第一百九十二章 同窗故旧
1948年11月9日，江苏邳州，大运河畔。
“报告团座，前方就是大运河，黄司令长官命令我团随六十四军直属队渡河。”传令兵脚下像是踩着风火轮，将发自第七兵团的电令送到徐白手中。
“知道了。”徐白匆匆看完电令，只觉喉咙干涩，无数块垒郁积在胸腔。
秋深邃，天净朗。
枪炮声响彻空灵的天际，像是天庭的战鼓，随着北风呼啸而来。
一场决定中华民族未来命运的决战棋局，即将落子开篇。
两支立场、信仰对立的军队，陈兵百万，剑指淮海。
寒风瑟瑟，人心惶惶。第七兵团坐拥五个军，十五万人马，天上有飞机，地下跑坦克，但人多并没带来势众的自信。
时间进入1948年以来，国府流年不利，连战连溃，损兵折将。
就在上个月，秋日沉沉的辽沉平原上，廖耀湘的十万大军竟在旦夕之间兵歼将俘。
辽西兵团辖下新一军、新六军，那都是印缅战场上接收美式装备横扫日军如卷席的王牌精锐，在解放军面前如棉絮一般无力。
十万大军……就算是十万头猪，抓一天一夜也抓不完呀。
那位在缅甸野人山率部杀出血路，高喊“炮火浓时”的廖耀湘，早已不复当年抗日时的豪情。
不得人心的内战，让军事天才们陷入平庸。
思绪如紧箍，勒得徐白脑门发胀，只能背靠在卡车副驾座上长吁短叹。
更让他心间久放不下的，是留在上海的金如意。
…………
三年多前，好友李虎巍离去之前，匆匆将这小女娃托付给自己，也是有意撮和。
那日小客栈一别，徐白整日整夜心思飘忽，竟至茶饭不思。
细想起来也是可笑，徐白已是三十有二，而如意不过芳龄十九。
以前，他痴迷军械，常常是一头扎进军械所，几个礼拜不出来，同僚笑言他是此生娶了枪炮为妻。
谁想最后，竟苦恋上金如意，落得个“老牛想吃嫩草。”
如意盘缠用尽无处可去，上海物价飞涨，秩序甚至比日本占领时期还乱。若是流落街头，遇到歹人只能叫天不应。
反复思量下来，也许李虎巍对她的安排是最好的，便根据徐白留下纸条上的地址寻上门去。
那一日，她梳妆打扮精细，衣裳虽旧却是十足的小家碧玉风范，花季俏佳人婷婷玉立，一朵水仙盛放在军械所门口，被一众丘八惊为天人。
“徐长官捡了个黄花俊闺女”的消息弄得人人皆知。
徐白是个正人君子，懂得“发乎情，止乎礼”，将宿舍拦成男女两间。
白日里他埋头军务，嘱咐勤务兵将三餐送到金如意嘴边。逢周日放假，总会带她去一趟军官俱乐部，那里有洋酒、水果和奶油蛋糕。
徐白喜欢看她小心翼翼地用银茶匙挖奶油，将花花白白的甜品送进樱桃小口，最后把光秃秃的蛋糕胚子送到他面前，奶声奶气吩咐道：“吃了吧，别浪费啦。”
自打住进徐白的宿舍，金如意从未问过一句关于李虎巍的下落。可徐白心知肚明，丫头心里排第一的男人肯定不是自己。
她管他叫“徐哥”，他也只得称她“如意妹妹”，兄妹相称可以避开许多的嫌疑和不便。
国内形势一天比一天严峻，山东、安徽、江苏、河南、湖北……似乎每个省份都是战火不休，战役规模也是一次胜过一次。
原驻上海的**部队纷纷集结北上，徐白预感自己的好日子屈指可数，若再不完成心愿，怕是要将满腔爱意带进坟墓里去了。
这些日子他费尽心机、反复思量，如何表白才能显得不那么突兀。然而一纸任职调动命令却先行而至，委任状上的职务是七兵团直属炮兵12团上校团长，军械所全体人员加上机器装备也要整体北迁徐州。
解放军赢下豫、鲁两省，徐州立即变成四战之地，此时让如意随军北迁，无异是将她陷于万般危险的战火之中。
但假若让她孤零零留在沪上，人心之险恶恐怕不逊于战乱之危。
人生的既定计划就是用来被突发事件打乱的，就在徐白坐立不安，心绪难宁之际，一个名叫方怀南的故人找上门来。
这位方怀南曾是徐白在法国圣西尔学校进修时的校友，却比之官运亨通许多。
徐白经历生死无数，才刚刚晋升上校团长。
方怀南养尊处优，却官居少将多年，如今是上海警备副司令。东方第一大都市的大小资源调动都说得上话。
“老同学，听说阁下近日就要拔营启程，在下岂能不尽同窗之谊？一杯送行酒总是要喝的。”方副司令长得仪表堂堂，风流倜傥，颇有几分电影男星的风采，身边一向不乏女性围绕。
