第048章 排演
面对这一混乱场面，格雷是很开心，但他身旁陪同的驼背老妪的脸色却难看了下来。
“抱歉了客人，失陪一下，先去处理一下那边的事情。”丢下这么一句话，老妪便转身离开。
她走向正厅，驼背，挪动缓慢，远远望去仿佛一只巨大的乌龟。
但老妪最终还是走到了主祭老妪的身后，水池后边的墙根边，然后费力地拉下了墙上的某根杠杆。
在“咯吱嘎吱”的声音中，轮轴转动，穹顶上的开启的天窗缓缓关闭。
随着最后的“咔”的一声——从天窗上落下的雨，停了。
雨瞬间被关在了外面，原本来自天井的“啪啪啪”的嘈杂落雨声瞬间消失不见。
所有人也在瞬间不由自主地安静了片刻了。
在那片刻，教堂内部高耸空旷的空间里安静得可怕。只有侧耳去听，才能在刺耳的安静背后，隐隐约约地听到来自于隔着一层彩色玻璃的外面所传来的沙沙雨声。
然后，驼背老妪的声音在教堂上空响了起来：“巡礼中止——”
她的话音落下之后，教堂里很快响起来一片“呼”的声音——那是嬷嬷们，还有新娘们，几乎所有人，都不由自主地松了一口气。
远远地，格雷也看出了所有人的明显变化：新娘们终于敢大口呼吸了，嬷嬷们也不像是从没感情的行刑机器的状态中退出来了，有的甚至弯腰照顾关心她们所对应的新娘。
就像是某种在刚才摄住她们的无形的怪物，随着雨的隔绝而消失了一般。
但主祭老妪依然怒气冲冲。她一把扯下了脸上的面具，露出一张如麻饼一般坑坑洼洼十分可怖的脸，对着对面的黑发少女尖叫：“阿尔泰娅！你让我们被迫中断了小巡礼！！这会触怒雨之主宰者的！！”
对面的少女似乎并不在乎，只是淡淡答道：“反正只是‘小巡礼’。”
驼背老妪这时候也离开了机关，站回到了主祭麻脸老妪旁边。
与怒发冲冠的麻脸老妪不同，她依然是笑呵呵的：“……阿尔泰娅，把你抓回来之后，我们不是已经说好了吗？你会听话的……为了其他六个人。”
“没错，只要你一个人不听话，仪式就进行不下去。因为缺少任何一个新娘，仪式就都没有意义了。”
“——但真到了那一步，其他六个人，也就都没用了。”驼背老妪阴恻恻地道，“你逃吧，反抗吧……但你救不了其他人，她们反而都会因你而死。”
黑发少女阿尔泰娅不吭声了。
她深吸一口气，道：“是，所以我说，这样的话，我愿意听话，乖乖当雨神的新娘……为了大家。”
麻脸老妪怒吼道：“——那你现在又在干什么！！！”
阿尔泰娅转向她，平静回答道：“因为仪式再不停下的话，罗莎会死的。”
“那是因为她不肯放开自己，接纳神恩！雨庇佑着新娘，其实只要你们真的放开自己，就根本不会死！”麻脸老妪尖叫道。
面对这番说法，阿尔泰娅根本连反驳都不想反驳。她只是摇摇头，扭头望向自己身后护着的少女。
水池边，金色短发真名为罗莎的“新娘可可”，到现在依然还脸贴着地板半昏迷地躺在地板上，时不时嗝出半口水来。
“如果罗莎真的死了怎么办？”阿尔泰娅望着她，说道。
“那就是对所有人来说都最糟糕的结局……仪式进行不了，我们六个人也没用了，要新找一批新娘也根本来不及。”
“雨神本就允许我们在小巡礼中犯错，因为小巡礼最根本的目的，是为了我们能呈上一场最完美的大巡礼给伟大雨神——”
然后她回过头来，表情坚定地看着两名老妪：“所以中断仪式才是最正确的选择——而为了追求小巡礼的完美，却导致大巡礼最终无法进行，才是错的！”
“你——”麻脸老妪再次尖叫起来。
但驼背老妪伸手止住了她。
“孩子，你说得对。”她慢声道，但随即话锋一转，“但可可若连小巡礼的这点要求都做不到，我们又怎么能指望她能顺利完成大巡礼呢？”
