第033章 擒贼勤王

风驰电掣间，忽听得一声长吁，那马嘶啸着前蹄飞起，袁珝仰面朝天，只觉要堕下马来，他急忙双手握缰，帮忙牵扯。两人合力稳住马匹，马蹄着地稳稳停住。黑衣人又将左边缰绳一扯，那马掉转头来。袁珝方知却已到了官兵队伍前头五十步远。

那领头的长官飞马前来，正与两人相对，眼见就要撞上，急忙猛扯缰绳、连声呼哨。黑衣人不等他停稳，即刻飞身跃起，脚尖微微一点马头，马尚未有知觉。他已执剑相向而去。那剑势灵动飞跃，那长官一个朝廷武将闻所未闻、见所未见，惊恐之中急忙提刀格挡。那长矛刀柄以青冈木为质，外部包铁，十分坚硬，却被一剑断为两截，惊得目瞪口呆，实在大骇。

眼见又一剑斜面削来，他身子连忙往后一躺，举起两截断柄当胸挡住。虽未伤毫，只觉剑气逼人，若不是有金盔护住，立刻毙命矣。旁人俱被他剑气所逼，竟不能近身，战不到两/回/合，那长官即被黑衣人撺下马来，一脚踢翻在地，慌忙起身之时剑尖抵喉，命在旦夕。

士兵们赶上前来团团围住。黑衣人沉声斥道：“叫他们都退下！”说着将剑往前一送，剑刃触到皮肤，立刻见血。

长官心惊胆战，急忙道：“都不许动手。”士兵们即下马来牵住马缰，丢下刀剑，站立不敢动。郭加等人也自追上，赶上前来，将长官押住，谓众人道：“安诚郡王在此，谁敢造次！”遂将王印取出，以示众人。众人惊慌，急忙下拜磕头。袁珝回身去找黑衣人，只见其施展轻功，踏月乘风，消失在苍茫暮色里。

那长官被押往茅屋，一番审问，才知是巡抚衙门参将，名叫崔中恒。郭加道：“因何要踏坏稻谷？”

崔中恒道：“之前滢州府衙被乱贼围困，况大人向巡抚衙门求救。巡抚赵大人就派末将前来搭救。后将末将调派至此，相帮况大人，听命况大人调遣。一应行~事，下官只是奉命。”

袁珝望其头戴金盔、身披宝甲、腰配玉带、脚蹬豹靴，装束甚为奢靡，不由斥道：“保家卫国、浴血杀敌之将士尚无此衣，尔等岂配！”

郭加即命人将其身上所佩尽皆除去，只留中衣，困住手脚，关于马厩等候处置。

次日起来，袁珝出外看，只见天地之间，苍苍茫茫，大~片稻田化为残骸。农户们星星点点，散在田里，捡拾稻穗。

袁珝气愤难当，早饭也顾不得吃，即命人问话。一会儿郭加带了几位村民进来。各个脸上带泪，身上带伤，灰头土脸。见了袁珝，叩头拜见。袁珝命起，侍从搬过两张长条凳，村民瑟瑟缩缩地挨着边坐下了。

袁珝向一位六十岁上下的老者道：“老人家，你在此地耕种多少年了？”

老者道：“草民是头一批进吉县垦荒的移民，到目今，算起来有十一年了。”说着不由哽咽，垂泪道，“草民当年携家带口，投奔此地，就凭着一双手，刨了地出来耕种。起初说好三年免税，大家也都欢喜，虽然辛苦，可也觉得日子有奔头。可是三年期限一过，官府却说我们地收成好，除了朝廷定下的，额外要多加五层租。可如今又说圣上有令，要叫我们这些移民返乡去，草民和当地那些人本就以此地为业，抛下这里的地又拿什么吃饭？我们去说理，官府却将我们打杀，我们好说歹说，说等晚稻收了再走。官府勉强答应，可平白无故的又叫兵来把我们的稻子踏坏，那稻子不过几日就可收割了。”说罢老泪纵横、掩面而泣。

又有一位四十岁左右的粗~壮汉子道：“启禀王爷，况大人好几天前就派兵来收谷子，能收的就都收去了，没到时候的就都踏坏，全县村镇皆是如此。不止稻田，连茶叶桑麻地都砍了，好几处鱼塘也尽填了。”

余人闻言，也皆点头称是。

袁珝道：“那你们的知县大人刘英权现在何处？”

那先行探路的侍从回来，报曰：“刘知县前两日~死了，家里正办丧事。”

老者叹道：“也是好人不长命。”

袁珝吃了一惊，即刻前往吉县衙门，只见门上果然挂了白联。郭加早令人进去通传，等进入后院中只见一个三十左右妇人领着两个黄齿小儿，披麻戴孝走将出来，行到面前就噗通跪下了，边哭边喊：“郡王爷千岁。”

袁珝命起，走进堂中进了两柱香。又问刘知县如何殁的。

那妇人听见袁珝问，急忙止住哭泣，走过来跪下道：“王爷容禀。奴家乃吉县知县刘英权之妻，刘张氏。”

袁珝命起看座，刘张氏道：“奴家且跪着说话。”又慢慢道，“三月前，先夫收到知府衙门来的遣散令，要将之前开荒种地的农户遣回原籍。农户来衙门喊冤，聚在衙门口哭天抢地好不可怜。因那地委实是农户们自家凭着一双手垦出来的，泥土里当真都和（huo）了血汗，种了十几年了。我夫君瞧着实在不忍心，就去找知府况远笪大人陈情，农户们听得消息，便也跟了去。后来也不知怎么的，就闹将起来，不可开交。后来巡抚大人派了兵下来，好一顿打打杀杀，听说死了许多人，也抓了许多人。我夫君回来，额头上也顶着好大一个包，脸上挂了彩，衣裳也扯破了。我问他话，他一声也不言语，叫他治伤，他也不听。气咻咻的，拿水火棍将大堂上挂的正大光明匾也捣了。

第二天，他一早起来说要出一趟远门，我思量着巡抚大人因为滢州围衙之事要拿他问罪，出去散散也好，也就随他。可是没想到，五日前，有人来报信，说我夫君死了。”说着又呜呜哭将出来，一边哭一边道，“我夫君脾气躁、性子莽，实非大贤大德之人，可为官清廉、爱民如子。无缘无故、暴尸荒野，实在凄惨。”

袁珝心想此事也太过蹊跷了，问道：“刘大人死因，可传仵作验过？”

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