第三八章 禽兽不如
曾国荃带着手下五百左营士兵，排成两列纵队步行前进。
只有曾国荃和苏诜两人骑在马上。
湘军缺马，经过了张亮基、骆秉章和曾国藩几任巡抚的经营才有一营的马军。
而这一营的马军在张德顺的“顺”营管辖之下。
张德顺是当时的练武奇才，精通骑、射、刀、枪各种武艺。曾国藩废了老大的劲才招入麾下。
对于武力比自己强的人，曾国荃都是佩服的。
张国荃新建的“吉”字营是步兵。曾国藩这次花重金够买的火枪和火炮大多拨付给他了。
曾国荃知道大哥还是偏向自己的，所以他一定要带出一支强军，给大哥争口气。
只是去找一下流民据点练练手，曾国荃觉得没有必要提前侦察。
带着人冲上去，这些流民自然会四处逃窜。
到时候，让士兵从背后追杀就行了。
这可比在校场上打靶效果要好的多。
从驻地到醴陵县城的100里的路程，曾国荃和手下急行军一个白天就到达目的地。
能够日行百里，曾国荃的军队在清军中已经算得上精锐了。
当晚曾国荃他们住在醴陵县的军营。
第二天一早，迫不及待的曾国荃，一大早就与张诜带着手下五百人向着流民临时营地杀去。
“弟兄们，今天我们的目标是一群不服官府管理的流民。等会儿见到了之后，不要手软，能够倒在你们的枪下是他们荣幸。”
曾国荃用他的大嗓门宣布道，像是在做一个战前动员。
实际上他们的状态更像是去打猎，那些无家可归的流民成了他们眼中的猎物。
从醴陵县出来沿着管道走了两个小时，终于看到了他们要找的流民据点。
没有喊话，他们又不是来收拢流民的，喊了话那些流民趴到地上投降，杀起来也没啥意思。
距离还有五百码，曾国荃骑在马上已经能够看到那些脏兮兮的流民正在吃饭。
他们三五成群聚在自己的窝棚门口，喝着浓稠的菜粥。这是他们一天之中最开心的时刻。
没有人注意管道的动静，这里是管道，每天都会有商队路过，脚步声并没有什么稀奇的。
“娘，快看，有官兵过来了哎！”一个身材瘦削头发蓬乱的小孩子对自己的母亲说到。这个孩子太脏了，看不出是男孩还是女孩，甚至都分辨不出真实的年龄。
曾国荃见那些流民依旧蹲在那儿，只顾着自己吃饭，顿时怒火中烧，太不把自己放在眼中了。
自己这几百人压过来，这些流民竟然没跑？真是岂有此理。
“砰。”他从旁边的一名士兵手中取过火枪。
对着前方随意地开了一枪。
蹲在那里的流民这才反应过来。
“妈呀！快跑啊，官兵来抓人啦。”张老汉年纪大，比较机警，扔下手中的碗大声地喊道。
随即啥也不管了，迈开腿就往关城方向跑，他相信到了淮海军的哨所，那些士兵会庇护他们得。
其他人也跟受惊的鸟群一般全都站起来，撒腿就跑。
他们没用人指挥，全都向着插岭关方向跑去。
“哈哈哈！就是这样。跑起来，这才有意思。”曾国荃狂笑道。
“自由射击，看看谁今天杀死的猎物多，本将军有赏。”
这些流民长期营养不良，跑动的速度不快，即使是此时他们已经爆发出了自己所有的潜力。
“砰砰砰”枪声接二连三地响了起来。
“吉”字营的湘军士兵似乎对自己的枪法很有信心。他们在两百码外就瞄准射击。
线膛枪的有效射程达到了四五百码，但是正常情况下，都是进入了两百码之内再射击，不然大部分的视力做不到有效瞄准。
流民们跑不过湘军，更跑不过子弹。他们这是在与同伴赛跑，因为跑在在后面的人会优先成为射击的目标，同时也会成为前面的人的盾牌。
一名流民妇女抱着一个孩子在跑，她的孩子只有两三岁，没办法自己跑。
虽然孩子瘦弱，很轻很轻，但是这名妇女更加虚弱。这就让她成了那个跑在最后面的人。
骑在马上的苏诜接过一把火枪居高临下瞄准了那个女子。
“砰。”一枪打中了那个女子的后心，女子倒地的一瞬间，本能地将怀中的孩子举到身侧。
“苏将军，好枪法！”那名小队长谄媚地说道。
“苏诜，让弟兄们练练手就好了，你又不是没上过战场。”曾国荃有些不满苏诜杀人取乐。
他没有觉得自己残暴。
