（31）营中叙旧
然心悠悠醒来之时，仿佛过了数个白天黑夜，脑海中一片茫然。甫一睁开眼，感觉光线明亮刺眼，初始以为是日光照射，后来发现自己身处在密闭空间之中，头顶上覆盖有毡帐，上面吊着数盏煤油灯，灯芯发出滋滋的燃烧声，传进眼中的光线如同风吹拂过的水面，泛起阵阵涟漪。
一阵低沉沙哑的声音传入他的耳中：“你醒过来了？”然心眼神甫定，便转头朝他看去，眼前是一名脸上尽是络腮胡的老者，浓眉鹰鼻，目光深邃，年龄约莫五旬上下，铁片攒成的铠甲外，覆着一件深棕色的裘衣，此刻正笔直地端坐在藤椅上，定定地望着自己。
然心如坠云里雾里，不知自己身在何处，不及回答便要挣扎起身，但觉左腿处一阵剧痛，这才想起之前曾经中了澹台琪一剑，伤口尚未愈合。一阵熟悉的女声从旁边传来：“你别乱动，军医才给你包扎好的，这一动伤口又要开了。”
听见澹台琪的声音后，然心脑中电光飞驰，心道：“难道我已经被舞云所俘虏，现下正在他们的营地中？但怎会有如此好的待遇，就连澹台琪居然在旁边静待我醒来，莫非是想从我口中套出消息？不知周镖头那边情况如何，车队是否安全逃脱？”
想到此处立时脱口发问：“护送车队的情况怎样，你们是否放车队的人走了？”
那老者并不搭理然心，右手缓缓举起，朝然心挥舞了一下手中的物事，问道：“这把匕首，你是从哪里得来的？”
然心朝他手中看去，见是与自己日夜相伴的铜环匕首，心中叹道：“这次失手被俘，连小师叔赠送的匕首都保不住，当真是丢脸到家了，若被小师叔知道此事，日后回到庙里只怕他不肯认我这个徒弟了。”
心中想的既是如此懊丧之事，嘴里说出的话自然也颓然无力，只听得他用细如蚊蝇的声音道：“那是我师傅在我还俗下山的时候，赠予我的出师之礼。”
那老者身躯微微颤抖，加大声量问道：“你说这把匕首，是你师傅赠送给你的？你师傅叫做什么名字？”站在老者身后的澹台琪，从未见过他这种表现，不觉有些诧异和慌张，不由问道：“父亲，您怎么了，这把匕首有什么特殊之处？”
老者朝他挥挥手，示意无妨，只等然心回答他的问题。
然心急于了解护送车队的情况，但自己目前陷于敌手，若不据实答复，只怕更无法得知周坤等人的安危，只好继续如实作答：“是的，我师傅佛号祈柏，我的这身武艺，就是由他传授的。”
“祈柏…”，老者反复念叨了这名字数次后，又接着问道：“那他现下身在何处？”
然心想起元衡在自己下山前反复叮嘱，说他们三人尘缘纠缠甚深，倘若有人在然心身上发现三人留下的信物或痕迹，如果不是这人本身便清楚三人所在，切切不可将三人的行踪如实告知，否则会带来许多无谓的事端。
既是师尊所言，然心自然遵循照办，何况他不知眼前的老者与祈柏到底是何关系，也担心泄露祈柏行踪，对他产生不利的情况，于是他干脆地答复老者道：“请大人见谅，师尊在然心离开之前，再三要求不得泄露行踪，然心必须遵命行事，因此无法详细告知。”
老者的眼神略微黯淡下来，他本性对承诺一事看得极重，自然也不愿为难信守诺言之人，何况问询之人过往与他的交集极深，于是点点头接着道：“若你果真是这匕首主人的弟子，且让我来考证一下，”说着，伸手指了指末端的铜环：“你可知这铜环有何作用？”
然心答道：“铜环可用手指穿过，形成特有招式，既可反手握住抵御刀剑袭击，又能以指为轴转动，弹开迎面射来的弓箭。”
澹台琪在一旁听着，点头接道：“父亲，他所言非虚，当时他确实用这把匕首抵开了我发射的数支红袖箭。”
老者眼睛微眯，看向然心的眼神仿佛带了些认同，道：“能躲开我女儿的弓箭，可见你的技艺学得不差，我再问你，这匕首对应的技艺，有一句口诀，上句唤作‘曲济柔圆环中扣’，你可记得下一句是什么？”
然心听了心中一动，看来这老者与小师叔确是故知，连小师叔功夫里的口诀都能念出，于是他答复道：“下一句是‘铁勾银划刃向前’，这句口诀是用好这把铜环古匕的关键点之一，强调使用时要刚柔并济，灵活切换，才能做到游刃有余，御敌在先。”
老者仿佛背后重担被卸下，整个身躯放松下来，他缓口气道：“不错，与他当年跟我说的话语一模一样，你是他的亲传弟子确凿无疑了。”
澹台琪在一旁伫立半晌，一直理不清父亲与眼前这名大河人的关系，此刻像被拔出瓶塞的闷葫芦，终于忍不住开口问道：“父亲，这匕首的主人到底是谁，与你有什么关系？”
老者正是舞云部落的首领澹台悬，他略带慈爱看了澹台琪一眼，似乎勾起了对往昔的无限回忆，闭目思索了好一会。然心躺在床上瞧过去，眼前之人须发斑白，眉眼舒缓，哪是周坤口中杀伐果断的领导者，反而像是沉浸在往事之中的年暮长者。
只听澹台悬说道：“那是二十余年前的事了，这匕首原本的主人，名叫恭又菱，是大河国的一名将领。当时旗罗与大河尚属盟国，我奉国主的命令，率军北上抵御廊画南侵，在河滩中伏，遭遇廊画铁骑偷袭，苦战不得脱，身负重伤下几乎便要命丧当场。正是恭又菱从另一侧带兵冲入，把敌军的铁骑冲散，用眼前这把匕首替我挡掉了数支致命飞箭。不仅如此，在劣势之下毅然留下与我并肩作战，共同拒敌。”
“直到我俩手下的军队全部都被打没，他一把将我抱到自己的坐骑上，以一人之力带我左冲右突，冲出廊画骑兵的重重包围。我沙场纵横多年，自不愿成为别人的累赘，直叫他放我下来，与敌方一决死战，一了百了。”
“他却对我说，你这重伤之躯还逞什么英勇，留下青山方能柴火不绝，听闻澹台一族箭术奇佳，不如我两人配合，远近相攻，狠狠地教训一下这帮目中无人的廊画骑兵，说罢便从背上卸下箭囊挽在我身上，并将腰间递给我，然后不再多言，手持长枪护住我继续前冲。”
“我心中清楚得很，此刻我基本丧失了作战能力，他这是顾全我的面子，以并肩作战之名救我脱困。我心中感动，想起了还在营中等我的兄弟，和你在家中的母亲，于是鼓起生存的意志，竭力引弦放箭，协助他共同前行。”
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