第一百章 独立勇士号
自小而大，李虎巍架打的不少，与人与兽都搏斗过，唯独没有酒吧斗殴的经验。
徐白也不憷打架，只是担心斗殴会引来警察甚至宪兵，以李虎巍目前的状态，是完全经不起审查盘问的。
“让我看看，是哪条输不起的粪蛆在散发恶臭。”赌桌另一头轰然立起一条铁塔似的大汉，面目藏在披散的乱发背后，浑身凸起的块状肌肉看起来像是垒城墙的青砖。
大汉腾腾挪了两步，蒲扇大的手掌将赌棍的脑袋狠狠摁在赌桌上，匕首也变戏法般夺到手里，掌中呼呼带风，刀刃贴着那个倒霉蛋的鼻尖深深插进桌肚。
“哼，你见过真正的日本猴子么？少在老子面前冒充战争英雄！滚！”铁塔大汉撩开长发，凶光毕露。
这副赛过恶煞的面目，任谁也要避让三分，李虎巍一见却乐开了花，五官跟着奔放起来：“山猿！老梅！是你呀！”
“整天和这些杂碎打交道可真把我憋坏了，欢迎来到加尔各答，我的朋友！”梅萨挥手赶跑了满桌赌棍，臂膊展开如同巨鹰，将徐白和李虎巍一齐搂在怀里。
这一年没见，梅萨花天酒地，块头比以往大了一整圈。
赌桌成了酒桌，三大扎黑啤冒着汹涌的泡沫摆到跟前。
李虎巍此时比谁都渴望友情，甚至南美人嘴里的烟臭味都变得如甜牛奶般香气四溢。
“战争让我富有，可以请你们喝上一整年的酒，哈哈。”一年多前救下李虎巍之后，梅萨从中、英两国政府手中领受了巨额酬金。陡然而富的他并不急于回到家乡，而是整天流连于鱼龙混杂的风化场所，赌局、酒精和女人成了他唯三可干的事。
李虎巍对酒精向来敬而远之，徐白能喝上几口却不贪杯，两人在老友的盛情面前不好推却，便小心的呷了几口，但立即引来梅萨极度不爽的目光。捱不过压力与面子，他们只得仰脖将满满一扎黑啤灌进喉咙。
“这才像是男人喝酒的样子嘛，今天咱们三个不醉不休，把这无聊的一年好好补回来！”说罢，他又嚷嚷着要老杰克上酒。
徐白趁着自己还没迷失在酒精里，连忙插话问道：“假如此时有人告诉你，他，李少尉，是个地地道道的日本猴子，混到了盟军队伍里，你会怎么做？”说这话时，徐白将手指向李虎巍，后者听不懂法语，完全一头雾水。
“那我会毫不犹豫拧下造谣者的脑袋当便器来用。”梅萨拳头勐一砸赌桌，将层层叠叠的筹码震的四散而逃。
徐白又进一步问道：“假如，那不是某个人，而是全中华的男女老幼都把他视作日本间谍呢？”
梅萨不由一愣，自然不明白徐白话中含义，却仍坚持道：“就算整个星球的人告诉我，他是该死的日本猴子间谍，老子也不信！”
“行，作为朋友，你是合格的。”徐白大笑着将酒杯举起与他重重相碰，边喝边将李虎巍的离奇遭遇告诉了他。
梅萨听一句干一口，最后竟两眼湿润了，这是他在听到丁三爷惨死在麻生实验室的消息后的反应。
“那位作弊少校会在天堂等我的，下一场比试的结果会由上帝来裁决。”酒精催动情绪，梅萨抹干眼泪，又满满饮下一扎。
老杰克从没见过梅萨这头雄狮掉泪，不知发生了啥大事，心头有些犯憷，结结巴巴道：“要不……今天的酒算我请客？”
梅萨红着眼怒吼：“老子有钱！不差你的酒！”
徐白回想起两人在葡萄镇上的那场拳脚比试，虽是遭了暗算落于下风，但梅萨心里却把三爷当成可敬重的军人。此时是英雄惜英雄，难抑英雄泪。
“我们必须出手阻止那名女间谍，尽管她长得如此美丽动人，还替我兑现了一部分战争佣金……”提起北条绫，梅萨依然印象深刻，“要立即动手，最好现在就走！”
徐白一时不解，就算为朋友两肋插刀，也不用如此心急火燎吧。
然而，当梅萨将内情道出之后，徐白禁不住深深倒吸一口凉气，喃喃自言道：“这是要翻天呐。”
