第二十三回4 星光凌日

当天晚些时候，天上出现了一道奇特的景观。大白天，一颗亮度极高的星斗就依稀挂在半空中，而到了晚上，那颗亮星更是射出万丈光芒，照耀着神州的表里河山。

第二天晌午，宋启愚没有到前衙处理公事，而是带着儿子宋承宇和曹可用、吴襄等人，坐在后衙焦急地等待着内室的消息，阖府上下的女眷也都在紧张地忙碌着。随着一声啼哭，宋启愚的第二个儿子降临人世。曹可用兴奋地抱住宋启愚说：“宣道，快给儿子起个名字吧！”余允文和吴襄等人也纷纷附和。宋启愚提笔在手，略加思索，便在红纸上写下了“宋承宸”三个字。

此后的一段时间，那颗亮星一直挂在天边，而且越来越亮，甚至有七八天，其光芒都超过了初升时的太阳。直到同泰七年正月，曾经一度凌日的星光才渐渐暗淡，并最终消失在茫茫的银河中。

也是在这段日子里，宋启愚更加勤勉地工作。他开设绸缎布庄，建立丝织商行；整修水道陆路，扩建新式工坊；鼓励农耕生产，减轻百姓负担；加强治安管理，打击贪官污吏。他还在同泰六年十二月正式开办了魁星三学，并拨给土地一千亩做为学田，任命余允文为三学的首任学士。至此，宋启愚基本上实现了他在上任之初所制定的三大目标，即“治水修堤，繁荣经济和教化子民”。

而与此同时，北方的局势却起了变化。

自星光凌日发生后，草原上便流传着一种说法——宸星当空，北燕将亡。在这种情况下，乌利可汗迅速召集军队。他吸取了一年前的教训，在大周方向仅做防御，而将主力全部部属在北方，并发动了针对北燕的战争。由于之前，柔然已经向北燕的各个城池派出了奸细，又收买了一些北燕官员。结果在很短的时间内，柔然军队便连克兴安、白城、通榆、松原，并接近了北燕的都城——黄龙府。北燕章宗为避战火，一面匆忙迁都辽阳，一面派重兵死守扶州。他还分别向大周和朝鲜遣使求援，以期保住江山。

彤彤的炭火和袅袅的香烟把永春房燎得暖暖的，淡淡的脂粉和甜甜的酒香把人熏得懒懒的。同泰帝在一群宫娥的陪侍下，一边饮酒一边欣赏着姬妾婀娜的舞姿，很是快活。他略带醉意地对旁边说：“白显啊，朕看这永春房要容纳二百位美人是狭窄了些。等过了年，你就跟内大臣秦国勋和白晨他们商量着把这儿扩建成永春宫吧。”白显躬身答道：“奴才遵旨。”同泰帝又说：“现在，虽说国家富裕了，但也不能太过奢靡，免得那些个御史天天在朕面前聒噪，烦都烦死了。还有，管好你们的属下，手不要伸得太长。否则，朕可饶不了你们。”白显又一躬身说：“奴才谨记皇上训诫。奴才必定约束手下，不叫圣上费心劳神。”同泰帝搂住身边的姬妾，强灌了她们两杯酒，同她们嬉闹了一会儿，又对身后说：“白晨，北燕这次求救，你说朕该怎么答复呢？”白晨盯着前面的舞姬，乐呵呵地说：“一切都有陛下做主，奴才哪里懂得这些国事。”同泰帝轻轻扭头，白了白晨一眼说：“你这个糊涂蛋，就会装迷瞪。北燕这次求援，虽然言辞恳切，但所开出的条件却不如上次优厚。朕的意思吗，是强令北燕割让热河，否则，朕不但不会援助他们，还会直接出兵拿下朕想要的地方。”白晨赶紧迎合说：“陛下的意思是，用最小的代价换取最大的利益。高明，真是高明啊。怨不得老百姓都说皇上是千古圣主呢。奴才真是佩服得五体投地呀！”白显也在旁边溜须说：“陛下英明神武确实先贤难及。能伺候圣上，也是奴才的福气。”同泰帝嘿嘿笑着，没有再理两个奴才，而是伸手捏住一个美人的鼻子，把一大块苹果强行塞进她的嘴里，由着她在身旁咳嗽呻吟。一群宫娥见皇上高兴，纷纷凑上前来，张着嘴巴要求雨露均沾。同泰帝来者不拒，一边调笑一边端起果盘，把果子分拣着放进每一张樱桃小口里。

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