1319 小艾的外交行动
随后，远在新安城的孙老也代表联邦行政机构，在第二天电告联邦参议院，同样承诺表态说，这次国债发行是特例，今后联邦政府向国民借钱，将以各种税收做担保，其中包括且不限于财政收入、战争赔款收入、海关税收等等……
公元一六六一年十月十五日，这天，徐志的船队正在驶往泗水港的途中，而朱北国船队以平均航速八节左右的速度在海上航行了二十天后，终于抵达了缅甸南部的内河港口城市---勃固城。
勃固，一个古老的城市，这里是下缅甸孟族人的故乡，勃固王国的古都。
勃固港是一座历史悠久的大型内河港口贸易城市，位于伊洛瓦底江的支流——勃固河的东岸，港口距离出海口有一百多公里，沿河港口地区聚集着来自缅甸、暹罗、中国、印度和欧洲的各国商人。
地势平坦，物产丰富，水陆交通发达，贸易非常繁荣，在旧世界的历史里，在百年后的贡榜王朝开埠仰光之前，勃固一直是这个时代缅甸地区最大、也是最具影响力的贸易城市。
数百年来，这座城市几经易手，城头变幻着不同的旗帜，六十年前，孟族人趁东吁王国扩张战争失败并迁都阿瓦城之际，起兵收复了这座城市，使之再度成为新兴的勃固王国的首都。
勃固王国的领土范围在缅甸南部沿海一带，曾经是大明帝国的番邦——“大古刺军民宣慰使司”的旧地，时至此时，勃固城里尚存有大明永乐皇帝的使节——永乐朝给事中周让，在此册立宣慰使司的碑文。
然而这些都是早年的旧事了，如今时过境迁，大明帝国的威赫在这里早已荡然无存，百年以来，控制着下缅甸的勃固王国与控制中缅甸的东吁王国战争不断，互有攻守，导致双方积怨很深，只是，如今两国的国力都过了鼎盛期，大规模的战争倒是没有了。
当朱北国的船队从伊洛瓦底江口进入勃固河的时候，艾鲁什的船队已经在这里等待了五天时间。
三天前，在当地华商和向导的介绍下，小艾拜见了勃固王国的实际掌权者---博拉三世王后。
两年前，老国王去了西方极乐世界后，王后膝下年幼的国王无法亲政，按照传统，王后便开始了垂帘听政。
然而，刚刚双方会面时，小艾并没有看到帘子，也没有见到年幼的国王，他看见的是一位浓妆艳抹的少妇端坐高台，那种脸妆就像涂抹了一幅厚厚的油彩画，少妇的头上戴着外形有点夸张的飞鸟凤冠，她就这样端坐在一个木制王座上，高高在上地俯视着他，王座下两边肃立着手持几根五彩木棍的甲士，旁边的几位大臣也是面无表情，也不打招呼。
显然，这种阵势基本上会让来访的客人感到一丝无形的压迫，然而小艾也是见过世面的，知道这个时代的权贵们大都热衷于靠这种阵势来震慑草民，其实也就是装腔作势而已，此时王宫角落里传来一声悠长的咏唱---这是要求觐见者行跪拜礼，小艾在来之前还是做过功课的，尽管小艾对这群人的印象打了很多折扣，好在这位少妇算得上端庄美丽，而且像极了观音姐姐，好吧，如果把她头上的天鹅换成天冠的话。
总之想到这层后，还是让小艾稍微安定了一下受到压迫的心情，待稳住心神后，这才弯腰躬身，半跪一膝，然后马上起身再度站立，然后从怀里掏出一份文件，恭恭敬敬地双手奉上，交到站在王后旁边的一个老臣手里。
这是一份在航行途中拟好的国书，国书用中文写成，这是东南亚周边沿海国家的半官方通用文字，国书里除了一些客套话外，实质内容是：请国王陛下同意对澳洲联邦的船舶开放勃固港通商、建立贸易站并在伊洛瓦底江口附近划出一块土地，允许澳洲联邦在那里建立一个货物中转站：
“……以促进两国经贸合作，造福两国人民......”。
然而女王陛下听完老臣的翻译后，朱唇轻启，说了几句小艾完全听不懂的话，然后老臣用很不熟练的南京官话拒绝了这位年轻的“澳洲特使”的第二个要求，小艾偷眼望去，感觉王后陛下的脸色很不好看，根据小艾平日里伺候乔家妹子的经验和第六感，他觉得，如果不是看在那块等身穿衣镜的礼物份上，自己可能会被旁边的侍卫用棍子打出去。
据说，这些国王们很喜欢这样对待那些送上礼物但对礼物不满意或者“举止无礼、请求过分”的商人。
看来王后陛下也把这位“澳洲联邦特使”当成普通商人了，其实也难怪王后，因为在这个时代，商人，特别是海商，是一群经常被国王们指使来指使去，充当国与国之间的外交使节的人，而这些商人接受这些差事经常是被迫的......
然而，王后陛下和她的大臣们没有想到的是，眼前这位年轻人是一位掌握着强大武装力量的军人，如果把这人惹急了，也许用不了多久，一支强大的军队会突然登陆勃固，这支军队能瞬间毁灭这座城墙低矮的港口城市，甚至毁灭这个国家。
事实上当小艾被几位侍卫挟持着十分无礼地推出宫廷大门后，确实十分愤懑，他甚至恶狠狠地在心里盘算着如何在港口海滩上架起九二步兵炮对着王宫来一场饱和炮击，然后让这位少妇跪在自己面前乞求和平，这不是不可能的，如果，发电机行动顺利完成，本旅长带着队伍顺道回到这里，杀一个回马枪，签个城下之盟，甚至干脆就来个改朝换代，嗯，总之在这个当口，“假途灭虢”这句成语已经开始萦绕在小艾的脑海里了……
不过呢，这件事造成的怒气貌似没有持续多久，因为出乎他预料的是，自己的“外交失败”，貌似并没有影响双方的贸易。
也许是看在当地华商的面子上，也许是那个等身穿衣镜的礼物起了某种功效，反正在这几天里，小艾的船队在勃固城外码头上的贸易进行得非常顺利，并没有出现小艾所担心的各种刁难和无故加税的情况。
小艾不禁暗叹，果然是传统贸易城市啊，政治归政治，生意归生意，这个风格真的很商业呢。
这一次，船队带来了大量的澳洲贸易品，包括白糖、玻璃器皿、镜子、香料、打火机、火柴、煤油汽灯以及少量的水泥和玻璃窗，尽管勃固这个地方从地理位置来讲，本来不算什么重要的枢纽港，只是一个东南亚陆地通向印度洋的一个口岸之一，在这里做生意的商人几乎无法像马六甲、北大年、嘉定港那样获得一手的澳洲货，就连二手转卖过来的都非常稀缺。
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