第44章 名字没有超链接的君主
赤焰在不久之后就得知了海宁的想法，而且那个计划也需要他亲力亲为的去完成。
这是一个庞大而又极其重要的计划，其他的事情自然要被放到一边去。再说了，海宁既然如此重视印度铁矿的事情，那自然会另外派人去处理具体的事务。
他将这件事情委托给了蓝土。蓝土毕竟是舰队的实际领导者，也因此而拥有进行大宗交易的绝佳条件。
赤焰也很了解这一点，而且她们没能善始善终地完成这一事业，并没有任何介意的意思。
不过这样的情况，如果放在刚刚到手的那个任务上，就显得十分不合适了。
那是一个需要他善始善终的计划。在发展大宗交易的过程当中，这个计划的一些准备工作，实际上已经被他无意当中完成了，当然接下来他还要完成更多的类似工作，至于这个计划的终点，莫卧儿帝国的皇帝，则需要他在和土邦君主们广泛交流之后才方便去拜会。
而在他意外地开启了这个展现的发展领域之后，当地的某些土邦主，尤其是西北的那几个实力派，就逐渐和环球集团建立了极好的贸易关系。印度西北总督米尔·曼努更是盛情邀请他前去做客。
米尔-曼努的选择其实不光是基于贸易的，还是基于政治和军事的。
1747年的时候，艾哈迈德·杜兰尼曾经对印度西北部发起过一次侵略，迫使米尔·曼努向其臣服，并缴纳大量的金银作为供奉。
这笔款项是每一年都需要上交一回的，而且杜兰尼也会根据自身的财务状况临时加收一些别的款项。这当然给印度西北部地区带来了额外的负担，再加上异族入侵所必然激起的民族情绪，因此当地颇有一些贵族试图脱离杜兰尼的控制。
然而，杜兰尼毕竟长期跟随“波斯拿破仑”纳迪尔沙南征北战，他自己也可以称为阿富汗的拿破仑。这样一名声名显赫的统帅，岂是印度军队能够抵抗的？
对自身实力并非全无了解的西北总督米尔·曼努，虽然说也多少怀揣着一些想要抵抗外侮的心思，但他知道自己是无法做到的。
这个时候，他那位一直保持着强硬立场的气质就发挥了至关重要的作用。历史上，这个印度女人在两年之后失去了他的丈夫，同时也失去了羁绊她的枷锁。因此她虽然承继了丈夫的部分衣钵，却做出了截然相反的选择，向杜兰尼发起了最后的抵抗。
那次抵抗以失败告终。并且彻底唤醒了杜兰尼向印度入侵的欲望，并最终打败了马拉塔联盟，攻占了德里。
在后来的历史学家眼里，杜兰尼的这番行为彻底打败了印度最后一支的能争敢战的军队，导致他们在英国人面前毫无招架之力的沦落为了殖民地。所以这位夫人的做法不可避免的也受到了一些非议。但现在情况发生了几乎翻天覆地的变化。
去年发生在波斯境内的战事，已经传到了印度境内。印度西北部曾经也是受到希腊化影响的地区，这一带的商人长期活跃在阿富汗和波斯境内，甚至还跟着波斯人将铁矿石贩卖到更加遥远的叙利亚和中国。所以他们能带回世界各个角落的消息，至少在当时他们是这样认为的。
而那场让印度人见了直感觉荡气回肠的战争，拥有一个狼狈逃窜的身影，那就是艾哈迈德·杜兰尼。
海宁的部下们已几近疯狂的进攻，将杜兰尼的军队打得落花流水，虽然当时杜兰妮和他的手下们忙着回家猫冬，无意在撤退的路上与海宁的部下浪费时间，但环球集团的胜利是实实在在的，也是近些年来为数不多能够阻止杜兰尼的势力。
由此他们成为了这位夫人和印度西北居民的新希望。波斯人有多么爱在海宁和他的手下们，这些人就有多么希望环球集团能够出现在他们眼前。
恰巧的是，去马德拉斯拜访过都不列斯之后的赤焰，在印度境内的各土邦展开了一系列的访问活动。得到消息之后的曼努夫人立刻怂恿他的丈夫将赤焰请了过来，他们想要商谈的自然是一个军事同盟。
这位态度坚决的夫人虽然没有亲自和赤焰会面，但却通过她丈夫的口吻，试图将双方的关系全是程唇亡齿寒一般：“你们看，我们在阿富汗的男厕，而你们在西侧和北侧。而且你们控制的区域相对狭长，一旦杜兰尼选择和波斯的诸侯们两面夹击，那么你们就危险了。所以，你们最好抢在他前面动手。”
对于米尔-曼努的这一想法，赤焰只是不置可否地笑了笑，然后说：“您可能还不太清楚。我们和沙皇俄国和奥斯曼帝国都保持着良好的友谊。没有人敢于两面夹击我们，事实上，波斯的诸侯们最惧怕的正是我们说出相同的花招。至于阿富汗人，我们已经和他们建设联系，虽然潜在的敌对行动随时可能发生。但正如你所说的那样，我们自身就已经可以从两个方向包夹她们了。”
