第8章 侦探俱乐部
皮尔洛租住公寓内。
《贝克兰德日报》主编舍尔曼.乔德伍德与皮尔洛坐在客厅品尝着红茶，茶几上放着一张200镑的支票。
“原本是打算将支票寄给你的，正好有人想要结交于你，但冒昧登门拜访有失于礼数，所以托我为他引荐一番，于是我便亲自来了。”舍尔曼.乔德伍德慢条斯理的放下茶杯，看向皮尔洛。
“哦？请问乔德伍德先生，那位绅士是谁？”皮尔洛好奇的问道。
“容我先卖个关子，等到了地方你就知道了。”舍尔曼.乔德伍德微笑着说道。
“那我们是要去哪里？”
“旗舰街烟斗俱乐部，别称‘侦探爱好者俱乐部’。俱乐部里不仅有私家侦探，还有一些政要、警察、军队、司法部门的人，当然，小说家、侦探爱好者、中产阶级和贵族也有很多。这家俱乐部的主人是一位侦探迷，所以他给俱乐部取名烟斗俱乐部。”
“他们这些侦探在俱乐部里每周都有一个小型的侦探聚会沙龙，主要是交流心得和互通消息，讨论案情。俱乐部对其他会员征收每年100镑，而对侦探只收取20镑的象征费用，当然特殊费用入会必须要由侦探推荐，不然享受不了这20镑的会员福利。”
“这是一家会员制俱乐部，俱乐部在贝克兰德拓展相关人脉和社交领域方面有着举足轻重地位，这是建立在共识之下的社交形式和生存哲学。”
“正好想要认识你的人，今天会去俱乐部，而且今天那里还有侦探聚会沙龙，我敢保证你今天在聚会上肯定是绝对的主角。”舍尔曼.乔德伍德耐心解释道。
皮尔洛和舍尔曼.乔德伍德坐上马车，一路行去，抵达了一栋位于旗舰街街尾的豪华别墅前。
高挑的门厅和气派的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尖塔形斜顶，抹灰木架与柱式装饰，与攀附其上的藤蔓相映成趣，白色灰泥墙结合浅红屋瓦，连接着拱门和回廊。门廊、门厅向南北舒展，客厅、卧室等设置落地窗和六角形观景凸窗，尽显浪漫与庄严的气质。
别墅门前此时站着一位两鬓花白、面容消瘦、棱角分明的中年男子，他看见舍尔曼.乔德伍德二人下了马车，立即迎了上去：
“好久不见，我的朋友。”
“好久不见，艾辛格。”舍尔曼.乔德伍德微笑着打招呼，“这位就是《三口棺材》的作者，华生.柯南道尔，华生，这位是贝克兰德大侦探艾辛格·斯坦顿，他可是对你的“密室讲义”推崇不已，今天也是他想要邀请你参加聚会。”
“你好，很高兴认识你，斯坦顿先生。”皮尔洛没想到竟然是他想认识自己，摘下半高丝绸礼帽，放置于胸前，做出绅士礼。
“你好，柯南道尔先生，很高兴认识你，你可以叫我艾辛格。”艾辛格·斯坦顿礼貌回应道。
“艾辛格先生，你也可以叫我华生，这样就不显得生份。”皮尔洛微笑道。
“哎呀，你们就不要在这里相互介绍了，我们先进去吧。”舍尔曼.乔德伍德笑着说道。
三人迈步往里走，进入挑高大面窗的客厅，南北相通，室内室外情景交融。米黄色大理石铺成的地板，华丽的水晶下垂吊灯，酒红色的香木桌，考究的垫靠椅加上大厅角落里精美的大理石雕塑，形成古典、富丽于一体的独特艺术风格。尽显雍容华贵，典雅精巧却不落俗套。
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“收100镑会员费果然有道理的，太奢华了。”皮尔洛看着眼前的俱乐部暗自感叹。
这时一位身穿黑色制服的男子走上前行礼道：“先生们好，请出示一下会员证明。”
艾辛格·斯坦顿从大衣内侧口袋里拿出了一枚圆形的纪念章佩戴在胸口：“我今天带我朋友来办理会员。”
“好的，先生。办理会员在大厅接待处。”说完那名男子便躬身行礼，带着三人往接待处走去。
别墅大厅接待处，艾辛格·斯坦顿将介绍信递给了接待处的侍女，侍女将一些表格递给了皮尔洛。
皮尔洛接过表格一边仔细阅读一边填写，当看到职业一栏时，毫不犹豫的填上了侦探作家。
等皮尔洛填完表格后，接待处侍女摇了摇铃，一位身穿黑色马甲的男仆来到接待处，带领皮尔洛去财务室缴纳入会费，每年20镑。
等皮尔洛再次来到艾辛格·斯坦顿二人面前时，衣服上已经佩戴上一枚圆形的会员徽章。
“艾辛格先生，这里环境不错，会费20镑相当于一位体面绅士一个月的收入了。沾了你的光，万分感谢。”
“不必在意，你多写一些侦探小说，就算是对我的答谢了。这里一楼有自助餐厅、酒吧、图书室、会议厅、纸牌屋；二楼、三楼都是包间，你也可以在这里休息；地下室也有两层，地下一层是靶场、格斗训练场地，你可以练习枪法和格斗；地下二层是泳池，你也可以去那里游泳。除了靶场你需要支付子弹使用费以外，其余都是免费的。至于二楼三楼的包间你需要提前预定，毕竟这家俱乐部总共有近100名会员。”
“竟然有这么多会员？”皮尔洛有些惊讶。
“是的，这就是拓展人脉和社交的理想场所。这里弥漫着学术气息和咖啡的香气。人们在这里出入，辩论政治、争论文学与艺术、发展和培育各种业余爱好，比如钓鱼、养鸽子、种花、考古等等，还有甚者仅仅是为了逃离家里的喋喋不休、怒气冲冲的妻子。”舍尔曼.乔德伍德笑着说道。
“是啊，就跟在地球上男人下班后都要在车里静静的坐上好一会儿，才会推开家门是一个道理。”皮尔洛心里感慨无论在哪个世界，男人的烦恼都是一样的。
皮尔洛不由得想起前世的一则心酸而又无奈的笑话：
“一个年轻小伙子问中年男人：你现在最怕什么？”
“中年男人点燃一根烟，沧桑的回答：回家。”
临近下午茶时间，皮尔洛跟随艾辛格·斯坦顿来到侦探聚会沙龙的会客室内，三人找了个角落坐下闲聊着天气和美食，等待着其他参加聚会的成员到来。
没过多久，会客室的大门被推开，陆陆续续进来好几位侦探。他们进来后都朝皮尔洛所在的位置扫了一眼，并没有过多停留，似乎早已习惯新人的加入。
根据艾辛格·斯坦顿的介绍，在聚会过程中对新人有个自述案情分享环节，到时大家就会对新加入聚会的侦探有个比较清晰的了解。
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