第一卷 风起南国 第一百零六章 行船
张三恭负责镇国公府的行商事宜，这几年也攒下了一些人脉。渝州城外的渡江口，早早地就备好了三艘大船。其中最为华丽也最为舒适的一艘，就是张三恭在渝州城的生意伙伴将自己的游船借了出来，特意给张不周准备的。
站在甲板上，眼前是浩浩荡荡的连天碧波，两岸是数十丈高的悬崖峭壁，身处其中，着实叫人感慨天地之大，和自身之渺小。张不周诗兴大发，正准备抒发一下胸怀，身后的船舱里传来撕心裂肺的呕吐声，一下子没了兴致。
蜀地虽然也有江河，但还是山路居多，这一行人大部分都不识水性，本就对坐船这件事感到畏惧，好多人都得了晕船的毛病。张不周还好，前世有不少玩水的经验，船也没少坐，李欢歌和周沐来自南唐，那边水网发达，也习惯了。至于剩下的，有一个算一个，全都吐得不可开交。搞得船舱里乌烟瘴气，张不周受不了躲了出来。
秦沧澜还是呆在老地方，车顶没了，就在船舱顶上躺着。花白的胡子头发连成一片，脸上是不知道多少天没洗的油污，身上的衣服明明是新的，却总能传出捡来的感觉，时不时地伸手抓一下裤裆，像极了街边随处可见的流浪汉。张不周叹息一声，这下真是上了贼船了。临行前在无为道人的主持下，行了郑重的拜师礼。张不周没什么感觉，倒是秦沧澜，自己磕头时好像看见他的表情有点激动，只是强行忍着。无为道人的话说得意味深长，师父师父，亦师亦父，秦沧澜终生未娶，自己这个徒弟将来是要给他养老送终的。观礼的众人倒是很高兴，自己屡次遇袭受伤，陆升等人不可避免地背负了沉重的心理压力，要是自己能跟秦沧澜好好学武，将来也多了一分自保的能力。
唯一对此事表示不开心的，大概就是李欢歌了。在仪式结束后，小姑娘走到张不周面前，趾高气昂道：“这下子我不同意这门亲事的理由又多了一个。”张不周嘿嘿一笑：“我也是。”
尽管大家不得不同坐一条船，李欢歌和周沐还是尽量避免面对秦沧澜，老秦也识趣，干脆躲在船舱顶上不下来。张不周倒是乐得清闲。陆升吐得脸色发白地走出来，看张不周促狭地笑，干脆惫懒地躺在甲板上：“公子，我以为山路就够受罪了，没想到这水路才是真的要命。谷雨说要走十几天，半条命都得丢了。”
张不周好笑道：“哪有那么夸张，没听过一句话吗，吐啊吐的就习惯了。只是没坐过船罢了，最多三天你们就能适应了。”
陆升道：“本来以为是游山玩水的好差事，谁能想到这么痛苦。”
张不周道：“怎么，后悔啦”
陆升摇头：“我现在就盼着早点到南唐，都说南唐繁华举世无双，这次我要好好开开眼。”
张不周笑道：“放心吧，到了南唐给你们都放几天假，好好玩。”陆升挣扎着爬起身，被江面的风一吹，倒是清醒了不少。“公子坐过船吗，怎么一点反应都没有。”
张不周道：“坐过，是很久以前的事了。”陆升看他一副陷入回忆的样子，疑惑不解。张不周自幼上山，也没听说出过远门，什么时候坐的船呢？
船老大是渝州富商用了几十年的老把式，船技娴熟，经验丰富，虽然水流湍急，船却行驶得很平稳。到了饭时，船老大拎着几条新鲜的鱼走过来：“公子，刚捞上来的，您看是我们做了再拿过来，还是你们自己吃。贵人们吃饭有讲究，小老儿不敢随便弄。”
张不周看了看那几条鱼，头大隆背，吻尖突出，背灰腹浅，是鮰鱼，后世习惯称为江团。这种鱼刺少肉嫩，很是鲜美。“船老大不必这么客气，这江上的事，一切都是您说了算。您怎么做我们就怎么吃，我们倒是带了不少调料，等下叫人给您送过去。”
船老大道：“公子说笑了，这江上啊，最大的是龙王爷，哪轮得到我说了算，既然公子不嫌弃，等下将这几条鱼烧好了，再给诸位送过来。”陆升摇摇晃晃地进船舱去找调料，临行前在渝州买了不少东西，要说起来，这调料可是比那几条鱼还要贵。只是眼下众人都没什么胃口，张不周也没了自己下厨的兴致，先尝尝这常年在水上讨生活的船老大手艺怎么样。