在曾国荃看来，带着新兵剿灭几个流民队伍，并不是多大的事情，在他看来流民不安分种地，是该死之人。
“呵呵，将军，下官好久没有杀人了，有些手痒。”
妇女倒在地上，小孩子摔在她的身侧，似乎没有受伤，但是受到了惊吓。孩子就坐在母亲的身边哇哇大哭，眼泪冲刷了脸上的灰泥，变成了黑色。
“啊……”
正在此时，异变突生。
冲在最前排的湘军士兵有三人几乎同时大叫一声，栽倒在地上。
曾国荃目光锐利，看到了远处官道两旁的树干后面，有人倚着树木在向己方射击。
“对面的是什么人？”曾国荃向身边的苏诜询问道。
“他们用的枪似乎跟我们的差不多，都能打的很远。”苏诜抓住了关键点。
在这个地方能够有这样的火枪的，除了除了淮海军还有谁呢？
“你说他们是淮海军，他们为什么越界来攻击我们？”
醴陵的县令自然不会告诉他们，这些流民一直都是由淮海军保护的。这样无异于承认自己的过错，因为正式醴陵县默认了淮海军对这几个小聚落的的管理。
“将军，怎么办？我看他们似乎只有几个人。”
曾国荃陷入了短暂的沉思，他是个粗鄙的武夫，但是并不是傻子。
对面的淮海军确实就几个人，而他们有五百人，要是想消灭对方是一个很简单的事情。但是事后以淮海军的一直以来的强势姿态，必然会对湘军进行报复。
大哥现在似乎正在积蓄力量，并不想马上就跟淮海军开战。
“撤！”终于，曾国荃还是咬着牙说出了这个字。
“将军，这……”苏诜似乎还不甘心，想要劝上两句，但是被曾国荃眼睛一瞪，又收回去了。
鸣金声响起，追在流民后面的湘军士兵全部退了回来。
他们虽然残暴，但是都能够做到令行禁止。这样的士兵用来杀戮百姓才是最可怕的。
五百湘军就这样不甘地退了回去带走了几名同伴的尸体。
他们不知道一项狂暴的将军，为什么在吃亏了情况下，还选择让他们撤退。但是一直以来对曾国荃的畏惧，让他们选择服从。
撤退的时候，这些湘军看向对面的淮海军都是满眼的恨意。
这个地方碰到的必然是淮海军。刚才突前的湘军士兵都看见了对方的花绿色军服。
王骁从树后探出头来，这伙湘军竟然撤退了。他刚才都已经做了战死的准备。
但是他一点也高兴不起来，用线膛枪射击手无寸铁流民，简直就跟枪毙一般简单，刚才就那一会儿，管道上就倒下了几十具尸体。
还有一些被打断手脚的流民倒在地上挣扎。
剩下的流民依然在奔跑，本能驱使着他们向着关墙方向跑。
“快救人！”王骁对身边的士兵说到。
奔逃的人群会有后面过来支援的兄弟安抚。
现在地上的伤员要是不及时救治很容易就会因失血过多身亡。
尤其是这些身体本就瘦弱不堪的流民，王骁觉得要不了几分钟，他们身上的血就会流干。
他拿出随身携带的急救包，这种急修小包很轻便，淮海军人手一个。
其实里面也没啥东西，就是一卷纱布，加上一小瓶的酒精。有的时候长距离行军时还会根据需要放入一些现成的药品。
“这位老哥，您忍一下。”王骁对着一位躺在地上的中年男子说道。
这是一位身材枯瘦的流民，他的腿上中了一枪，铅弹在他的小腿肚上穿了一个洞，几乎要将整个小腿肚撕开。
说着，王骁用酒精帮他简单地清洗了伤口。
“啊！”酒精刺激了伤口，男子忍不住发出了一声惨叫。
王骁赶紧就着酒精刺激后的短暂麻木，将纱布缠在这个男人的小腿上。
王骁从没有瞧不起这些流民，因为在两年前他也是一名流民。
他跟着父母从安徽一路流浪到江苏，沿途有很多次几乎要饿死在路上。
到了江苏后，被淮海军的农场收留，他们一家的命运才逆转。
一家人过上了稳定的生活。去年他以农场民兵的身份被选拔成为一名地方守备部队士兵，然后被分到袁州守备旅。
正是亲身体会过，他才能够理解流民的无奈。不是他们自己要背井离乡。哪怕有一点活命的希望谁又愿意离开家乡，成为朝不保夕的流民呢？
所以每次见到这些流民他都会想尽自己最大的努力帮助他们，他会跟流民善意地交谈，给他们传递希望。
