第二十回2 融洽地方豪族

竣工仪式结束后，申鲤到处踅摸刚才看到的熟人，可却怎么也找不到。

第二天，申鲤带着警巡小队沿汉江巡视白铜堤西段。行至普陀庵时，已近中午，身后的警巡小伍子笑着对申鲤说：“巡长，饿得前心贴后心，咱们是不是也该找地儿喂饱肚子了。”申鲤看看天，往前一指说：“喏，前面就到檀香酒居了。咱们到那儿让孟老板给热热干粮，讨口米汤喝。”另一个警巡问道：“江边这几家酒楼生意都不错，咱们为啥每次都去檀香酒居呀？”小伍子白了他一眼，说：“三茂，你可真是个呆瓜。宋大人怕咱们巡乡时误了饭点，专门跟一些酒楼和村里的大户约定好的，每个月还给这酒楼三两银子的酬劳呢。你没见咱们每次去，孟老板还给咱们上四个菜吗。”警巡们说话间到了酒楼门口。店伙计热情地把几个人让进了大堂，端上香甜的米酒，陪着笑说：“兄弟几个先解解渴，把干粮给我，马上就得。这要不是宋大人有交代不许诸位饮酒呀，我家大掌柜的还真想敬兄弟们两碗呢。”申鲤等人一边拿出干粮一边乐呵呵地说：“怪不得你家老板发财，就你这张嘴甜。刚到饭点就坐了十几桌客人，生意真是好呀。”

片刻功夫，饭菜上来，几个大小伙子狼吞虎咽地吃了起来。小伍子还说：“我最敬服咱宋大人了，他跟我一块运石头的时候我就赞成他除茶改桑，怎么样，朝廷……”李三茂咽了一口饭，瞪着他说：“你小子，当初在大堂上不是还骂宋大人吗？咋成了你敬服大人了。”这时，正在结账的两个人引起了申鲤的注意。他轻轻捅了捅旁边坐着的小伍子，低声说：“你瞧那俩人。我听他们的口音应该是我们丹阳那边的。咱大人和吴队长不是交代过，要我们注意从丹阳来的人吗。”小伍子腾地一下把碗放在了桌子上。申鲤按住他的胳膊说：“别慌。我先跟上去看看情况。你们赶紧吃，后脚也过去，注意，别跟得太紧。”几个警巡点头应允，申鲤迈步就出了酒楼。

向前走了半里多地，那两个汉子拐进了鱼码头。等申鲤追过去时，那两人已消失不见，只能看到上百条大大小小的渔船靠在码头边上，还有一些渔人悠闲地泡在水里洗澡游泳。申鲤退到路上，与小伍子他们碰头说：“你们几个谁的水性好？”李三茂嘿嘿笑着说：“咱襄阳长大的爷们，有几个不会水的。我在江里到对岸一个来回没问题呀。”申鲤想了想说：“咱们还回檀香酒居，换了衣服再来。我跟三茂下水跟那些渔民搭话。你们几个在岸上装做买鱼，摸清楚有哪几条船是从丹阳来的就行。”

申鲤等人仅用了半个时辰就把情况搞清了。在回城的路上，申鲤说：“那两条带棚子的渔船上少说有十个人，可却不打鱼，只停在那儿，一定有问题。我已经在船上做了标记，也让你们记住了船的样貌。我们先回去向吴大队长报告，看队长怎么说。”

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