第二卷 方向 第二十四章 鸣金
天空彻底暗淡了下来，还好几团篝火还在散发着热量与光明，火焰的温暖让王垕知道自己还活着。
王垕当然还活着！
虽然他被沮授一把推下粮草垛，头上摔了一个大包，还蹭了一脸泥，但除了额头火辣辣的疼，身上一点伤都没有。
路招的弩矢射偏了。
但路招的弩矢本不应射偏的，他可以在飞速疾驰的马背上射中四十步外树梢的一只麻雀，怎么可能射不中距离他不到二十步的王垕。
可这必中的一矢还是骗了，因为就在路招扣下悬刀前的一瞬间，一股巨力击中了他。
路招中箭了！
长长的箭头扎入的肩膀，箭羽犹在摇摆，扎心的疼痛让路招无法保持身形，更把持不住骑弩，他勉强扣动了悬刀，弩矢最终却不知飞向何处。
如果不是路招控马能力惊人，说不定他就要栽下马，死在身后那几十名拿着木棍、斧头的杂兵手中。
路招勉强单手拉住缰绳，看着从战场西侧飞奔而来的曹军骑兵，还有那名手持长弓的曹军战将。
曹军骑兵趁着天黑之时的朦胧之际放弃了从战场西侧绕后朱灵本阵的计划，全力来救援王垕的后营。
路招不敢久留打马向战场东面退去。在离开战场中心的一刻，他回身看了一眼那个很多年前见过几面此刻却显得有些陌生的曹军战将，那时这名战将还在袁绍麾下。
“张郃，这件事我记住了。”
曹操中军骑兵的装备比路招手下好了可不止一筹，至少每人都装备有骑弩，最近更是换装了王垕的双边马镫。而路招麾下骑兵由于车阵的阻拦失去速度，在遭遇到曹军骑兵的第一轮打击中便伤亡巨大。也正是自知失去先手，路招才这么容易便放弃了战斗。
最终路招的骑兵以损失将近三百人的代价堪堪退出战场。本来此时路招还有机会整军回冲一波，但他认为曹军的骑兵来追击他了，在正面战场上曹操的中军肯定不是数量多一倍的朱灵对手。
正是这个错误的判断，让路招在今后的岁月中不止一次的后悔。
无论是他，还是朱灵，这都将是他们最接近击杀曹操的一次机会。
由于张郃、徐晃带曹军骑兵前来救援，王垕负责的曹军后营得救了。沮授决定少说几句曹操的坏话：“王掾属，杀敌的事情交给骑兵去做就。后营应该收治伤兵，派人去将大大牲口都追回来。”
王垕见沮授态度诚恳，说的又都是正事就没好意思责怪他刚刚将自己推倒的事，先将洪烈从粮食堆中“挖”出来，紧跟着便赶紧去按照沮授的话去收治伤员、抓大牲口。
而直到这时，王垕才发现自己的手还在微微发抖。他自嘲的笑了一下，捡起简易扩音器，混着某种F开头的奇怪骂声又响了起来。
后营危机暂时解除，但曹操中军却陷入了困境。朱灵不是庸将，没有了曹军骑兵掣肘，他下令左中两军合力不顾一切发动攻击。朱灵麾下士兵瞬间将乐进、于禁两部淹没，进而直接开始冲击曹操中军。
曹操早就料到这一幕，但他还是没有任何犹豫就派出手中唯一一只骑兵来后营救援王垕。
也正是明白这一点，沮授才没有对之前曹操以后营为诱饵引诱可能的敌人骑兵感到过于生气。他举头南望，伴随着点点星光，曹操的中军大纛还在矗立，但可以想象，中军的另一面必是敌人如潮水般一浪又一浪的攻击。
“曹操，你究竟是怎样一个人？”
————
同样的问题朱灵也在问，问这个问题的时候他刚刚从巢车上下来。
最后的骰子扔了出去，剩下的就只有等待，等待攻破曹操中军一刻。
对这件事，朱灵信心十足。
诚然，曹操麾下士兵要精锐一些，装备也要稍好一点。
反观朱灵麾下虽有五千人，但他一个偏将军本部兵马满编也不过三千人，其中全部骑兵还都被路招带走了。也就是说他带领的五千兵只有不到一半士兵战力可靠，剩余士兵都是从许都周围抽调的曹军预备队，也就是所谓的郡县兵，战力有限。
理论上朱灵军战力就算比曹操多一些，也不会占到太高的上风。
但不要忘了，朱灵以逸待劳多日，麾下士兵也逐渐从主将背叛的负面情绪中摆脱，反倒随着汉帝一次次给朱灵升官加爵，这些士兵大多开始认为他们是在为大汉战斗。同时那些郡县兵在经过这十几日的短暂训练，战斗力也增加了很多，至少没有出现刚一接战就大肆逃跑的情况。
反观曹军，逃跑多日，劳累还是其次，主要是士气不振，如果不是曹操终于下令南归，说不定早就散了。
因此当曹操让张郃、徐晃率骑兵去救援王垕，战场正面的曹军便开始节节败退。
张辽、程昱两部被同等数量的郡县兵缠住就是最好的证明。战场西侧的于禁、乐进两部更是快要撑不住，两部都已减员过半。如果不是两部人马完全被淹没在朱灵军士兵的潮水中，退无可退，朱灵军又杀红了眼，只要战功，不收俘虏，说不定两人已经败了。
曹操从开战起就不时看向西南的方向，那是许都的所在地，是大汉的国都，也是曹操的势力中心。而现在，许都是还是大汉的国都，却和曹操没有关系了。
