21 夜半来访
“小兔崽子，还能有谁！”
门外的人低骂一声。
可秦艽听了骂，不仅没生气，反笑了，眼窝里涌出好大一汪眼泪来。他忙用袖子抹了，下床一瘸一拐地跑去开门。
“干爹。”秦艽咧着笑开门，欣喜道：“更深露重，您快进来，儿子去给您泡茶！”
国安自从当上掌印，身后都有人随行，但此时门外就他自己。
秦艽心里有疑问，却没多问。
国安按住他：“别忙了，皇上叫我传你过去。”
秦艽楞住了：“传儿子过去？”
自从他惊扰圣安后，就被挪到光明宫偏院做粗使，不在御前伺候。
怎得今日突然要召他？
秦艽年纪不大，但心里和明镜似的。
皇上叫他不会是为了要清算先前的事。
皇上会对那些大臣秋后算账，但绝不对他们这些奴才忍让。
“干爹，儿子……能问问是什么事吗？”想不出原因，秦艽心里不免有些发慌。
国安一直沉着张脸，表情极其严肃：“赶快过去吧，别让皇上等久了。”
秦艽知道，皇上传他，怎么也躲不过。遂也不再多问纠结，应一声，跟在国安身后，往皇上寝殿去。
到了寝殿门口，国安没进去，门口的小太监将门打开条缝。
“进去吧。”国安低声一句。
秦艽也不知接下来会遭遇什么，直觉好像是要出什么生死大事。
驻足片刻，秦艽给国安作揖，像说遗言般郑重道：“干爹，儿子对不起您，若有来世，儿子当牛做马伺候您。”
国安神色无有变化，仍是一句：“进去吧。”
秦艽偷偷抹去眼泪，点头顺着门缝钻进去。
小太监合上门，国安对他们挥挥袖子，冷脸道：“你们都到那边儿候着吧，我守这儿就成了。”
门口的宫人们应一声：“是掌印。”全部远远退开。
身边人都走远了，漆黑的夜色里，国安才敢沉沉地偷叹口气……
外面闷热异常，一路过来秦艽冒了一头的薄汗。现下入到寝殿里，觉得微有凉意，不禁打个哆嗦。
他躬腰进到里头，过了前室，叩过门后，听见里面的人说“进”，才敢推门走进去。
屋里昏暗，烛火明暗摇曳。两架环臂粗的瓷盆，盛满冰，放在床近前。
秦艽躬腰走到床前头，隔着距离远远地跪下叩头：“奴才秦艽请皇上圣安。”
床上的人嗯一声：“你那日后，朕的圣体确实安康不少。”
秦艽知道皇上是说反话。他磕头如捣蒜：“奴才自知有罪，奴才该死，奴才该死。”
随他磕头的动作，花素律在床上都感觉到震动。
“行了！”花素律佯装发怒喝一声。
这磕头也太用力了？不疼吗？
她此时已经换过寝衣，头发用一根金钗松松绾住，盖着薄被依坐在床头。
秦艽止住动作。
花素律继续道：“你可知，你那日是死罪？”
秦艽心中意外，皇上竟是要秋后算账？
他伏在地上：“奴才知道。”
“你既知道是死罪还做，那是罪上加罪了？”
“奴才认罪。”
花素律见他认得这般利落，便道：“你还算有志气，朕也给你个痛快，砍头了事吧。你干爹教导无方，也有罪，不过他跟随朕多年……算了，罚他去刑司受十二道刑。你出去吧。”
秦艽听到如此，急忙膝行几步：“皇上！惊扰圣安是奴才的罪！与掌印无关！您别罚掌印，您就让奴才受刑后再砍奴才的头吧！”
“皇上！奴才的过，您就只罚奴才一个吧！只要您能消气，奴才把刑司八十一套刑罚受个遍都行！您别罚掌印！”
花素律一听，差点乐出来：“你是为了朕才甘愿受刑，还是为了你干爹啊？”
“为了您！也是为了掌印！皇上！求您了！”说着，秦艽咣咣又开始磕起头。
