第二百三十七章 东窗事发
百年之前,太祖皇帝在江南举起反抗前朝暴政的大旗,一时间从者云集,在一众良将和谋士的辅佐下,他用了十二年的时间,荡平了各路的军阀和义军,将南方的半壁江山收入囊中。
覆灭最后一位心腹大患后,在文武百官和各地军民的拥护下,太祖皇帝在紫金山之巅祭拜天地,随后登基称帝,建国号为梁,立年号为建元,定都集庆(今金陵府),与北齐分庭抗礼,划江而治,史称南梁。
在经过精心的准备后,建元五年三月,太祖皇帝调兵遣将,聚集三十万精锐兵士,领数十员大将,御驾亲征,挥师北上,这些大将和兵士经过十多年战火的洗礼,已经成为百战之师,骁勇善战,更兼军纪严明,所到之处不仅秋毫无犯,而且开仓放粮,严惩贪官污吏,地主豪强,深得民心,各地百姓壶浆箪食,跪伏在路两旁,以迎王师,无数青壮年心甘情愿的为大军运送粮草和辎重,更有很多能人异士纷纷来投,提刀掼枪,出谋划策,至御驾前以效死力。
王师一路攻城拔寨,稳扎稳打,从不贪功冒进,急于求成,各州府驻军不是望风而逃就是开城投降,一路上基本上没有碰到惨烈的攻城战,至北齐国都城外的时候,大军人数已超过七十万。
结果可想而知,南梁攻克了北齐的京城,一统了天下。
北齐皇帝携传国玉玺以及皇室远遁漠北,以事后割让燕云二十八州以及称臣为交换条件,寻求蒙人为其复国。
在随后的四十年余里,太祖、高祖和太上皇共七次御驾亲征,与北齐余孽和蒙人血战,在这一无比悲壮的历程中,超过五十万的大梁将士为国捐躯,战死沙场,时至今日,关外的荒漠和戈壁滩上依然铺满了累累的白骨,他们和广袤无垠的大地融为了一体。
可怜无定河边骨,犹是深闺梦中人。
天明七年十二月,三十万梁军全面突破蒙人防线,阵斩二十二万,俘虏十五万,缴获金银器物、牛羊马匹和物资辎重不计其数,随后直捣王庭,将北齐皇室和蒙国太子以及一干重臣活捉。
贾代善立下泼天大功,不仅在战场上救了太上皇一条命,更是单骑单枪,雪夜追击仓皇逃窜的蒙国太子,七天七夜后把他带了回来,班师回朝后,太上皇晋其为公爵,人称二代荣国公。
此战,大梁彻底覆灭了前朝余孽意图复国的美梦,但三十万将士却只回来不足十万,无数家庭白发人送黑发人。
随后,梁蒙两国皇帝在榆林府签订永不互犯条约,蒙宪宗以十万匹战马和五十万头牛羊,以及无数的金银珠宝赎回了被俘虏的太子、重臣和兵士,并向大梁称臣,史称“榆林之盟。”
然而经过五六十年的休养生息,蒙人已经恢复了元气,后任之君早已单方面背弃条约,伙同金人,频繁叩关,时至今日,三方依然是大战没有,小战不断,从来都没有消停过。
外族亡我之心不死。
草原上不缺牛羊和战马,不缺弓马娴熟的汉子,但他们缺粮食、药物、食盐、木材,以及最重要的,可以用来制作兵器和甲胄的铜铁。
所以他们仗着马快弓强,时常入关劫掠,除了上述物资,他们对铁匠和大夫也是情有独钟,随着朝廷在各处要塞广修城墙和翁城、把散户集中居住,以及调派更多的军队驻守,蒙人和金人日子就不好过了,只得派人潜进大梁,四处散布他们高价收取各种物资的消息。
商人重利轻义,家国情怀单薄,一如隔江犹唱后庭花的商女,为了白花花的银子,他们什么都敢卖,上下打点,左右贿赂,想方设法的把朝廷管禁物资贩卖到关外和草原,借此谋取暴利。
异族给他们的金银,都是从他们同胞身上抢来的,他们也许知道,但是不在乎,所以,读书人都无比厌恶他们。
《大梁律》,严禁任何人以任何理由和任何名义向关外贩卖上述的管禁物资,违者一律严惩不贷,轻则流放枭首,重则满门抄斩甚至是诛九族。
但大梁这座庞大的机器已经运转了百余年,各部件都出现了不同程度的腐朽,律法败驰,很多勋贵之家困于生计,便在关外做生意,但没点底气的还真不敢卖上述管禁物资,他们最多也就卖卖茶叶、布匹和白糖之类的。
这种事历朝历代都有,屡禁不绝,没有什么稀奇的,皇帝们都心知肚明。
半个月前,榆林府驻军攻克蒙军一处营寨,缴获物资辎重不计其数,用脚趾头想就知道这些东西都是内地来的,其数额之大,令在场的人无不动容,带头将领不敢自专,连忙派人飞马上京。
得知消息后,景文帝大怒不已,令探事司彻查到底,寻着蛛丝马迹顺藤摸瓜,没几天就查到了贾赦的头上。
皇宫,上书房。
疾风骤雨,气氛降到了冰点。
“你当然该死!朝廷三令五申,严禁铜铁盐粮出关,你到底是长了几个胆子?你到底是有多缺钱?如果朕没有记错的话,你们荣国府在城外和辽东有十五处田庄吧?在京城内还有十间商铺吧?一年的进项怎么说也有三五万两吧?你知不知道,你卖的这些铜铁,被敌人铸成了刀枪箭矢,已经落到了大梁将士和百姓的头上!你罪该万死!”
