烟草的小贩隔开,不动声色间破坏了他趁乱抢夺老人钱包的企图。
烟草小贩立刻气得变了脸色,拔出匕首,一声不吭扎向罗夏后背。
……
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