第71章 出击之前
第六使徒得到的正式称谓是鱼天使迦基尔。
然而，随着它在海中游弋的时间拉长，这尊加上尾巴体长足超过六百米的水中巨兽，居然在缓慢地降低着自身的移动速度。
联合国军散布在近海的水下探测器也更好地捕捉到了它的画面。
在赤木律子的指示下，伊吹摩耶按时间顺序将巨兽的画面一一罗列在屏幕上，随着素材逐步在增加，三贤人系统对鱼天使的认知也在逐步深入。
一张张巨兽的图像摆在一起，伊吹摩耶借用三贤人系统的推演能力将所有图像上呈现的巨兽调整成了同样视角同样姿势的样态。
伊吹摩耶咽了咽唾沫，接着按赤木律子的要求把图片集合成了ppt并按下了播放键。
巨兽身上随时间产生的变化更直观地展现在了众人面前。
亲自操作着这个流程的伊吹摩耶不禁捂住了嘴，早就推理出结果的赤木律子面沉如水。
瞪大了眼盯着屏幕，本就有所预感的大家也立刻觉察到了其速度降低的真正原因。
“这是……”
“怎么可能？！”
指挥中心响起了一阵阵窃窃私语。
体型在压缩，形似鳐鱼的双翼在逐步分化成了四肢——是因为变形而破坏了最适宜在水中行动的形态，从而导致了其水下速度的下降。
“伊吹，立刻让三贤人系统测算其演化至足以登陆的时限。”赤木律子的声音结束了指挥中心的混乱。
伊吹摩耶恢复了镇定：“是。”
看到部下重新投入工作，赤木律子看向了作战部部长：“美里？”
略一沉吟，美里拍了拍身边的日向的肩膀：“立刻让战术组更新对策树。”
不一会儿，伊吹摩耶这边也得到了三贤人系统反馈的答案：
“报告，三贤人系统给出的结论是七十分钟……根据当前使徒的演化速度和行进路线推测，它应该最迟会在七十分钟后展开登陆行动，预计的登陆地点为小田原防线南端。”
美里看了看屏幕上标注的“01：24”，不禁皱眉，她转身看向身后。
搬来了三张折叠椅坐着的驾驶员们已经在此久候多时了，看到美里小姐将目光投在了自己身上，他们三人立刻起身立正。
“丽、明日香。”
“在！”/“是！”两个女孩先后回答道。
“去机库吧，等候命令登机，然后将胜利带回来。”
“明白。”
相视一眼，女孩们这次的回答异口同声，随后便一起立即动身离开了指挥塔。
“不需要我也去机库待命吗？”
真嗣略微睁大了眼。听美里小姐的口吻，这回居然真不打算让自己登场。
美里小姐笑了笑：“这不是你自己说的吗？什么‘她们两个的成长也需要资粮‘。
若是你就站在身后，又如何能起到锻炼的效果？”
“我还以为……”真嗣摇了摇头，“没想到，美里小姐对她们俩那么有信心。”
美里也摇了摇头，她认真看着真嗣：“不，这不是信心。我只是想知道，排除了意外的助力，Nerv究竟能走多远。”
Nerv一开始就是赶鸭子上架的状态，虽说算不上是草台班子，所选择的人手也是业内最优秀的一批，但他们面对的问题同样堆积如山，以至备战工作进展艰难。
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甚至于直至时隔十数年的使徒终于来袭，他们手头能作为战力的也仅有一台从未启动过的初号机，备选的驾驶员更是只有身受重伤还在疗养的绫波丽和一头雾水的完全新人碇真嗣。
水天使、昼天使和雷天使，已经被解决掉的这三个使徒都是依靠着碇真嗣和初号机的超凡战斗力，在获得安心感的同时，这也让美里小姐生出了不小的紧迫感。
他们真的可以永远依靠真嗣的力量吗？
这也是美里之所以一直催欧洲支部把二号机调过来的原因。
更何况，前些天真嗣已经明确给出了答案——他终将离开。
正如真嗣所说，丽和明日香必须强大起来，最好在真嗣离开后，能成为继续稳定这个世界的力量。
似乎是从美里的话语中听出了什么，真嗣点了点头，没再说些什么。
他也并未参与到在场忙碌的工作中，虽说是暂时没提让他去压阵，但若真遇到了不可抗力，该上还是得上。
“丽，真嗣有偷偷教你什么变强的秘诀之类的吗？”
更衣室中，正换着驾驶服之时，明日香忍不住问了问一帘之隔的第一适格者。
“秘诀吗？我不知道这算不算是秘诀。”
说着，她的声线故意放低沉了些：“‘你现在该做的，是提升作为人的强度’。”
这是碇真嗣的原话，虽然她模仿得不太像。
“人的强度？”明日香一头雾水。
“作为人的一面薄弱，就无法驾驭EVA，只能被野兽的本能俘获……这也是真嗣告诉我的。
据说我第一次参与启动实验的失败，就该归咎于此。”
绫波丽的话少，很多时候只是不知该说什么，且不擅长说。
但同为EVA的驾驶员，与明日香交流起来没那么多禁忌，许多无法同班长聊的事情，都可以同明日香谈，绫波丽也很开心自己能够多一个练习谈话的对象。
明日香思索了一下，有些迟疑道：“可是，人的强度……这种东西真的能随便提升吗？”
“对于普通人而言可能不能吧，但我的自我特别薄弱，所以提升起来也会轻松一些。”
绫波丽停了停，她忽然意识到这样说明似乎不太全面，索性补充了一点信息：“可能因为我是克隆人的缘故吧。”
“诶？”明日香一愣，她紧接着猛地扭头看向被帘子遮住的隔壁。
“本部的几个核心部门的大家应该都知道了，明日香因为才来不久，所以还不了解。”
绫波丽用着极其平淡的语气说着这些话，稍微固定好了驾驶服的位置，她按下了手腕部位的按钮，服装自动排气、收紧。
听到隔壁的响动，陷入沉默的明日香才反应过来，也按下按钮，让驾驶服贴紧自己的曲线：
“那么轻易地将这样的事情告诉我，为什么？”
“我希望能同明日香成为朋友……‘真诚是与人交往中最好用的工具之一’，这也是真嗣教我的。”
“真是不公平。”
“不公平？”
“不，没什么，出发吧。”
“嗯，好的。”
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