当路招射出弩矢的时候，也就是太阳落山的瞬间，曹操终于收回目光。朱灵军冲的最猛的一个士兵此刻刚好距离曹操五十步，如果是骑兵，跨越这个距离只需要两个呼吸。
那名勇敢的士兵很快就被史涣斩杀，但当数量更多更勇敢的士兵到来乃至突入五十步的极限位置，曹操的亲卫便不得不也参与到战斗之中。
这表明，曹军的全面溃败真的只是个时间问题了。
正是看到了这一点，朱灵才从巢车上下来。他将亲带最后一只预备队给予曹操最后一击。
朱灵翻身上马，刚要发布全军总攻的命令，一股奇怪的冰冷感觉充斥了他的内心，将其包裹起来。他感觉到了汗毛倒立般的恐惧，这是一名将军对来自死亡的预感。
为什么？
朱灵不解，他做到了能做的一切，只要下一秒他带领等待了半天的亲兵队冲入战场就能战胜曹操，战胜那个他本以为永远无法企及的男人。
但朱灵却犹豫了。他飞快在脑海中重新复盘了一遍这场遭遇战的每一个细节，然后他发现了很多不合理的地方。
为什么曹操的骑兵会选择救援后军，而不是作为牵制来攻击他？仅仅是为了击败路招解决后顾之忧吗？但如果正面战场败了，击败路招的偏师又有什么作用？
一开始为什么曹操要分开布阵？前面的四个小阵除了吸引他的注意还有什么作用？明明四个小阵都要崩溃了，曹操却一直严守中军？中军与四个小阵合兵不是更好防守吗？
无论朱灵怎样思索都想不到曹操可能翻盘的机会，总不能是曹操自觉无法战胜他便自暴自弃了吧？
可能是朱灵思索的太久，一名亲兵说道：“将军，咱们要快一点。否则等赵司徒或者袁公的军队来了，咱们就无法独吞这份功劳。”
赵温？还有袁绍？
朱灵这才意识到他还有友军。当然，不是说他刚知道这件事，路招可是每隔一天都会派出信使和他联络的。他只是和亲兵一样都想独自击败曹操，将这份天大功劳吞下，选择性的忘记了这件“小事”。
此刻朱灵得到亲兵的提醒突然想到一个假设，一个可能性不太高的假设。
假如曹操也有一只友军呢？
那么曹操在中军前布下的四个小阵便可以最大限度的延缓朱灵的进攻频率。曹操不救他们的原因也很简单，他们本就是弃子。
是的，五子良将又如何？程昱又如何？为了胜利，曹操没有什么可以不放弃的。
如此一来，路招带领的骑兵就是一个必须清理的意外，因为前面的四个小阵可以丢，但后营绝对不能乱。后营乱了，中军同样保不住。
换言之，曹操一直在拖延时间，他在等那只可能的友军到来。
朱灵不敢肯定这个判断是真是假，他见过无数次曹操通过精妙的指挥反败为胜，以至于此刻竟无法确认这是不是曹操从一开始为他设下的迷局，就是用来干扰他的判断。
天空阴沉的厉害，刚刚还有一点星辰，转眼便消失不见。
突然，朱灵感到脸上有什么东西。他伸开手，把看到一片晶莹的雪花落在手心，随后消失不见。
下雪了。
这场雪终于压垮了朱灵，他最终还是决定遵从内心的意愿。
“鸣金。”
亲兵没想到朱灵会下令撤兵，一时竟是没有反应过来。
“鸣金。”
朱灵又重复了一遍，亲兵才听懂他的命令。
“可是将军…”
“鸣金。”
亲兵不情不愿的敲响钲，正在进攻的朱灵军同样不明白为什么主将会下达这样的命令。但军令如山，一只只部队还是不情不愿先后撤了下来，但前后不一的命令还是带来了恶果。
朱灵的左军校尉在执行撤退命令时慢了一步，惨遭乐进阵斩。右军校尉也在撤退的过程中被张辽一枪通在大腿上，狼狈的被亲兵抢了回来。
朱灵阴沉着脸看着自军部队缓缓撤离战场。
曹操军则自发的欢呼起来，唯有曹操眉头紧皱，似乎有什么不满意的地方。
这场遭遇战就这样以一场双方都不满意的结果结束了。
雪愈发的大了，曹军损失了三分之一多的战兵，活下来的也几乎人人带伤，在这种天气下没有办法追击朱灵军。
而就在朱灵军几乎完全退出战场的时候，西南方向出现一条火龙，随后大地开始震动。
这是只有大股骑兵出现时才可能出现的情况。
朱灵军无人不面容失色，他们知道这不可能是己方的友军，每个士兵都对朱灵及时鸣金收兵充满了感激，如果他们还在和曹军纠缠，迎接他们的一定是一场惨败。
但这次轮到朱灵不高兴了，因为下雪的缘故，这股骑兵来的比他预想的晚了，他在下令鸣金的时刻明明是有机会彻底击败曹操的。
“曹公，你运气真好。”朱灵挤眼笑了起来，“祝您武运昌盛，千万别死在那些宵小手中啊。”
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三国小知识：古代作战一般是击鼓进军，鸣金收兵，其中的“金”指的是钲。钲是用铜做的，形似钟而狭长，有长柄可执，口向上以物击之而鸣。
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