第二章：提供希望
“真希望我们四百三十六号城市也拥有物质提供者啊！”
黎庭的下午休息时间相当短暂，这是用来给工人们进食用的。
他们的食物永远是一大块发白的东西，这玩意儿的名字不太好听，至于味道……
有幸品尝过蜡烛的巢都下层人说，蜡烛真是不可多得的美味。
物质提供者是二十六年前左右，突然在整个帝国疆域大范围出现的拥有特殊能力的人。
这些人可以凭空创造一些东西，主要是食物，其次是药品，个别物质提供者甚至可以为伤者恢复断臂。
最开始，出于对异端的警惕，物质提供者并不被信任，直到人类帝国的统治者帝皇亲自检验后，物质提供者正式成为帝国的一个特殊阶层。
“一号城市就有物质提供者，能够将神圣泰拉曾经拥有的作物南瓜大量提供给一号城市的住民，那可以充当主食，或许营养成分不及我们手里的淀粉块，但是……味道真的很好。”
一个矮个子工人将自己听来的传言当作谈资与工友们分享。
神圣泰拉，是人类的故乡，她的另一個名字，便是地球，帝国的千年历，其实也就是地球的公元纪年。
“神圣泰拉……”这些工人听过的故事不多，但神圣泰拉最令人向往。
那位免费将自己的画赠送给黎庭下层人的画家，他的画里就有泰拉曾经的美景。
鲜艳的花朵，娇翠欲滴的果实，深色的木质餐具，还有装着这些东西的银质托盘。
那是一个野炊营地的画，这些食物的背景是一片海风吹拂的悬崖草地，野炊者一家衣着得体，脸上洋溢着幸福的笑容。
画家说过，那是第二个千年，人类还未向星空发起探索之时。
“说起物质提供者，我想起一件事，据上层的艾梅丽莎小姐说，离我们最近的农业世界安卡林，在十年前毁灭了，那里的物质提供者逃了出来。
因为星空遥远信息传递慢，直到现在才被八百六十七号城市的星界军带回来，艾梅丽莎小姐作为星界军家属，去询问她父亲何时归来才知道的……”
有头戴破烂毛线帽的工人，提起一件在他们眼中堪称天大的事。
农业世界，是由帝国精心挑选出来的土壤肥沃的星球。
农业世界也分很多种，有需要人耕种的，也有不需要多少人的。
安卡林就是后者，整个星球都将作为一整块的农田来耕作，然后由一种能碾碎恶魔大军的超巨型收割机来完成收获。
这些收割机有时候会投入战争中，那时它们会被叫上它们的本名，也就是泰坦。
一个农业世界的毁灭，往往意味着帝国的食物供应会在农业世界附近出现更多的短缺。
很不幸，黎庭就在安卡林附近。
“我觉得一日两餐的日子可能不多了。”有人看着手中的淀粉块，开始杞人忧天。
“算了吧，大家都知道，农业世界的食物从来都不是供应我们这些平民，而是上层和塔尖，我们吃的这些，都是矿石加工的副产品，合成来的……”
有的没的聊了几句后，大脑延迟过高的其中一名工人反应了过来。
“等等，你说安卡林十年前就毁灭了？！”
这名工人长着一副尖酸刻薄的嘴脸，别人说话时，他不敢吱声，但他的眼睛一直在盯着别人手里的淀粉块，哪怕他自己的都没吃完。
其他人警惕的向后缩了缩，有护住自己食物的意思。
对于一个偷窃过小孩子食物的家伙，被排挤已经是对他最好的惩罚了，按理来说，他应该被丢到底层去。
感谢帝皇吧，黎庭是一个没有底层的巢都世界，他的罪行不至于死，所以他被小小惩戒以后，被饶恕了性命。
“芬多，安卡林毁灭与你有什么关系，你有亲人在那里吗？”
对于偷窃者的大呼小叫，工头不满的询问起来。
“不，我没有，可是有一个人有，一个不需要工作，也能获得食物的混蛋！”
芬多的嫉妒几乎要从眼角流出。
他们不知道农业世界是什么样子的。
在这个大远征时代，帝国的农业世界要好于一万年以后，但还无力承担起每月都给一个孩子送去食物的花费，食物的支付还是小头，大头是运费。
但关于农业世界的美好憧憬，让他们忽略了这一点。
即使懂农业世界构造的人，也能找到理由，或许那对夫妇是农业世界的贵族又或者别的什么特殊身份。
芬多的提示，让周围的工人面面相觑。
最终，他们想起了那个黑发黑眸，比起因劳作而憔悴的下层人显得格外白皙干净的少年，或许是青年，他的年龄总会因为外表而被误判。