没有辜负张不周的期待，要论吃鱼，还得是水上生活的人。船老大送来的鱼，用的是红烧的手法，滋味给的很足，香辣中带有一点酥麻，吃起来很是下饭。张不周端着饭菜进屋，连船舱里的几位都吃了不少。秦沧澜自己独占一条鱼，酒葫芦不知道什么时候又灌满了，赏着江景，吃着美味，喝着美酒，好不惬意。
张不周笑道：“前辈，上面风大，当心吃的肚胀，不如下来吃吧。”
秦沧澜鄙夷道：“你当老夫傻，你是想抢老夫的鱼，没门。”
白露虽然没什么力气，还是忍不住吐槽道：“他动了筷子的菜，谁还愿意再夹，还以为咱们会抢他的。”话刚说完，一块鱼骨头就掉在头上，气得她火冒三丈，众人哄堂大笑。秦沧澜在船舱顶上道：“丫头，再敢说老夫坏话，就扔你下去喂王八。”白露只好光动嘴巴不出声，无声地吐槽着。
吃饱喝足，张不周饶有兴致地找到船老大那边，见他们也在用饭，恭维了几句。船老大道：“公子不嫌弃就好，这长江里啊，什么都缺，就是不缺鱼，上百种的鱼怎么捞也捞不完。这江团算不得什么，要是能捞到鲥鱼刀鱼，那才叫鲜美。”张不周心道，现在看来捞不完，要是放在后世，可就不一定了。就说那鲥鱼和刀鱼，在自己生活的时代，想吃到野生的几乎不可能，全是养殖的。新鲜的江鱼到底什么味道，恐怕多少人这辈子都没尝过。“听您老的口音，不是土生土长的渝州人吧。”
船老大放下碗
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道：“公子听得真准，虽然老汉在渝州也生活了十几年了，可是这乡音却一直去不干净。老汉是岭南人，穷山恶水，活不了人了才逃到这边的。岭南靠海，这一身行船的本事还是在那边练出来的。跟大海比起来，这长江的风浪就像是过家家。也是靠着这点本事，东家赏识我，留我做了这掌船的把式。”
张不周闻言倒是想起一件事：“岭南一带气候温和，物产丰富，老人家可曾见过一种苗木，高约丈许，手臂粗细，可以榨汁，很是甜美。”
船老大想了半天，摇摇头道：“离家太久了，记不清了。也许是有的，可能我没见过，见过也没放在心上。”
张不周有点失望，这个世界和前世虽然有些类似，但是不少物种都找不到，新宋国的遗姝，那对可怜的姐妹两个，姐姐宋念卿手里掌握着制糖之法，不过那是用甘蔗的手法，把原料换成甜菜是否依然可行，还要等试过才知道。再想想，船老大不知道甘蔗这东西倒也不奇怪，糖在这个世界既然是那么珍贵的东西，像船老大这样当年只是一个苦哈哈的平民，吃饱喝足尚不敢想，又哪来的机会和糖有交集。
去岁秋季的大水，让蜀州除了都安县以外的地方都遭遇了不同程度的冲击，尽管减免了赋税，朝廷也做了赈济，可是那点粮食对于几十万的灾民来说，最多能熬过冬天，等到了开春需要卖力气春耕了，别说吃饭，连种子都没有。
去年的庄稼淹没在地里，苦了百姓，倒是肥了田鼠。得知老鼠猖獗的消息，张韬还有一分欣喜，老鼠再小也是有肉的，更不用说今年的老鼠体形肥大。正要下一道捕鼠令，陆斗带着消息及时赶到，看过张不周信里的内容，张韬吓出一身冷汗。匆忙地找来许抚远问道：“渝州那边可有关于鼠疫的消息送来？”许抚远一头雾水：“鼠疫？那是什么。渝州最近送来的公文一切正常，没什么事啊。”
张韬思索片刻，或许是因为耽搁了，富顺县的情况，先是不干昼夜赶路，然后是陆斗一路狂奔，这才送来的消息，渝州若是派人送信，走大路的话肯定没有这个快。将张不周的手书交给许抚远，后者看过之后也是一脸凝重：“这事要快点传达下去，鼠疫凶猛，连无为真人都没有办法的话，要是在蜀州肆虐起来，恐怕会极为惨烈。”
张韬点点头：“唉，好不容易战乱平息，这贼老天怎么就见不得人好呢。先是大水再是鼠疫，这西南何时才能平稳下来。”
许抚远道：“上天历来如此，非人力可抗争。相比起这件事，我更担心不周。君子不立危墙之下，他倒是好大的胆子，怎么就敢跑到鼠疫肆虐的地方去。”
张韬道：“这孩子重情重义，又心存慈悲，他的师父和师兄们都在那，你让他当不知道绕过去，他是绝对做不到的。现在就只盼着无为道人能有办法解决，要不然，就不是我张韬的孙子有危险，而是整个西南都有危险。”