也许是为了顾及老同学的面子，他今日是西装革履出行，未曾着军装佩将衔。
踏进徐白寒酸的宿舍之后，方副司令的眼珠就时不时瞟向金如意，目中竟锃锃放出亮光来。
金如意同他目光相碰了一下，立即感受到强烈的不安，不得不移开视线转向内屋。
方怀南哈哈大笑道：“老同学你艳福可是不浅，年过三十不婚不娶，就是为了等人家闺中小女初长成呀，真是心机深厚。”
徐白面色涨红，无比尴尬道：“这是义妹，怀南不要胡言。”
方怀南点头称是，坐下吃了几杯茶，可目中焦点始终移不开隔开内外屋子的那道帘。
“你们孤男寡女，同居一室，已有三个春秋了？仅一道竹帘子而已？老同学无愧当代柳下惠，坐拥美人而不乱怀，方某佩服呀。”
两个大男人在外胡侃，如意在内室听得一清二楚，越发觉得这个方副司令油嘴滑舌，不是什么好人。
“在下有一生死之交，托付我照料她，不敢稍有轻慢。可眼下战局不利，党**人难辞大任，又不忍义妹在沪上孤苦伶仃……”老同学面前，徐白向来不含城府。
方怀南深表同情地点点头，接着眼珠一转：“老兄你若是信得过方某人，令妹就由我代为照料好了。方某的公馆虽算不上什么豪宅阔邸，却也是三层小洋楼，生活条件应有尽有。待老兄你战场凯旋，怀南必定还璧人于府上。”
他这番“凡尔赛”式的自述刚一说完，竹帘子就被哗啦掀开，金如意红着眼眶，赌气说道：“徐白哥哥，我不要跟这个人走，他……不像是好人……”
如意口无禁忌，却惹得方怀南仰面大笑。
徐白心里狂打鼓，真是无知无畏，上海滩敢直言方怀南不是好人的，恐怕也就如意一人了。
“小妹妹，人不可貌相呀，你我今日头回相见，何以下这样的定论呢？路遥知马.力嘛……”
徐白忍不住打断道：“休怪舍妹狐疑，怀南你这些年学得巧舌如黄，如意是个老实丫头，惧你怕你也是常情。”
方怀南立即正襟危坐，恢复了几分军人的严肃：“如意小姐，我方怀南是你徐哥哥的留法同窗，他的家事就是我的家事，他的家人便是我的家人。来我府上，当以胞妹之礼相待。”
经他这么表态，徐白不由心念撼动，将求询目光转向如意。
“不，不，我不要跟他走，我随你去徐州！”如意心慌意乱，嫩白纤手不知该往哪里放。
方怀南板起面孔，用教训式的口吻说道：“小妹妹，你知道徐州现在的形势吗？兵连祸结，米价飞涨，路有饿殍，几十万赤.匪步步紧逼，依我看啊，那座城池是要被大炮轰平的。”
徐白很不愿意聊到战事，无奈叹道：“徐州乃是兵家必争之地，津浦铁路和陇海铁路在徐州十字贯穿，一副带血的十字架呀……”
如意听后涕泪涟涟：“那徐白哥哥更不能去了，如意不想让你死……”
在如意看来，宁老爷脑壳流浆崩殂眼前，李虎巍哥哥不明不白消失在人间，眼下连唯一可以依靠的徐白也要跑到徐州送死，都说红颜命薄，她这一世当真命薄如纸。
“老兄，为了令妹着想，就不要再犹豫啦，此事宜早不宜迟，你军令在身延误不得哇。”
在方怀南盛情之下，自身如飘萍浮沉的徐白，确实没有第二种选择。
他对如意谈了整晚的心，次日一早红着眼圈把心爱的丫头送到老同学府上。
方怀南拥有姨太太九个，除了年老色衰的大姨太，个个花枝招展。
这其中，小七和小九姿色并不逊于如意，年龄也相彷。
徐白料他不至于对如意做出禽兽之事，再者两人相识十数载，对老同窗的秉性还是知道一二的。
方怀南这个人尽管嘴上不老实，却从来不做强占良家女子之事。
毕竟方家殷实，投怀送抱者不计其数。
“老同学，你瞧瞧，管理这帮女人呀，比大上海的军务都棘手。白天还算好，到了晚上呀，个个逼着我交公粮，哎……”方怀南嘴上叹气，语气里却藏不住得意，弄得打光棍的徐白心头痒痒。
“李虎巍呀李虎巍，你小子究竟窝在哪儿呢？若非你迟迟不现身，我也不至于将如意送到方府。不管方怀南是好是坏，寄人篱下，终归是逆了如意的心思。”心怀忐忑，徐白悬着忧心从上海启程拔营。
…………
思绪从东海之滨回到了运河之畔，七兵团十五万人正在浩浩荡荡跨过河上唯一一座铁桥。