“拉司忒徕特！没错，就是他！他是一个骗子！安卡林十年前就已经毁灭了，他哪来的姨妈姨父给他常年累月的邮寄衣物和吃食？”
芬多不止一次想要偷窃那个戴着白色耳塞的家伙，他想要尝一尝那些食物，最好吃撑。
可是他每次还未接近对方，就被机械教的人发现，他们大多数时候只是驱赶自己，但有一次，折断了他的一根手指。
这仁慈的态度，完全不像应该给底层人的，真的激怒他们的话，他芬多应该已经被打死了才对。
所以芬多认为，对方只是怀疑自己有偷窃行为从而加以制止，而不是为了维护那个高哥特语都不是很熟练的家伙。
永远特立独行，衣食无忧的拉司忒，是芬多最憎恨的人，哪怕是差点杀死芬多的卫兵，他也没有那样恨过。
周围的工人开始安静下来，对于芬多发现的异状，他们还没法确定到底是什么情况。
但芬多很快找到了说辞：“你们不会怀疑他是物质提供者吧？他是异端！他的食物统统来自于不洁之处！他应该被伟大的帝国真理审判！然后死去！”
“你说的确实没错……”有人开始响应了芬多的怀疑。
没有任何一个物质提供者，可以一次性提供这样多品种的食物。
他们提供的食物最多不超过两种，而且都是未处理加工过的模样，比如多纹瓜、南瓜和鸡蛋，又或者一整个超大的向日葵花盘。
香肠、土豆、蔬菜和米饭以及鸡蛋这些下层人见所未见闻所未闻的食物，同时出现在一个下层人的餐盘上。
那么，他除了是一个接受了邪神馈赠的异端外，便再没有任何可能。
想到能将那个家伙置于死地，芬多的笑容格外灿烂。
可他的笑容转瞬即逝，他指向周围的其他工人。
“这个异端是我发现的，由我来检举，你们没有资格跟我争夺这份奖励！”
那些工人听到芬多的话，如释重负。
说实话，他们中有一部分获得过那个冷漠者的恩惠。
对于这个异端，他们情绪复杂，而不举报异端，帝国的法律会牵连到他们，好在，现在有芬多去做这件事。
“我们不会与你争抢的。”
工人们给出回复的同时，离芬多又远了一点，芬多却不在意，而是跟工头要了假，小跑着去检举揭发。
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这一切都落在了拉司忒的眼中。
说实话，从他决定不再自我欺骗开始。
“有着居住在农业世界的姨妈姨父”这个谎言，就会开始逐渐破灭，且逐渐影响到周围的事物或者人。
他只是憧憬过夏目得到的那份善待，因此，他自我欺骗，从而能在每个月的三号，获得一份包裹。
从来没有人给他邮寄什么，只是他那邪神的力量，在凭空造物，给他制造出一个包裹而已，然后这个包裹还随赠了一份“家书”。
自己击破美梦的痛苦似乎让他的肺像前世那般隐隐作痛。
拉司忒没有沉浸于这种痛苦中太久，他开始起身，向芬多的目的地慢慢走去。
路上，有人拿着画家的画，欣喜而珍贵的收藏着。
画家带着掩饰不住的笑意，从远处跑来，与这位恩人分享着他的喜悦。
“拉司忒先生！有人热泪盈眶的感谢了我！他准备将我的两张画作为他孩子的生日礼物！我，我真的……真的开心得不知道该说什么。”
画家的手指和脸上还有着颜料，这些和淀粉块都来自于矿石的物质在这一刻好像没那么冰冷了。
“恭喜你！”
拉司忒由衷的为他感到开心。
“拉司忒先生，您这是要去哪？”
“去城市官厩，我有一点事要处理。”
“城市官厩？那里不能随便……”
简短的两三句对话后，画家愣在原地。
官厩是巢都最下级官员的常驻办事处，那些人像牧羊犬管着绵羊一般对待所有下层人。
只是态度上来说，牧羊犬对羊比他们对下层人好上一万倍，无事滋扰官厩，基本上都是在为巢都的人口做一个微不足道的减法。
“别担心，我只是需要去验证自己物质提供者的身份。”
拉司忒伸出手，替画家擦去脸上的颜料。
那比起画家的手更加修长白皙的手指，触碰上颜料的瞬间，画家竟然觉得这个画面是否太过亵渎，有些大不敬。
“拉司忒先生，您是物质提供者？”