作为佣兵界的老大，梅萨对于战争消息还是颇为灵通的，甚至比现役军人知道的都多。
关于开罗会议的绝密消息，此时在整个加尔各答城，除了英国驻印总督韦维尔子爵之外，只有梅萨一人知晓大概。
“好了，现在你们两个也是知情者，都是一条危船上的乘客了，干一杯吧。”梅萨总能找到把盏碰杯的理由，这次的理由绝对是世界级的。
李虎巍不胜酒力，已喝得微醺，也不知老白和老梅在说些啥，脑袋越来越沉，眼前有些晃悠。
“你是说……北条绫……将作为委员长的侍从进入会场范围，并伺机行刺三国首脑？”徐白立即深感事态严重，坐如针毡，背后沁出汗来。
梅萨又开始兴奋搓手，眼球表面映出$符号来：“这一定是笔空前绝后的大生意，想想看，我拯救了这世界上最强大最重要的三个人物，他们得支付我多少报酬？”
徐白搁下酒杯，贴着李虎巍的耳朵告诉他梅萨的分析，可这小子已经喝上了头，啥话也听不进。
梅萨替两人租了一间旅店，李虎巍被徐白死猪一般扛进房间，屁股刚沾上床板，酒精和食物尽数呕了出来，比做俘虏的样子更加狼狈。梅萨干脆不回住所，同两位老友在房间里凑合了一晚。
第二日醒来，李虎巍总算得知了这个惊人的消息，他大声责怪老白昨晚干吗不用凉水浇醒他，就算用尿滋醒也行啊。
人在印度，喝到断片，但他的心已经飞往开罗。
梅萨出了一趟门，回来时带来一个船长模样打扮的老外，身型比梅萨小了两号，棕发褐目，胸口缝着阿根廷国旗。
“安德烈，‘独立勇士号’的传奇船长，有了他，我们可以放心大胆来一次埃及之旅，我猜这中华小子一定会在伟大的狮身人面像前被惊呆的，哈哈。”梅萨回头给安德烈斟了酒，这位船长也是豪饮，将一整杯威士忌仰脖灌下。
据安德烈介绍，他的客轮后天一早就起锚。“独立勇士号”常年穿梭各大洲，安德烈熟悉印度洋航线，甚至比回家的路还熟。虽然全世界都在打仗，但阿根廷置身事外，航线和船只都是绝对安全的。
“幸好他不是纳粹党，要知道，现在整个阿根廷布满了纳粹狗腿子。朋友，嘿嘿，朋友比子弹更管用！”对于即将到来的任务，梅萨摩拳擦掌，上蹿下跳，兴致甚至比徐白和李虎巍还高。
时不宜迟，他们三人当晚就跟着安德烈驱车去往孟买港，休憩一日之后于清晨时分登上码头。
孟买是印度第一大港，李虎巍自打出娘胎以来头一回见到济济如云的万吨巨轮，那些雄踞海上的钢铁巨兽给人一种强烈的视觉压迫感。印度洋的热风里既有海腥味，也有很重的燃油味。
面对洋洋巨观，他没有时间多加感叹，此刻摆在眼前的问题是，自己究竟舍不舍得向怀有骨肉的北条绫开枪。
徐白似乎能看透他的心底，待汽笛响过，附耳轻语道：“这事儿换了我，也未必下得去手。哥得提醒你，她可不会念着旧情。朝你开枪，她做得出来。”
李虎巍点了点头，但这并不代表同意他的话，只是对老白善意的一种感恩。
徐白还想多安慰两句，喉头却不争气的哽咽起来，他知道眼前这小子身上背负的东西是如何沉重，换作旁人恐怕早已被摧垮了。
踩上舷梯，远去的码头在眼中渐渐缩成一个小点，李虎巍想凭着咸湿海风获得短暂的安宁，却被安德烈直接领到了船舱内部。
“独立勇士号”是一艘万吨级的邮轮，上下三层，算不得豪华。战争时期商业萧条，乘客并不太多，但情况绝非那么简单。
“我的船现在有个外号：‘万国间谍俱乐部’，各个国家不同阵营的间谍特工们借助中立国的邮轮开展秘密行动。不过，他们一旦上了船，就得守这里的规矩，所有武器一律收缴，到岸了才被允许领回。”安德烈拉开舱内的武器室，几乎是一间万国武器博览会，除了常规的制式武器，还有一堆奇形怪状的特工专用款。
