（18）伯牙子期
老爷好一番说服后，公子终于答应出门一趟，给范大人演奏曲子。
次日一早，我便随着老爷公子出发，共同前往州府。时值溽夏，公子就斜坐在马车中，怔怔出神，不知道在想些什么，也不探头朝窗外看上一眼。
走了约莫半日功夫，前面隐约传来喧嚣的敲锣打鼓声，我推开小窗眺望一眼，对公子说，前面是个茶馆，有个戏班子在演出，好些人围起来在看呢。公子听了喃喃自语：“这音调节奏全然不对，怎么个演出法，不是贻笑大方吗？”
忽然人群中爆发出阵阵喝彩声，都在赞叹跳舞的人舞姿甚美，说什么嫦娥下凡、倾国佳人。我左右摆动头颅，想看个究竟，无奈人群太过于密集，里三圈外三圈聚拢在一起，根本看不到里面去。
公子对我说，这荒山野岭中哪里会有什么倾国佳人，想必是这些山野之人没有见过大世面，随便看到个会跳舞的女子，便将她捧上了天。
我也觉得公子说得有理，正准备关上窗户，缩回车内。又听到人群爆发出“这般神奇”、“真是怪事”、“什么妖术”之类的喊声，我终于忍不住，撺掇公子一起过去瞧瞧。
公子犹豫了一下还是同意了，让佣人跟老爷打了个招呼，便吩咐马夫朝茶馆驶去。
两名专门雇来保护公子的家丁替马车开道，在人群中推搡一番后，终于来到了场内。我往里一瞧，里面合计就两个在表演。
敲锣打鼓的是个半百老头，穿一件没系上绑带的马甲，赤裸前胸、浑身汗流浃背，正在卖力的演出。
然后我转头看向那个跳舞的姑娘，霎时仿佛被什么噎住了喉咙，怔了好一会，才回头冲公子喊道，公子你快瞧，那跳舞的姑娘…好美。
公子听了睁开眼睛，顺着我所见的方向看去，也被那跳舞的姑娘深深打动了。按公子后面回想的说法，这姑娘虽不是沉鱼落雁之貌，也未身披霓裳羽衣，但却眼似苍穹，眉如弯月，一颦一笑中传递的风韵，举手投足间散发的优雅，完全浑然天成，真真称得上是“心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举。回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。”
那女子也仿佛看见了公子，朝这边颔首微笑，舞步看来更为温柔细腻。
公子一手抵开车窗聚精会神地观看，一手拿车厢当做古筝，不断地模仿拨弄筝弦的动作，在现场编写曲子。他的脸上慢慢出现红晕，嘴角带了笑意，跟他平时身心沉浸弹奏曲子的时候一模一样，整整半个时辰维持着同样的状态。
老爷在旁边的茶馆等得焦急，怕误了跟范大人约好的时辰，便唤人过催促公子上路。公子初时置之不理，只当听不见佣人说话，佣人无奈过去回禀老爷。
最后老爷亲自过来，跟公子说，他问过了茶馆的小二，这戏班子在这里少说也会表演三五天，不会跑掉，见了范大人后回来再看也不迟。
公子终于答应上路，车马启动，他还频频回头看那姑娘，自言自语道：“幸甚至哉，老天垂怜，我的子期居然真的出现了。”
公子在范大人的府**呆了两天，期间范大人足足摆了四次宴席，每次宴席上公子都演奏了不下十首曲子，从激越高昂、到柔情百转，从嘈切急鸣、到缓缓低吟，风格多变不一而足，而且全是他自己编写的曲目，让范大人直呼精彩，陶醉在其中而不能自拔。赞叹公子果真应了名句：
秦筝吐绝调，玉柱扬清曲。
弦依高张断，声随妙指续。
在席间演奏时，范大人屡次想安排府内的舞者入场伴舞，都被公子给拒绝了，说他们跳不出曲子的韵味，不如只听自己演奏。弄得老爷好生尴尬，连连向范大人道歉，范大人惜才，也不责怪公子，捋须笑道，自古有才皆傲骨，看来青潼贤侄对舞伴的要求极高，正好留个悬念，盼着哪天贤侄能找到合适的舞者时，再给我来一次绝佳的琴瑟和鸣。
老爷见公子思归心切，便也不再强留，决意自己在范大人的府上多留几日，让公子先回去，他吩咐同来的张管家陪公子一同回程，也让我务必照顾好公子。
次日一早，公子便让马车立刻启程，打道回府。
公子行程中非常着急，让马车日夜赶路，我心知他是怕误了时间，赶不上那茶馆中戏班子的演出，万一那戏班子挪到别处去，就再也遇不到那位跳舞的姑娘了。
幸亏皇天不负有心人，大伙儿赶了一天一夜的路程后，在午间时分到了茶馆，看到了那个戏班子正在演出，人群依旧发出声声喝彩。公子眉梢间展露出难得的笑意，让我将他从车厢中扶坐到轮椅，并推着他直接从围观的人群中穿行过去，走到戏台子的中央，周边发出些不满的吵杂声，有些人还认出了公子
公子自然毫不在意旁人眼光，对旁人言语也罔若未闻，只静静地欣赏那姑娘的舞姿。直到舞蹈结束，才叫管家将戏班子的老头请过来，邀请他们在老爷的寿宴上演出。戏班子的老头姓姜，自然喜出望外，满口答应下来，殊不知公子的本意只是想结识那位姑娘，借邀请姜老头演出搭了个桥。
姜老头为了表示感谢，让那跳舞的姑娘，到公子的面前一起道谢。
两人终于真正碰上了面。
那姑娘叫做惜如，她缓步走到公子面前，落落大方行了个礼，举手投足间看得出来过往是大户人家出身，而且果然如公子所料，她来自于南方楚桓，以歌舞戏曲享誉中原的国家。
公子与她言谈甚欢，说在几日前早已见过她，并在这数日间为她写了一首曲子，非常契合她的神韵，希望她能到府上一同合奏。惜如听了也颇为惊喜，颔首表示应允，便和姜老头一起，随着我们的车队往前禾县走去。
一路上公子与惜如有说有笑，几乎没有出现冷场，公子在短短一个时辰间内说的话，比起过往的三天还要多，我走在公子旁边，连一句话也穿插不进。惜如姑娘除了会跳舞，对歌舞戏曲的文化也似乎颇为了解，与公子聊得非常投契，公子的所有疑问都应对得体，而且经常说出能让公子赞叹的观点。
我很久没看见公子这么高兴了。
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