第十六章 离石解围
八月二十三日，美稷发兵的消息传到离石城下，张济大营一片死寂。
这几日，张济仍然不放弃进攻离石，他派骑士靠近城楼，以纸书附在箭上，向城中射去赏格。上书：“城中众将士：陈龙首与太师为死仇，离石一破，倾家隳灭，死守城池，或该如此。而自外诸军士，何事相随入汤火耶？太师曾任并州郡守，麾下又有吕奉先、张文远等并人广为重用，可见其待并人之厚。守则死如蝼蚁，降则生获富贵。凡降者，皆班次勋职财帛。若能斩龙首降者，拜将封侯，邑享千户！”
又有赏格上书：“陈庭坚已中箭，眼伤甚重，朝不保夕，众人不信，可直向城主府去看便是！”一并射入城内。
不过一刻钟，城楼上冒出许多弓箭手，将赏格绑在箭上反射回来。有拾到的凉人，展开一看，不过是在张济的赏格后面加了一行字，其上写的是：“若有斩董卓者，十倍于此！”
而所提陈冲命在旦夕的赏格下，也加了一句话，写的是：“美稷王庭已发兵南下，西岸诸县唾手可得，汝若不信，可回兵西岸一观！莫叫汝等再三反复，却无家可归！”
城中守卒被困近一月，哪里知道什么西岸消息，但此言却正中要害，很多白波军士听闻，都在私下议论，渐渐地，逐渐有军士背离大军离队，无论如何也止不住了。
此时张济已经决心退兵，虽然有众多不甘，但他也不得不由衷佩服城中守城的主帅，这么多年来南征北战，他早就自认心肠如铁，但能向这位“龙首”般一步不退，团结众心，他自问也无法做到。
当夜，张济召唤齐军中诸将，一起议事。韩暹、杨奉等人走进来时，他正披着熊皮袄子，抱着斫刀，对着地图指点西河西岸，众将顿时都松了一口气，显然也不愿再在城下久待了。
果然，张济看众人到齐，开口说道：“美稷发兵的消息已为实，据说刘备还带来了五万兵马，叛军合计已有十万人，不日就将南下，但建威得知消息，已经将四万北军带回夏阳，不日就将抵达上郡，太师也下令于我，让我尽快赶往肤施，汇合之后，方好与贼军会战。”
说到这里，众人都明白还有一场恶战，杨奉问道：“解围非是小事，只是我等当派谁断后呢？”
“无须断后。”张济摇首解释说：“城中多是临时上阵的壮丁男子，能做追击的只有两千守卒，这一月来，也不知道折损了多少，他们定是无力追击的。”
于是就此定下大略，准备了一昼，到了次日夜里，他们突然解围而去。到了天明时分，城中的守卒向外望去，城外的土山空空如也，四周建造的营垒正随烈焰燃烧，化作一片狼藉的废墟，在天际线上，还隐约能看见敌方后队的人影。
徐庶见了，连忙到州牧府前去报喜，一路小跑，他气喘吁吁地赶到房门前，正见夫人蔡琰在门前挂晾着白色的布巾，虽然可见洗了很多次，但布巾上仍有淡淡的血痕。听闻城池解围的消息，蔡琰非常高兴，她放下巾布，回屋连声唤道：“庭坚，庭坚。”
过了一会，蔡琰又出来对徐庶说：“庭坚唤你进去，说话小声些，他这几日一直歇息不好。”徐庶颔首，又对师母拜过一礼，这才慢步走进去。
一进屋，徐庶便闻到一股刺鼻的草药味，他才发现屋中的岸上还有一罐药汁，但显然已经凉了。而桌案旁，则放有一盆炭火，火苗冉冉，不时翻飞着丁点火星，而陈冲就斜躺在火盆边，手持一根木杖，胡坐着，对徐庶笑道：“元直，凉军是几时走的？”
徐庶见陈冲的左眼正被包扎着，只露出一颗右眼，面庞毫无血色，不由为之悲伤，他拜礼之后，缓缓说道：“老师，凉军是夜里走的，现在后军离城中约五里左右。”
陈冲想了一会，他说：“这几日城中损伤如何？”
“这几日贼军不敢硬攻，只阵亡了三十来人，这一月来，城中损伤约有一千六百余人，可以说很是轻微了。”
“城下的损伤如何呢？”
徐庶一时语塞，他问：“城下是指？”
“当然是指白波军，你估计他们损伤几何？”
徐庶想了想，回答说：“我这几日有观其灶烟，减少了近两成，想必损失至少近万。”
陈冲闻言叹息，他说道：“大概玄德的大军已经如我所言，抵达美稷了，大战在即，我们不应该再在此处。元直，你去召唤众人去门楼，我们正好过去商议军事。”
徐庶闻言大为为难：“老师你如今身体有恙，不便如此罢！”