殿内的宫女和黄门纷纷跪在地上,大气都不敢喘,景文帝气急,抓起御案上镇纸狠狠的掼在地上,发出巨大的声响,顿时摔了个四分五裂,贾赦差点吓晕了过去,以头抢地,嘴里大喊着“罪臣罪该该死,罪臣罪该万死。”
景文帝指着贾赦,怒斥道:“你们荣国府二公的脸都被你给丢完了!你也是与国同休的勋贵,你对得起关外沙漠和戈壁上的累累白骨吗!”
贾赦只能拼命的磕头,没多久,额头就被磕烂了,鲜血和泪水糊了一脸,四肢冰凉,却根本不敢求饶。
“来人!将此乱臣贼子押往宗正寺依律问罪,还有他那个儿子!”
两名大汉将军走上前,摘掉他的乌纱帽,扯掉他身上的玉带和大红麒麟补服,乱臣贼子的帽子一扣下来,贾赦再也没有任何回旋的余地,他说不出一句话,直到快被拖出殿的时候,他才大哭起来,直叫着再给他一次机会,他愿意戴罪立功,战死沙场。
宫门口。
贾琏正在动情抚摸着尤二姐的大肚子时,兴儿手忙脚乱的冲了进来,本来他还有点恼火,责骂的话刚涌到喉咙,就被一句“二爷,大老爷被传旨天使的带到宫里去了!”给吓回去了。
反应过来后,贾琏跌跌撞撞的往外面跑,翻身上马,直奔宫城而去,他心头狂跳,目光涣散,好几次差点落马。
见自己老子穿着一件中衣,披头散发的被押了出来,贾琏眼前一黑,只觉得一阵天旋地转,一屁股坐在了地上。
一个虞候走上前,沉声道:“经查证,贾赦,贾琏往关外贩卖朝廷管禁物资,奉上谕,即刻押往宗正寺查办!”
他一挥手,两个殿前司兵士走上前,把贾琏给架了起来。
兴儿大惊失色,战战兢兢,只得眼睁睁的看着大老爷和二爷被押走,待他们离开后,他才敢骑着马往家里狂奔。
天爷,出大祸事了!
宁国府,会芳园。
厨娘们抬来两大盆羊肉串,两只寒羊,四条后腿肉都在这里,为了防止造成伤害,竹签被磨的极为光滑,串好肉后,又用剪刀把尖头给减掉了。
贾瑜已经生好了炭火,拿起羊肉串闻了闻,赞道:“果然膻味很低,这肥瘦相间的,最适合拿来炙烤。”
主子们和贴身丫鬟们不好意思吃现成的,都围在一边观看,希望能帮上点忙,于是乎,烧烤架周围站满了人。
贾瑜拿起一大把羊肉串放在铜网上,笑道:“这果木炭虽然十倍强于煤炭,但燃烧过程中仍然会有少量的烟雾产生,对身体不好,建议你们还是敬而远之,以免把脸给熏黑了。”
橘红色的火苗舔舐着肥嫩的肉块,没一会儿,羊肉串便开始往下滴油,落在红通通的木炭上,发出“嗤嗤嗤”的声音,很快,一阵浓郁的,夹杂着些许膻味的肉香便四下荡漾开来。
贴身丫鬟们一脸敬仰的看着贾瑜,在她们看来,瑜大老爷什么都会,读书功名、写诗作词、领兵打仗,还会做好吃的,最关键还是他特别的平易近人,和蔼可亲,经常和她们打招呼,但发起火来可谓是地动山摇,非常的吓人,让人是又尊重又向往又害怕又喜欢。
史湘云吸溜着口水,死死的盯着翻滚的羊肉串,贾瑜来了谈兴,自言自语道:“在很早很早以前,我们的老祖先都是吃生肉的,后来某一次,天降雷电,点燃了森林和草原,无数动物在大火中丧生,老祖先们惊奇的发现,被烤熟的肉会更好吃,而且很容易消化,然后他们便学会了生火,用火来加工食物,从最开始的炙烤,到现在的蒸煮炒炸等各类做法,用了几十万年。”
林黛玉和薛宝钗等人能听懂一些,听起来挺新奇,挺有意思的,她们闻所未闻,也不知道他是从哪里学来的,但贴身丫鬟们就完全的听不懂了。
感觉差不多了,贾瑜从木盆里抓起一把秘制调料,均匀的洒在热气腾腾的羊肉串上,自己先尝了一口,大赞道:“就是这个味,这羊肉比我前...以前吃的那些好吃太多了。”
第一次只烤了十几串,没有办法人手一支,贾瑜先给主子们、三个帮厨和三个小丫鬟分了。