听他这样说，米尔-曼努只能尴尬地笑了笑，然后向一道纱帐的方向投去了询问的目光——让后面隐藏着他的妻子。
虽然他并不是一个“妻管严”患者，但是这件事情毕竟是妻子的坚持已久的，所以即便在赤焰这里似乎看不到成功的希望，他也要象征性的征询一下对方的意见。
曼努夫人其实并不是一个强势的女人。她只是想要坚持一下自己的立场而已，谁都有热爱家乡土地的感情，区别指示是不是会在外来强权之下选择区服？
女人的观念毕竟常常和男人不同。所以她才会选择让丈夫请赤焰过来，但赤焰的态度却同样让她感到寒心。
所以，她并没有回应丈夫的询问。
米尔·曼努知道，现在就已经到了送课的时间了，虽然他们的对话还没有持续多久。
然而就在他准备开口招呼仆人将这位贵客送走的时候，赤焰却突然丢出了这样一番话。
“更何况，我家主人是个喜欢添置产业、追逐财富的人。如今他在波斯境内的事业才刚刚开始，哪里有心情来印度发展？”
这话听起来是顺着之前那句话说的，曼努夫人甚至露出了更加悲哀的神情，但是精明的弥尔-曼努却闻出了其中的别样味道。
忽然，他生硬的说了这样一段话。
“我们印度也有很多矿产，铁矿、木材都是侵略者们极其渴望得到的。”
赤焰知道，这家伙其实已经上道了。只是这句试探性的话语，好像有点不太对味。
所以他赶紧提醒道：“我们是很好的贸易伙伴，绝不会像侵略者一样强取豪夺。”
米尔·曼努赶紧陪笑道：“您说的没错，我们是贸易伙伴。我们可以交易很多商品，能动的和不能动的都算。除了可以运输的木材、矿石之外，我们还有不能动的森林和矿坑。”
赤焰的眼睛微微亮了起来。他知道，对方在杜兰尼的压榨之下，即便拥有各种矿产资源，也很难不去为杜兰尼的扩张战争服务。
所以这些东西是留不住的。既然早早晚晚都有丢掉的风险，那还不如用来和海宁做交易，只是不知道海宁会给他怎样的价格？
海宁还会给他怎样的价格？自然是把他管理下的所有土邦，都变成像棉被吐丝甚至可以更有效控制起来的地方。
当然这样的词句是不方便公开讲出来的。而赤焰这位奉行实用主义的外交家，干脆果决的将之美化成了这样一段话：“您说的这些，实在是太昂贵了，我们担心一般的货币无法承载其价值。如果您允许的话，我们希望用火铳和大炮来作为支付手段。”
这正是米尔·曼努想要听到的话语，因此他的小眼睛立刻就闪亮了起来。
于是双方花了一个多月的时间，就此事的细节进行了磋商，期间还有一些得到消息的土邦主也派人过来接洽，显然也是希望能够得到海宁的帮助。
这林林总总的会谈持续了好几个月的时间才勉强算结束。旗舰集团内部还发生了许多大事，不过出现并没来得及想去了解这些大事的具体情况，因为在了解了这些准备工作之后，终点站之行已经迫在眉睫，所以他也得起身前往德里了。
只要能够顺利的完成这一步，环球集团在印度的布局，就可以间接的与已经占据半壁江山的伊朗挂钩。
既然有间接的，那就肯定有直接的。
莫卧儿当朝皇帝艾哈默德，就是那个将被直接挂钩的人。
这不是一个伟大的君主，他的名字在百科上，都没有资格用蓝色的超链接进行标识，可见，有不少人认为他的专属页面并没有多少内容可写。
然而他毕竟是皇帝，在外交上是有巨大意义的。
因此，海宁将他作为了整个计划的核心步骤，而赤焰则准备了比平时丰厚数倍的礼物。
有意思的是，面对他这样一个陌生人，莫卧儿宫廷原本是不准备允许他觐见的？但是考虑到他带来的礼物，以及包括蒸汽机在内的合作项目，还有这些项目背后那丰厚的利润率，即便有人对他的身份产生了怀疑，各方也仍然对他盛情款待。就连皇帝也在几天之后安排了接见事宜。
虽然这位陛下也想坚持一下自己的道德底线，在使者真伪的问题上好好责难一下赤焰，但是……对方给的实在是太多了。
除了最近饱受热议的玻璃、瓷器等礼物以外，赤焰还给这位皇帝陛下带去了一个诱人的建议。
“尊敬的陛下，我知道印度是块富庶而又充满善良的土地。佛陀和锡克都在宣扬着他们的哲学。只是您的帝国依旧受到外邦的觊觎。我听说，北方的杜兰尼正准备入侵旁遮普和木斯坦。这两个地区对于帝国的富庶和安全来说都是具有巨大意义的，您恐怕不能失去它们。”
然而艾哈默德却只能苦笑一声。
