第五四五章 不受待见的副使
沈溪没有对林黛做什么，实际上他也不需要如何……林黛就算喜欢耍小性子跟他斗气，可终究是没见过世面的小丫头，非常好哄，沈溪只需要几句甜言蜜语就能让她忘记之前的不悦，幸福地享受被沈溪抱在怀里的甜蜜。
“那说好了，回汀州以后，你就跟娘说，迎娶我过门。”林黛撅着嘴看向沈溪，对她而言，这已是最后的妥协。
本来说好到了京城二人就成其好事，后来沈溪推到会试后，接着又是殿试后，再就是谢韵儿到京城变得遥遥无期，现在又要推到回汀州。
林黛年龄已经不小，过了年就是十七岁的大姑娘，一般人家的姑娘十七岁都抱儿子了，可她现在还是个没出阁的待嫁丫头。
沈溪笑道：“当然，就算爹娘和祖母不允，我也要定你了。”
“嗯。”
林黛终于原谅了沈溪，把头依偎在他怀里，不过手已经在摸饿瘪的肚子。
解决林黛这个问题，沈溪出行前的准备工作算是基本完成。
腊月十六这天，沈溪去詹事府办理交接手续，当同僚知道他要到地方办皇差时，脸上都带着羡慕和嫉妒。
詹事府内多数为翰林官，这是个无比清贵的衙门，但因并非六部职司衙门，基本没什么机会出京，很多人在詹事府当了十几年差，都未曾有过被皇帝委命办差的经历，沈溪才到詹事府几天哪，居然以翰林官直接当上了钦差？
“沈中允回来后应该就要高升了，去跟番邦之人打交道，要扬我大明朝国威啊。”
“一定，一定。”
沈溪把交接的事情做完，还得去吏部走一趟，吏部走完又要去鸿胪寺。
沈溪最想知道的，却是自己的副使到底是谁？
照理说朝廷应该在礼部选派官员，不过若真从礼部抽调那种有资历的主事、员外郎亦或者郎中，就该由沈溪当副使。这个人，到了谢迁都有所厌憎的地步，官品不比他高，沈溪一时半会儿也猜不出是什么人。
腊月十七出这天，沈溪终于见到正主。
这个人的确有遭人恨的潜质，沈溪对此人更是颇为忌惮……倒不是说眼下他权力有多大，而是他将来造成的危害实在不可小觑，却是东宫太监，正德初年在朝廷呼风唤雨的大太监刘瑾。
“哎哟，你们就不能轻点儿，我的腚啊……”
老远的，沈溪就听到刘瑾在那儿吆喝，很显然，他被打了，至于是什么原因沈溪不知道，大概猜想是因照顾太子不善。
看样子刘瑾被打有好几天了，伤口还没好利索，至于这次陪同他去泉州府跟佛郞机人接洽，多半也是因刘瑾这次被打，属于暂时流放。
沈溪心想：“这老家伙，难怪上次给太子上课时没见到他。”
“刘公公，还好吧？”沈溪上前行礼。
刘瑾恨恨地瞥了沈溪一眼，喉咙里轻轻一哼，理都没理会沈溪，径直往自己的马车方向而去。
一名太监走了过来，道：“沈大人，您有所不知，刘公公因为太子沉溺蹴鞠一事被打，他老人家现在心里对您有所介怀呢。”
沈溪点了点头。
看来当日谢迁对自己的警告是对的，皇帝从最初欣赏他的教育方式，到如今，对他已经有些不耐烦了。
刘瑾被打，自己也被提前允许回乡省亲，其实在这件事上他跟刘瑾一样，都是属于龙颜震怒下的降罪责罚，到泉州相当于流放。
几名太监把刘瑾的细软送到马车里，眼下刘瑾还没机会染指权力，所以身边没多少财物，所有家当加起来也不过两个包袱，一个包着衣服，另一个则有些小的物件以及个钱袋，粗略一看里面银子应该不过二十两。
当太监的俸禄本不高，这些银子估摸一多半还是寿宁侯平日给东宫太监的赏赐。
这次刘瑾出行，只有一个小太监陪同，颇有晚景凄凉的意思。
这小太监沈溪非常熟悉，正是东宫负责给左右中允端茶递水的小拧子，从这点也知道，这小太监在东宫里有多不受待见了。
“出了，出了。沈大人，从哪个门出城？”
虽然沈溪办的是皇差，可没什么宫廷侍卫、锦衣卫之类彰显身份的仪仗陪同，只有从鸿胪寺调过来的两个吏员和两个马夫。
马车两辆，一辆给刘瑾乘坐，另一辆不是给沈溪坐的，而是给这两名吏员乘坐，沈溪只是暂时跟车到城外，然后换乘自己的马车。
“大人，路上由我们给您打点，不过这花销，您老看看……”
鸿胪寺调过来的这几位属于出外办公差，会有俸禄和津贴，不过很显然他们还想从沈溪和刘瑾两位正主身上再捞一把。沈溪大可置之不理，但结果就会是这些人在路上虚以委蛇，甚至会找机会耽误行程。
谢迁给沈溪的期限只有不到两个月时间，若是在二月十五之前到了不了泉州，沈溪可能就要被安上渎职的罪名，这路上不得不对这几位连官品都没有的吏员客气一点。
“那当然。”沈溪笑着点了点头，“少不得你们的好处。”
任何年头都是先讲钱再讲理，这点在衙门口的人身上体现的最为明显，有沈溪这句话，吏员和马夫都卯足了劲儿要帮沈溪把皇差办好。
