第二百一十三章 河中搜救
只听一声惨叫，黑影从马上猛然坠了下来。那匹马身上一轻，昂头嘶鸣几声，自顾向前跑去。
几名官兵勒住了马，惊慌失措地喊道：“大人，大人！”
马扩冷冷一笑，调转马头，向后奔去。路上的官兵见这人去而复返，又惊又怕，都向路两边的树后和草丛中躲藏。马扩却看也不看，径自疾驰而过。
月亮沉西，天地间一片昏暗。
没走出多远，李板带着人马迎面而来。马扩勒住了马缰绳，长长地出了一口气。
“马爷，你？......”李板到了近前，有些疑惑地问道。
“没事了......”马扩轻轻点点头，忽然想起什么，“大寨主怎么来了？”
“说来话长，这个我们回头再说，”李板心中仍有疑问，却也没再追问，四处打量着，“怎么不见阮爷？”
马扩和赵榛这才猛然小七阮小七和梁员外，不觉一起叫出声来：“坏了，误了大事！”
李板一头雾水。马扩和赵榛来不及不上细讲，只把路上的情形约略一说，李板禁不住也着了急；“不妙啊，我们快去河边找找吧！”
众人催马奔向那条河。黑沉的夜色里，河水泛出亮亮的水光。起伏涌动的水流，像无数头水兽你追我赶。
李板将喽兵分成两拨，分别沿着河的两岸，向着下游寻找。
河堤上长满了杂草和小树，水流冲出一个个缺口。喽兵们点起火把，用刀拨开蒿草和树枝，贴近河面一点点搜寻。马扩和赵榛更是心急火燎似的，一边催促着喽兵，一边急急慌慌奔向水边。
越往河的下游去，水流越缓慢，而堤岸却渐渐变得陡峭。一直找出二三里地，还不见有人踪。田牛急得要落泪，赵榛心中也不由地焦躁起来。
“快看，那边！”有个喽兵指着水面，突然大叫起来。
众人一起望过去，见离着河岸三四丈远，几棵大树横卧在水中。伸展的枝叶大半浸在水里，还有一半却浮在水面。湍急的河水流过，激起一团团浪花。那水浪之间，树干之上，现出两团模糊的影子。
“是人！”赵榛惊喜地叫了一声，一把从喽兵手中抢过火把，跳到岸边伸向水面的一块石头上。
火光映照，果然是两个人。因为都趴伏在树干上，所以看不清面目。可赵榛还是从那熟悉的背影一眼认出，其中一人正是阮小七。
“阮爷！”田牛扯起嗓子，冲着河里大喊。阮小七的身子微微动了一下，却没有回头。
马扩起身向两边看看。
这一段河水流在一片小山岭之间，地势虽然不高，但河岸陡立，距离水面至少有两三人高。河水至此水面变窄，水流却愈发急湍。幸喜这几株因大雨冲刷倒向河里的大树，将阮小七和梁员外拦住。
“七爷！”赵榛见阮小七没有回应，不觉又叫了一声。
阮小七终于有了动静，慢慢回过头来。火光里，他那张原本黝黑的脸，此刻竟显出几丝苍白的颜色。
阮小七的身子不住发抖，嘴唇哆嗦着，声音清晰可闻：“快点，把员外救上去！你们要是再不来，七爷可真挺不住了！”
“七爷别急，这就来！”赵榛应了一声，一边攀着石头，下到水边。几个水性好的喽兵也一起跟了来。
扑通一声，赵榛连外衣也没脱，直接跳入了水中。他身上的衣服原本被烧得七零八落，早就不成样子了，此时被河水一冲，登时片片飞落，四散开去，反倒是干净。
赵榛攀着树干，游到阮小七身边。看见他胳膊上的血，吓了一跳:“七爷，你受伤了？”
阮小七强忍着痛，身子仍旧抖个不止，牙齿咯咯直响：“被石头撞了一下，不碍事！”
“先把员外救上去！”他挪了挪身子，又道：“要不是胳膊受伤，我早就上去了！”随即咧嘴一笑：“我想你们也不会撇下我俩不管！”
马扩看梁员外半个身子靠在树枝上，动也不动，吓了一跳。拿手放在鼻子底下一试，鼻息还在，心中略略放下心来。几名喽兵赶到，把梁员外负在背上，一起上了岸。阮小七挣扎了几下，没有动。
“七爷，我来帮你！”赵榛说着，就要上前。
“没事，我自己能行！”阮小七说了一声，双手离了树干，作势游水。谁知两臂张开，刚放入水中，身子就猛然沉了下去。
原来阮小七在水中浸泡的时间太久，手脚一时都不听使唤了。赵榛眼疾手快，一把抓住阮小七，负在背上。等在水边的喽兵见状，急忙游了回来，和赵榛一起将阮小七背上岸去。