“若是诸军大败，全军覆没，你我连不便都没有了，快去！”
等徐庶走出房门，蔡琰走进房内，看着陈冲一言不发。陈冲知她生气，拄着木杖起身，对她温声说道：“我走之后，你好好歇息，最好与贞姬她们多待一会，我会很放心。”
“我不放心。”
陈冲无法回答，他只好抱着妻子一会，等她稍稍软化，再用一个吻作为回答。
蔡琰轻锤他的胸口，叹息道：“你实在不是好夫婿。”
两人就此告别，陈冲便拄着木杖往前走，但他很快就没有力气，走了一会，只能在道上歇息，等徐庶叫集了人，他还在城楼下慢行，索性众人便向下迎住他，在城下与他谈话。
陈冲长话短说，大意是挑五十人与他同行，其余的人留下，一是仍不放松城中防守，防止张济军杀回城下突然破城，二是安排人到太原郡去，先到昭余五县调兵调粮，做长久打算。
吩咐完毕，陈冲又问陈群说：“可曾抢回元德的尸体？”陈群闻之抹泪，他答道：“凉人把他埋进土山里了，我记得他们埋的位置，等会便带人把他挖出来，整理一番衣冠，再好好安葬。”
当日中午，陈冲一行人带好了干粮，便沿着北边的山道，往美稷方向奔行，陈冲身子疲累，骑不了马，只能乘着轺车，速度快不起来，估计需要两三日才能赶到美稷。
离开了被烧成荒原的离石城，山道左右的树林渐渐又茂盛起来，陈冲靠在车壁上，被颠簸得头昏脑涨，左眼的伤处隐隐一阵刺痛，但他没有出声，反而是用右眼去看山间的林木，看见秋叶萧落，天上飞过一群南行的雁群，林叶间隐约还能看见猛兽的身影，他不由得想起过去的时光，叹息道：“登高望九州，悠悠分旷野。孤鸟西北飞，离兽东南下。”
这时候，前方山脚处突然出现了一团火光，担任斥候的骑士大声呵斥，纷纷策马扑了上去。顿时响起嘈杂的人声，夹杂着狗吠。陈冲见轺车停了下来，不解地询问车夫原因，过了一会，车夫回来禀告说：“是一个老人，带着八名中年人，他们说有要事要见使君。”
“他们有说是什么人吗？”
“我问过了，他们不肯说，但是也搜过了身，他们手无寸铁，没有携带利器。”
“那就见一见吧。”
不多时，骑士们在陈冲身边簇拥成一团，而九名身披着羊皮衣的中老人走到车前，被将士们用斫刀白刃顶住脖子胸肋，看上去都像是多年劳作的农夫。
领头的是一个老者，约莫六十上下，须发花白，面皮黝黑干瘦，陈冲用右眼打量着他，觉得他颇为眼熟，似在哪里见过。那老者也上下打量着陈冲，看着陈冲被纱布包裹的左眼，他一声叹息，带领众人向陈冲下跪行礼，连声说：“罪过罪过。”
陈冲这时候想起来了，他在洼石往来时见过这名老者，他看自己的眼神与其余人相比，既不仰慕也不愤怒，显得颇为奇异，所以自己记住了他。于是他开口说：“老公是白波的老人罢。”
王卯颔首说道：“在下不仅是白波的老人，细究起来，还曾是并州黄巾的渠帅。”此言一出，周围骑士大为紧张，纷纷握住刀柄，陈冲连忙制止他们，仔细打量王卯，拄着木杖下车，将他扶起，问道：“王公来此等我，所为何事？”
“特来找龙首讨一张赦令。”
“赦令？”
“望龙首免去我部众反叛的罪过，他们实是无知受骗，并非是有心叛乱。若龙首肯赦免他们，我能领他们迷途知返。”
陈冲看着他，指着自己的左眼，对王卯笑道：“如今我因此险些丧目，还为此折上我族弟元德，此事众所周知，我便是敢赦，你们敢降吗？”
王卯自然说道：“龙首宽宏大量，我等自然是愿降的。人生乱世，毕竟如龙首一般者终是少数，常人不得不搏命相待，以狭隘推人，故而举措失常，还望龙首谅解。龙首因此怀恨难消，我愿以我性命，换龙首宽恕。”
说罢，他叩首在地，等待陈冲的回话，他听头上沉默良久，终于回话说：“此事我只追究韩暹、杨奉，王公可放心。”
王卯大喜过望，他抬起头，只见陈冲掏出一张木牒，上写“颍川陈冲”四字，他接到手中，看其字迹色泽黯淡，显然有一段岁月了，他听陈冲慢慢道：“四载之前，我以此与白波百姓为约，今日依然，此即为赦令。”
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