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然后驼背老妪低低笑着，慢慢扭头瞥向台阶下的新娘们：“——照这么看来，你们其余六个人，也一样没用了。”
她的视线所及之处，新娘们一个个再次不由自主地紧绷起身子与表情，她们身后的嬷嬷们也再次沉默下去，仿佛变回了无情的石像鬼。
阿尔泰娅沉默片刻，应道：“罗莎今天只是状态不好。她下次会成功的。”
“下次，下次……”驼背老妪却摇摇头，“但是这次呢？这次怎么办？这次难道就这么算了？”
“——当然不行！”她一边走向阿尔泰娅，一边抬高声音严厉地说道，“伟大乌列在看着我们。即便是小巡礼，伟大乌列也是看在眼里的！他被我们对祭典的认真准备而取悦，允许我们先在小巡礼里犯错——但中断进行到一半的仪式，却一定会令乌列大发雷霆！”
阿尔泰娅咬着牙再次争辩道：“但是罗莎——”
“死就死了！”但驼背老妪已经将干枯的脸几乎戳到了她的脸上，打断了她的话，“如果新娘可可真的死了，那就把这六个人全扔掉，再买一批新的！”
“推迟仪式固然可能令伟大乌列有些不快……但若是献上了不合格的新娘，主宰者却是会真正愤怒的！”
“所以仪式必须继续！能活下来，才能证明她是被乌列宠爱的新娘！”
阿尔泰娅沉默了。
她与驼背老妪在极近的距离对视着。
好一阵子，她凝视老妪的双眼，轻声说道：“你……只是想折磨我们，是吧。”
驼背老妪没用语言回答，只是咯咯咯地笑了起来。
阿尔泰娅像是得到了回答。她深吸一口气，断然道：“——那么我来。我来代替罗莎。”
“如果你们总是要折磨什么人……那就来折磨我。可以吧？”她大声说道，声音响彻在教堂上空，手臂坚持举在那里，继续如同展翅母鸡一般保护着身后的昏迷的罗莎。
两名老妪对视了一眼。
“可以，这样可以。只是在小巡礼的话，这样的代替是可以的。因为卡莱尔你本来就是雨之主宰者最喜爱的新娘。”驼背老妪点头，然后怪笑起来，“我觉得不仅是可可，而是不管卡莱尔代替谁，想来雨之主宰者都不会怪罪。”
此言一出，台下的其他新娘们神色各异起来。
有的愤怒，有的担心，有的悲伤，有的哀求，有的不屑。
阿尔泰娅却松了一口气，然后缓缓扫视台阶下方的每一位新娘，平静地说道：“大家，还能坚持的就再坚持一下吧。如果实在坚持不下去，就跟我说。”
“……我答应过的，会救大家，我会让所有人，都能够平安回家的。”
驼背老妪没打断她说这番话，只是一边发出桀桀的嘲笑，一边背着手慢慢走向了水池后面的机关。
抓住机关，她回头望向众人，宣布道：“那就让新娘卡莱尔，代替新娘可可来完成仪式的尾声。”
“卡莱尔是伟大的主宰者最宠爱的新娘，如此替代，他一定不会怪罪我们！”
最后，驼背老妪冲着麻脸老妪喊道：“就这样继续吧，可可！！”
“好嘞，玛丽！就让我们继续仪式！”麻脸老妪也兴奋地尖叫着回应驼背老妪，重新戴上面具，“我们将向伟大乌列，继续献上他最心爱的新娘——卡莱尔！！”
“仪，式，继，续！”驼背老妪一字一句发出尖叫声，再次“轰”地拉下沉重的机关。
——“呼”。
等候已久的风雨迫不及待，从再次打开的天窗上再次灌注了下来，瞬间形成一道雨水的幕布。
格雷则在原地呆立片刻，转身就走。
就在阿尔泰娅喊出“我来代替她”的那一刻，他突然对阿尔泰娅失去了兴趣。
“悲怜，冷静，高尚，自我牺牲，拥抱邪恶，就像个圣女……不，就像圣母索菲亚。”他不再回头，不再关心背后水池里发生的一切，只是走向大门，喃喃自语道，“……我可不喜欢这种类型。”
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