“可是我做不到啊。尊敬的使者可能有所不知。我的帝国正处于风雨飘摇之中，自从来自波斯的暴君纳迪尔沙攻破德里之后，那些地方上的诸侯就已经不把皇室放在眼里了。”
赤焰已经在各个土邦之间转悠了好几个月，现在的他当然知道，如今的印度省份都在尝试脱离皇帝的掌控，而且大部分都是成功的。
他们正在努力拉拢关系的孟加拉就是其中之一。
那里的纳瓦卜阿里瓦迪汗正在盛情的接待蓝土他们。而双方的合作范围之广，已经牵扯到包括军事外交在内的诸多关键领域。这本是皇帝才能够决断的事情——但在1740年以后，东孟加拉地区就已经事实的独立了，而且相应的权利也很有可能由纳瓦卜的家族继承，而不是皇帝重新任命。
熟悉中国历史的朋友，一定从中闻到了唐末藩镇割据的味道。
但造成这种局面的，恐怕远不止是来自波斯的暴君纳迪尔沙，英国东印度公司在这其中也扮演着重要的角色。
1717年的时候，帝国皇帝就已经下令，免除了东印度公司在孟加拉地区的关税。这并不是他们向殖民者妥协的第一步，当然也不可能是最后一步。
割肉饲虎，当然只能引来更多的贪婪。
说不定，纳迪尔沙正是看到了这一点，才决定南下入侵印度的。
这位波斯暴君崛起于呼罗珊地区，离印度至少还隔着一个阿富汗，而且他最初专注的也是统一波斯的战争，不过西线的奥斯曼，西北方向的高加索地区，都给他带来了巨大的军事开销。
许多人都认为他入侵印度的做法，只是为了筹集军费而已。
洗劫德里的行动也确实带给他巨大的收获，其中甚至包括印度的传国之宝，巨型钻石“光之山”。
但暴君的收获就算再是丰厚，他也逃不过命运的枷锁。
既然被称为暴君，他就逃不过手下的背叛，1747年6月19日，200多年前因为萨非王朝的崛起而兴盛起来的红头军，由于恐惧于这位连亲儿子的眼睛都能刺瞎的国王要处决他们的想法，发动叛乱并杀死了他。
当时，这群因为追随他而逐渐兴盛起来的军事贵族，确实掌握了巨大的权力。因此纳迪尔沙不断的扶持他曾经的敌人，后来被他征服的阿富汗人，以图达到制衡的效果。
然而在他死后，已经形成气候的阿富汗人，也从他的帝国脱离出去。他们的首领，艾哈迈德·杜兰尼从此建立起了属于他的杜兰尼王朝，那是他传奇人生的崭新起点，至于后来与海宁的冲突，但是原本不属于他人生的内容。
不过，因为没有绝对的把握彻底消化掉他的老同事们，他只能选择追随老上司的遗迹，南下入侵印度，并将阿富汗的领土扩张至史上最大。
而赤焰刚才所说的所谓消息，不过是从穿越者角度翻看来的历史记录加工而成。用句人话来讲就是，旁遮普和木斯坦就是他在1751年的成果。
但这样的进展，也恰恰为海宁创造了条件。
听到皇帝艾哈默德哭诉帝国的风雨飘摇，赤焰毫不犹豫地执行了海宁的计划。
“尊贵的陛下，我们也听说了您的一些难处，而且同样对这些乱臣贼子，和境外的那些野心勃勃的家伙充满鄙夷和仇恨。因此，我在此代表我的主公向您宣誓，如果你能给予我们海得拉巴和迈索尔的纳瓦卜头衔，我们将采取手段，遏制杜兰尼的南下侵略。”
赤焰终于给出了他的条件。
同时，因为他并没有提到海宁的名字，所以那位莫卧儿皇帝还以为他说的是乾
以清朝的幅员辽阔和富庶，确实可以帮助他挡住杜兰尼的进攻。而且那两个土邦的纳瓦卜，虽然还没有完全脱离帝国的掌控，但事实上已经听调不听宣。
如此一来，拿两个已经不属于帝国的空置头衔，去换取北方边境的和平安宁，好像是件稳赚不赔的事情。
借花献佛当然是稳赚不赔的，虽然那朵花曾经是帝国的，但现在毕竟已经不是了。
因此这位皇帝的内心被深深地打动了。
更何况，赤焰还在这个时候鼓吹说：“我们中国有这样一个说法，所谓越国以鄙远，君知其难也。虽然我们将会得到纳瓦卜的头衔，但这只是为了我们的海上贸易而已。因此，只要陛下不干涉我们的商业行为，这两个土邦将会重新服从帝国的管理。”
皇帝一听，立刻变得更加开心了，这本就是借花献佛，没想到还可以全额退款，那他还有什么犹豫的，毕竟这相当于帮他额外收付了两个土邦，因此他当场就答应下了这件事情。
不过他同时也希望赤焰能够尽快地发动针对杜兰尼的战争。
赤焰当然毫不犹豫的向他打了包票。
至于尽快有多快，那得看皇帝陛下的诚意落实得有多快。
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