“这东西虽然好吃,但万不可贪口,每人吃上两三串就行了,不然可能会因为消化不良而闹肚子。”
众人开始小口小口的吃了起来,史湘云飞快的把羊肉串吃完,伸出红彤彤的小舌头舔了舔樱唇,竖起大拇指夸道:“哥哥,这也太好吃了,我今天要吃五十串,天天都要吃五十串。”
她喜欢吃肉,无肉不欢的那种。
雪雁很是赞同,以小狗头军师的身份给主公出谋划策,她提议道:“二爷,您拿这个做生意怎么样?外面的人肯定会很喜欢的。”
薛宝钗轻轻咬下一小块肉,慢慢的咽下去,用手帕擦了擦嘴角,笑道:“瑜儿,雪雁这个提议不错,自古以来便是民以食为天,这东西如此的美味,必会受到追捧,我们可以在五城内开上十几二十家店铺,除了卖这个羊肉串,还可以卖羊肉汤,再配各种面点做辅食,定能风靡全城,我觉得一个月以此进五千两银子不是问题。”
“你们俩可真是说到我心坎里了,我正有此意,而且昨天夜里已经策划好了,我朝百姓喜爱吃羊肉,我们正好可以抓住这个突破口,一来,一年挣五七万两银子补贴家用,二来,也可以带动密县地方的经济发展,我们直接从养羊农户们的手里买,没有中间商赚差价,我们少出一点,他们多挣一点,三来,还能给我那位县令兄长增添些政绩。”
自古以来,牛一直都是最重要的生产力,国朝严禁宰杀耕牛,违者轻则罚钱打板子,重则服苦役坐牢,因此牛肉就成了稀罕的奢侈品。
不过还是那句话,律法向来都是为普通百姓设立的,对贾瑜这种顶级勋贵们来说,实在是没有多少约束力,只要不拿到明面上来说,没人有管你,因为大家都在偷偷摸摸的吃牛肉。
不过倒是有专门饲养肉牛的农户,不过价格昂贵,而且数量不多,普通人根本吃不起,都被达官显贵们买去了。
林黛玉认真道:“我觉得这个办法可以,宝丫头擅长此类,你可以把这些都交给她打理,请她做个掌柜的。”
“我没有什么问题,不过此事还需要从长计议,是一间一间的开,还是一次就开上十间二十间,还要租赁商铺、招募人手、定价、确定菜品,进货渠道还要打通,这不是一蹴而就的事。”
贾瑜点头道:“那这件事就交给你牵头,我会安排一个净街虎给你打下手,街面上的事都让他去处理,你只需要坐镇高堂,做好大掌柜就行,具体的,我这几天会去找你详谈,我们一起筹备,争取在月底前就落实。”
情郎把这种大事全权相托,又如此的信任支持,薛宝钗心里甜蜜不已,顿时觉得手里的羊肉串都不香了。
探春笑吟吟道:“哥哥,有这种好事可不要忘了我们西府啊,二嫂子之前还说你要是有什么好生意带她一个呢,要不你出方子,再以你的名义开店,资金全由我们来出,我们先开上两三家,用一个月的时间去检验成效,若是赚的盆满钵满,再遍地开花也不迟。”
自打探春接管荣国府的账房和库房后,看着库房里所剩不多的存银,她便开始焦虑起来,眼下家里人口众多,不说五花八门的开销,每个月光月钱就得发下去上千两,虽然外面每个月也有三千两左右的进项,但已经连续好几个月挣的不够花的了,长此以往,必将入不敷出,坐吃山空,大家都奢侈惯了,做不到省吃俭用,开源节流。
贾母诸事不问,只是待在后宅,一味的吃喝玩乐,一味的享福受用,贾政更是正儿八经的甩手掌柜,其他人也不必说,只要自己每个月的月钱能准时到账,吃穿用度不要降低就行了。
她也觉得这羊肉串是个好生意,很有可能会赚的盆满钵满,不消多,家里若是能以此月进两千两,就足以解决眼下的困局,够一大家子人吃马嚼了,因此她半开玩笑,半认真的试探了一句。
“三妹妹,你想入股,我自然不会反对,但亲兄弟明算账,为了以后更好的合作,你觉得我们该如何分账?”