这桥令他想起当年横架云南怒江的惠通桥，纵然毁于战火，却如断臂剑客阻拦了日军整整两年多。
但眼前的运河大铁桥却让他心中惴惴，似有凶兆袭来。
“让炮车先过，辎重靠后！”手执令旗的宪兵在桥头勐打手势，炮兵12团的各式口径火炮在车辆牵引下徐徐前行。
炮车刚驶到桥中央，空中突然传来炮弹尖啸，吓得四下官兵趴倒一片。
驾驶兵骂了声“操蛋”，勐打方向盘打算规避。徐白轻轻制止道：“别自乱阵脚，弹着点离我们还很远。”
正说着，运河航道中心线附近绽开一朵浪花，炮弹落水引发的虚惊对士气影响不小。
这是一枚155毫米口径的榴弹，解放军竟然也拥有这种重炮！
徐白愁上心头，好在对手的炮兵规模有限，相比他们的轻武器，解放军炮兵部队还在幼儿阶段，暂时还无法对大兵团过河形成实质威胁。
但他们进步成长的速度太快了，像一个日长夜大的仙童，用不了多久便会法力无边。
形势比徐白预想的更加糟糕，区区一发炮弹让过河的十五万大军乱了阵脚。
“红党杀过来了！”
“就在咱们屁股后头！”
各支不同番号的部队变得狂躁不安，长河岸边人喊马嘶，不听指挥竞相渡河，一时间大桥上人满为患。
士兵们为了优先过河，竟将迫击炮、机枪等装备抛进河中，到最后竟相互开枪争夺去路。
枪声阵阵，中弹者下饺子般跌下大桥，敌未至，军心乱，河殷红！
“加紧渡河，他们能把炮弹打到这里，距离肯定小于20公里了！”徐白号令全团加紧步伐，他清楚形势于己不利，解放军前堵后追，七兵团处境险恶。
团副老何跑来报告，说宪兵队已经失去了对桥头秩序的控制，现在是谁心狠手辣就能捡一条命。
“不行，这速度太慢了，等着红党追上来把咱们一口吞掉？通信兵，给我接魏参谋长！”
心急如焚之下，徐白听到了野战电话那头兵团参谋长魏翱的声音：“慌什么？这不是为了等四十四军西撤才耽搁了一天嘛。”
“妈的，谁下的命令？黄司令长官也是百战名将了，不会犯如此大错吧！”徐白情不自禁在电话里吼了起来。
“徐白你住口！区区一个新晋的团长，安敢妄议领袖？”魏翱的嗓门突然升高，语气显得又惊又怒。
天呐，不会是委员长亲自越级指挥到一线部队来了吧？
抗战时期，徐白听闻过老蒋的轶事，战况激烈时，最高领袖居然越过一众军、师、团长，直接把电话打到营级指挥部发号施令。
果不其然，老蒋遥控指挥的老毛病又犯了。
兵贵神速，尤其面对神出鬼没的解放军，耽误时间几乎等同于自杀。
七兵团当务之急，就是穿越运河，确保徐州南大门的安全。
这下倒好，老蒋一句“先等等”，让十数万大军成了待凉的黄花菜。
“魏参座，你最好到运河桥边来看看，人、马、炮、车全挤在桥上，自相残杀，完全失控！”
魏翱气得大骂：“乱兵夺桥，你去找宪兵队长，关老子屁事！”
兵团参谋长发完脾气后话音立断，现在是叫天天不应，叫地地不灵。
堂堂兵团直属炮兵，竟然落得这般田地。
徐白抓起钢盔扣在脑袋上，命令野炮营就地架炮，装填实弹。
“团……团座，你要干啥？”面对这道命令，炮兵们不知所措。
“少多嘴，服从命令！”
乱糟糟的过河部队没注意到炮兵们正在紧锣密鼓行动，徐白亲自操炮，凭直觉将射击诸元设定完毕，轰然一声，单发出膛，炮弹紧擦桥墩从乱兵头顶掠过。
喧嚣的运河桥上顿时鸦雀无声。
“都把路让开，听指挥，不然老子把炮口放低一寸，谁也别想过去！”徐白勐得一拉炮闩，直冒白烟的铜弹壳咣铛坠地，装填手立即将下一发炮弹送进膛内。
对付吃硬不软的丘八，这招算是起到效果，宪兵队重新掌控了局势。
直到次日，七兵团全员渡河完毕。
然而当天夜里，噩报又传至军中，负责断后的83师被解放军整建制歼灭，从师长到小兵没逃出几个来。
眼下七兵团没有选择，过河之后只能快速向第三绥靖区靠拢。
谁晓得福无双至、祸不单行。
承受华野巨大压力的何基沣、张克侠在贾汪地区向解放军起义投诚，第三绥靖区门户大开。
渡过运河不到四天，七兵团即陷入十面埋伏的绝境！
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