他将自己个人配发的一些糖果点心拿出来分给流民中的孩子。
如果不是军饷是直接打到家里的话，他甚至愿意拿出一部分军饷买点吃食送给这些人。
他知道这些湘军为什么屠杀流民，因为他们根本不把流民当人看。
当年在做流民的时候，王骁就见到过官兵随意地屠杀流民。
不一会儿连队的援兵来了。
连长赵成关切地问道：“怎么回事？有没有弟兄伤亡？”
“没有，不过流民死伤了几十人。连长，我们能把他们送到后方医院去救治吗？”王骁用带着恳求的语气说到。
“我会去申请的，现在我们先将他们搬回去，总不能让他们在这里等死。”赵成说道。
说着招呼着士兵去找来木棍、布条绳索做成简易的担架，把受伤的流民抬回关内。
“是谁干的？这附近也没土匪啊。”王成继续问道。
王骁回忆了一下，说道：“那些人似乎是湘军，他们的军服是湘军的。”
“嗯，没错，是湘军。”王骁停顿了一下，然后肯定地说道。
“连长，他们用的也是线膛枪，跟我们的枪性能差不多，因为我看到他们在两百多米外就轻易地打中这些流民。”王骁又补充道。
连队的士兵抬着伤员一路回来，流民们此时全都跑到了哨所的边上。
他们蜷缩着身体蹲在路边，看样子是受到了极大的惊吓。
“王骁，你去流民中找些人，带上你们班的士兵再回去一趟，将被杀流民的尸体掩埋一下，总不好让他们曝尸荒野。”
“是，连长。”说着王骁将抱在怀里的那个三四岁的小孩交给了战友，他的母亲已经死了。
被铅弹击中后心没有活下来的可能。
说着，王骁找到了之前熟悉的张叔，托他叫上些人，带上铲子又折返回去。
“王班长啊，你说这些是人是啥人啊？为什么上来就杀俺们呢？”张叔带着哭腔说道。
这个聚点的流民大都是一个地方出来的，大家在一起久了，相互之间多少有些乡邻情。
“张叔，应该是湘军的人，这帮畜生，杀老百姓取乐。我们会帮大家报仇的。”王骁目光坚毅，眼中充满仇恨。
“哎，原来是那曾剃头的手下，入他娘的，他们全家都不得好死。”张叔咒骂道。
管道上的尸体还在原处，大家在路边的林子中挖了一条长长的深坑，将人都埋了进去。
连长回到萍乡去向团里报告这边的情况。军政府派来了人将流民全部都接走安置，受伤的人员也送到了后方医院。
这件事情通过电报最终层层传到了董书恒手中。这是周边势力第一次向淮海军发出挑衅。
云贵川的棋子已经率先开始发动。
董书恒这里迟迟未动，是因为淮海军的部队之前都集中在闽浙两省。
要逐步跟新建的守备部队换防，然后才能够进入自己的既定位置。
部队没有到位，董书恒这里就没办法誓师讨伐满清。
因为有电报连接，董书恒知道此事的时间比曾国藩还要早。
这件事情，让董书恒意识到，复兴军应该尽早发动了。
随着各地筹建新军，满清的地方官府加紧剥削百姓，获取军费。
每拖延一天，满清的地方军队实力就越强大一分，那么到时候推翻满清的难度也将会越大。
另外一边，曾国荃回到了醴陵县。他的心中有些后怕，曾国藩交代过他，不要随意招惹淮海军。
曾国荃这个人，天不怕、地不怕，就害怕大哥责怪自己。
曾国藩一直是曾家的骄傲，是曾国荃最佩服的人。他总是想在大哥的面前表现自己，希望能够得到大哥的认可。
“苏诜，你说这个事情怎么办？我觉得还是要跟总督衙门报一下。”
“将军，我们今天只是应地方官府的请求去驱散流民。是淮海军突然越界杀了我们的人。我们何错之有？”
“要我说，咱们就这么报上去，让总督大人为兄弟们做主。咱们可是死了五名弟兄。到时候，总督大人只会夸赞将军您处事稳重。”
听到苏诜这么一说，曾国荃在心中想明白了，这件事情，自己确实没错。既然如此，那还要怕啥呢？
“嗯，还是你机智，就按照我们商量的上报一份行文吧，对了，让那个醴陵县令也加个印。”
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