史湘云抢答道:“五五分成,最是公平。”
若是贾瑜什么都不干,只负责方子、进货渠道、以及以他的名义开店,剩下的全部交给西府打理,这个分成倒也算合适,尽管想“独吞”,但话都说到这个份上了,他没有办法,也没有理由去拒绝探春的请求。
探春见贾瑜没有在开玩笑,很是高兴,欣喜道:“谢谢哥哥,这样吧,明天晚上我在家里做东,把大嫂子和二嫂子都请来,还有宝姐姐,还有林嫂子,我们六人一起好好商议商议。”
荣国府,荣禧堂。
气氛很是沉闷,很是焦灼,贾母面色十分的凝重,活了大半辈子的直觉告诉她,似乎将要有不好的事情发生,毕竟自己大儿子进宫已经有一个多时辰了,若是加官进爵或者派他去边关领兵打仗,不说有没有必要去宫里面圣吧,可这个时候也该回来了。
看着坐在椅子上面无表情、闭目养神、不停捻动着佛珠的王夫人,薛姨妈不知道为何,竟然有点想笑。
贾政在屋里来回的踱步,长吁短叹,走了两圈,提议道:“母亲,还是让瑜儿进宫去打探打探消息吧。”
贾母正待说话,却听见外面传来一阵急促的脚步声,不由得心头一紧,几息后,只见兴儿连滚带爬的跑了进来。
“老太太,大事不好了!”
贾母猛地从软榻上坐起来,兴儿跪在地上哭道:“老太太,大老爷和二爷被殿前司的人押到宗正寺去了!”
除了各府的府衙,各县的县衙,大梁还有五个可以审判人犯的机构,分别是探事司、大理寺、刑部、皇城司,最后便是宗正寺了。
和前四者不同,宗正寺主要负责审问犯事的宗室和勋贵,一般来说,人一旦进去了,就很难完好无损的出来了。
贾政喝问道:“好端端的怎么会去那种地方,可说是犯了什么罪?”
“小的听那殿前司虞候说,大老爷和二爷是往关外贩卖朝廷管禁物资。”
贾政骇然失色,猛地回头,大叫道:“母亲,这可是满门抄斩和诛九族的重罪啊!”
这罪名有资敌,甚至是通敌的嫌疑啊!
在这生死攸关的关键时刻,贾母出乎意料又在情理之中的没有慌乱,她很快便稳定了心神,沉声道:“要抄早就抄了,不会等到现在,政儿,你速去找北静王爷,请他进宫求情,这种时候,他没有道理袖手旁观!”
贾政“噢”了两声,拔起腿就往外跑,贾母又看向脸色惨白,摇摇晃晃的王熙凤,吩咐道:“你现在就去东府,把这件事告诉瑜哥儿,他姓贾,又是族长,更没有道理袖手旁观!你跟他说,若是我们荣国府出了事,他宁国府也落不得什么好!让他马上进宫去求情。”
她知道贾瑜心里有气,而且和自己大儿子一直都存在间隙,她也不认为他是个有气量有肚量的人。
王熙凤双腿已经软了,根本走不动道,李纨搀着她就往外面急走。
派出去了两路援兵,贾母略略安心,对翡翠吩咐道:“去把青翟衣、花钗冠和诰命金册都取过来。”
她现在要以一品国公夫人的身份,去宫里求告太上皇、皇太后和甄老太妃,来拯救自己的大儿子和二孙子,或者说是保住荣国府的爵位。
贾母不相信自己家会被满门抄斩,更不相信会被诛九族,毕竟贾家一门三公,为国立有从龙之功、定鼎之功和匡扶之功,可自己大儿子要是因罪被杀,那在宫里的大孙女就麻烦大了。
眼下最重要的就是先保住他们父子俩的性命,如果实在是不能保全,就要争取爵位不被褫夺或者降低。
如果他们父子俩都要被问斩,这大房的爵位又该怎么办?
可大房还有一个庶子啊,依照祖制,嫡子死完,庶子补位,他们是有资格继承爵位和资产的。
此时此刻,贾母的脑海里闪过了很多种念头和可能性,不管怎么说,荣国府的爵位一定要保住!
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