【一百五十六】北地攻陷
若草民能够自如行动，也不至于眼睁睁瞧着太常卿大人陷入极端险峻的围攻中丧生，而无法营救。草民...草民实在自责，恨不得将那幕后凶手大卸八块...还望陛下以及各位大人、将军为草民那可怜的故主讨一个公道。”
长谷越说越激愤，胸口起起伏伏，大口喘息着，眼眶渐渐微红，眸中充满了厌恶与憎恨。
常玉耐心听他说完，默默的顿了一会儿，轻声问道：“邓情身侧站着的那名青年将军，你可认识？”
长谷喘着气，瞳眸有些湿润，仰头望着常玉，无力的摇摇头道：“草民不认识。”
“那你可记得他的长相？”
长谷点点头答道：“草民当时藏身的地方，离邻山的半山腰很近，故而草民能看清楚他们每个人的容貌，那青年将军只穿戴了盔甲，并不曾蒙面。”
“很好，那么若让此人站在你面前，你可能够认出他？”
长谷坚定的颔首：“他就算化成灰，草民也能认出他来。”
“好，很好。”常玉满意的点点头，随即朝大殿门口望去，发出命令道：“来人，将柳景带上来。”
门前的两名禁卫军随即押着柳景朝里面走来，手铐脚镣摩擦着地板的声音隐隐传来，柳景被拉到了长谷面前。常玉抓住他，粗鲁的将他的脸扳正，强迫柳景与长谷正面对视。
长谷瞧清了此人的容貌，神情立即大变，张牙舞爪、面目可憎的对常玉吼道：“就是他！常将军！就是他跟在邓情身边，就是他与邓情合力害死了太常卿大人！常将军！此人蛇蝎心肠！请务必判其死罪！”
听着他的嘶吼声，常玉表现的异常淡定，一动不动的与他对视着，却闷声不言半个字。
得到长谷这样的回答，岳桡朝禁军挥了挥手，命他们将柳景带了出去，遂而转身，向邓国忠望去，恭敬作揖拜道：“邓太尉，长谷的话，您也听见了。不知您现在到底相不相信，正是您那宝贝孙儿，害死了您一直视若珍宝的儿子邓陵？”
邓国忠安静地听着殿上的对话，眼底生出一丝悲切。直到方才，长谷入殿，他仍然秉持着一股信念，愿意相信邓情的无辜，相信邓氏族门之中不会生出这样藐视伦理、弑杀至亲的狂狈之徒。可，长谷回答常玉与岳桡的这番话，却令他这股信念彻底的击碎。
若说旁的证据，他都可以推脱不信，一概栽到江呈轶身上，心中秉持着相信邓情的念头便可。然则如今，是长谷亲口说出当日之事，此人对邓陵最为忠心耿耿，他绝不会背叛邓陵、背叛邓氏，能令他如此声嘶力竭的指证邓情的缘由只有一个，那便是当日的事实真相。正如他所说，策划京郊意外截杀案的，就是邓情。
邓国忠忽然乱了分寸，不知该怎么为邓情辩解。他张了张嘴巴，完全噎住了话语。
“邓太尉如此巧言善辩，怎么此刻却找不出说辞替你的孙儿辩解了？”常玉嘲讽道。
邓国忠发着愣，过了好一会儿才颤抖着说道：“陛下...陛下！此人之话...老臣不信！他妖言惑众，尽说不实之言，陛下应当立即将他诛杀！”
他没有底气的说完这句话。长谷便满脸震惊的站起了身，扭身朝他望去，声声凄切的质问道：“太尉大人...您应当认识我，我是太常卿身边的长谷啊！...您应该晓得，太常卿待我如亲兄弟一般，我不可能背叛他。当日，他确确实实身死于邓情之手。您...您难道为了保住您的孙子，不顾太常卿了么？难道太常卿大人，不是您的亲生儿子么？”
邓国忠哑口无言，心中泛起波涛，眼神无比复杂的看着长谷，死死咬着牙根，强行克制着自己的情绪。
“太尉大人，您可知...太常卿死得有多么凄惨？他本就孱弱体虚...坐在木轮之上，无法反抗。他...连一点还手自保的余地也没有。可恨那邓情，在太常卿大人奄奄一息之时，还要在您面前做戏！在您面前装作营救来迟的模样，如此惺惺作态，实在恶心至极...原本长谷、长谷应当顾及太常卿的想法，不来这南殿之上作证。
可...可太常卿死得实在太冤，长谷不甘心、也不忍心就让太常卿就这么不明不白的含冤死去！邓太尉，请谅解长谷的小人之心，无法考虑到整个邓氏。长谷心中，只有太常卿一人...若能换回太常卿，长谷愿意奉献性命！然而，那邓情明明是太常卿的亲侄，却做出如此大逆不道、罔顾人伦之事...如此恶徒！难道不应该遭到报应么！”
长谷越说越激动，几乎快要从座榻上跳起来。
邓国忠被他说得连连后退，张口欲言，却又悄悄止住。此刻他的心口便如刀绞，这样的实情叫他如何置信...