梅萨两手一摊，装作无辜道：“我们三个可是和平主义者，从来不带凶器。”
安德烈船长像是参透一切似的大笑道：“少来了，梅萨，你本身就是一件致命武器。”
考虑到船上可能有日本间谍，安德烈将他们安排在船长休息室内，自己不在岗值勤时则住客房。李虎巍看在眼里，暗暗佩服老梅的朋友真是遍天下，走到哪里都有愿意为他豁出命的异国哥们儿。
想象中的印度洋风情游没了着落，反倒过上了无聊的幽闭生活。李虎巍无缘欣赏瑰美海景，这一路之上他都被关在狭小的休息室里。梅萨还可以靠收听法语和西班牙语电台解闷，李虎巍则完全闷成了沙丁鱼罐头，除了同徐白唠嗑，连外面过了几天几夜都不甚清楚。
“再这么下去要闷出鸟！”徐白其实是个急脾气，平常藏得挺深，在这种闷罐头的环境下，他的本性倒是第一个暴露出来。
利用上厕所的当口，徐白瞒着安德烈偷偷熘上了甲板。
“独立勇士号”船体庞大，四平八稳，在万里海疆之上如履平地。战争期间旅游业萧条，游客三三两两的在各层甲板休憩。
今天是个阳光明媚的日子，一般到了十一月份，这片海上多偏阴雨。徐白不敢太过招摇，用一顶太阳帽遮住两边脸，小心打量这船上走动的每一个人。
他听人说过，干间谍特工那一行的，通常是过目即忘的路人脸，最忌讳给人留下啥难以磨灭的印象，能混迹入芸芸众生最好。这船上的游人果然个个都没啥特点，五官僵硬得如木块板砖。
看来，舱外的世界未必比船长休息室里更精彩。徐白正觉得百无聊赖，打算缩回舱里继续当乌龟，却不经意和身后一人撞了个前胸贴后背。他自认从军多年，对身周环境变化十分敏感，竟未觉察到身后有人！
再看此人面目，与常人大不相同，明明一副亚洲人的面孔，却留着一头很不寻常的火红头发，发质坚硬如根根钢刺倒竖，肤色白净，双眼异常狰狞，且是那种不讨人喜的三角眼，童仁中似有一团烈火正在释放光和热。
“喂，你这家伙，走路不长眼睛的么？”看来，此人的脾气也同他的发色一样，稍有得罪就火苗子乱窜，并不标准的英语里夹枪带棒。
徐白自然也不是好好先生，但他有重大使命在身，又怕给安德烈船长惹麻烦，朝那人做了个抱歉的手势，匆匆离开了甲板。
回到休息舱，他将甲板上的所见所闻转告，梅萨懒洋洋道：“至少可以证明，此人不是什么间谍，他若要下手，你早没命了。”
徐白奇道：“武器不是都被船长收缴了吗？”
梅萨用教训小学生的口吻回应道：“用毒针之类的器具就行了，你的尸检报告将会是‘心脏病突发’。”
李虎巍漫不经心插话说：“这么招摇的行头打扮，也许是个演员小丑之类的角色。”
“这个人身上……有一股很奇特的香味，像是郁金香的味道。”徐白重新将刚才的经历好好回忆了一番。
李虎巍觉得不可思议，在他的固有印象里，男人身上除了烟味、酒味和汗味，不该有第四种味道出现。
“捞呗，我建议你少到甲板上去，这条船上除了我们几个，还有安德烈和他的手下，其余的全是怪物，抵达埃及之前别自讨没趣。”梅萨“克”的一声关掉了收音机，闭目养起了神。这家伙工作和休闲时简直就是两个人。
徐白还想发表些议论，却被梅萨怼得无言以对，只好倒在狭窄的床铺上。他翻来覆去死活睡不着，就取出纸笔沙沙画了起来。李虎巍见他这些日子尽画些不着边际的东西，便问画的是啥。
“一种火炮的设计图。”徐白只顾手头忙活，头也没抬的应声说。
李虎巍凑近瞧了瞧，这同他之前见过的任何一种火炮结构都不一样。并不是说这种构想中的新式火炮太过复杂，却是反其道而行之，大巧不工，简约得有些不成话。