两个吏员一个叫米闾，一个叫宋老越，都是三十多岁不到四十，却从十几岁就在衙门口做事，属于老油条了。
出了城，见到沈溪自己的车队有五辆马车，米闾走下来问道：“沈大人，您这出行可真够气派的，办皇差，还能带家眷？”
沈溪本来就是回乡省亲，他自己一辆马车，林黛和宁儿一辆，宋小城带的人手除了赶车外，也需要两辆，再加上个运送行李和货物的马车，其实算不得多。
沈溪道：“在下考中状元，还未及回乡省亲，此番回乡自然要多准备。”
米闾和宋老越对视一眼，均看到对方眼中的喜悦，本以为沈溪才刚当官，手头拮据没什么银钱赏给他们，现在看情况沈溪是个豪门大户出来的公子哥，也就是说这趟出去只要把沈溪服侍好了，大有油水可捞。
正准备出，远处传来急促的马蹄声，却是一身男装的玉娘骑着马远远过来，后面跟着辆马车，赶车的是熙儿，从掀开的帘子里探出个脑袋，正是许久未见过的云柳。熙儿和云柳同样一身男装。
“沈大人，不打一声招呼就走？”
玉娘过来，一个翻身下马，端的是潇洒异常，一看就是练家子，这身手让米闾和宋老越见了惊叹不已。
沈溪笑着行礼：“玉当家，还以为你不来了呢？”
玉娘笑道：“都说好要陪同沈大人当差，岂能言而无信，这就出？”
沈溪心说玉娘也是追得紧啊，本以为这两天没联络，玉娘找不到这儿，那他就可以少个麻烦，可显然玉娘是奉了刘大夏的命令陪同他南下公干，那他就等于是同时领了两份差事，除了要与葡萄牙人商量接洽纳贡之事，还要帮玉娘做尚且不知具体是什么的任务。
做好了，等于是戴罪立功，做得不好，那要承担双倍的责罚！
……
……
因为北运河早已冰封，从京城出，前一段路程只能走6路。
华北地区道路平坦，但这个时代，由于方方面面的原因，沿途很多地方荒无人烟，甚至能看到冰雪覆盖下的原始森林。
沿着官道向南，一路上都能见到流民，甚至有成群结队的难民沿着官道，一路乞讨北上，一旦遇到过往车队，这些难民就会簇拥上去乞讨吃食。
这尚且是太平盛世的年景，而且是相对富庶、山东的京师之地，若是换做边境，一旦有什么灾荒或者战乱，流民更多。
每当看到难民，沈溪都会让马车停下来，将手头的干粮分些出去，倒不是说沈溪觉得自己是救世主或者怎样，而是他觉得身在这样一个时代，能帮还是帮衬点儿，至少能让他心安理得些。
“沈大人，这黄河闹灾之后，地方上流民这么多，您就算救的了他们今天，他们明天照样没着落，还是会饿死。若是春夏时节或者还好点儿，这大地封冻草木皆枯，他们连吃都没的吃啊。”
米闾和宋老越对沈溪这种慷慨解囊的行为有点儿不理解，在他们看来，那些当官的一个个都应该是高高自上不问民间疾苦才是，就好似这黄河的水灾过后，就算京师附近都是流民，朝廷也见有任何赈灾举措，任由这些人自生自灭。
沈溪不出京城不知道，原来别人口中的盛世就是这般模样。
就好似几年后李东阳奉命祭孔庙沿途所见的类似，居庙堂之高，见不到民间疾苦，百姓的真实情况要传到皇帝那里，至少要过六七道门槛，在一群阿谀奉承报喜不报忧官员的润色和赞美下，皇帝只会觉得他的王朝太平无事，百姓安居乐业，就算是弘治皇帝这样的圣明天子，也不会到外面走走，好好看看他的天下。
沈溪道：“能帮就帮吧，多活一天，或许他们明日就有了出路呢？”
这话有点儿自欺欺人的意思，这大冬天的，天气严寒，就算这些人真的能到京城又如何？京师重地是绝对不容许难民涌入的，他们在京郊，也不会有什么出路，卖儿卖女或者是一途，又或者只能等死。
在这一行人中，林黛和宁儿看了最是感伤，二人都曾于年幼时逃过难，只是一个是躲避官府追捕，另一个则是真正的难民出身。
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先是沈溪与江栎唯、玉娘的关系。其实现在江栎唯和玉娘并不能命令沈溪做这做那，只是因为大家都是老熟人，而且习惯了以前的相处模式，所以会不自觉地让沈溪做事，但沈溪不想做的话，实际上不要说这两位了，就连刘大夏也没辙。
但是，做人留一线日后好相见，人不能孤立地生活在世界上，还需要朋友帮衬，尤其是沈溪在朝中没有大的奥援，而弘治皇帝又是喜欢纳谏那种，在做出一些重大决定前，喜欢征询重臣的意思。
想想以前沈溪几次历险，若非刘大夏和马文升帮衬，估计早出问题了，所以无论如何，沈溪都不能主动丢掉这条线，所以帮刘大夏做事，实际上是帮助他自己。
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