他痛苦不堪，可事情已到这个地步，他不得不选择保下邓情。
就在他刚准备开口反驳时，南殿之外传来了一阵急促激烈的呼喊声：“陛下！陛下！北境急报！匈奴小单于阿尔奇率兵三十万突袭了北地！边城长鸣军以及戍兵军队与其大战三日，却因无后援相救而大败！三日前，阿尔奇已攻陷边城...拿下了北地要塞！”
一名身穿破碎甲胄的兵士拿着边境的战旗，浑身是血的冲入了南宫，一路朝南殿奔来，快如闪电般滑倒在九阶之下，口齿清晰的向殿上诸位禀告着北地边境之况。
魏帝吃了一惊，当庭拍案而起，猛地从榻上起身，怒道：“你说什么？！”
只听那兵士面色慌张，强忍惧怕，努力保持着镇定道：“陛下...边城军防图被我军叛徒出卖，因此阿尔奇对北地的军兵布置了如执掌，只用了仅仅五日时间，便攻破了大魏边境防线...”
“叛徒？我大魏戍边之军中，怎会有叛徒出现？查出是谁了吗？”魏帝咬牙切齿道。
那兵士拱拳作揖道：“启禀陛下。长鸣军主将邓情因功领赏入京，并不在边城之中主持大局，故而没有找到军中的叛徒。”
魏帝吼道：“什么叫做无人主持大局？长鸣军剩余的两营主将呢？还有！雍州刺史萧飒呢？京城外援的东、南、西、北四镇将军呢！朕派了数十万大军前去？！你跟我说，匈奴仅凭着三十万兵便破了边城？！”
那前来报信的兵士，乃是戍边之军中的斥候，他紧紧握着手中血淋淋、破败不堪的战旗，两眼含泪道：“陛下...各国联军压境，萧刺史为了震慑敌军，领着京城援军赶往了边境，留下了雍州的戍守军队三万人。原本...原本，将士们是能够抵抗敌军的。
只是长鸣军三营主将柳景，不知因何缘由，悄悄带走了三万军兵，离开了北地不知所踪。长鸣军一营与二营的两名主将领着仅剩的五万将士，与三万戍边军拼命厮杀，强行维持了四日，终是扛不住匈奴的军队...败下了阵。”
“长鸣军...除却三营，只剩下五万人？”魏帝惊愕至极，全然不敢相信，他反应了好一会儿，才继续问道：“那...死伤如何？”
跪在阶台之下的斥候答道：“戍边将士...几乎全军覆没。长鸣军的五万军兵损伤了一半，护着边城的诸位官员与百姓潜入了山脉森林之中躲藏。”
魏帝失魂落魄，脚下突然发软无力，踉跄一下，跌坐了下来，仓皇失色。
殿上忽然陷入一片沉寂，气氛安静的可怕。
邓国忠听此战况，已惊得浑身是汗，突然意识到，今日就算他咬死不承认京城近日以来发生的这些事与邓氏有关，陛下也不会再继续包容他们了。邓情抽调长鸣军三营兵将归京，乃是北地失守最关键的原因，光凭这一则罪名，就足够让邓氏全族下狱了。他第一次觉得...继续挣扎下去，或许已经完全无意义了。
江呈轶一直站在左侧的角落里闭口不言，此刻终于能够松懈片刻。他不动声色的调换了站立的姿势，心中松了一口气。宁南忧送过来的这道霹雷，算是来得及时，也不枉他与阿萝费心费力的拖延时间...
今日，无论邓国忠怎样挣扎，邓氏一族算是彻底无救了。
魏帝靠在帝王座榻上愣了许久，无可奈何的叹了口气，声音干哑发涩道：“来人，将邓国忠打入宫狱内牢。常玉、岳桡，你二人领军出宫，围封邓府。邓氏中人，需一个不落的带回来，暂时关押至廷尉府天牢。至于邓情...不必再等，送至东市大牢，择日候斩。”
邓国忠彻底慌张起来，垂暮苍老的面孔显出一丝狰狞，面对向自己涌来的禁军，歇斯底里的吼道：“陛下！陛下！这其中定有冤情！陛下！陛下！老臣冤枉！阿情冤枉！陛下！您听老臣解释！”
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