许抚远沉默片刻，也不知道说什么好。多年前的那场大疫他也是亲身经历者，知道这种事有多恐怖。“这几年的事一件接着一件，还没有一件是好事。去岁遭灾，又有不少佃户失了田地沦为流民，我已经让各县重新登记造册了，目前看来，非常不乐观。蜀州城里最近多了不少乞儿讨生活，我让人问过了，都是无地可耕活不下去了才远离故土，四处流浪的。”
张韬眉头紧锁：“朝廷那边怎么说。”
许抚远道：“乞要粮食的折子上了一封又一封，户部的回信比咱们还会诉苦。去年对西凉的战事胜利，抚恤和赏赐支出一大笔，户部库房里剩下的那点东西，朔方和陇西两道的军镇就要吃去大半，夏收还远，户部也难。”
张韬道：“粮食的事，我已经派人去筹措了，应该快要有消息了。至于春播的种子，开常平仓吧。”
许抚远一脸震惊：“你疯了，常平仓是为了战事做准备的，没有皇命，谁敢私开。”
张韬道：“那现在要怎么办，难道眼睁睁地看着百姓无粮可种，无粮可吃等死不成？开吧，出了事我担着，等到采买的粮食回来，再补回去就行了。”许抚远道：“就算要开仓，也要先给朝廷上书，得了皇上的允许才行。”
张韬摇摇头道：“来不及了，书信往来，起码要半个月，更不用说朝堂上那群大臣又要扯皮，还不知道什么时候才能有个答复。更何况万一最后是不允许的答复，咱们怎么办，束手待毙吗？折子你照写，仓也照开。”
许抚远道：“整个西南去岁都遭了水患，你去哪里筹措粮食。往西是片战后废土，往南是更为疾苦的巴州，往北是自顾不暇的陇西，没有哪个地方能有粮食的。”
张韬听他说完，手指一个方向：“往东呢。”
许抚远愣了一下：“往东？东边是渝州，渝州田地稀少，粮食也就刚够自己的，不向节度使府衙张嘴我已经烧高香了。”
张韬摇摇头，手指再次向东点了一下。
许抚远先是疑惑不解，随即想到了什么面色变得苍白：“我刚才的话说早了，现在你才是真的疯了。你要从南唐买粮食，你知不知道这是死罪。先不说你身为一道官长，和他国暗做交易，被御史知道了参你一本，你连解释的机会都不会有。光是你将西南缺粮的消息泄露出去，要是惹得南唐动了野心，那可是会动摇国本的。”
张韬看他焦急的样子，突然笑了起来：“看你急的，我什么时候说我和南唐做交易了。只是有一群商人，见到西南缺粮，感觉有利可图，不远千里跑到南唐去行商，带回来了粮食，又卖给咱们罢了，这也不行？”
许抚远看他满脸不在乎的样子怒道：“商人？我看是亲人吧。张
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不周带队的那十辆车上，装的是不是采买粮食的银两？你可真狠啊，连自己的孙子都舍得下手。”
张韬猛地拍了一下桌子：“你放屁，少在这里胡说八道，张不周是去贺寿的，这事跟他没关系。”
许抚远见他震怒，似乎所说不是假话，思索片刻道：“你派了两支队伍？”张韬老神在在道：“放心吧我的副使大人，这件事不会出纰漏的。你就放心地开常平仓，我保证不出三月就把粮食补齐。春耕要紧，千万别误了大事。”
许抚远拿他无可奈何：“折子我会照写，不给他们留下把柄。至于你的事，你自己顾好，别搞出烂摊子来没法收场。”
剑南道节度使府衙连发三道公文至三州各县，第一道是允许各县开常平仓借粮给百姓，第二道则是严令各县把好道口，禁止流民涌向蜀州，要就地解决，妥善安置，若说前两道奏折足够各县官长头痛，这第三道的灭鼠令则是让大家都有些摸不着头脑，但是相对于前两件事，这道政令的口吻才是最严肃的。