马扩上来察看阮小七的伤势，流了不少血，还好没伤筋动骨。他撕下一块布片，简单替阮小七包扎一下。李板见阮小七冻得浑身发抖，忙将自己的外衣脱下来，给阮小七裹上。
夜风吹来，荒草摇曳，那水流声似乎分外地响了。
众人没回原先住宿的客栈，而是顺着官道，向前走出去二十几里路，来到一个大村落。
漆黑的夜色里，村子还在沉睡中。一行人在喽兵的带领下，穿过一片庄稼地，来到村子最东头的一所大宅院前。
没等喽兵叫门，那大门已经打开，几个庄丁模样的人出来，将众人迎了进去。
进到屋里，马扩和赵榛才知道，这里是山寨设立的另一个据点。
梁员外终于醒了过来。一眼瞧见一屋的人，吓了一大跳。赵榛赶忙上前，俯身说道：“员外别怕，都是自己人。”梁员外脸上惊恐的神色这才放松下来，一低头，却又咳嗽起来。
有人过来，将梁员外搀到旁边的房间照看。李板又让人找出几套衣裳，拿给马扩几个人换好。
喽兵们都下去了，有人端了些饭食上来。几个人这才一边吃，一边听李板讲讲事情的经过。
原来马扩等人下山后，大寨主李板一直在山上等消息。
这日吃罢午饭，李板和二寨主熊大正坐在大厅里闲聊，忽有一名头领进来禀报，说是三寨主胡二的亲随，带着胡二从山下领回来的女人，要偷偷出寨去。喽兵不敢阻拦，恰巧被这头领看见。
李板和胡二互相看了一眼，都觉奇怪。胡二和马扩等人去了登州，这女人不在山上老实待着，这个时候要到哪里去？
李板点点头，命头领将那两个人带上来。
那两个人进了门。李板一看，一个是胡二的本家兄弟胡进，那个女人则是胡二从登州妓院里买回来的窑姐儿巧翠。两人进门拜倒在地，不见有什么慌乱神色。
“胡进，你们这是要到哪里去？”熊大问道。
胡进拱拱手，从容答道：“启禀两位寨主，我这位嫂子家中老父病重，要下山回去探看。”
李板一愣，这个女人他是知道的。先前听胡二说她无父无母，怎么又忽然冒出个老父来？心中生疑，却也不便发问。
“是啊，两位寨主爷，老父病重，要赶回去瞧几眼！”巧翠扭晃着杨柳细腰，媚声说道，脸上却不见有丝毫悲戚之色。
“怎么没听胡二说你父母在世啊？”李板还是忍不住问道。
那巧翠嫣然一笑，答道：“是啊，大寨主！奴家生父生母都已故去，这是养父养母！”
李板这才恍然大悟，点点头。
“两位寨主，时辰不早了，要是没有其他事，我们就先下山了！”胡进陪着笑，拱拱手。
“是啊，下了山，还有好几十里路呢！”那巧翠在一旁笑语相应。
李板心中有异，却也说不出哪里不对，只好挥挥手，说道：“好吧，你们走吧！”
胡进和巧翠答应一声，如临大赦，偷偷对视一眼，神情得意，转身往门外就走。
李板盯着两个人的背后，心里忽然一动，站起身，叫了一声：“先别走，站住！”
原来李板看到两人大包小包，不像是探望病人，倒像是搬家一样，禁不住起了疑心。
胡进和巧翠的一只脚已经迈到了门外，另一只脚却还在门里，听到叫声，身子陡然一震，停下脚，一下子回过头来，满脸惊异地望着李板。
“把你们背上的包袱打开看看！”李板喝道。
胡进和巧翠登时变了脸色，显出一副慌张的模样。两人互相看看，眼中露出惊惧的神情，可是谁也没挪动步子。
“回来，打开包袱！”李板又喊了一声，两只眼睛也瞪了起来。
胡进和巧翠这才迟疑着转过身，慢慢吞吞走了回来。两人立在李板和熊大面前，将背上的包袱拿在手中，低着头看着，却不肯动手打开。
“快点，打开瞧瞧！”熊大也厉声喊道。
胡进和巧翠抓着包袱的手，开始抖了起来。还是胡进先抬起了头，脸上强自挤出些笑容，喏声说道：“两位寨主，包袱里面没啥，都是一些应用之物,不看也罢......”
巧翠也抬起了头，竭力作出一副随意的样子，随声附和道：“是啊，是啊，都是一些零零碎碎的东西，真的没啥好看的......”
“少废话，快打开！”李板有些不耐烦了。
“没听见吗，难道还要让大寨主自己动手吗？”熊大怒声道。
胡进哭丧着脸，看了巧翠一眼，无奈地将包袱打开。
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