如果说画家有什么梦想，那么第一个，是让所有巢都下层人看到天空与真正的大地，还有海洋和雪山以及森林。
而第二个，便是成为一名物质提供者，能为那些饥寒交迫的人们，带去食物与温暖。
他的第二个愿望甚至没有太多的考虑到自己这个同样缺衣少食的家伙。
“对，所以我给你提供的食物，都是我自己创造出来的，你不必有太多负罪感。”
表情淡漠的少年脸上带了些许的微笑。
画家并没有任何的嫉妒，而是高兴，他对于拉司忒先生这样的人是一名物质提供者这件事，感到万分庆幸。
如果可以，他希望拉司忒先生能一辈子过上无忧无虑的生活，不经历任何的苦难。
画家沉思的时候，拉司忒对他说了一句话。
“孩子，你的愿望会实现的。”
接着，他戴上白色的耳塞，在溪流和飞涧的声音中，缓步向官厩走去。
“我的愿望吗？”
画家低头看着自己的手，不知为何，他脑海里闪过了一些奇怪的画面。
明明芬多火急火燎的赶往了官厩，而拉司忒在慢慢的走，路上甚至和画家聊了会儿天，两人却是前一脚后一脚赶到官厩的。
负责这片住宅区的底层官员此刻正用恐吓的语气，对着刚刚向他举报了异端的贱民。
“你？举报拉司忒徕特？！”
那名官员几乎在用不可置信的语气。
芬多不明就里，他只是硬着头皮点头，也随时准备抱着脑袋，挨踢。
这名底层官员叫来一个同僚，让其去通知他们的长官，接着他看到了在芬多身后赶来的拉司忒。
“您好，拉司忒先生！欢迎您的光临，上一次您来这里，已经是七年前了吧！”
这名底层官员卑躬屈膝，露出讨好的笑容，凑了上来。
芬多完全不明白这是什么情况，但是他贫瘠的大脑给了他一个理由。
或许这是官员的特殊审问手段，通过先抑后扬的巨大态度转变，来完成对这异端的拷问。
芬多想起了七年前是什么时候，那会儿他偷小孩子的食物，被抓来了官厩，他本该被砍头的，官员最终放弃了这个决定，打了他一顿，把他放走了。
“嗯。”
拉司忒的态度依然冷淡，他根本没看芬多一眼，他已经给过太多机会了。
“您来这里是？”
“有点事情。”
这名底层官员为拉司忒拉开了椅子。
几乎是坐到椅子上后的瞬间，官厩外传来了一个响亮的声音。
“我听说伱们这里抓到一个异端？”
循声而来，争夺功劳的另一个官厩的人到了。
巢都世界很大，数千个城市，都需要底层官员来负责秩序。
他们数量庞大，存在着恶性竞争。
他们每个人的梦想都是不再为了自己的电费、食物而辛苦工作，他们想要通过功劳的堆积，去到上层寻得一小块落脚地。
那些能力最差的官员会被踢出行列，成为咆哮的钢铁巨兽蹄下的短命鬼。
抢夺功劳是很多底层官员都爱干的事，他们乐此不疲。
接待拉司忒的底层官员面色骤冷，他对着来者不善的秃头提醒起来。
“伯里长官，这里是我们的辖区中心，不是辖区交界点。”
秃头却眯着眼睛，并不在意对方的威胁。
一般来说，辖区交界点才是抢功劳的地方，为了对方的最后颜面，没有杀到中心的。
可是最近，秃头对这个辖区功劳的抢夺，没有受到任何的阻止。
对方辖区的负责人不知在忙些什么，一再的纵容，让秃头有了帮对方照顾辖区的想法。
秃头伯里身后的人推开那个想要挡在拉司忒身前的家伙，最终，这个秃头看到了那个异端。
“我行走的功劳，你长得挺让人惊讶……哦，想起来了，你是那个戴白色耳塞的家伙。”
对于那些特立独行的人，大多数人的记忆都会非常深刻。
拉司忒没有理会对方，而是抬头看了眼官厩的钟表。
“下午了。”
伯里很愤怒于眼前之人，竟敢无视他的威严。
他正欲发作，却见眼前之人前方的桌面上，发出了朦胧微光。
食物就在朦胧微光中慢慢具现成型。
烤得恰到好处的红肠，夹在两个面包里，酱汁充沛，蔬菜配比很好，旁边还有着一杯冒着寒气的茶。
拉司忒慢慢道出接下来的话。
“是时候吃点下午茶了。”
伯里扭曲的表情瞬间绽放为笑容，变脸之快，令旁边已经准备看好戏的芬多始料未及。
“您好，帝皇的光辉，提供希望之人！”
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