“停！”花素律紧忙喝住他。
这孩子怎么回事？练过铁头功？
秦艽被这么一斥有点蒙，伏在地上不敢动，声音可怜兮兮的：“您罚奴才一个吧，求您了……”
入夜后昏暗无光，烛火照明成效不大，秦艽趴伏在地，具体什么神态，花素律根本看不清。
只是听他的声音，渐渐有呜咽感。
花素律心生不忍：“朕倒是有些好奇，你既知是死罪，为何还跑到朕前说平安县的事？难道你真的不畏死？”
秦艽这事可大可小，问题是花素律当时听完就厥过去，事情才变严重了。
“回皇上话，奴才出身平安县，家中父母、兄嫂妹妹，都在老家。奴才听闻平安县出事，实在无法放任不理，当做无事。”
“你这话倒合情诚恳……”花素律点头：“可丞相等人，当时已决定让地方开仓放粮，救济灾民，你还担心什么？”
秦艽跪趴在地上摇头：“没用的，皇上
！地方上没粮！”
花素律顿时错愕住。
我滴妈！还有意外收获？
她压住心中的疑问，装作发怒斥骂：“胡言乱语！你一个内宫太监，怎会知道地方有没有粮！”
“回皇上，奴才一直与家里有书信往来。几年前平安县春汛受灾，上头也让开仓放粮。可平安县只摆了两三日粥棚了事，后来不少人饿到没办法闹起来，官府以造反为由将那些人打杀，死了近千人。”
“若粮仓真的有粮，他们怎会不放？”
“这只是你的猜测！”花素律说话时仍有怒意，但听起来，似乎比刚才消了两分。
秦艽伶俐，立刻分辨出这语气中的细微差别，又道：“皇上，奴才家里来信时曾说，有人偷进县粮仓看过，里面大半是谷壳，剩下的都是旧年的陈粮。”
花素律冷哼说：“不可能，朝廷每年都要征粮税，若真如此，每年征的粮都那儿去了？”
“回皇上，县里的官会把征来的粮一部分上交州内，另一部分则卖给大户。等到出现灾情时，小灾不管，大灾上报，一向如此。”
秦艽等了一阵，听皇上没说话，又道：“平安县土地少，粮产低。收成时，农户除了交粮税，还要交给乡绅土壕一部分。”
“剩下的根本不够一家人吃饭，因此平安县及附近几县，年年都有大批人乞讨。官府若有粮，怎会年年放任不管？”
“当年，奴才家就是因为实在吃不上饭，才卖了奴才到宫里……”
花素律上辈子家庭条件很好，但也挨过饿，那种滋味极其不好受。
花娇母亲很早因车祸离世，花老爹整日忙于工作，所以找保姆照顾她。
那时花娇小，什么都不懂。花老爹在家时，保姆千般万般对她好，等花老爹一走，立刻变脸。
花老爹买回家的营养品、零食，全被保姆带回家给自己孩子。出差时，保姆鸠占鹊巢。带老公孩子到花家，吃用花家的。给花娇吃的是剩菜剩饭，或者不给饭吃。
花娇从小事少好哄，但也架不住饿肚子。保姆不给她，她就趁他们吃饭时上桌去抢。
那时她刚比饭桌高，什么都抢不到不说，还要挨一顿揍，被保姆扔屋里锁起来。放出来，她接着哭闹。
保姆把花娇大闹过的现场用手机录下来，筛选后，连并花娇与她撕扯时挠她、咬她的伤痕照，一起发给花老爹。
保姆拿这些罪证倒打一耙，说是花娇自己不吃饭挑食、砸东西打人……紧接着说自己受委屈干不下去，要走人
。
那时候花娇年龄小，不懂弯弯绕绕，她觉得受冤枉只能哭闹，坐实保姆按的罪名。
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