“啥子炮啊？这么短的管子，口径又大的离谱，膛线也不好刻吧，发射弹药一定得特制。”他开始胡乱发挥想象力。
徐白作图的本事是在圣西尔学校练成的，国内军中无出其右，对于这一点，他从不自谦。
“说它是炮，确实有些抬举了。严格意义来说，叫做‘爆炸物抛射器’更加贴近一些。”
“这哪是火炮，叫‘土炮还’差不多。”简陋的设计让李虎巍这样土包子也瞧大不起。
据徐白介绍，国内军事工业落后，指望像克虏伯公司那样造出高品质炮钢是完全不现实的，只能就地取材，因地制宜。他的想法，是将空的汽油桶收集起来，发射药和战斗药分装击发，这一点有些类似军舰大口径舰炮的发射方式。
按他的设想，在理想条件下，这种土制火炮的射程可以在200-300米左右，威力视装药量决定，战斗部分可以填充铁钉和其他破片。其实，光是炸药本身的威力，就足以摧毁相当半径内的有生力量了。
“唯一的缺憾是穿甲能力几乎为零，不过对付土木工事和软目标足够了。”他画完草图，又叫醒了梅萨，让对方给些评价。
后者不屑一顾道：“这是一件自杀武器，汽油桶毕竟不是炮管，桶壁上很难做到没有缝隙，一旦漏气，抛出的炸药就不受控制，甚至可能在自家阵地上炸膛。”
徐白挠了挠头，继续自圆其说：“其实，这种土炮的妙处就在于它足够土，对于发射环境没那么苛刻，我猜，就算产生少量漏气，也不太可能发生炸膛。炮手点燃引信之后可以迅速撤离，就跟……咱们国家过年放炮仗差不多。”
见两位同伴对他的新发明不感兴趣，徐白很不痛快的将草图叠好收进衣袋，侧身倒头睡去。
“放炮仗……这就是圣西尔军校的教学成果吗？”李虎巍顿时对海外军事院校的印象下降不少。
这种穷极无聊的日子终于迎来结束的一天。一周之后，安德烈船长像是下凡的天使，一脸兴奋的宣布，雄伟的亚历山大港已相距不足五海里，“独立勇士号”正在减速，并会在一小时后停靠在3号码头。
“亚历山大，千年之港！罗马皇帝、埃及苏丹，还有拿破仑，你们知道的历史名人都在这城里住过。”安德烈来过这里无数次了，每次都兴奋劲不减。
“这得好好庆祝一番，为了热情的黑非洲干上一杯！”梅萨总能替自己找到沾酒的理由。
李虎巍转头问徐白，地图上标注的“苏尹士运河”是不是已经错过了？
徐白大笑着说，那条运河早就抛在身后了。错过奇观让李虎巍万分遗憾，好在返程时还有机会，可是，他真的能够完成任务毫发无损的回到印度吗？
下船辞别了安德烈，三个家伙一起披上了头巾，也算是入乡随俗了。
“你会喜欢上开罗这座千年古城的，它就横亘在尼罗河上，咱们坐着船慢悠悠的就能抵达。”梅萨喝着当地酿造的水果酒，无异于一名兴致昂然的游客。看来，这老小子是边打仗边旅游来的。
李虎巍朝他做了个火烧眉毛的手势，意思是咱们能不能办完正事儿再谈饮酒作乐的事，万一让日本人先下了手，谁也负不起这个责任。
“好吧，好吧……”梅萨很不情愿的表示同意。其实，从亚历山大港口一离船，他就联系上了当地的佣兵，尝试着能否联系上英国当局加强会场的戒备。可这次会议是高度保密的，佣兵们生怕被英国人当成间谍逮起来，谁也不肯去当这个冤大头。果然，为钱杀人的职业是最不让人放心的。
身处异国，他们三个只能亲力亲为，相互指望。还要看老天是否帮忙，让他们赶上日本人动手的那一刻。
梅萨本质上是个生意人，对政治极不感冒，这场世界大战谁输谁赢关他鸟事。但当日本人利诱白眼贼杀死了他的好兄弟雷公那一刻起，这就不仅仅是生意那么简单了。
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