（30）失手就缚
然心回过神来，倏然想起自己仍在战场之上，收起铜环匕首，回应道：“我是车队的护卫，你可以叫我然心。”
“然心，你功夫不错。我们当面对决一场吧，让我瞧瞧你的本事。”红衣女子扬扬纤长的眉梢，冲然心说道。
“相见之道应重礼尚往来，你的名字还没有告诉我呢？”然心并不正面回复，反而另问一句。
“大胆，你是什么身份，竟敢如此对少主人说话！”达里坨在旁听了呵斥一声，向前一步举起砍刀，瞪眼看着然心。
然心只沉默不语，静待红衣女子答复。心中却想，这红衣女子和达里坨如果联手攻我，一远一近搭配之下我难有胜算，目前敌方首领全在这里，能拖得一刻便是一刻，待车队前方周坤击溃敌手，过来援助之时，鹿死谁收还尚未可知。
红衣女子见他伫立半晌不回，心道这人战场上身法灵活、机巧百变，谁想却是个倔强的牛脾气，非要弄清自己的名字不可，倒是个有趣的人。
想到此处，她展颜一笑，露出如雪皓齿：“告诉你也无妨，我叫做澹台琪，是这支队伍的头领。”
然心脑海中思绪交融，想起之前路上，周坤告诉他舞云部落的首领名叫澹台悬，眼前名女子与首领同姓，且年龄与自己相仿，兼之一旁的达里坨将他唤作少主，心中已然断定她是澹台悬的女儿了，不曾想一支普通的运帛商队，竟然让一个大部落的少主亲自带兵前来狙击，这次自己还真是撞上大运了。
于是他轻鞠一躬，出言试探道：“原来是舞云部落的少主，澹台族长的掌上明珠，幸会。”
澹台琪听了微觉诧异，自语道：“单凭一个名字，你就能知道我的身份，现在我们舞云在大河国境内已经这么闻名了么？”
思索一番后收起长弓，抽出腰间的细长软剑，用力向下一抖，剑刃在空中铮鸣作响，发出幽幽蓝光，森然道：“也罢，先见识见识大河的武艺，把你抓到手后，再细细拷问清楚。达里坨，你往后退开腾出空间，我们二人交战期间不许插手相助！”
说着突然朝前迈出一步，握紧软剑便朝然心迎面抽去。
两人相距不足一丈距离，眼见软剑马上袭击到眼前，猝不及防下然心只好急忙往后退却，同时右手抬起长剑抵御，但那软剑仿佛长了眼睛似的，在长剑上缠绕一圈后，剩余半截竟然朝然心手腕上狠狠砸落，迫得然心不得不松开右手，弃了长剑，往后疾退。
这套软剑的打法然心曾听祈柏讲解过，但却未曾实际操练过，因为以软剑作为武器的多为女子，寺庙里并无一人真正晓得如何使用。如今突遭袭击之下，让然心不由得手忙脚乱，难以匹敌。
澹台琪自然是趁势而上，不待然心双脚触地，右手又是接着一抖，缠绕在长剑剑身上的软剑立时松开，长剑砰然落地，她手持的软剑却继续朝然心腿上猛然袭去。这一剑借了甩开长剑的反作用，速度奇快无比，然心侧身躲闪不及，腿上被锋利的剑刃划开一道口子，鲜血立时溅射而出。
然心却仿佛置若罔闻，倏然从腰间抽出铜环匕首，划向澹台琪握剑的手腕，速度之快丝毫不下于方才借力的软剑，澹台琪显然没有料到然心有此举措，她心知然心武艺高超，本意只想先声夺人，占据优势后再慢慢压倒对方，但然心这种近似火中取栗的打法让她无所适从，章法全乱。
只听得一声尖叫，澹台琪为躲避然心的剑锋脱手抛下软剑，蹬蹬地后退数步，心中正慌乱不知如何应对然心下一次进攻时，然心却在刹那间停止了攻击，原地站稳，拱手道：“澹台少主剑法精妙奇绝，然心方才领教了，甘拜下风。”
澹台琪自然知道他是给自己在众人面前留了个脸面，倘若刚才他趁着优势欺身探上，自己手无寸铁的情况，必然狼狈不堪，甚至可能有性命之虞，即便达里坨过来援救得脱，自己这首次带兵出征的威风，也势必狠狠扫地，回去后定然让父亲大大瞧不起了。
她本性直爽，爱憎分明，然心既朝她示了好，又给她一个台阶下，她自然应该回个礼：“你的武艺本就不下于我，只是我拿了个先手，才让你先受了伤，后面你也击落了我手中软剑，我们算是打个平局了。”
她一面说着，一面观察然心，但见他拱起的双手缓慢下垂，眼神渐转迷离，似乎站立不稳，心中差异道：“他这是怎么了，我的软剑也没有上毒，难道是刚才久站发力，撑不住了？”蓦地心念急转，回头朝达里坨怒骂：“混账达里坨，没有我的吩咐，谁叫你放的毒烟？”
达里坨连忙跪下磕头道：“回少主，出发前族长就命令奴才，只要少主遇到一丝风险，就必须马上施放羌毒，以保少主万无一失。”
然心隐约听到澹台琪余怒未消的喝骂声：“你哪只眼睛看见我身体有失了，没瞧见受伤的是他吗，这种下三滥的手段，也就是保命的时候该用一用，我们到那个处境了吗？回去我定然罚你到孤篓山牧马十天，以示惩戒，即便是父亲求情也不管用！”
而后，感觉自己的思绪紊乱起来，双脚也发软无力，开始站立不稳。他的眼前开始出现错觉，仿佛元衡和两位师叔端坐上方，都在笑吟吟地看着他，祈柏还冲他调侃道：“然心啊，枉费我教了你十余年的本领，刚出道便倒在了对方手下，羞也不羞。”
然心闻言慌乱，正要回复，却又发现三人突然消失不见，景象替换成了惜如站在茶馆边，温言安慰他说：“不要放在心上，你刚出茅庐，把敌军打成这副模样，已经非常了不起了。”然心现出愧疚之意，正要说没能保住护送的布帛，击溃再多敌军也是徒劳枉然的。
惜如只是嫣然一笑，不待他回复就转身离开，消失在了烟雾之中。此时却见澹台琪挺身俏立，缓缓走到他面前，伸出纤长的玉手轻抚他脸颊，朝他的耳边呵气如兰：“战场之上拿了先手却不扩大优势，还惦记着怜香惜玉，你是不是看上我，不忍心让我受到一点伤害？”然心想大声抗辩绝非如此，我是想着卖个人情，好让你能够给骑手下令放大伙离开，达到救援车队，保住布帛的目的，但却感觉有东西如鲠在喉，一个字也说不出来。
他心中憋得难受，意识也愈发模糊，已经到了完全分不清现实和幻境的状况，终于一头栽倒在地，直接晕厥了过去。
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