都安县令靳川不知道是张不周搞出来的幺蛾子，正忙着组织全县的机动力量一起灭鼠。青壮们都在工地上忙活，灭鼠又不用力气，健妇们就能干。至于前两件事，对于都安县来说倒是省心，一不缺粮食，二没有外流的人口。靳川反倒是盼着流民多来一些，都安县现在最缺的就是人手，这堤坝和开河的事，早一天完工，自己请功的折子就能早一天递上去。人口田地教化，三样考核标准，这几年都安县都做的不错，靳川已经在期盼着今年自己的大评结语，是不是飘逸的上上二字。想到这里，靳川抬头望向县城南边的一处空地，那里有士卒把守，闲人勿进。除了修建房屋工坊的工人以外，将来在那里做工生活的，一个男丁都不会有。那里，就是张不周所说的，能让都安县的税赋翻上几番的地方。
新康乐坊在张三恭的运作下，建造速度飞快，只是不知道他是为了谢意，还是为了早点投产。制糖一事到现在还没几个人知道，除了谢意以外，原本康乐坊的女子中只有宋念卿和宋思思两人知晓，而宋念卿更是被重掌大权的谢意任命为二管事，主管糖厂的一切事宜。自己倒是乐得清闲，每天指使着张三恭忙来忙去。
田冀的手下不负重托，将甜菜带了回来，除了种子和幼苗，还带回来了几十个善于耕种甜菜的农夫。张不周当初预想的困难都没出现，即便是这些农夫，丝毫没有安土重迁的想法，反倒是对于搬到蜀州，哪怕是蜀州城外来生活欣喜若狂。蜀州和西凉的边界并未划清，这些人刚好生活在交界的地方，战事一起，两边都不讨好，反倒是两边的人马都会欺负他们。现在能够成为凌国的子民，对他们来说其实是一件好事。
宋念卿一改往日清冷柔弱的性子，当上管事以后倒是干练了几分，平日里说话也带了几分威严。糖厂的修建事宜，刚开始有些手忙脚乱，慢慢地也顺手了，几件重要的事都是由她拿的主意。谢意暗中和张三恭说过，宋念卿不愧是新宋的公主，光是这份气度，就不是一般女子能练出来的。今日下小雨，工坊的修建暂停，宋念卿难得清闲，守在屋里做刺绣。琵琶姑娘紫鸢作为她仅有的闺房密友，也陪在一旁。“张公子他们走了也有些时日了，不知道现在到了哪里了。”
紫鸢说完看向宋念卿，见她似乎没听见似的，只顾着手里的活，又说道：“你别装没听见啊，这就咱们两个，你有什么不敢说的。”
宋念卿抬起头，微微皱起的黛眉为整张脸添了几分生机：“我不是不敢说，是不知道有什么可说的。他们到哪里了，跟咱们有什么关系。”
紫鸢放下手里的东西，坐到她身边，将她的刺绣抢过：“又不是诅咒，只是闲聊也不行啊。大嗣哥可说了，这次要走好几个月，又是山路又是水路的，很苦呢。”
宋念卿玉指轻点紫鸢的额头：“你这个丫头，就怕把春心荡漾写在脸上了。大嗣哥大嗣哥，叫得那么亲热，他只是你的恩客，不是你的夫君。”
紫鸢笑而不语。
宋念卿却慌了：“你们两个不会是私定终身了吧。”
紫鸢忙示意她小点声，走到窗前看看外面没人，重新坐回来，脸上是憧憬和期盼：“大嗣哥说了，他娘帮他攒的钱差不多了，等到这次从南唐回来，领了赏钱，就足够他娶媳妇了，他找张公子帮忙求情，帮我脱籍，到时候就能名正言顺地嫁入他们家了。”
宋念卿道：“傻姑娘，脱籍哪是那么容易的事。”
紫鸢道：“我知道啊，所以要请张公子帮忙嘛。他是国公的孙子，一定有办法的。到时候大嗣去求，你再帮我说说，一定可以的。”
宋念卿道：“我哪有什么资格和他说事情，我只是康乐坊中的一名贱籍女子，要认清自己的身份。”
紫鸢道：“张公子对你多好呀，先是出钱帮思思看病，第二次来关心你们两个的境况，还为了你一怒之下拆了康乐坊，连管事都被他杀了，现在又置办了糖厂，让你当二管事，这还不足以证明他的心意吗？”
宋念卿神情严肃道：“这些话，你跟我说就罢了，跟别人万万不能说。要是被人听去了，咱们两个都别想活了。他是国公府的公子，名声容不得半点玷污，更不用说和咱们这样的女子沾边。帮思思治病的事，我确实真心感激，可是别的心思，我真的半点都没有。”
紫鸢看她一本正经，也收起了笑脸：“好啦好啦，我知道了，不麻烦你便是。我相信大嗣哥自己就能弄好的。”看紫鸢低头做活，宋念卿直起身子，倚靠在床榻上，脑海中不禁浮现出一个人的模样。
你去了南唐吗？还好吗？
（本章完）
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